“主神见证！我是湖中王国的河口县尹，殿下亲手提拔的军团长！…阿维特神王至高尊崇，作为墨西加人，我同样跪伏礼赞…但这一次的册封，请恕我不能接受！…”
祭祀的神台，足足有七八米高。神台下的欢呼与呐喊，像是翻涌的海潮！而神台上的对视与回答，就像漂浮在海潮上的大独木舟，直面着激烈的风雨与雷霆，随时都有倾覆的可能！…
猴子库卢卡低着头，手指攥紧殿下赐予的权杖，平静而坚决的拒绝着。他沉声回应，又再次看了眼旁边肃立的湖中总主祭马维洛，用眼神明显示意。
这一次，湖中总主祭马维洛也不能保持沉默了。他深深地皱起眉头，看向上首的战神长老，抗声反对。
“尊敬的战神长老！库卢卡是湖中封国的大将，若是接受神王的册封，恐怕不大妥当吧？神王与大祭司修特尔曾有过约定，也和修洛特殿下有过誓言…塔拉斯科旧地以西，尽数由圣城一系自决，而联盟中央并不干涉！…您此次前来，难道是要破坏神王与殿下的誓言吗？！”
“哈哈！神王确实说过，塔拉斯科旧地以西，尽数由圣城一系自决。但神王也说过，这项约定的另一条，则是塔拉斯科旧地以东，包括托托纳克海滨，都由神王来裁定！…”
战神长老亚扎尔微微一笑，轻声点了一句，并没有说透。随后，他眼神一厉，训斥着马维洛总主祭，说出了名正言顺的理由。
“按照联盟的传统，神战的元帅，必须有太阳神性的加持！之前的西征、东征，几次征伐，都是如此！这是长者生前定下的法度，即使是修洛特殿下，也在出征前，接受过神王的册封！而殿下高举的黑狼王旗，也正是由阿维特神王所授予！…”
“因此！我这一次前来，是遵从长者的法度，遵从神王的旨意，带来大祭司团对神圣西征的认可！马维洛总主祭！你身为联盟尊贵的总祭司，难道竟然要违背长者，违背神王，违背大祭司团的决议吗？！…”
听过这样严厉的训斥与指责，马维洛总主祭脸上一僵。他攥紧拳头，张了张口，想要再厉声回应，却又慢慢失去了勇气，无声地低下了头。
猴子库卢卡带着期望，注视着湖中王国最为尊崇的总主祭。然而，这份期望，却在对方缓缓的低头下，尽数化作了失望。
在神王与大祭司团的旨意面前，马维洛总主祭最终还是选择了退后。他抿紧了嘴，站在一旁，再也不发一言了。
“殿下不在湖中王国，马维洛总主祭身为祭司团的第一人，却没法站出来，充当真正的中流砥柱，抵抗住来自联盟的神权压力！…”
“哎！大祭司去世后，神王压服了大祭司团，这样神与王的无上权威，也确实不是他能扛住的…可惜，真正有担当的首席大臣，贤者贾蒂里，已经年纪太老了。他腿脚不便，身体抱恙，在王都维持政务，不能远行到这里…”
猴子库卢卡抿了抿嘴，闭上了眼睛，在心中暗暗叹息。这个结果，其实没有出乎他的预料。
殿下不在，来自联盟圣城的马维洛总主祭，能有足够的担当，与来自联盟中央的至高神权为敌吗？显然是不行的！不然，刚才献祭的时候，他只要强硬的站出来，代表湖中王国，接过献祭峡金族长帕乔、得罪联盟大贵族们的职责，就用不着库卢卡进退两难了。
“马维洛总主祭，毕竟出身联盟，尊崇联盟的神权与王权…大祭司去世后，他也不敢扛起王国的宗教解释权，真正组织起独立的湖中祭司团，直面联盟的大祭司团与神王…他已经老了！尊崇富贵，荣华至极，却没有那种不进则死的勇气！…”
“当然！他并不会背叛殿下，甚至有着在圣城祭司团，从小看着殿下长大的情分，关系还十分的亲密！但正因为这样，他没有视殿下为主宰的君王，把自己当成效忠的臣子。他从没有为了殿下，彻底牺牲自己，牺牲联盟中家族的准备与决心！…”
“哎！…在与墨西加联盟相抗衡的时候，墨西加人，尤其是出身联盟的墨西加贵族，恐怕远远没有普雷佩查人、特科斯人、奥托米人、瓜基利人，甚至托托纳克人…要可靠啊！”
纷繁的思绪，在猴子库卢卡的脑海中飞速闪过。他同样骤然醒悟，为什么阿维特国王会前来册封他。因为，他也是墨西加联盟出身的军官，也曾跪伏在阿维特国王的脚下！墨西加国王的威严，就如深深的烙印一般，也在他的心中留下过刻痕！而他手下的第一长枪军团，绝大多数，也都是墨西加人…
“尊敬的库卢卡元帅，还请您跪下来，接受神王的荣耀羽盔，元帅权杖，还有最尊崇的神性旗帜！”
战神长老亚扎尔目光如炬，再次催促。他严厉地训斥了马维洛总主祭后，再看向库卢卡，语气反而温和了起来。
“库卢卡元帅，这是在出征的大祭典上，数万武士们都看着呢！…在这个时候，我代表神王赐你信物，你又怎么能不接受，公开违逆神王的威严呢？这只是一次荣誉的册封，神王不会干涉你对军团的指挥，也不会影响湖中王国的军政！…而你，也还是殿下忠诚的军团长！”
“我向你保证，除了接下这些信物，神王没有任何的其他条件…别的什么都不会改变！…实在不行，你接受后，除了那面传统的神旗，其他都收起来，不用便是！”
“哈！什么都不会改变？收起来不用？这是欺负我没有贵族传承，什么都不懂吗？…”
闻言，猴子库卢卡睁开眼睛，深深看了循循善诱的战神长老一眼。他在心中暗暗嘲讽，面上却是平静无波。
“若是什么都不会改变，又为何一定要册封我？我若是接受了国王的册封，那人心可就变了！殿下把我当成心腹，知道此事，又如何看我？王国的贵族与祭司们，站在旁观的岸上，又如何看落水的我？至于这河口县的武士、民兵与旗队，素来听从我的命令，视我为军团长、大酋长，他们又会如何去想？…”
“长久下来，人心变化。我若是接了册封，不容于王国贵族与殿下，又献祭了帕乔，不容于联盟的地方贵族…那最终就只能倒向至高的神王，托庇于神王的权威之下，生死只在一念之间…这是在逼着我，往无尽的黑渊中跳啊！…”
想到这，猴子库卢卡深吸了口气，垂下眼眸，再次坚定的拒绝。
“尊敬的战神长老！神王赐下的荣耀羽盔、元帅权杖，还有神性旗帜…恕我不能接受！…”
“嗯？！主神见证！库卢卡元帅，您要违背神王与大祭司团的旨意吗？！”
战神长老亚扎尔眼神一厉，脸上又露出冰冷的威严。他不知亲手献祭了多少贵族神裔，此刻双眸瞪来，便带着一种令人心寒的杀意。
“你需得明白！神王让我前来册封，主持大祭典，是要让联盟与王国更加紧密，不分彼此！…”
“而册封你为西征的元帅，授予神性的旗帜，不仅是联盟的传统，也是神王的善意与期待！”
“这是太阳的光辉，明亮而温暖！可你若是坚辞不受，不愿向太阳礼赞，那我就只能带着信物离去，让这场西征的大祭典白白举行了…”
说到这里，战神长老亚扎尔语气一转，神情变得幽幽。他本来也不想弄得太僵，毕竟自己只是一个传话人，没必要太过得罪王国一方。但来之前，阿维特国王留下了旨意，决不允许神王的威严受损。因而，他也只得说几句本不愿说的重话，表露出真正的威胁。
“库卢卡元帅，按照联盟的传统，主持神战的元帅，若是没有国王赐予的神性旗帜，那就不能主掌一面！…所以，我回到联盟后，大祭司团就只能再举行一次大祭典，选出新的西征元帅，接过西征的主导权，征讨羽毛亲王！…”
“新的西征元帅，会从联盟中央的军团长中选择！随后，五支八千人的联盟军团，还有四千人的联盟水师，足足四五万人的大军，会从勒曼河而下，去征讨西方的查帕拉湖区！而河口县的两支王国军团，则作为联盟的从属…”
“到时候，联盟的西征大军，会征调特波波罗亲王的龙兰要塞，在那里设下一处屯兵营地…大军也会路过王国的河口县，征调河口要塞，作为第二处屯兵营地…”
“主神庇佑！讨平羽毛亲王之后，辽阔富庶的查帕拉湖区，还可以再册封几个王室亲王…嗯，先君长子蒙特苏马二世早已成年，还居住在都城里。先君次子奎特拉瓦克，也正好十五岁了…都是合适的分封人选！…毕竟，连三岁的修华王子，都已经受封了托托纳克之地…”
听到这样的威胁，猴子库卢卡的心脏剧烈收缩。他浑身是汗，背后完全湿透，膝盖也颤抖了起来。
虽然，他并不相信，阿维特国王会在这个集权改革的关键时刻，真的派出五支军团，威慑勒曼河沿途，强势介入王国军政，甚至与修洛特殿下翻脸…
但是！联盟确实很有可能，派出两三支强盛的王室军团，夺过西征查帕拉湖区的主导权！而等西征之后，联盟便可以名正言顺，吃下熟透了的查帕拉之地，再册封几个王室的亲王，把一批联盟地方贵族转封出去，缓和联盟内部的矛盾！
“主神啊！…这…这…神王…我…”
看出库卢卡脸上的慌乱，战神长老亚扎尔终于面露笑意。他上前两步，压低声音，温和的劝戒道。
“尊敬的库卢卡元帅，我知道你对殿下忠心耿耿，自然也不希望，看到这样的事发生吧？…其实，我也一样！”