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四百零七章 王者西巡:火河城的使者
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三千禁卫军团护卫着黑狼的王旗,在坎河村停留了半个多月。王国的使者星夜兼程,沿着山中小径,西行近四百里,抵达火河城中,通传了王者的旨意。

埃兹潘也在野山村做出配合,派出两百多红发斥候,窥探火河平原。西部科利马诸部立刻紧张起来。五千多早已动员的部落战士从火河城中出发,去往火河平原东界山口,进一步强化山寨的防御。

而火河城中,诸多特科斯贵酋激烈地争吵数日。最终,还是科利马大酋伊马尔说服各部,做出决断,向强大的北方王国臣服恭顺。

“陛下,湖中王国的埃兹潘,向您致意!赞美您,我是您忠诚的仆人,您是我至高的太阳!”

坎河村前,埃兹潘穿着华丽的军团长服饰,激动地伏倒在修洛特面前,毫不在意沾染一身尘泥。即使他已身为尊贵的军团长,却依然如王的仆人般忠诚。

“主神庇佑!陛下,西南山区的征伐,一切顺利!”

“主神庇佑!埃兹潘,我的军团长,你和可卡打的不错!”

看到这一幕,修洛特满意地点点头。他伸出手,笑着把对方从泥地里扶起。

“听说,你是和火河城的使者一起来的?”

“正是,陛下!”

埃兹潘站起身,恭敬应是,仔细回禀。

“西部科利马诸部,畏服于您至高的威名,请求进一步向王国臣服!他们不仅同意交出两万人一年的粮食,作为去年的贡赋,还愿意每年都缴纳同样份额的粮食,作为年贡,换取您的庇佑!”

“哦?两万人一年的粮食,作为每年的年贡?”

闻言,修洛特面露诧异。他沉吟片刻,问道。

“科利马诸部还有其他请求吗?”

“有!陛下,科利马诸部请求王国,派遣主神的祭司,前往火河城中传教!他们愿意放弃三神的信仰,归顺至高的主神!”

“放弃三神信仰,归顺至高的主神?”

修洛特神情动容,若有所思。

特科斯诸部原本是多神信仰,认为山川草木各有神灵。而根据这些部族祖地的差异,又有不同的偏好。火河城位于火山脚下,推崇火神。手蛇城位于山林之中,推崇蛇神。而海女城位于海滨,推崇水神。

最近半个世纪间,塔拉斯科王国崛起之后,开始不断讨伐南特科斯诸部,并传播三神的信仰。诸部陆续臣服后,便尊奉三神为尊。而当塔拉斯科王国覆灭,湖中王国崛起,主神的信仰也就随之而来。

现在,面对北方王国的压力,科利马诸部再一次做出了选择。无论改信是否假意,这种改信本身,便象征着对王国的极大恭顺。

“很好!”

修洛特缓缓点头。王国该如何处理恭顺的科利马诸部?他思考着这个问题,态度逐渐发生了微妙的变化。好一会后,他才再次问道。

“还有吗?”

“还有!陛下,科利马大酋伊马尔请求,让他最小的女儿伊莲前往王国,随身侍奉于您!此次火河城随我前来的使者,就是十六岁的大酋之女,贵女伊莲。”

“派出女儿,随身侍奉?”

修洛特微微垂目,陷入思量。随身侍奉的含义,就是建立实质上的联姻关系,而并不追求任何名分。科利马大酋此举,显然是为了更进一步表达臣服,增强与北方王国的关系。好一会后,王者才看向武士长。

“我记得,塔拉斯科国王苏安瓜,也曾娶过科利马大酋之女,并留有子嗣?”

“是的,殿下。科利马大酋子女众多,与各部都有联姻。钦聪灿城破之时,苏安瓜的妻妾都被蜂鸟首席处死。而科利马大酋之女留下一子,便是被俘获的数位塔拉斯科王子之一,沙蒂尼。不过,这些王子应该都在联盟胜利祭祀时,尽数被献祭给主神了。”

修洛特点了点头。他重新看向埃兹潘。

“埃兹潘,你这次征讨西南山区,可曾收集科利马大酋伊马尔的情报?对方年纪多大,评价又是如何?”

“科利马大酋伊马尔...”

埃兹潘认真思索片刻,细致的回答道。

“陛下,伊马尔大酋年近五十,魁梧健壮,是难得的长寿酋长。在特科斯人的传闻中,他的母亲被火神看中,赐予了神的血脉,从而诞下了拥有神血的他。作为神裔,他一直被火神庇佑,经常在火山温泉中沐浴祈祷,先后育有子女数十人...”

闻言,修洛特眼神微动。能够被山中的特科斯人初步神化,就证明伊马尔是位非常强力的大酋。

“伊马尔担任酋长已经有二十多年,在各部中声望卓著,对火河平原的各部掌控很深。早年前,他曾领导科利马诸部,抵抗塔拉斯科旧朝的入侵,数次在山中凭借地势,击败塔拉斯科军团,并成为西部特科斯联盟的首领。最后,在他的领导下,科利马诸部名义上向塔拉斯科旧朝臣服,但实际上保持了自治与独立。旧朝覆灭后,他又向王国派出使者,向您表示臣服。”

“嗯,王国建立后的第一次新年大祭,就有科利马诸部的使者。”

修洛特确实有印象。虽然在南征之前,科利马各部的贡赋都只是象征性的一点礼物,但是礼节上做得很足...火河城中的伊马尔大酋,恐怕不是易于之辈。思及此处,王者皱起眉头。

“埃兹潘,火河城的防御如何?”

“陛下,根据斥候的情报,火河城的面积不大,城墙六米多高,大致与阿帕军城相当。但火河平原四周都是山脉,想要攻打火河城,需要先攻陷东北或东南的数个隘口。最合适的路线,是从野山村出兵,攻打相对宽阔的东南隘口!”

“嗯。”

修洛特回想着西部山区的地图。因为群山阻隔,攻打火河平原只有两条路:一条是先去往西南,经过野山村再折往西北。另一条是先向西北,深入西部山区,再转西南。而从阿帕城出发,两条路的距离,都在五百里左右,并且大半都是山路,是后勤的绝对噩梦。

“埃兹潘,要击败伊马尔,攻破火河城,你需要多少武士?”

“陛下,如果有充足的粮食供应,拨下一千坚固铜甲,再有足够的犬裔战士协助,我就能为您破敌!”

听到王者的问话,埃兹潘面露兴奋,犹如闻到肉味的猎犬。

“只需要我的长枪军团,再加上瓜基利军团,便能够击败伊马尔,火烧火河平原,攻破火河城!”

在山地地形,瓜基利军团是一定需要的。这些犬裔轻兵实在过于好用,尤其擅长追杀敌军。

“埃兹潘,我不是让你劫掠一把就走。”

修洛特摇了摇头。谷

“我要你占据火河城,牢牢的控制住火河平原,并组织起数千矿工,挖掘科利马矿山。”

“啊?您想要把火河平原纳入统治?”

埃兹潘有些迟疑。攻陷一处领地,只需要强大的武力即可。而要占领并统治如此遥远的山中领地,则需要掌控部民。两者的困难程度,完全不在一个级别。想了想,埃兹潘狠狠的咬了咬牙。

“陛下,我能做到!攻陷火河平原后,先把数以万计的特科斯人强行迁徙出山,再派遣犬裔军团,扫荡周围两百里的山中村落!然后,每年秋季在山中放火,烧毁村庄与农田,赶走鸟兽猎物。再封锁山中孔径,不许海盐入山!...”

“摧毁山中游击的特科斯部落后,从王国迁来万余顺从的平民,与归顺的部落民混编,再在火河平原上设立军屯点...如此持续数年,等到主神的信仰稳固,就可以掌控火河平原!”

“嗯。”

修洛特深深的注视了埃兹潘片刻,没有对方略做出评价。他沉吟许久,淡淡说道。

“让科利马部落的使者,前来觐见吧!”

一名亲卫匆匆而去。不过半刻钟,一名野性的特科斯少女,就赤着双足,戴着黑曜石的项链,穿着鲜艳的短袍,来到王者的身前。少女年方二八,眉眼细致,琼鼻挺翘,小嘴微微噘起。她身形娉婷挺拔,行动如母豹般敏捷,浑身是青春的活力,又散发着野性的气息。而在她的身后,跟着一名手持华丽木盒的女仆。

“强大的死神大酋长,科利马部落的战士,伊莲,向您致意!”

少女伊莲单膝跪下,向王者行礼。她的目光好奇而不驯,大胆的在王者身上打量,似乎在评估对方的强壮程度。

修洛特眉头一扬,看了会野性的俏丽少女,平静开口。

“你就是伊马尔的女儿?”

“大酋长,伊马尔是我的父亲,但我是战士伊莲!”

伊莲昂着头,坦然回答。

“哈哈!”

听到少女倔强的话语,修洛特笑了笑,饶有兴趣的问道。

“伊马尔让你前来,所为何事?”

“父亲让我过来,作为部落的使者,送上礼物!”

伊莲从女仆手中接过华丽的木盒,递给王者的亲卫。亲卫检查了片刻,就把木盒交给王者。

木盒中,有一对拳头大的玉石,一串黑曜石的项链,一个金制的酒杯,还有两把极为锋利的匕首。科利马山区东西五百里,南北三百里,是火山活动频繁的地带,出产玉石、黑曜石与金银。而项链与酒杯本身,则证明了科利马各部的制造水平与锻造能力。

修洛特的注意力很快集中在匕首上。这两把匕首色泽银灰,触手是金属的冰冷与坚硬,竟然是罕见的铁器!

“这是?”

“大酋长,这是部落传承的神兵,是火神的馈赠!父亲为了表示诚意,特意将这两把神兵贡献于您!”

“传承的神兵...”

修洛特的神情变得严肃。

“伊莲,这样的神兵,科利马各部多吗?你们是如何制造而出?”

“大酋长,神兵很少。它们是各个部族的古老传承,传说与火神的馈赠有关。至于制造的方法,部落已经失传许久。”

伊莲摇了摇头,诚恳回答。

“科利马大部落只有这两把神兵,今天就全部进献给您!它们是火神的馈赠,所以千万不能与水长久接触,否则就会失去威力。”

修洛特沉默片刻,有所猜测。在很久以前,科利马山区可能拥有零散的露天铁矿石,被特科斯人的先民发现,锻造为传承的神兵。而当露天的矿石用完,神兵就随之失传...好一会后,王者缓缓颔首。

“伊马尔有心了。我会记住他的恭顺。”

“强大的大酋长,除了这些之外,父亲还将一件最珍贵的礼物,进献给您!”

“哦?是什么?”

“是我!”

少女伊莲昂然开口,毫不羞涩。她直接脱去短袍,露出矫健紧致的身躯,有马甲线的小腹,和浑圆结实的大腿。

“大酋长,父亲让我侍奉于您!我可以为您唱歌,给您跳舞,帮您沐浴,陪您欢好!但我更能为您披甲持矛,握弓射猎,护您安全,杀死敌人!”

说完,少女神情坦然,目光热烈的注视着王者。

“...”

修洛特一时无言。梅蒂娜的身影在王者的脑海中闪现,让他心中叹息。短时间内,他不准备把少女伊莲留在身边。但对方作为科利马大酋的女儿,某种意义上的重要人质,也不能随意遣返或安排...王者沉默了会,做出决断。

“伊莲,我不会把你留在身边。你将前往王都的神威大学中上学,与主神的祭司们一同,学习神的启迪!”

“呃,神的启迪?上学?那是什么?”

野性的少女面露困惑。冥冥中,她有了份预感:这是比射猎与战斗更困难的事情。

“那是文字、历法、草药、神学、自然,还有主神许诺的未来!”

修洛特淡淡一笑,对困惑的少女挥了挥手。

“下去吧,伊莲!去好好学习!”

随后,王者让埃兹潘准备了份回礼,送给火河城。回礼中包括一个纯金的蜂鸟太阳神符,一本图文版的《阿利经》,一把崭新的青铜剑,和一副坚固的青铜盔甲。这些是王国宗教、文化与武力的象征,伊马尔大酋会明白王者的含义。

安排完这一切后,黑狼的王旗就将再次启行。不过,在此之前,埃兹潘还有最后的汇报。

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