天阴沉沉的，没了往日的烈焰，却仍然燥热。王怀民慢腾腾地走着，看似像散步，其实他的腿如灌了铅般沉重，每走一步都感到十分吃力。
其实刘家巷离他家很近，缓步走来也就是几分钟的时间，但今天他却用了足足二十分钟，不是他不想走快，而是腿已经不听脑子使唤。
对于王怀民来说，刘家巷同样是十分的陌生，在云州当了多年主任，他每天所做的事就是处警文检破案，再就是开大大小小的会，出门就坐专车，逛街成了奢侈品。
虽然半年前退下来了，但他很快转变角色，报了老年大学书法班，来填补这段闲赋后的空白时光。至于柴米油盐居家过日子等琐事都是妻子吕春容操持，他也从不逛街，也很少出门。
即使情不得已出门，也是打的出，打的回。像这样去刘家巷他还是第一次。
或许是早上的缘故，刘家巷显得异常的热闹，赶买赶卖的，擦肩接踵，摆摊挑担的比比皆是，夹杂着南腔北调地吆喝，有种说不出的温馨。
这让他想起了六年前工作过的堵城镇。那里也有这么一条类似的菜市街，每到逢集也是同样的繁华热闹。
他每天都去固定的一个摊位吃早点，边吃边看街上的风景。
高翔想起堵城镇也就想起了豆腐西施，不，是张莲花。
张莲花当时二十七八岁模样，因为颇有几分姿色，人们都称她为豆腐西施，而忘记了她原来的名字，就连高翔也不例外。
那时候，往街上一站就能听到豆腐西施响亮的吆喝声和爽朗的笑声，有时候高翔吃着早点也不由被她甜美的声音吸引过去而多看她几眼。
要不是后来豆腐西施出了意外，王怀民和高翔怎么也不会与她扯上关系。
那是春寒料峭的一个早晨，地上铺着厚厚一层霜，街上飘着缕缕薄薄的雾。高翔照例去吃早点。
他记得很清楚，那天他要的是油条和豆汁，吃了刚一半，就听见有人议论：“这个豆腐西施，咋不来了呢？”“就是”。有人附和。
高翔这才漫不经心地朝豆腐西施所摆的摊点望去，果然豆腐西施没来，她常摆的摊点也是空的，到是有几个买菜的男女在那儿站着不由心的小声议论。
按说，豆腐西施偶尔不出摊也是十分平常，谁家里没个事情，生意也不是一天做的！
也许她进城了，生病了，走亲访友了，都有可能，不值得大惊小怪，但一晃半年过去了，豆腐西施一直没再出现，这就奇了怪了，直到一天有人发现了她的尸体。
案发现场是在镇东一块麦田地头的废井里，来报案的是镇上有名的屠户李大头。
他慌慌张张地到所里报案时，高翔正在睡午觉。
李大头有副公鸭嗓子，喊起来特别尖锐，进了派出所的大门就声嘶力竭道：“不好了，出大事了。”
高翔惊得差点从床上掉下来，火急火燎出来说：“李大头，你不好好卖肉，跑这儿来报丧呀！”
不料平时大大咧咧的李大头却一本正经地说：“我就是来报丧的，出人命了。”
井里的尸体被打捞上来时，已经高度腐烂了，根据头发和衣服判断，死者应为女性，三十岁左右年龄。
为了查找尸源，高志坚让高翔用镇里的有线喇叭广播了好几天，却毫无结果。
这时有人联想到了半年前失踪的豆腐西施，就偷偷到派出所找高志坚反映，高志坚也觉得奇怪，就带上高翔到豆腐西施家走了一趟，没想到还真发现了线索，他也第一次知道豆腐西施的真名叫张莲花。
张莲花的家不在镇上，是离镇五里外的杨柳村。村名虽说叫杨柳，满村却找不到一棵柳树，据说原来是有的，后来被全部灭绝了。张莲花的丈夫叫刘大满，长得身材矮小，獐眉鼠目。
高中毕业后在村里当过几年民办教师，后因未转正，被学校清除出教师队伍，自此便嫉世愤俗，自暴自弃。
因身上沾了知识分子的酸气，肩不能扛，手不能提，农活也很少干，家里的一切开销全靠张莲花卖豆腐维持。
刘大满的家住在村中央，三间正房两间配房，外加一个砖墙小院，或许是房子过于陈旧了，灰头灰脸的，透着一种破败之气。
高志坚和高翔进门的时候，刘大满正用脚踢一只羊。
那是只母羊，像是要下崽，挺大个肚子，也不知怎么招惹了他。看见有人进来，他不踢了，而是奇怪地瞪着眼。他并不认识他俩。
高志坚掏出证件开门见山地问：“张莲花呢？”
“死了。”刘大满没好气地说。回头又去踢他的羊。
那只羊被他踢得咩咩直叫，满院乱窜。
“死了？”高志坚和高翔同时吃了一惊，互相对看一眼，高志坚又问：“怎么死的？”
“这……”刘大满不踢羊了，此时他才意识到自己是在跟两个警察说话，而不是别的什么人，立刻警觉起来，改口说：“她死了才好呢。”
这自然没有逃过高志坚和高翔的眼睛，他们把刘大满交给了刑警队。
但无论刑警队怎么审刘大满他都拒不承认杀了人，也说不出张莲花的去向。
刘大满因涉嫌杀人被刑事拘留了。只所以确定他杀人，还基于两点，一是在机井里打捞出的尸体虽然辨不出是谁，但穿的衣服却是张莲花的；二是有很多村民证实，在张莲花失踪的前一晚，刘大满家曾发生过激烈地争吵，之后张莲花就去向不明。
对此两点，刘大满均矢口否认，可高志坚和刑警队都认为刘大满这是在抵赖，于是便报局里审批把他关进了看守所。
王怀民继任所长，带高翔复查此案，发现几处疑点，但因高志坚双轨牵扯较广，时任局长翟寿真很快批示结案，而他接手的摊子千头万绪，就放下置疑。
不久，刘大满被叛死刑，缓期二年执行。
此后不久，王怀民调离堵城镇，到县局任职。在这起事件中，后期一直是时任刑侦大队长张广生和王怀民主办。
事隔六年，直到他偶遇张莲花。
张莲花居然没有死。
这个消息如晴天霹雳，让王怀民猝不及防，如雷轰顶。
假如这话是从别人嘴里说出来，打死他也不会相信，但偏偏出自高翔之口。
高翔是自己的老部下，长期
跟着他学业务，有头脑有干劲。