98卷
无论是Vice为首的南镇队在吉斯塔楼吃着午餐，还是神乐千鹤一行被菲菲找上门来，在这个时刻，在东方的时区，KOF98的第一场预赛已经准备开张。 ．ＣＯＭ
与往常不同的是，今年并没有被视为种子队的队伍。或者，原本概念中的强队的构成有不少变化，甚至是临到即将开赛才确定了队伍成员。
这对主办方的赛制安排也算是一种考验吧……
陪着二阶堂红丸天南海北到处切磋的日本队；伴随麻宫雅典娜环球演唱会的超能力队；分别来自伦敦、东京、南镇的女性格斗家队；被新组成的南镇队抢去概念的饿狼队和极限流队；三个处于下半辈子的人组成的老头子队；为了唱片销量而参赛的地狱乐队队……
这些队伍，要么，便没有名符其实的主场；要么，会为了主场的资格打架。
所以，今年的赛制更倾向于让这些强队在预赛的时候满世界游行——至少，就商业利益而言，会补偿不少好处。
于是，身在里约热内卢的神乐潜龙在得知自己领队的八神队将在阿根廷进行第一场预赛后飞往智利时，不禁笑出了声。
“听，八神庵会在晚上抵达，趁现在没事儿，我们上街逛逛吧？”
微笑的神乐潜龙从酒店的窗户望着外面，向合冰建议道。
“就像你在日本的走马观花吗？”合冰思考了一下，“反正，无论你在这儿怎么折腾，为你的安全烦恼的，将是麦卓姐吧？”
“没错。不过，这次你想多了。我只是希望你陪我逛逛街。”神乐潜龙回头放下吉他，戴上帽子，站直高挑的身子，伸懒腰似的舒展一下，“听这儿开了些中国的饭店，我们去尝尝，不知道有没有雅典娜妹妹的神韵。”
“喂，喂……等等我，你真心不向麦卓姐通知一声？”
……
没有人提供资料，人生地不熟的神乐潜龙拉着合冰漫步在城市中，很快发现，在一九九八年的里约热内卢，中餐馆并不好找。
不过，他们似乎遭遇了比中餐馆更有趣的人。也或许，这种有趣对于当事人来，有些微妙。
“咦？这不就是那个谁吗？”
都市的街头，往来的人潮不算稠密，戴着紫墨镜的神乐潜龙也许不容易被人确认，但她身边的合冰却没有什么伪装——只不过，真的跳出来围观的人寥寥无几罢了——在这即将开赛的时刻。不过恰好，眼下便有那么一个。
然而，看到窜到自己面前仿佛围观新奇事物的家伙，合冰却不知道该用什么表情来面对。
竟然……是草薙京！
只是，下一个瞬间，合冰的瞳孔便猛地收缩，又突然放大——在这个蓝色校服的草薙京身旁跟来的，是另一个咖啡色校服的草薙京！更离谱的是，在两个草薙京身后，竟躲着一个女人，一个让合冰脱口而出的女人。
“Whip？”
被合冰下意识出声叫住的女子并没有应声，反是从两个草薙京之间露出半个脑袋，一双狐疑的眼睛在他身上游弋不停。
倒是蓝色校服的草薙京继续问道：“你是合冰？”
“……参加KOF的那个。”
貌似Whip的女子的打量让合冰有些发毛，但眼前一对草薙京的存在更让他遐想。
这定是该在99年出场的两位，没得跑。却在98年就和Whip联袂出现……
合冰又张张嘴，然后偏头望着嘴角微翘的神乐潜龙，终于没再出什么。
但是，他的回答似乎足够了——足够两位草薙京以默契的眼神对视，又一同暧昧地回望观察合冰不止的女子。
“我讲一个笑话吧：我们这个姑娘和你是天生的不共戴天。”蓝衣草薙京冲合冰挤挤眼睛，旋即上前对神乐潜龙伸出了手，“姑娘真是个大美女啊！在欧洲做得好大事，不愧从的果决狠辣！”
神乐潜龙稍稍朝合冰退了一步，食指封唇道：“一见面就叫美女的多半是登徒子。而且，我时候可没听过草薙京。至于不共戴天什么的，究竟是怎么回事？”
“那可……”
“别耍宝了，玉。”后面的女子钻了出来，拉拉蓝衣草薙京的后腰的衣角，“你又不是真正的草薙京。”话是如此，她的眼神却没有离开过合冰，“明一下，我不是那个雇佣兵，我叫仙拉。”
“啊？”这次，合冰合不拢嘴了，“你还活着？”
一瞬间，在人来人往的街上，竟有了冷场的感觉。三个人的目光微妙起来，仿佛试图达到心中**的境界，用视线将合冰剥个精光。
幸好，神乐潜龙替他解了围：“我看，既然有缘，不如一起拣个咖啡厅坐坐？”
“也好！”
一路上，自称仙拉的女子的注意力全在合冰，仿佛要从他的表里瞧出无数毛病，却又似希望发掘的是无数优。直到两拨人随便进了一间咖啡厅坐定，合冰实在如坐针毡，在她眼前夸张地晃着双手，她才重重地叹了口气。
“你这家伙让我念叨了好久。真见了你，又心神不宁了。”仙拉幽幽地，“句老实话，我真不明白你好在哪里，竟有那么多女人青睐。”
合冰无语凝噎。悬空的双手夸张地定格着。
神乐潜龙爽朗大笑：“青睐他的男人也不少啊！”
蓝衣草薙京大声附和：“没错，八神庵都觉得他是一个妙人儿啊！”
神乐潜龙品了一口咖啡，望向这个颇现朝气的男人：“想不到你对八神庵也了解不少啊！既然你不是真正的草薙京，那么，该如何称呼你呢？这样标准的脸不会是整容出来的吧？”
“我是……”
突然，仙拉抢答道：“你们叫他玉就可以了！而且，他们俩的面容还当真是整容，自愿去当了什么NESTS的医疗机构的白鼠呢！”
“NESTS？”
神乐潜龙啧啧嘴，意外地看向合冰，而合冰的脸上却是意料之内与震惊并存的诡异表情。见此，神乐潜龙默默喝起了咖啡，合冰却在几秒犹豫之后，仿佛下了决心：“那么，玉，请问一下，你……会无式吗？”
“不会！”玉理所当然道，顺手指向另一个草薙京，“但是，剑会！”
……
就在合冰印证着已知同时获得更多未知的时候，坐在自己的办公室里的麦卓，正在用ICQ和七枷社对话。
“麦卓，我专门查了查NESTS组织在北美的情况。我只能……今年的KOF提前举办，很可能是他们的手笔。但是，他们的目的却还是一个谜。”
“谜吗？当吉斯试图自杀的时候，NESTS就有在南镇浑水摸鱼的企图。再加上最近出现的自称是NESTS整容出来的一对草薙京……不能不让人联想啊！”
“或许吧……你慢慢忙……我得下线了。”
“怎么？”
“今天克里斯吵着要他来做饭，我刚才闻到厨房里传来了异味！”
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