草薙柴舟依然伫立在草薙城门口，没有了合冰，地上却有几口鲜血。 ．ＣＯＭ不过，受伤的人没有在意沾染鲜血的灰袍是否触目，只遥遥看着正联袂而来的俩人。
“柴舟大人。”来人的速度很快，动作却也轻盈，不几秒就到了草薙柴舟身前行礼。
“草薙星次郎，我以前草薙城主的名义，派你代表草薙城参与与神乐宫以及八杰集的一个合作计划。”看着眼前同是沉静的中年男人和青春女子，草薙似凝神，似观察，良久，终清清嗓子，叫向那男子。
“什么？和八杰……”草薙星次郎莫名惊诧，“和神乐族联手还勉强能过去……”
“草薙星次郎，现在在你面前的是前草薙城主，而不是看着你长大的表兄。”草薙柴舟抬手打断他的话，“这次派你去，是因为你虽然对本家的武学不怎么在行，但在研究其他流派的缺陷上很有成就。”
“可是……”草薙星次郎犹豫起来，“莫非，格斗界又要大清洗了？”
“是与不是，倒不必太过纠缠。”草薙柴舟思考了一下。
“真的有必要吗？在和平时期……”草薙星次郎不解。
“草薙星次郎，有什么意见，你保留吧，但任务你还是得去。今晚我就会正式发布命令，你回去和家人，明天出发。”看着草薙星次郎欲言又止的样子，草薙柴舟停顿之后还是补充了一句，“交通越发达，能统一的疆域便越广阔，现在的时代，再不是草薙家一手遮天了……”
听着草薙柴舟的叹息，草薙星次郎沉默了，终于慢慢离开。看着他一步步走远，草薙柴舟将目光转移到一直无言的女子身上：“萌。”
“是。”草薙萌似有倦容，也或许这仅仅是她一贯的表情，静静的，约莫算有些呆，但听见草薙柴舟的轻唤时，反应远远快于那表情所给人的感觉。
“你啊……就不能换一身打扮吗？”打量着，草薙柴舟忍不住问。
“头发是一个季度一次休整，衣服是一式两套天天换洗，我不觉得这有什么不妥。”草薙萌抬起手，看着那粉红镶边的袖子，神色淡然，“不知有什么任务派给我？”
“你这样很难被人了解啊……”草薙柴舟大概有些头疼，忍不住捂嘴咳嗽，却染上了血。
“所谓知己，必要条件是稀少。”草薙萌看着草薙柴舟的胸襟，“医疗队大概还有一分钟到，是我叫他们准备充分些的。”
“何必……”草薙柴舟刚开口，就被草薙萌打断：“以你的习惯，是骨折，多半有更严重的问题。带头不自爱是不对的。”
“……不这个了。”草薙柴舟尴尬而言他，“萌，这次打算让你负责接待神乐代宫主和她的保镖。”
“目的、职责范围。”草薙萌脱口而问。
“你需要保证他俩在草薙城的势力范围内的安全，并代表草薙城与她进行初步交涉，遇到紧急事态时可以自主决断。”草薙柴舟伸手盖在她头，“这是一个契机。”
“为什么是我？”草薙柴舟的手挡住了她看向他的视线。
“自从阳的事故之后，我便一直在等待。”草薙柴舟的手轻轻滑下，摩挲着草薙萌的脸庞，“现在，我把希望托付于你……也许，你我是真途上前仆后继的区区之一；也许，我们正一手导演着灭亡的协奏曲；也许，我们的努力终只成为历史的笑谈……不过，我能够，也只能够，向如你这般追随我的人保证——我们在分水岭上没有踌躇，没有逃避。”
草薙柴舟的话让草薙萌眼眸闪烁，却没能为她解惑：“值得您信任的人远不止我。”
“可是，能够让我放心的却不多。”草薙柴舟手上的血液在草薙萌的脸上留下鲜红的痕迹，“萌，我老了，风天王留在我身上的伤也太重了。而今的我，能做的太少，只求让我草薙族下一代中真正有眼光的人能够真正地带领草薙城。”
“……而我，便是棋子中的一颗吗？”看着草薙柴舟的眼睛，直到遥遥听见有人奔来，草薙萌终于发问。
“……”
“不用告诉我答案，只要你知道我问过，就够了。”察觉到草薙柴舟从惊异而哑口，草薙萌只挤出个笑容，很美，却明显让人知道，那是挤出来的，“那么，我先走了。”完，草薙萌转身，正对着越来越近的医疗队，脸上又回归那略呆的表情，缓缓离开。
……
“合冰，有人回来了。”
“是吗？思维交流的感觉，很舒服……什么？有人……”
“葵在这床上做了手脚，只要有人打开大门，我这里便能感知。其实，我也很喜欢思维交流的感觉……”
“但你更愿意锻炼口腔的肌肉。”
“呵呵，你总是知道我的。但现在时间不多了，你得赶快离开——便只有加快对话速度了。”
“那么，有什么需要我办的？”
“暂时也没有什么……可以的话，督促葵一定要在今年之内学会大蛇薙。”
“还有呢？”
“自己心，与神乐宫沾染，往往危险。”
“却能接近真相。”
“真相……我劝不了你，但一定要在我痊愈之前保证活下去。”
“我可不想死。”
“答应我……”
“……我答应。”
“记住，到时候一起去看……到时候再了。”
“我走了。”
“谢谢。”;