“凶手选择死者夜经螺旋胡同，从场地选择，尤其掌握死者到达的时间推测，是熟悉死者到胜美诊所这一生活规律的人。”
胡雄伟说，“死者做点胸丰乳美体每个月只两次，况且选择夜间9点至10点，这个情况仅三个人知道。接送她的邓冰，胜美诊所的胜美，死者的丈夫韦耀文。凶手掌握的情况肯定来自这三人的提供，或是他们三人中有一人是杀手。或许这个杀手就是最想要吴念梅命的人。”
“但是现场出现的骑摩托车的人又怎样解释呢？据我们初步了解，雄伟说的三人都不可能驾驶摩托车，胜美是瘸子，他的左腿已截掉。邓冰长期为吴念梅开车，有汽车干吗再骑摩托呢？韦耀文就更不可能，就他的地位，沾摩托的边儿可能吗？”廖雄提出不同见解，“骑摩托车的人假若是凶手，一定不在这三人之中，他可能是受雇的杀手。”
“说说理由，廖雄。”高峰说。
“邓冰、胜美、韦耀文亲密、零距离接触吴念梅，作案场地的选择多多，可以随时随地。杀她干吗偏偏选择并不十分安全的螺旋胡同？夜间12点前，此胡同还经常有行人。那个胜美倒有作案机会，可是，让客户死在自家门口，就等于大喊大叫，我是嫌疑人！”廖雄说，“理由如此。”……
案情分析会开了一个上午，最后高勋宣布公安局党委决定：基于吴念梅命案的复杂性，成立
“531”血案破案指挥部，高勋任总指挥，副局长唐定雄任副总指挥，高峰为专案组组长。
他同时宣布：高翔另有任务。
刑警们猜到高翔没进“531”血案的专案组，肯定要接受一项特殊使命。
在市局食堂草草吃了工作餐，高勋单独招高翔到自己的办公室。
他说：“听取你的汇报后，局党委会作了研究，采纳你的建议，集中精力围绕老鼠展开重点调查，将姚慧死亡、弹簧贩毒、珊珊神秘逃脱并在一起……高翔我感觉，‘531’血案和你所调查的有着千丝万缕的联系。”
“我也这样认为。”高翔说，“这里面有两个关键人物……”
“你先别说出来高翔，我俩各写到一张纸上，你看我写的，我看你写的，看我们是不是不谋而合。”高勋取一张空白纸片给他，他们分头填写，然后交换、互看。
韦耀文！肖经天！他们都写出这两个人的名字。
“高翔，你的对手都不简单呵，一个老谋深算……”高勋语气严肃、沉重，他说，“我看出吴念梅的死对你的精神打击很大，怎么说，初恋总是美好的。”
“可是她走得太远太远……从我对姚慧之死调查的深入，原来一切美好的东西，都黯然失色了。”高翔的眼前一种孕育痛悼的水气聚集，一瞬间怆然洒落。
他说，“她最后见我时，我看出她为自己所做的感到愧恨。醒悟太晚了。她还有一个秘密说以后让人告诉我！”
“明天举行葬礼，你应该去看看她。”
“我去，我一定去。”高翔脸上掠过一道哀戚的阴影，很动情地说，“她希望我能够在那一时刻看看她。”
特快列车驶向长沙。
胡雄伟和廖雄秘密赶赴中南南湖省的攸县东岭镇，去查刘红英。
“姚慧是因瘦身丢了条性命。”胡雄伟同廖雄谈起姚慧之死。廖雄加入高翔领导的专案组，有必要向他介绍些情况。
“减肥减死的？”
“有人利用她服药之机，在药里做了手脚……你想想，郑写意交待的那个给姚慧取药的女人是谁？”胡雄伟未等廖雄吱声，他自己先答，原因是他明知他不知道是谁。
“吴念梅。”
“拿到证据了吗？”
“没有，但是她确定无疑。”胡雄伟说，“没见这些日子高队像让黄连给浸泡似的。”
“难道他和吴念梅？”廖雄诧为奇事。
“把难道去掉，他和吴念梅初恋过。”胡雄伟说，“那天高队领咱们参加吴念梅遗体告别仪式……我总算看明白真爱和假爱的区别。你都看见了，韦耀文哭得死去活来，喊着要和她去；高队长沉默着，脸没有大悲大伤的，也没人们常说的泪水在眼眶里打转。我觉得他心在哭泣。韦耀文痛不欲生，是做样子给人看，演戏。”
“他们一起生活两年多，即使爱的篝火完全熄灭，也要剩下火星和发烫的灰烬。我是说，韦耀文怎么也……”
“恐怕这只是一种理论，爱这东西像盛油的瓶子很难倒净。”胡雄伟不用什么理论，而是用亲眼目睹的活生生例子来说明：昨天吴念梅遗体被推进焚尸炉……
最后离开火葬场的是高翔，他留下胡雄伟陪他。
胡雄伟见他许久站在那座大烟囱下仰视着，慨言道：“一个生命的消失竟如此简单，烟云一般地随风而去，不再。”
他们归来的路上，高翔说：“我们还有一项任务。”
他没说得具体，带胡雄伟到居仁街45号药业集团居宅楼前，车子隐蔽在一条林荫道上。
“兰淑琼住在这，咱俩？”胡雄伟轻声探问道。
他说：“看谁今晚在此出现。雄伟，你认为谁？”
胡雄伟：“肖经天？”
高翔说：“今天这个日子对一些人是悲伤，对一些人是庆幸。同一个时间内，欢笑和眼泪水乳交融在一起……”
他感到夕阳像架慢悠悠的牛车，许久才沉入地平线。
白色保时捷轿车鸟似的飞落在夜色笼罩的药业集团居宅小区楼群旁。
兰淑琼走过门卫室前，灯光中火红一片。她穿身红色的衣服，距离远，看不清她脸膛的红润和笑容及甜滋滋的情绪。
韦耀文特为她打开车门，白色轿车开走。
不久，轿车停在一家台湾风味餐馆前，兰淑琼没下车，韦耀文独自进去，很快拎出吃的东西。
很短的工夫做出几样菜，显然是事先订做的。轿车直接开进锦城。
胡雄伟说：“殡仪馆里他可是悲痛欲绝。”
高翔没说什么，抑制心底的沉痛不让它迸发出来……
“尸骨未寒，他就……”
“我说他做样子、演戏，你不信。”……
他们到达攸县。当地警方热情接待远道而来的同行。
帮助他们查清梦了刘红英的家在皇图岭镇，并派一名刑警小刘陪他们到那个镇上去。
“东岭镇面积很小，上个世纪九十年代初，面积不足两平方公里，人口不足两千人。”攸县刑警小刘说，“但该镇是本县的北大门，重要的中转站。农贸市场摊位数百间……到了旺季，有来自光东、西江、北河等地的客商几万人。”
刘家现在只有一口人，刘红英的父亲。地道的农民，两间房子被一串串干辣椒装点着。
小刘说本县盛产牛角椒、朝天椒、灯笼椒、五爪椒，谁知道这些干椒是什么椒。
“是她，没错。”刘红英的父亲说，“我就这么一个孩。”
“您看准喽，是稚菲妹子？”当地派出所的彭所长问。
“家里有她照片没有？”
“有的，刚离开家时从南海县寄来的照片。”刘红英的父亲拿出一张照片，“近几年没有寄照片回来。”
刘红英身穿泳装站在河边的照片，看样子她刚从河中上岸，身上挂满水珠。
“她这是在金沙滩天然泳池，”小刘说，“我旅游到过这地方，那河水清澈，绿林中可吃到烧烤……”
胡雄伟和廖雄分别看刘红英的照片，同云州的刘红英的确很像，稍有差异是脸型和身高，云州的刘红英基本属瓜籽脸，颧骨稍高；照片上的刘红英圆脸，整个面部给人感觉发平发扁，个子明显小一些。
“她现在在什么地方？”胡雄伟问。
“在南海县。”刘红英的父亲说。
“最近有她消息吗？”彭所长问。
“啊，她出什么事啦？”刘红英的父亲惊怪，“彭所长，她是不是又干那事？”
“想哪去了，没事儿。”彭所长安慰他。
胡雄伟看出刘红英父亲同彭所长说着他俩人都明白的事。
刘红英父亲的表情泄露了那是件难以启齿的事。他多半猜到一个女孩在开放的地方干了些什么。
“上周四，端午节那天她打来长途，说给我邮来一笔钱。”刘红英的父亲说，“其实，我不想要她的钱。”
胡雄伟心里觉得纳罕：刘父为什么说不想要女儿的钱？
又是瞧着彭所长的脸色说的，显然他女儿的钱挣得……总之是猜测。
“没什么，女儿孝敬的钱，花也心安理得。”彭所长说。他发觉胡雄伟向自己使眼色，没忘事先讲好的……问：“稚菲妹子准确地址，我看一下。”
“要她的地址？”刘红英的父亲顿生疑窦。
“哦，防传染病，得登记在外务工人员。”彭所长反应很快，打消刘父的顾虑，“上级有精神，必须一个不漏地登记。”
刘红英父亲畏怯的目光扫遍外乡人的脸，迟疑片刻，从旧式的木柜里取出一个挺新的信封，交给彭所长，“就这个地址。”
彭所长仔细辨认，东岭镇邮政局收到戳是5月13日。
他用笔将地址抄在随身带的日记本上，然后把信封还给他。
“收好，别弄丢它。”
“哎，哎！”刘红英的父亲对公安人员像似有点惧怕。
天色已晚，赶不回去县城，他们在镇上一家小旅店住下来，晚饭彭所长做东，请吃攸县麻鸭。
夜晚，彭所长在旅店说：“刘红英没少让她的父亲操心。她6岁那年，母亲编草席时猝死。父亲再没续弦，汤一碗饭一碗地将她养大。她也没忘记周济父亲，常寄钱回家。”
“她几年没有回家了？”胡雄伟问。
“至少有四五年我没见到她。”彭所长说，“刘红英的父亲是一个死要面子，看脸皮比命还重的人，有这么个女儿，嘿，让他在乡亲们面前抬不起头来。”
当夜，胡雄伟和高翔通了电话……