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六百九十一章 紫草港口,归来与征途
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五月下旬,是春天最为忙碌的时节。祖瓦罗率领着归来的商船队,终于驶入阿托亚克湖,停泊在紫草城南的紫草港口。南方造船司占据着港口的侧后,数以百计的船匠,正在造船司内外修造船只,而更多数量的民夫,则在船匠的指挥下,搬运着大木与板材。

“赞美主神!历经四五个月,我们终于返回了出发的港口!”

祖瓦罗登上码头,遥遥看了一会船厂忙碌的景象,脸上流露出惊讶。

“一个手掌,两个手掌...竟然有十艘载重数十吨的长船,在同时建造?咦,那艘造好的长船上,前后放置的两个铜兽,是雨神的虎蹲炮?”

码头上人来人往,各自奔波,没有人回答祖瓦罗的疑问。但毫无疑问,王国的南方造船厂,正在不计成本,疯狂的建造出征的长船。

祖瓦罗嗅了嗅鼻子,闻着烧荒过后的烟味,就仿佛嗅到了狂热的战争气息。他遥望远处的田野,来自特拉斯卡拉的农奴们,数以千计,正在广阔的农田中忙碌。他看向港口,一只上游运粮归来的运输船队,正在普雷佩查武士的呵斥下,押解数百托托纳克战俘上岸。

而几艘新造好的桨帆长船,不仅装载着虎蹲炮,还装载着数门矮短粗壮、炮口极宽的青铜重炮,在墨西加祭司们的亲自引领下,逆流向东方行去。

“啊!这么粗的炮口,要发射多重的石弹啊?!米基祭司,这是要运到哪?运到东征的战场吗?”

很快,前来接引的二级神启祭司米基,匆匆从船厂中行来。祖瓦罗迎上前去,忍不住出声询问。作为神威大学毕业的祭司,他明白一个朴素的道理,那就是炮口越粗,射出的石弹越大,火炮的威力也就越大。而长船上短粗的新式铜炮,炮口都能塞进一个人头大的石弹。那轰击的威力...

“祖瓦罗祭司,那是上个月新造出来,要送到陛下军中的青铜臼炮!臼炮的炮口足足有七八寸,能发射30斤重的石弹。等到这些重炮抵达,特拉斯卡拉人最后的两座要塞,也就到了陷落的时候!”

神启祭司米基笑意吟吟,自豪的解释了几句。接着,他神情一肃,看向祖瓦罗身后的商船队,沉声询问。

“主神庇佑!这次北上,神启所点名要求的鸟粪石与烟煤,都运回来了吗?”

“主神庇佑!船队带回了三十吨鸟粪石。我尝过味道,正是又咸又涩又苦,符合王国探索队与陛下的描述。”

“只有三十吨?”

听到这个数量,神启祭司米基微微皱起眉头。农田的面积那么广阔,一亩地怎么也得撒上四五十斤。三十吨鸟粪石,听起来多,实际只够一千多亩地的施用。

“时间紧迫,我们人手不足,只开采了这么多。船队的载重,也很有限...其实,最好的办法,是在鸟粪石群岛上留下些人手,建立采石的定居点。让石工们开采三四个月,正好大船队来回,一次运走。”

“嗯,有道理!我们可以一同签字,向神启所的塔来亚所长,提出这份建议。”

神启祭司米基沉吟片刻,露出笑容。听到米基要与自己一同提议,祖瓦罗眉头一扬,想了会,便点了点头。

“米基,我的朋友,你也想参与出海吗?海上风大浪大,还会遭遇袭击,可是要冒着生命的危险啊!”

“嗯。出海探索与商贸,纵然风险极大,但是一条攀登的捷径!祖瓦罗,听所长的意思,这批鸟粪石会被尽快磨碎,撒入选中的数百亩田地里。今年秋收后,如果有明显的增产,那你这次出海的功劳,可就足够你提升一级了!”

祖瓦罗笑了笑,澹澹点了点头。米基说的不错,率领船队出海,确实是攀登的捷径。

实际上,他还与惠乔尔人的托尔潘部,达成了一份贸易协定,拟定了一个野心勃勃的收服计划。惠尔乔人与王国语言相通,文化相近,又颇为善战。这个收服计划若是能够实施,作为惠乔尔各部沟通的桥梁,他才是真正的扶摇而上!而为了获得足够的支持,他得亲自返回湖中都城,向掌管神启所的塔来亚所长,当面回禀。

“嗯?”

神启祭司米基靠近船队,扫过船上覆盖遮掩的草篓,隐约间闪露着金光。他眯起眼睛,抿了抿嘴,深深看了会有些紧张的水手们,什么都没有说。

船队出海,带回的金银铜石,按规定要上交七成,船队保留三成。但在实际执行上,很难管理严格。船长与水手们,都有很大的操作余地,来获得超额的利润。而据说为了鼓励出海,陛下也默许了这些暗中操作的存在。

米基祭司扫视了一会,眉头一皱,沉声问道。

“祖瓦罗,你带回的烟煤,就只有这几艘船吗?”

闻言,祖瓦罗脸上的笑容一滞。他有些尴尬的低下头,轻声回答。

“这次航海,我在北方各部,交换了四十多吨烟煤。只是在鳟鱼镇停靠的时候,被黑岩山铁矿的神启祭司们发现,扣下了三分之二。他们说铁矿上要冶炼出坚韧不脆的好铁,为陛下锻打出锋利坚硬的神兵,必须用北方带回的好煤!他们有陛下的旨意,我就没能拦住...”

“该死!这帮军工司的家伙,竟敢抢我们造船司的货物!”

神启祭司米基咬了咬牙,低声骂了几句,却是无可奈何。在神启所各司之中,造船司的权力很大,事务的优先级也高。但军工司直接供应各支军团,能够铸武器、盔甲与铜炮,影响力又更上了一个台阶。而各司局中,唯一能与军工司抗衡的,便是人数不多,却支持着整个王国财政的特殊贸易局。

“哎!剩下这些烟煤,得给特贸局送去。他们也指名要北方的烟煤,说是火力极旺,要用在极为重要的烧制中。似乎有一个困扰他们许久的难题,就指望着更高的火力来解决...”

听到特贸局的要求,祖瓦罗连忙点头。

“好!我这就安排水手,先把烟煤卸下来。我们船队出海,都指望着特贸局提供的湖中宝石。没有这些宝石,出海贸易的成本,那可就没法看了...”

“除了湖中宝石,下次出海,特贸局还提供了一批湖中宝石器!你带一批出去,看看北方沿海各部的贵族头人,会出什么样的价钱。”

“湖中宝石器?那是什么?”

“嗯,就是...你就说是宝石做的小器具,蕴含着宝石的神性,能够与神灵沟通!”

“啊?这样的小器具,荒原各部说不准...不过南北特科斯各部的贵族头人,一定会喜欢的紧!”

“嗯,这些湖中宝石器,联盟的大贵族们,也很喜欢。只有真正传承悠久的大贵族,才会有这样的品味,能够拿出相称的价值!哈哈!”

说到这里,两名神启祭司相互对视,默契大笑。作为参与航海的祭司,他们见识过数以吨计的湖中宝石,自然有几许不能说出口的猜测。笑声过后,神启祭司米基神情一肃。他思忖片刻,还是询问祖瓦罗。

“祖瓦罗,你这次北上王都,会亲自面见塔来亚所长,回禀航海的见闻?”

“嗯?”

祖瓦罗眼中一动,心中有些警惕。

“赞美主神!我确实会向塔来亚所长,回禀航海中的具体情形,并且也会给陛下写一份汇报...”

“主神见证!我听说了一个消息,也许是你的机会,但你得带上我...”

神启祭司米基咬了咬牙,注视着祖瓦罗惊讶的眼睛,提点了一句。

“陛下曾经有过计划,派出一支探索船队,沿着西部海岸,去往东南探索!这条探索路线,会经过米斯特克人的沿海,萨波特克人的谷地,甚至是玛雅南部的高地!...”

“现在,造船司的十艘长船,数月之内就能建成。而王国探索船队,已经去往遥远的古巴,不知何时才能归来。在这个时候,若是造船司重提这项探索的计划,担任新探索队长的最佳人选,便是有过远航经验的...”

“啊,探索东南!这个时候开启新的海上探索,除了我,又还有谁能带队!”

听到这,祖瓦罗眼中骤然明亮,脸上是压抑不住的激动。他清楚的知道,这项计划的背后,是多么大的功绩!哪怕没有联系上南部玛雅,只要探索清楚米斯特克与萨波特克人的腹地,为接下来的征伐收集足够的情报,那也是极为显赫的军功!

“赞美主神!船队出海,探索东南...”

“祖瓦罗!”

神启祭司米基伸出双手,一把抓住老友的手腕。他注视着对方激动的眼眸,一字一句的重复道。

“你得带上我!你需要造船司的全力支持,才能让探索的计划,尽可能的通过!”

“...好!”

祖瓦罗抿紧嘴唇,沉默片刻,重重点头。

“主神见证!若是提议通过,我们会一同登上长船!”

“主神见证!我会说服造船司内的众位祭司,全力支持你!”

两名年轻的神启祭司,紧紧对视了片刻,再次朗声大笑。他们一同转身,望着东南的海岸。他们眼中闪动着期待的神采,像是大海上的波光。

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