李柯心里想笑，但他告诉自己不能笑。如果不想挨打的话，一定要忍着。
果然，在程咬金举着巴掌看了他许久后，终于悻悻罢手，笑道：“小娃娃倒是聪明。”
小小得意了一番后，李柯更加恭敬的作了个揖：“国公爷谬赞了，小子初来长安承蒙您宽待有加，今日略备薄礼以示感谢。”
程咬金意有所味的笑笑，再次看了眼手中的礼单，笑道：“金银五百，粮布五车。这礼……老夫怕是承受不起吧？”
李柯也不脸红，及其正色道：“怎么会！若不是您帮衬着晚辈，这印书作坊又岂能那么顺利的开张。”
程咬金是什么人，饶是李柯表现的很呆萌，但眼神中的清澈却是骗不了人。这个成了精的老狐狸，大手一挥坐回塌上：“既然如此，那东西留下，你可以滚了。”
“嗯？”
收了礼还撵人？
李柯心中暗骂一声‘老狐狸’，急忙切入正题道：“国公爷想多了，下官今日的确是来送礼的。而且不止是这些，下官还给您准备了一份厚礼。”
一听厚礼程家父子不约而同的两眼放光，其贪财好物的嘴脸丑陋之极……笑道：“那贤侄倒是说说，这厚礼为何物？”
一声“贤侄”叫得那叫一个亲切，让李柯一时间有些恍然，这家人的脸皮当真这么无敌了？
未免老狐狸回过味来，李柯急忙道：“小侄听说程家每年都会在宜春园赏酒宴客，便特意为您请了一位长安城唱曲儿的名角儿。”
程咬金闻言，先是一怔而后坐直了身子，语气有些冷意道：“李大人口中的这位‘名角儿’莫不是那万花楼的霍娘子吧？”
李柯兀做不懂，眨着大眼间认真道：“国公爷可是不喜欢？您有所不知，这霍娘子天资绝色乃是这长安城里一等一的美人儿咧！”
一听是霍雨烟，离着老远的程处默也凑了上来，不住地点头。
估计是刚刚运动过，程咬金看了眼自家儿子忍住了动手的冲动，看了眼李柯道：“趁老夫还不想打人，滚蛋……”
“那这……”李柯面色尴尬的看了眼程咬金，叹了口气，道：“下官告退。”
看着李柯离去的背影，程咬金目光变化了好几次，而后猛地回过味来。好小子！这哪是送礼来的，他是想探老子的底呢。
……
出了程家大门，李柯长舒口气，笑了笑看向对面那座同样富丽的宅子……第二站，房家！
便如程咬金猜测的那般，他今日就是来探底的。既然李恪想主动出击，那第一步就要弄清这些朝中肱股的态度。
这些从龙老臣哪一个不是趟风冒雪走过来的，而且他们与世家贵族不一样。世家靠的的底蕴，而他们靠的则是皇权。只要李家江山还在，那他们必定福荫绵长。
连东市上的那些闲汉都知道霍雨烟是太子宫中的娟客，这些手眼通天的老臣又岂会不知？
所以……若是他们看好太子，那就断然不会收下李柯的礼单。
但如今程家与房家收了礼单，却对霍雨烟绝口不提，那便从侧面看出了他们的态度。
——太子，并不是他们的选择。又或者说，这还远远没到表态的时候。
既是如此，那一切就还有回转的机会。
尽管李柯熟知历史，但历史归历史。他早已是活在当下的人，又岂能被历史所羁绊。
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贞观九年，元日的最后一天。
上杨村的庄户们都已经为元日做足了准备。家家户户杀猪宰羊。就算平日里舍不得吃肉的贫困户，今日也多多少少准备了一些荤腥。村里的孩童们也终于穿上了久违的新衣，一个个都像地主家的傻儿子似的。
李家同样是张灯结彩，各种年货堆满了库房。李大庄与李母也终于忙碌起来。准备年货，蒸年糕，做新衣。
作为如今上杨村的第一大户，李家也表现得尤为慷慨，拿出了三百石粮食分发给了村里的庄户们。就连郑家也同样拿出了米面粮油分发给村里各户。
中原大国的风气在这些百姓与官家身上展现的淋漓尽致。
……
然而李家的官老爷李柯，此刻却睡着了。倒不是懒，而是太累了。
自打那日从房家出来后，他便一刻也没有闲下来过。带着杨五叔将二狗子找来的那十多个闲汉狠狠地集训了三天。
内容也简单，就是交给他们如何散播舆论，如何探查消息。说直白点，也就和后世的那些狗仔队差不多。
虽然他如今已贵为五品別驾，但手中的势力还是太薄弱了，与郑家程家那些新老贵族比起来，他如今的这点资本根本上不了台面。
若他还是当初那个上杨村的小娃娃也就算了，可如今他不仅与李恪绑到了一起，更是将郑家得罪了个通透，若不攒些保命的手段，说不准哪天就会被人弄死在朝堂上。
所以左右思量后，李柯决定暗中培植一些自己的势力。虽然不能向那些贵族一般明面上豢养府兵，但这暗中的势力若是用好了，不见得就比那些手握权势的贵族差。
舆论，便是一把颠倒黑白的刀。尤其是这种消息闭塞的年代，民间坊市的舆论更是尤为可怕。
……
不知睡了多久，书房的房门被打开，一股冷风涌了进来，李柯顿时清醒。
满身风雪的二狗子快步走了进来，蹲在火炉旁道：“成了！”
李柯面色一喜，而后道：“可有被盯上？”
二狗子神色中带着些许崇拜，笑道：“不出你所料，咱们的人刚把消息散出去，东西两市便多了许多脸生的汉子。五叔说那些人一看就是练过的，绝非普通闲汉，便让我带着人先回来了。他善后。”
“回来了就好。”李柯终于放下心来，笑道：“稍后你去库房找我娘拿上两百贯分给他们的家属们。等过了年再将他们送往江南，让他们去那里落户。”
一路苦过来的二狗子自然明白挣钱不易，道：“一人二十贯钱有些多了吧？他们也没干啥。”
李柯摆摆手，笑道：“该花的钱一定不能省，我们今日省了一分，说不准日后就会成为隐患。告诉手下的人，只要忠心办事，李家保他们家家富贵。”