朝阳从东方升起，点亮金色的天空，也照亮起伏的山林。羽杉在山间挺立，青黄的针叶在风中摇摆，仿佛神灵的羽毛。朝阳升空，山林飞叶。深秋时节的东马德雷山脉，就像大地母神的华彩羽衣，让人目眩神迷。
“这是最美的时节，也是狩猎的佳期。”
修洛特站在高地上，望着北方的风景，笑意吟吟。在他身后，黑狼的旗帜高高飘扬，不远处就是投降的红猴营地。而在高地下方，数以千计的墨西加武士神情肃杀，甲叶铿锵，汹涌着往红犬主营杀去。
王者的视线落在红犬营地中。他仔细望了片刻，伸手一指。
“奥佐马，那个站在高处，身披狼袍的，就是奇奇卡吗？”
“正是，尊敬的死神大酋长。”
红猴酋长奥佐马伏跪在地上，神情异常恭敬。他像是离开狼群的从狼，重新向新的狼王效忠。
“奥佐马，你竟敢叛我！！”
红犬营地的高处，旧的狼王双眼通红，压抑着满腔的愤怒，也感受着彻骨的寒意。这一刻，奇奇卡大首领的眼中没有层林尽染，只有万物凋零，不见深秋华彩，唯见凛冬将至。
“大首领，红猴部落叛了。墨西加军团，就要攻上来了！”
亲卫神色仓惶，跪倒在奇奇卡的脚边。红猴部落突然叛变，敌军瞬息即至。红犬主营来不及征调各部，也来不及准备防御。此刻，营地中只有四千战士，即将和敌人的前锋接战！
“怕什么！”
奇奇卡爆喝一声，抬起一脚，就把亲卫踹翻在地。他神情凶狠，毫无畏惧之意，放声怒喝。
“两群狼在荒原上相遇，还都饿着肚子，那就只有厮杀而已！”
“听您的，大首领！”
亲卫翻过身来，继续跪倒在地。奇奇卡大首领是众人的主心骨，只要大首领毫不慌乱，他的心就也迅速安稳下来。
“死守营地！升起部落的战旗，吹响死战的号角！红发猎手占据射击高处，部族战士举起盾牌掩护，酋长卫队在后方督战。再选拔一批敢死勇士，随时准备出营突击！”
奇奇卡厉声呼喊，军令就一条条传下。接着，大首领稍稍停顿，再次下令。
“派出使者，给红鸦营地的阿莫西，让他速速带领谷中各部，前来支援！”
“听您的，大首领！”
亲卫中立刻出来两人，带着首领的信物，奔向后方的谷地。
安排好了这一切，奇奇卡面露杀意，凶狠咆哮。
“去，把红猴部落的子弟，都带过来！”
很快，亲卫们就押来六人。数月前，在确立了红犬部落盟主的地位后，奇奇卡就开始着手强化威权。他从各大部落都征召了几名身份重要的子弟，作为贴身追随的亲卫，其中自然也包括红猴部落。
在这些人中，身份最高的是奥佐马的族弟。刚一到来，他就噗通一声伏跪在地上，高声哀求。
“大首领，奥佐马投降的事，我之前毫不知情！求求您...呃！”
奇奇卡大步上前，左手一把揪起对方的头发，右手拿出长匕，对准咽喉，就是猛力一抹。
“呲啦...”
大蓬的温暖溅射而出。奇奇卡伸出手，接着流动的温暖，把自己的面庞与头发抹成鲜红。这是荒原的古老习俗，涂抹神圣的红色，进行决死的战斗！
看到这一幕，亲卫们便都知晓大首领的决心。他们神情激动，纷纷取出匕首，杀死剩余的红猴子弟，再同样涂抹鲜红。
“好！”
奇奇卡环顾左右，看亲卫们士气振奋，满意的仰头嚎叫。
“嗷呜！割下这几人的头，挂在红犬的旗帜边。今日我就站在这里，绝不后退一步，与墨西加人死战到底！”
“嗷呜！死战到底！”
众亲卫齐齐呼喊，然后便分头向前，指挥各队死战。
红犬主营占据山口，东边是高山，西边是山林，南北则是山道。墨西加大军从南方而来，前锋是五百红蛙战士。红蛙战士急速袭来，与主营外的红犬斥候贴身交战。双方都是轻兵猎手，彼此互相袭杀，争夺着营前阵地。很快，鲜血就四处浸洒。
两刻钟后，墨西加军团的主力终于赶到，红犬部落的斥候被驱回营地。伯塔德亲自披甲指挥，摇动令旗。一千多神庙弩手就在营前展开，逼近百步之内，接着齐齐放箭。
“嗖嗖嗖！”
弩矢如雨，激射向上，深深的钉在红犬主营的寨墙上，压得对面的猎手抬不起头来。红犬主营修筑没有多久，寨墙简陋而低矮，只是占据高处，拥有着地形优势。此刻，部落战士们高举木盾，红发猎手们在寨墙后蹲伏，一同等待着决死的厮杀。
今天这一战不用节省箭矢。伯塔德耐心等待，直到弩手们射了五轮，寨墙后已是鲜红处处，才再次挥动战旗。
“第一奥托潘武士营，发动冲锋！长弓亲卫营，抵近射击！”
激烈的战鼓随即敲响，上千奥托潘武士披着棉甲，紧握战棍盾牌，向高处的营寨冲杀而去。而在灰蓝色的身影后，是一千多长弓亲卫。他们身披青铜布甲，手握一人高的大弓，抵近到寨墙五十步内，与营中的猎手对射。
“嗖嗖嗖！”
呼啸的箭雨从高处袭来，射中奥托米武士的要害。红犬部落足足有六百多红发，几乎是普通大部落的两倍。这些精锐的猎手据高临下，箭无虚发。不过两轮射击，冲阵的奥托米武士就折损了一百多人，士气为之一落。
“嗖嗖嗖！”
凌厉的铜箭飞射而上，带着强劲的力道，将高处的红发猎手贯穿。长弓亲卫神情冷硬，凭借着铜甲的保护，射杀着敌人的精锐。红发猎手们又射了一轮武士，便不得不转移目标，与厚皮的长弓亲卫对射。
双方的弓手互相压制，冲锋的奥托米武士便再无阻挡。他们嘶吼着冲近寨墙，随即攀登而上，与犬裔战士们贴身搏杀！
残酷的近战吞噬着双方勇士的生命，鲜血与尸体如红叶般飘零，又像仙人掌花一样绽放。不过半刻钟，冲阵的一千奥托潘武士就折损近半，崩溃在即。
伯塔德神情沉静，注视着厮杀的寨墙。他看到犬裔战士逐渐汇聚在寨墙下，红发猎手也显露出身形，这才挥动令旗。
“第一先锋大队，投掷神力圆球！”
大军从河口要塞启程，北征七百多里，携带的火药武器十分有限。在进攻红狐谷地时，陶蒺藜消耗太多，剩下的数量就只够一轮投掷，一直留到此时。实际上，早期火药会在长途行军中，逐渐流失硝粉，从而威力减弱。此时的陶蒺藜，爆炸威力恐怕有限，更多的作用是震撼敌军。
“赞美主神，为神献身！”
第一大队两百先锋蛮兵虔诚祈祷，狂热呐喊。然后，他们就抱着点燃的神力圆球，急速向寨墙冲去。一路上，长弓亲卫们纷纷避让，留出宽阔的冲锋通道。
“快！红发猎手，射死冲阵的敌人！”
看到这一幕，亲自督战的奇奇卡神情一变，连声呼喊。他听红鸦部落的阿莫西说过，这种神力圆球威力巨大，虽然野战不便，却是真正的攻营利器！
红犬部族初次遇到这样的武器，根本反应不及。不过片刻，上百枚冒烟的圆球就投入营中，滚落在纠缠厮杀的战士脚边。奥托潘武士本就不支，此时更是亡魂皆冒。他们没命的丢下敌人，跳下寨墙，就往营外逃去。
“轰！轰！轰！...”
犬裔战士们正在疑惑，恐怖的爆炸就如惊雷般连续响起。数百部族战士当场倒地，红发猎手们也被轰鸣震慑，晕头转向。伯塔德不去管溃散的第一营武士，肃然下令。
“第二奥托潘武士营，决死冲锋！”
“吼！杀！”
一千灰蓝色武士呼喊出声，随即冲上营寨。新一轮的冲锋势如破竹，犬裔守军还没从震撼中恢复，就被武士们砍杀斩死。不过半刻中，主营寨墙就告失守。几番交战，红犬部落竟折损了近千战士。残余的四百多红发退到营中，继续射箭抵抗。
“酋长卫队上前！给我挡住！”
看到失守的寨墙，奇奇卡大首领目眦欲裂。太阳才刚刚升到天中，红鸦援军的赶来需要时间！他亲自举着盾牌，来到营寨中心，鼓舞着部族的士气。后备的两千战士也齐齐涌上，再次与入营的武士厮杀。
沸腾的喊杀声震撼谷口，温暖的鲜血汇成溪流。红犬部落死战不退，营中的局势陷入僵持。
伯塔德上前百步，来到主营外。他关注着营中的厮杀，深深皱起眉头。
红犬营寨中地形复杂，高低起伏。双方战士混战在一起，犬牙交错。而弓手们的视线也被复杂的地形遮挡，难以射击。
军团武士已经突破寨墙，深入营寨。以往到了这个时候，无论是塔拉斯科的守军，还是红狐谷地的部落，都会很快溃散。然而此刻，红犬部族依然在顽强死战，丝毫没有溃散的迹象。快要支持不住的，反而是突入的奥托米武士！
“红犬部族真是坚韧！”
修洛特屹立在高地上，观望战局。他看到灰蓝色的人潮冲锋而入，又被红犬的战士牢牢阻挡，甚至缓缓压回寨墙。王者有些惊讶，忍不住称赞对手。
“奇奇卡能得勇士效死，是个豪杰！”
奥佐马神情讪讪，低头应是，一时不知如何回答。两步外，诗人巴拉莫看着战场，目露神采。他灵感如潮，高声吟诵。
“...这世间最美的玛瑙，就是勇士厮杀的血珠！它在耀眼的阳光下闪烁，它在神圣的长风中飘散...坚韧而不屈的灵魂啊，就像火山中凝固的岩石，即使是引领灵魂的死神，也无法将你们带走！...”
“嗯？”
听到这里，“死神大酋长”修洛特眉头一挑。奥佐马也惊讶的抬头。
巴拉莫瞬间一顿，这才想起殿下这两年的新称号。他面不改色，继续纵声吟唱。
“但死神的力量总是永恒！无常的命运像云朵般变幻，却终究簌簌雨下。正如那勇士的生命，注定在至高的死神手中，黯然凋零！...”
“好了！巴拉莫，诗做得不错。”
修洛特摆摆手，巴拉莫就乖乖闭嘴。修洛特的沉思了会，就看向身旁。
“奥佐马，奇奇卡看来下定决心，要顽抗到底。太阳已升到天中，谷中的援军随时可能赶到...我不愿勇士们折损太多，你可有什么建议？”
王者的目光投来，奥佐马连忙恭敬伏地。他的思绪如电运转，很快就有了主意。
“尊敬的死神大酋长。红犬主营修筑不久，确实存在疏漏。”
奥佐马恭敬回答。
“嗯？”
“营地东边是险峻的高山。如果登上山峦，居高临下射击，就能完全压制主营！”
修洛特闻声望去，打量着主营的地形，失望地摇了摇头。
“东边的山势如此陡峭，山腰上又有犬裔猎手射击。即使派遣精兵攀登，也不知要花多少时间，对眼下的战局并无帮助！”
“大酋长，您可知红猴营地，为何要设在此处高地？”
听到这，奥佐马的脸上露出自信的笑意。
“哦？你是说..”
修洛特心念一动。
“正是！高地后有一条隐蔽而狭窄的山路，与主营东边的山峦相通。从这处山路向北，只要两三刻钟，就能抵达那处高山！只要占据地势，不仅能压制营寨，就是射杀奇奇卡，也丝毫不是难事！”
“很好！”
修洛特满意点头。他看了看恭敬的奥佐马，忽然一笑。
“奥佐马，红猴部落熟悉地形。我听说你有三百红发猎手，就为我出击一次吧！”
“啊，这...”
奥佐马稍稍迟疑，然后跪倒在地。
“大酋长，红猴部落一路折损，现在只剩两百红发了！”
“无妨。”
修洛特笑了笑，平静下令，却不容拒绝。
“红蛙部落还有三百红发。那就让米瓦出击，带上红猴猎手，从山路攀登袭击！五百猎手占据山地，足以一锤定音。”
“米瓦...祖卡塔...”
听到这个熟悉的名字，奥佐马微微出神，心绪起伏。
在天火袭击那晚，米瓦率领几十名精锐，突袭红猴营地，结果被祖卡塔的长枪卫队击败，随即被部落俘虏。奥佐马亲自审讯米瓦，知晓了红蛙部落投降后的待遇，这才萌生了投降的念头。
接着，在驻守谷口前营后，他就派祖卡塔护送米瓦南下，作为进行谈判的诚意。没想到祖卡塔虽然偷偷离开，却仍然完成了护送任务。现在，大酋长竟然要让米瓦，来带领红猴部落的精锐猎手，真是世事变幻...
“嗯？怎么，奥佐马，你不愿意？”
修洛特目光投来，带着如山的压力。
“啊！愿为大酋长效死！”
奥佐马回过神来，伏地叩首。
“我这就亲自带领卫队...”
“不用。奥佐马，你留在我身边，为我出谋划策。”
修洛特摇了摇头。他笑容温和，却让奥佐马浑身一凛。
“红猴部落的事情，就交给你的亲卫，来暂时处理吧！”
“...是，遵从您的命令，我的狼王。”
奥佐马抿住嘴唇，伏地领命。接着，他唤来亲卫吩咐，让红发猎手出动。过了一会，他咬了咬牙，看着远处的厮杀，轻声开口。
“大酋长。”
“嗯？”
“我还有个提议。”
“说吧。”
“营寨西侧的山林虽然茂密，却可以派遣精锐小队，绕到主营后方！”
“你是说...堵住奇奇卡的退路？”
修洛特稍稍一怔。他沉吟了会，问道。
“现在这战局，奇奇卡若是要退，红犬部族就会立刻崩溃，反而省去了攻打的力气！”
“大酋长英明神启！”
奥佐马先是恭敬点头，再缓缓开口。
“小队绕后，不是为了堵住奇奇卡退路，而是为了阻挡他的援兵！”
“援兵？红鸦部落有数千战丁。区区几只小队，又能起到什么作用？尽快攻克红犬营地，抓住奇奇卡，才是当前要务！”
修洛特笑了笑，并不在意。
“大酋长，区区几只小队，不能阻挡众人，却能阻挡人心。”
“阻挡人心？”
“正是。”
奥佐马幽幽一笑，眼露精光，如同深林中的老猴。
“红鸦酋长阿莫西看似忠厚，实则心机深沉。他如果全力来援，自然无法阻挡。但他若有其他念头，这些阻挡的小队，就能帮助他说服自己，说服部众...”
说道此处，奥佐马再次伏地行礼，恭敬请战。
“大酋长，红猴部落还有三千战士，可以为您效死！部族中能抽调出熟悉地形的五百精兵，截断主营后路！”
闻言，修洛特转过身，看着奥佐马。对方的脸上满是真诚，似乎真的衷心归顺，彻底降服。
过了好一会，修洛特才点点头。
“不错！奥佐马，你比红蛙酋长，要聪明许多。派遣人手，去做吧！”
“遵从您的命令！强大的死神大酋长，奥佐马愿从此服从于您的伟力之下，做您忠诚的从狼。只要您伟力不朽，我的忠诚就永不改变...此誓先祖见证！”
奥佐马伏地起誓，说出了准备许久的话语。他抬头看了下大酋长的神情，这才倒退着离去。
修洛特微微含笑，眼中却是王者的淡漠。他屹立在高处，眯着眼睛，仰头看了看天色。
此时骄阳当头，阵阵的喊杀声在山间回荡，夹杂着垂死的哀嚎。而天空碧蓝如洗，阳光金色如火，正是炽烈的午时！