宝玉一进来, 姐妹们也都站起，黛玉看着他, 只觉这两个月不见，越发的俊逸秀雅了, 好像还长高了一些。一颗芳心不由跳个不停，但面上却是丝毫不漏。正注目间，只见宝玉也看过来，四目相对，虽是转瞬便分开，然而那一眼中的含义，却早已被两人了然于心。
贾母见宝玉果然神清气爽, 也十分惊异。宝玉见过了老祖宗, 又过来一一见过宝钗湘云黛玉探春李纨等人，这才在贾母下首坐了。听她问自己受没受委屈，便笑答道：“老祖宗放心，孙儿今日才知道, 爹爹对我还是好的, 考的都是不艰深的功课，孙儿都答上来了，爹爹也十分高兴，并没有给我委屈受呢。”
贾母和王夫人听见这话，都高兴非常。独有黛玉宝钗等人相视疑惑，暗道都说江山易改本性难移，怎么这一回他竟能静下心来看那些厌恶的八股文。只是这话当然不能在这里问。又听贾母笑着对王夫人道：“如何？我就说之前是宝玉年纪小, 如今他开窍了，学的不是很好么？他老子只是望子成龙恨铁不成钢，动不动打他。你回去问问他，看见儿子现今这样好，他可后不后悔当日下那样狠手？”
王夫人连忙笑着答应了，薛姨妈又在旁边赞了几句。这里贾母又和众人说笑了一会儿，便对宝玉道：“我也知道你不耐烦陪我们老婆子，也罢，你就和姐妹们回园子里耍耍，可怜见儿的，让你老子关在书房里这么些天，可不是早就闷坏了呢？”
宝玉笑道：“还好的，倒不是很闷。时间也不早了，索性就在这里和老祖宗一起吃了饭，明儿还得回书房，眼看着秋试近了。”
此言一出，众人更是大吃了一惊，先前觉着宝玉肯去书房已是令大家下巴快脱臼了，万没料到这时候他竟又主动提出去书房。忽听贾母笑道：“怕什么？难道这几天就耽误了你考功名？你不过是怕辜负了你老子的期望。无妨，今次我做主，就说你在书房里闷坏了，要在园子里玩几天再出去。就是这一次考不上，你才十三岁，急的什么？明年继续考就是了。他当年这个年纪，可也没考上什么功名。”
一句话说的众人都笑了。宝玉自然也喜欢在园子中和姐妹们相处，闻言便笑道：“既是老祖宗疼爱，孙儿便在园子里多住几天，也在老祖宗面前尽尽孝心。”说完果然留下来，贾母见一群孙男娣女承欢膝下，且个个俊美非凡，心中也是由衷高兴，众人直到吃了晚饭方散。
一路上大家虽疑惑，却都没问，只是向宝玉说了几句恭喜勉励的话，便都散去了。只剩下黛玉和宝玉慢慢走着，眼见夕阳西下，四周无人，黛玉这才小声问道：“你到底怎么了？竟像是换了个性子似的，那些八股文章你从前最厌恶的，如今竟能看得进去了？”
宝玉苦笑一下，摇头道：“妹妹知道我，在那些书上哪里能静得下心。只是最近发生的事情也多，你看薛大哥哥，从前何等粗鲁莽撞的一个人？知道他的还相信他有认真做事的一天吗？谁不知他是最成事不足败事有余的？可偏偏他现在竟真的就变了一个人似的，和大奶奶一起将薛家那产业打理的明明白白，蒸蒸日上。还有前些日子，咱们遇险那一回，那些死了的兵丁，他们可愿意送死么？谁不想好好活着，但是偏偏事情临头，就一定得冲上去，其实谁心里愿意呢？所以我想，老话说人生不如意事十有八九，可见不论你是富贵泼天还是贫贱行乞，都不能事事如意的。我往日竟是太由着自己的心了。”
黛玉听见他这一番话，便忍不住笑道：“佛家有顿悟一说，你如今竟是真的顿悟了，怕下一回便要立地成佛了？”
宝玉笑道：“我哪里敢说什么顿悟，立地成佛呢？只是想着自己好歹也是个七尺男儿，可是除了会做几首风月诗，制造一些胭脂外，什么都担不起来。究竟这些既不能当饭吃，也不能当衣服穿，那日我看书，看到唐伯虎和徐渭的生平，若论才华，他们算是古往今来的大才子了，可是一生落魄潦倒，徐渭的生平更是惨不忍睹。我那时候就在想，我若是过这样日子，还可说句活该，但我也要身边的人和我一起过这样日子吗？到那时上不能孝顺父母，下不能顾全妻儿，就算诗做的再好，又顶什么用呢？”
黛玉听他说到“下不能顾全妻儿”一句，不由得便心里一颤，忙垂了眼，好半晌才轻声道：“既如此，你是决定要发奋了？”
宝玉笑道：“发奋也是谈不上的，不过总要比过去认真一些罢了。那时候老爷让我看八股文，看这些书，我是想尽了办法也要搪塞过去的。如今不敢搪塞，死记硬背了几篇，倒渐渐摸出了一点门路，终究我还是看的书不多，上一回老爷让我试做两篇文章来看，搜肠刮肚之下，才发现自己读的那些书，可用东西竟少得很，因此我最近正看那些前朝的经史子集，其实也不爱看的，哪里有《牡丹亭》《西厢记》那样的优美句子，读了只让人觉着口齿留香，这些不过是枯燥烦闷的东西，不过其中倒也不乏名篇精品，再加上或是我现在转变了的关系，倒也能看得进去了。”
黛玉默默点头，宝玉忽然想起她是最不屑这些东西的，因此以往自己说她是自己的知己。如今听自己说这些，怕是心里也有些不齿了。一念及此，只觉一颗心都要空了，忙拉了黛玉的袖子，紧张道：“妹妹可是觉着我现在变得和那些禄蠹蠢物一般了吗？你……你是不是不喜我这样……”
黛玉不等他说完，便抬头看他，用手轻轻捂了一下他的嘴巴，然后扯开了袖子，轻声道：“一天大似一天，却还这么小孩子心性的。让人看见你我这样情景，又不知要嚼多少舌根子，你过后倒是搬出去了，留下我在园子里，怎么做人？”
宝玉见她表情淡淡，越发惶急，忙不迭的打躬作揖道：“是我莽撞了，妹妹千万别放在心上，我这里给你赔不是，我……”
不等说完，忽听黛玉“扑哧”一笑，然后道：“赶紧起来吧，让人看见，都说我大胆了，敢在将来的进士老爷面前托大。”
宝玉苦笑道：“妹妹你就别打趣我了，实在读那些书也非我本意，只是如今想的多了些，长远了些，所以不得不逼着自己去看罢了。”
黛玉便点头道：“你说的没错，论理，我是不喜那些八股文章的，只是你毕竟不是个女儿家，每日里在我们身上用功夫，眼下还行，将来可怎么办呢？这些并非是只有宝姐姐史大妹妹明白，我心里也很清楚。只是不愿意用这些话来劝你，既违了你的意，也违了我的意。如今你要发奋，我自然也说不出你的错处，男人要齐家治国，靠的又不是这些风月水磨功夫。你只要别读那些书读的痴了，也变成当日你口中的禄蠹蠢物，我便……”说到这里，猛然发觉自己无意之下，竟然造次了。因后边这几个字便怎么也说不出口，红了脸只低头前行。
夕阳下，宝玉只见她面赛桃花，身段窈窕风流，一时间不觉心旌神摇，见她含羞走了，便忙追上去，叫了一声“好妹妹”，叫完了，却发现一肚子的话竟不知该怎么说，期期艾艾了半日，方郑重道：“妹妹你放心，我仍是从前的那一个宝玉，到什么时候也不会变。”
黛玉手里握着团扇，轻声道：“你变不变，和我有什么相干？”言罢再不理他，就急急去了。宝玉有心上前，又只觉心里突突跳个不停，竟是不能移动半步，好容易回过神来，才发现前面就是潇湘馆，这里却是已经过了自己的，因此看着黛玉走了进去，他这才转过身来，慢慢回到。
一进院子，便听见几个丫鬟的笑声，只听晴雯的声音道：“二爷如今肯勤奋用功了，老爷太太高兴之下，你们几个少不了都得了好处，又定要夸你们伺候的好。倒是让我们在这里冷冷清清守着院子，今儿你们既回来了，便没有放过的道理，没有个让你们得了便宜还装乖的事儿，快把赏了的东西都拿出来，给大家分了还好。若不然，今儿你们三个别想出这大门。”
麝月笑道：“你们听听她这嘴，我只说这些日子院里没人，怕是能把性子给磨一磨，谁知这要强好胜的伶俐性子没磨圆，倒是把那牙口磨的更锋利了。我们便得了东西，也是应该的，在外面书房伺候宝玉，时不时看老爷过来考他功课，为他担惊受怕的，又要在太太面前周全，不知比你们辛苦了多少倍。你们倒是在院子中清闲了两个月，这会子不说赶紧给我们道声辛苦，捶捶肩揉揉背的，竟还和我们讨起东西来了，你也不问问你那脸，莫非两个月不见，大到院子里去了？”