卡洛与李芷在离开乔伊行星之后，重新回到了李丹行星，但是到达那里之后才发现来自火星的超级战士已经抢先一步占领了那里，正在搜索李芷呢。约翰和玛利亚可能也被逮捕了，李芷在寻找玛利亚的路上与卡洛断了联系，由于卡洛不会驾驶太空飞船，他决定下船去寻找李芷，但是这件事情居然做错了。他没有想到的是在丛林中走出了没几步，就被火星上的超级战士发现了，他被俘虏后押送上了前往火星的太空飞船。李芷在摆脱了追踪自己的那几个火星超级战士之后，回到飞船上才发现卡洛失踪了，没有法子，李芷只好飞向了更深的宇宙边缘，前往C行星的路上。
卡洛没有被送往火星，由于他所乘坐的火星飞船半路上被来自乔伊行星的战斗飞船所狙击，火星飞船临时降落在了附近的一个军事要塞上。那里是火星的一个矿区，所以卡洛被留置在那里，和别的Z行星俘虏一起开始在那里幽深的矿井里开始采掘。
火星上使用的几乎所有金属都是从外星采掘的，因为曹颉担任火星总统期间，注意到开矿对于火星地表的巨大摧毁作用，为了保护和建设火星成为一个美丽的花园行星，曹颉下令在火星上杜绝矿物开采。而与此同时，对于宇宙中富矿行星的采掘开始加剧，以至于几乎火星上的一根针那么大小的零件，其原料都是来源于外星。火星上的采矿基本上是采用机器人的，但是在一些零星边角以及矿产资源情况复杂机器人不能灵活掌握的矿区，有时候还是会使用机器人进行采掘。再者，火星的冶炼和采掘技术是一体的，因此运往火星的基本上都是成品的金属锭，甚至于有时直接组装成太空飞船驶往火星。在冶炼部门，由于机器人对于颜色的辨别程度比较弱，所以操作人员往往采取人类，一半是火星上服兵役的年轻人，再就是俘虏来的Z星人。
年幼的卡洛被送往矿区的清洁处，主要负责清理矿区的卫生以及维护采矿设备的正常运转，这是一个需要永不间歇的工作，所以是分为四个班组，每周轮休一次。卡洛的正常工作就是和那些擦洗设备的Z星妇女在一起，每天将轮休的采矿机器人的表面以及其它采矿工具的表面清洗干净。
最让卡洛意想不到的是，他在这个暗无天日的矿井里居然一呆就是十年，同来自火星的工兵不同的是，在这里劳动的Z星人都是不自由的，火星人可以去军人服务社或者军人俱乐部享用所有的美食和人生的乐趣，但是Z星人只能在一天的繁重劳作之余，被禁闭在狭小的单人囚室里等待次日的黎明，重复前一天的劳动，而火星人给与他们的唯一恩惠就是在囚室里装备的梦境机。可以在梦境中获得与火星人一样的自由。不过这种囚禁般的劳动生涯给卡洛带来的唯一乐趣就是可以时不时地播放一下与李芷在一起时录制的梦境，享受一种与家人团聚般的温馨。在这种环境下，他得到的人生唯一启迪就是，乐趣并不是人生唯一目标，因为可以用梦境制造碟片来弥补，那么人生的目标究竟的什么呢？他思考了许多年，终于得到了答案，那就是对世界的改变，比如刘元将火星由荒原改造成了花园，曹颉将超级战士改造成了巨能战士。（未完待续）