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第六十七章 落日与朝阳
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夕阳斜斜西去,留下最后的余晖,也留下最后的温暖。金黄的阳光洒落,折射出闪耀的丘陵,涂画了瑰丽的林野。

这里是奥托米山林和墨西哥谷地边缘的交界处。从这里往南去,林木渐渐稀疏,山脉渐渐平坦。

数百长弓铜矛的武士步伐稳健,毫不迟疑的往南而去。

一个戴盔遮面的少年指挥官正行在队伍的中心。他身量不大,手握盾牌,背着战棍,披着指挥官的太阳石披风,披风背面绘着一把大弓。他的脖子上环绕着极其精致的黑曜石项链,象征着高级祭司的身份。

肃杀的武士行处,不时有群鸟飞起,耳边是缭绕的鹰啼。

少年看到雄鹰在灿烂的红霞间飞翔,告别金色的太阳,也告别人间的温暖。

在他身旁,一位格外强壮的美洲虎战士正侧耳倾听,相似的鹰啼重复了数遍,他才了然的点点头。

“修洛特,猎物已转到东方,距离我们半天行程,正在喝水。”奥洛什自信的说到。

修洛特微微点头。他戴着遮面盔,就是为了保持统帅的威严,避免武士们看到少年清秀的脸。

“老师,这就没了?”少年保持着姿态,良久,他才一脸诧异,看向身旁的奥洛什。

“当然!美洲虎战士模仿的鹰语暗号只能传达简单的信息:东,西,南,北,半天,一天,两天,喝水,吃饭,睡觉。这又不是人的语言,你还想怎么样?”

奥洛什看向少年,翻了个白眼。他和少年呆的时间比较久,很早就学会了这个动作。

“还有,军队之中,上下等级分明。你需要保持威信,直接喊我的名字就好!”

“好的,老师。”

修洛特点点头,随即高声传令:“折转向东!”

武士们便遵令而行,往东追去。

这场追猎已经持续了两日。这两天里,圣城特奥蒂瓦坎的美洲虎战士们终于有机会扬眉吐气,展现出他们的传统艺能:捕猎。

和身家富庶的首都同袍们不同,特奥蒂瓦坎的军功贵族们可没有足够的土地和村庄供养自己。大祭司团也在城邦财富的分配中,占据了绝对的强势地位。

圣城的军功贵族们只能自己动手,补贴家用。

他们常常前往北方的山林中捕猎,抓捕虎、豹、鹿、狼还有鳄鱼,从而获得兽皮和肉食。兽皮可以用来制作或者修复皮甲,肉食用来补贴家族中参与武士训练的少年。

而每隔一段时间,当大型祭祀活动需要准备祭品时,武士们也会聚集成小队,深入奥托米人、瓦斯特克人、塔拉斯科人甚至特拉斯卡拉人的地盘,捕捉当地的犬裔野人,袭击敌对的村庄,甚至抓捕对方势力的武士。这就是捕俘。

捕俘能够给参与的武士带来晋升和荣誉,当然也暗藏着残酷的死亡。男性祭品能够带来神庙的赏赐,女性俘虏可以在市场中换成财富,或者干脆留在家里织布。

特奥蒂瓦坎的少年们,总是在捕俘中经历人生的第一次战斗,正如修洛特自己。而当资深武士晋升为军功贵族,他们中的大多数会加入到擅长突袭的美洲虎战团,进一步提高自己的捕猎能力。

在捕猎中,最重要的技能是追踪,最宝贵的品质是耐心。

为了捕获托特克这样的无双猛将,修洛特有着足够的耐心。

圣城的美洲虎战士们被少年指挥官撒入山林中。他们严密监视着托特克的动向,并用高亢缭绕的鹰啼传递信号。

蒂索克的行踪被始终锁定,托特克数次想要分散突围,最后都无功而返。

在两天的追猎中,猎手们在不断的给猎物制造伤口,消耗猎物的体力,等待一击致命的机会!

每当禁卫们饮水、吃饭或者休息,小队的长弓武士就会悄然而至。激射的长弓带来致命的羽箭,夺走一条条疲惫的生命,让禁卫们无法休整。

到了现在,一百五十多禁卫武士已经折损近半。而剩下的忠诚护卫们也伤害累累,精疲力竭。他们甚至不敢在夜间升起篝火,只能嚼着冰冷的干粮,忍受清冷的寒风。

而一旦愤怒的托特克准备追杀,其他的小队就会在四面的山林中若隐若现,等待着射王的机会。托特克像是一只被困住手脚的凶兽,而蒂索克就是捆住他手脚的绳索。

如果斩断这条绳索,凶兽会向自己臣服吗?少年悠悠的遐想着。

正在这时,在美洲虎战士的指引下,斯坦利从东边的山林而来。他步履匆匆,面色微微疲惫,却又十分振奋。

“我已经和南边的武士团取得联系,三千武士已经从南方包围而来,明天一早,我们就会把蒂索克完全困住。”

“干得好!”少年取下遮面盔,露出清秀的面容。他的神采自信飞扬。

“明天一早,就让我们发动致命一击!”

没有篝火的夜晚总是难熬。托特克双眼微阖,警醒的守卫在蒂索克身旁。

国王周围,是举盾值守的禁卫们。这两日行军厮杀,袭扰不眠不休,禁卫们在疲惫中艰难挣扎。他们不时闭眼低头,头盔轻轻点在盾牌顶端,然后惊醒片刻,很快又闭眼睡着。

托特克侧耳倾听,没有听到烦人的鹰啼,也没有长弓的低响。他微微放下心来。今天夜里,叛军难得的没有打扰。他又看了一眼疲惫不堪,伤痕累累的禁卫们,就什么也没有说。

众人享受着难得的休息,国王也终于能够安静入眠。在睡梦中,他低声嘶吼着难以听清的梦话。这两天里,部队艰苦南行,叛军日夜袭扰,睡觉都得睁着半只眼睛。

身处困境,国王反而激发出了一个武士的坚韧。他不再抱怨或者咒骂。而是不时的激励着忠诚的禁卫们,许下未来的诺言。

“这才是先君蒙特苏马的后代啊。”托特克静静的想着,“不去痴迷什么神学,轻慢忠诚的武士。不被总祭司的言语蛊惑,对自己的弟弟产生杀心。”

“如果早一点这样...”托特克微微摇头。这世间的事情一旦过去,就再也无法改变,既然无法改变,也就无需再想。

“如果这次能回到都城,国王一定能改变,成为先君一样的英主!”

托特克试图想起先君的容颜,却只记得一个模糊的高大身影。也许,在遥远的过去,在他的少年时代,他从未敢正视过伟大光耀的蒙特苏马。他只是遵从着先君的命令,忠诚的效忠国王,牢记着守护的誓言。

作为一名断发禁卫,他守护着前代的君王;作为一名总指挥官,他守护着蒂索克。他感谢国王的提拔,但官职和赏赐对他其实并无意义。

他不过孑然一人,没有妻子和亲友,过着最朴素的生活,纯粹如那山顶的磐石。因为武士的一生,不过忠诚于自己的使命,实现着自己的诺言,直到宁静的死去!

安宁的时间总是过得很快,转眼间,天边已是新生的红日。朝阳带着无限的曙光和希望,照亮广阔的世界,登向那至高的顶点,正如人间的帝王。

红日初升,其道大光。

托特克看着绚烂的朝霞,那朝霞染透了天边的云彩。云彩就从东方展开,像是通向神国的大门。他心中升起一种明悟的微笑:旧的太阳已经离去,新的太阳刚刚升起,这真是一个美丽的日子,正适合宁静的死去。

这一夜,修洛特倒是睡得很好。他在曙光中醒来,对着天边的朝阳升了一个懒腰。随后少年披挂整齐,在鹰啼的指引下,率领武士们往东而去。

未到中午,他就收到紧急的情报。东方数里外,托特克率领八十名禁卫,已经快要杀穿一个千人营的阻挡,后面两个千人营还不知道能挡住多久。

少年心中一阵暗骂:“这帮出工不出力的王室武士!”

他随即立刻下令,八百武士化为一道洪流,急急往东方而去。

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