亚索大陆的清晨，总是在教堂的钟声中到来。
但与以往不同，三次鸣钟过后，一连串急促，刺耳的敲击声紧随而来，响彻在红谷镇弥漫着阴霾的晨曦中。
这是教会的紧急召集令。
凡是有紧急事态发生，才会有这种心烦意乱的钟声响起，而且大多不是什么让人高兴的好事。
梅斯早就预料到了什么，扔下叽叽喳喳吵个没完的海伦，也完全不理会劳斯太太惊讶的追问，急匆匆得冲出了劳斯咖啡馆。
秦烨自然知道梅斯的去向，他安抚好妹妹，便紧随其后，追了出去。
市民中心广场上已经聚集了不少的民众，人群中传来了一阵阵的骚动，那幅锈迹斑斑的铁十字架上，捆绑着一具血淋淋的身躯。
手持赤克长枪，身着赤红色教服的护教火枪手站立在一旁。
两名萨克龙郡教廷的见习巫师分列在十字架的左右，手中的红龙法杖和披在身上的青灰教袍，让广场上的气氛肃杀森森。
贝斯特的两名随从躲藏在教堂的角落中，守护着两只半人高的箱子，箱子被青紫色的绒布包裹的严严实实。
广场上不见卡斯莱和贝斯特的影子，这两个家伙隐秘在教堂尖顶的花纹玻璃后面，注视着人群中的动静。
“教堂的尖顶是那个家伙干的？”，贝斯特问道。
“一个霍尔小子，不过是个乳臭未干的高中生”，卡斯莱恨恨道。
贝斯特脸色惊变，用不可思议的眼神看着神父大人。
你这老东西，不是在开玩笑吧。
”你是说，把教堂搞得乱七八糟的家伙，只是个高中生”。
“是，是的，贝斯特大人，那小子的巫师之力，强大到让人难以置信”，卡斯莱的老脸通红，怏怏不悦道。
“巫师之力？一个霍尔小子，怎么可能？霍尔人是严禁修炼巫师之力的，那个巫师敢有这种胆子，传授霍尔人巫师之力！”。
贝斯特似乎根本不相信卡斯莱的说辞，这个老家伙一定是在信口雌黄。
“是，是真的，那小子的力量，想必已经……”，卡斯莱顿挫，语塞，一时难以张口。
考虑到贝斯特的接受能力，他不知道该不该继续他们的谈话。
”以在下看来，那个霍尔小子的力量，已经接近，不，应该已经到达了木杖巫师的境界”。
“什么？”。
鬼扯什么呢……
贝斯特的脸色变得蜡白，他似乎是彻底被吓唬住了。
达到木杖巫师的境界，这实在是让人难以接受。
一个霍尔小子吗，还是个乳臭未干的学生。
怎么可能，他怎么可能拥有木杖巫师的力量。
嗯，是的，卡斯莱这个蠢货肯定是在胡说八道。
如果真是这样，为什么隆比尔主教不向自己做出说明。
“为什么不向教廷报告，这件事非同小可，这种叛逆分子，必须要尽快就地处决”。
“隆比尔大人应该已经知道这件事了”，卡斯莱说道。
他似乎早有预料，贝斯特不会相信他的解释，便紧随其后得补充道：”贝莱公爵不想打草惊蛇，想用那小子钓大鱼”。
钓鱼？
隆比尔那个混蛋，他没有向自己透露半点消息，难道他把自己当成诱饵了吗。
“钓大鱼？共进勇士会吗？”。
“不，不，一个小小的共进勇士会，还轮不到让隆比尔大人和贝莱公爵这么煞费心机”，卡斯莱喃喃说道，”是七翼炽天使，我们的内线情报显示，那小子很可能与七翼炽天使有关联”。
“七翼炽天使与那个霍尔小子有关系？”，贝斯特念念道，“他到底是什么人？”。
“冯劳-恩佐，红谷镇的外科医生，冯劳-霍斯特的儿子”。
……
秦烨紧随在梅斯的身后，钻进了拥挤不堪的人群。
他穿上了宽厚的斗篷，用连体的帽子遮盖住了自己的头部，隐秘身份，避免惹来不必要的麻烦。
梅斯显得很焦躁，用尽力气，向着人群的最前端钻了过去。
十字架上的里克已经是遍体鳞伤，干涸的血污遮住了他的面颊，伤口泛起了脓疮，有溃烂和感染的迹象。
他已经陷入了半昏迷的状态，对于人群中强忍住泪水的冯劳-梅斯，里克完全感知不到她的存在。
教工马陆站上高耸的木架，向人群发出昭告。
他的脚下是臭名昭著的绞刑架，粗壮的麻绳和活动的翻板，散发出让人毛骨悚然的死亡气息。
当撤去木板，垒起石壁后，就变成了更让人闻风丧胆的火刑架。
这个霍尔人领导了反叛活动，是罪不可恕的祸首。
叛乱者违反了联盟的法律，侵害了教廷的权威，侮辱了神的圣洁，对于他们的惩处绝不能有丝毫的姑息，烧死反叛暴徒，是神赐予的权利。
人群中传导着骚动。
赤克人是纯粹的看客，他们是来观礼的旁观者。
霍尔人中的悲愤在蔓延，红谷镇很少发生这种活活烧死人的事件，这些乡下人看到血淋淋的同胞时，难免会有些复杂的情绪。
“我们的霍尔人巫师呢，或许他能拯救那个倒霉的家伙”。
“也许我们该有更多的霍尔人巫师，就像上次教训卡斯莱那样，我们霍尔人就不会忍气吞声，甚至丢掉性命了”。
这种流言在人群中传播，让秦烨更加捂紧了斗篷和兜帽。
不能引起注意，现在不是强出头的时候，中二病不能随时都发作。
卡斯莱隐秘在角落中，押送里克的教廷巫师也没有现身，说明他们不会马上就烧死里克。
这只是一场舞台秀罢了，他们是想借机引出里克的同伙。
放长线，钓大鱼，这种把戏拙劣的让人恶心。
马陆的慷慨陈词引不起秦烨丝毫的兴趣，他挤过骚动的人群，贴近到梅斯的身边。
他能看到梅斯因为抽泣而轻微颤抖的肩膀，悲伤是在所难免的，只要姐姐不情绪发作，冲进广场，一切就算安好。
对里克的示众持续了数日，冯劳·梅斯的情绪在崩溃的边缘徘徊，秦烨的暗中保护一直未曾中断。
除了梅斯，还有让他介意的家伙。
红谷镇中的秘密反抗组织并不只有一个，除了李尔斯特，还有其他的共进勇士会存在。
布纳·唐，这个家伙会不会头脑发热，干出什么出格的事情来吧。
虽然他与李尔斯特和里克素来不合，但同为共进勇士会的首领，同是霍尔人的种族情感，足够超越那些不足为道的杯葛。
卡斯莱突然停止了市民广场上的昭告秀，红谷镇在连绵的细雨中恢复了表面上的平静。
这种带着肃杀气氛的平静却让人心神不宁。
夜晚降临，一切如常，梅斯没有表现出过分的举动。
根据秦烨的观察，他们没有制定进一步的计划，也许是来自罗伯特医生的阻拦，也许是自己的力量太过弱小，无法对抗教廷。
这真是一个，不好不坏的消息。
街角的阴暗之中，投射来了明暗交错的光线，猎龙人克在向秦烨发出信号。
银熊酒吧中传来了消息，有人对克出售的白水晶瓶，开出了价码。
“那家伙开出了1500个赤克金币，比黑市的价格还要高”。
“说明他很着急”，秦烨距离他想要的结果，似乎又近了一些。
克推开银熊酒吧的木门，穿过凌乱，鼎沸，乱七八糟的人群，与坐在桌角的黑发男子握手寒暄，二人互赠问候，对话在友好和谐的气氛中展开。
“买家出了高价，那家伙看起来真是财大气粗，出手阔绰的吓人”。
达拉卡眉飞色舞得吼叫着，这个赤克商人不是红谷镇的本地居民，但却几乎垄断了镇子上的煤油供应，以高出市价近三分之一的价格出售给这里的霍尔人。
有镇长雷斯特撑腰，达拉卡在红谷镇巧取豪夺，赚了不少的黑心钱，这里的霍尔百姓却是敢怒不敢言。
“这真是个好消息，如果这笔买卖做成了，你我可就能发上一笔财了”，克说道。
达拉卡猛得嘬了几口雪茄烟，自带狡诈的眼眸眯成了一道细缝，简直要把克看个通透。
“老兄，奥，不，也许应该称呼您为先生”，达拉卡生涩得致歉道。
”毕竟您是刺玫瑰商会的人，但是……，我是说但是，也许您应该给我一些保障，如果卖家与您建立联系，我……，毕竟，您是刺玫瑰商会的人，我可是不敢招惹”。
克悠悠笑道，”达拉卡先生的顾虑在下完全理解，也许是南部商会的那些家伙太过尖刻，给这里的百姓留下了多么不好的印象，但我们中部商会的行事风格您大可放心，如绅士一般的与客户相待，可是我们的原则”。
“是，是，是，先生的绅士精神在下完全相信，不过，也许您可以用另外一些方式，给您的绅士精神添光加彩，比如，预付一些佣金……”。
“达拉卡先生，您说的太对了，不过，我们中部商会不需要这么麻烦，我可以把这件事完全委托给您去处理，除去15%的佣金，我只要收到剩余的货款就可以了”。
什么？
达拉卡几乎不敢相信自己的耳朵，货主竟然完全相信了中间人，将这么一笔大买卖全权委托给了他。
“奥，万能的神明，您对我的信任实在让在下受宠若惊，也许，我需要为此支付一些保全费用？”，达卡拉试探着问道。