第六集中国攻略239对内对外
叶枫还没来得及在福州兴建行政建筑,这里还没有适合举办大型酒会的场合,他只是在福州巡抚府上邀请各国使节,在后花园举办了一个开放式的露天酒会。
“各位想要的,无非是资源和商品销售市场,中国有广阔的土地,也有众多人口,就这两来,我们英、法、美等国的商人,完全可以从这里获取巨额的利益,但是……”叶枫看了看面前的各国使节,额尔金和葛罗并没有随联合舰队北上,充分表明了他们的态度,那就是对清廷以恫吓为主,并不打算马上发生战争,他们对这次的福州之行抱着更大的希望。
在此之前,由于福州已经与太平洋电缆联通,有着快捷的电报通讯,各国已经派出够分量的外交人员留驻在福州,保证与欧美的联系,他们往往是公使或者特使的副手,经常与叶枫保持沟通,叶枫也通过各种手段,比如伦敦或者纽约证券市场上的股票,或者巴黎春天百货的会员卡,路易威登的箱包。卡地亚的钟表等礼品,与他们建立了良好的个人关系。
虽然在具体的外交问题上,双方不可避免会存在一些分歧,但凭着良好的私人关系,讨论时的氛围还是比较友好,额尔金、葛罗也从副手那里得到了转交的同等礼品,加上叶枫的特殊身份,特别是在诺贝尔家族中的核心地位,对他都是礼敬有加。
诺贝尔英国的产业交给汉斯负责以后。又从法国调来丹赛,这位摄影爱好者居然出身显赫,是一个贵族家庭地儿子,柯达早已经成为摄影界的霸主,甚至与后世鼎盛时期的柯达相比也毫不逊色,不仅在胶卷、胶片和相机方面独占鳌头,还拥有福克特连德、蔡司与徕卡合力而成的最好的镜头制造商。
汉斯与丹赛入主英国。使得诺贝尔英国分部一改过去只管信息搜集和研究的做法,以染料产业为基础。凭借英国的经济基础以及英美间地经济联系,迅速发展,已经与瑞典、美国、法国成为诺贝尔产业中的四大基地。
丹赛虽然不喜欢政治,却帮助汉斯在这方面发展,眼下已经成为英国女皇授予地勋爵,经常出没于伦敦的贵族聚会,具有相当大的影响力。
“埃尔文爵士不仅是史上最伟大的发明家。诺贝尔公司也是欧洲最强大的公司之一,爵士做生意的眼光也堪称一流,”额尔金捏着一根羊肉串,微微笑道。
“爵士对于中国市场的判断完全正确,可是帝国每年都要往这里输入上百万两地白银,这完全是因为不对等的市场限制,是大清这个保守的政府控制着一切,让帝国的白银流失。让我们的商人陷入困顿。作为帝国官员,我们应当为此做出努力,改变这种情况。”
“是的,”叶枫将羊肉串剔到瓷盘中,用西餐的叉子起放到口中,他这样做完全是迁就这位英国伯爵的绅士风度。以及葛罗那种所谓地巴黎贵族气质。
“我们需要的是这个市场,而不是殖民地,”叶枫看了看额尔金和葛罗,这个时候的美国对殖民地还不感兴趣,尤其是隔着浩瀚大洋的彼岸。
“事实上,各位都应该知道,中国不是印度,广州的事件告诉我们,中国人是不容易屈服的,虽然在过去地上百年时间里。它因为种种原因止步不前。但有句话得很好,瘦死的骆驼比马大。虽然今日的中国已无法和大英帝国相比,但是以帝国在远东的军事存在,并不足以占领这个国家广袤的领土,即便英国、法国、美国联合起来也不可能。”
“当然,俄国可能是个意外,但他只对领土感兴趣,”叶枫用叉子在空中了,在德意志统一以前,俄国始终是英法在巴尔干、中东和远东的潜在对手,他们之间尚不存在战略上的合作。
“各位可以想一想,即便是几千联军可以打进北京城,我们可以一直占领她吗?”叶枫笑了笑,事实上额尔金和葛罗也不觉得仅凭他们的几千联军就能打进北京城,他们更多还是希望像去年一样,通过军舰的恫吓,最多是占领沿海的天京,就可以迫使清廷屈服,对于进入中国地内地,他们也知道凭借这一地力量是不够的。
“中国地事情很复杂,即便你占领了他们的都城,地方上的官吏也还是会保守依旧,这一,我想各位比我的体会更加深刻,”叶枫伸出手指,给他们举了个眼前的例子:“就好像太平天国,他们从广西开始,曾经占领过广西、江西、湖南、湖北、安徽、江西,北伐军曾经在河南、河北作战,直逼北京,但是他们最终还是被打回去了,而这股新的军事力量并不是清廷的绿营、旗营,而是地方团练的,他们甚至比清廷的正规军还要厉害,这就是现状。”
“我想,一旦各位的联军进入北京,最大的敌人可能并不是陈腐的清廷正规军,很可能是此起彼伏的地方武装,就好像现在的广州一样,”叶枫道。
此时英国也正受困于亚非殖民地此起彼伏的暴动风波当中,他们很清楚这种反抗形式的麻烦,尤其是中国的这种团练武装是以地主乡绅组织的,湘军在短时间里成为与太平军作战的主力,充分明了这种形式武装的战斗力。
额尔金等人也明白这个道理,所以他们一直在太平军与清廷之间倾向于后者,尤其是今年条约签订以后,他们甚至表示可以帮助清军对付太平军,并和后者发生了一些冲突。
但是,随着条约协商的最终破裂,他们对清廷的忍耐已经耗尽,所以才发生了大沽之战,却没想到清廷已经让僧格林沁在大沽经营了一年,结果遭到了一次惨痛的失败。
“对于现在的清朝政府,我已经不抱任何希望,只需要用我们的大炮让他们屈服,我相信我们的军队,”葛罗自傲地道。
额尔金表现得比他更冷静,他看了看叶枫:“可惜,清朝中像叶大人这样的官吏实在是太少了。”
“那是因为我并不是传统意义上的中国,虽然我生长在俄国,但一直接受法国式的贵族教育,并且在英国、法国和美国生活过,我与大家有着共同的价值观,那就是我认为中国是可以开放的,就像鸡笼和福州,台湾和福建一样的开放,”叶枫笑了笑道。
“要从中国赚取最大的商业利益,我认为传统的方式并不能取得最好的效果,福建道路才是最佳选择,贸易,大量的贸易才能保证大英帝国、法兰西帝国和美利坚的利益。”
叶枫话刚完,列威廉已经热烈地鼓掌,他的这个发言和美国人的门户开放政策很接近,不过这个时候美国人还没有具体的法而已。
“埃尔文爵士,有时候我很好奇,你在中国做的这一切,究竟是为了什么呢?”额尔金锐利的目光盯着叶枫,似乎要把他看透。
叶枫微微笑着,端起红酒扬了扬:“其实很简单,就是赚钱,帮我自己,帮诺贝尔财团,也是帮大英帝国、法兰西帝国和美利坚赚钱。”
额尔金等人并不清楚叶枫的具体运作方式,但是他们能看到大量从欧美特别是美国抵达鸡笼和福建的货物,数量非常的庞大,他们相信正如叶枫自己所,这样的贸易量确实可以带来大量的财富,因为产品多是从美国、从欧洲而来,这样的贸易对于各国是有积极影响的。
更多深远的东西额尔金等人并不会去思考,他们只知道若是发生在福建的贸易情况可以在更多的中国城市发生,那么他们身上的任务——打开中国的市场,肯定能够完成,也必将会为本国带来莫大利益。
他们已经将这里的情况通报国内,很多人都认为台湾和福建是叶枫再度创造的一个奇迹,他们得到的指示是让本国的商人多多参与两地的贸易,大量输入工业品。相比起来,也只有工业品才能为国家带来走私,鸦片贸易虽然会保证外贸的白银输出输入平衡,却不能为国家的经济带来直接好处,这也是额尔金同意列威廉提出的禁烟计划的缘故。
现在的情况与十几年前已经不同,如果鸦片战争只是一群鸦片贩子发起的侵华战争,那么从1856年开始的第二次鸦片战争,则是一次贸易战争,列强希望用大炮打开中国的市场,而这一,已经被叶枫很好地实现了。
“福建、台湾虽好,却不能用于整个中国,”额尔金摇了摇头:“况且,这样的状况能维持多久呢?”。
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