贡爷向前跨了一步,两只手高高举起,尔后,又猛然下压,示意大家静下来。这时,那个军官和几个大兵又对空放了一阵枪,人群中的骚乱才渐渐平息下来。
“兄弟爷们,大家不要吵!现在情况不错,李士诚和公司的那帮王八蛋被我们从老鼠洞里掏出来了!他们没跑掉!镇守使张旅长、县知事公署张知事、省实业厅李专办也都赶来了,他们正准备下窑抢险救人,我们现在不能闹了!尤其不能和当兵的弟兄们发生冲突,我们也要先救人!张旅长派两个连的弟兄和我们一起下去!你们现在先回去,全部从这里退回去!有什么交涉,全由田二老爷和我胡某来办!嗯,全回去吧!”
胡贡爷讲完之后,已上气不接下气了,遂转身对田二老爷道:
“二爷,您再说两句吧!”
田二老爷点点头,应允了。
“兄弟爷们,贡爷说得对,现在不是硬干的时候。窑下还埋着千余口人,咱们得和张镇守使、大华公司、李专办他们一起,协力救人!待窑下的人救上来之后,再作道理!你们各柜工友,可以自选两名代表,组成窑工代表团,和我们一起和公司交涉。但是,现在要退出矿去,不能胡闹!”
贡爷和二老爷的话就是指令,是不容置疑、不容反驳的。人们安静了。人们在贡爷和二老爷的一再敦促下,渐渐散开去。
傍晚六时左右,聚集在田家铺矿内的窑工们大部退出。当晚,由二百余名精悍窑工和两连大兵组成的抢险队,从中央风井、西斜井、主立井分三路同时下井抢险,同行的还有以实业厅专办李炳池为首的灾情勘测队。
却不料,由于大火猛烈,各入口巷道全被烈焰、浓烟封闭,人员无法进入,第一次抢险宣告失败。
嗣后,特派专办李炳池撰写了一份灾情报告,呈报省府。在灾情报告中,李炳池写道:
中华民国九年五月二十二日夜十一时二十五分许,职等组织有经验之矿务专家十八人深入田家铺井下探测灾情,同时,组织宁阳镇守使张贵新部兵士及当地窑夫四百余人前往抢险。职等分三路深入田矿井下,现将所见所闻的情景呈报如左:
一、中央风井
中央风井一路,带队者为大华公司总矿师王天俊。王带人由风井倾斜风道攀援下行,几经挣扎,勉强抵达风道底部,即无法再行深入。据王某描述,风道之中充满烟尘,愈深愈烈,浓烟如云,灯火全无。但,整个风道无燃烧迹象,亦无任何冒顶与塌落。由此可以判定,燃烧区域距离中央风井较远,中央风井一带尚未遭到严重破坏。嗣后,王某带人沿风道底部冒险前行约数十丈,其时,抢险探测者手中灯火如豆如萤,对面不见人影。张部兵士十三人被烟尘熏倒,王被迫带队撤回地面。当夜,五名兵士因窒息过久,无法挽救,丧失性命。同时殉难者,尚有该公司窑夫二名。
二、主立井
此路带队者为大华公司协理陈向宇。陈一行六十余人由主立井四周之盘旋自救铁梯深入地下。日前爆炸毁坏了主井井楼并部分地面设施,但,固定于井壁之上的铁梯大致完好。据陈某述说,他们沿铁梯下行时,即发现被烈火烧焦之尸身数具。下到主立井底部后,仅在井底主巷道口,又发现数十具烧焦之尸。他们沿主巷道向矿之纵深前行约二百五十米,尚在燃烧的烈火即将巷道完全封住,巷道两侧之煤壁已经燃着,空气炽热,无法逼近,他们所到之处,无一幸存者。
三、西斜井
职亲自率队前往。该斜井长约千余米,道路泥泞,顶板处时有漏水,整个斜井工程质量之差令人震惊。由于支架不牢,斜井中间部位已有部分棚梁倒塌。倒塌之处,风化页岩大量冒落,阻住道路。职等疏通道路,实施简单之顶板保护,至下夜三时许,方深入井底,施行探测。斜井底部有一巷道通向大井主巷,采矿图上标明长度为一千八百米。职等行至七百米处,即感觉空气温度骤然升高,巷道木质支架并两旁煤壁尽数燃着,各种有害气体充斥巷内,尤其是一氧化碳大量生成,使人无法呼吸。同行者中,十二人中毒,内有大华公司职员二人,兵士三人及窑夫七人。途中,横尸遍地,职等未遇到一个幸存者。
综合三路情况之分析,田矿井下千余窑夫生还之希望已属渺茫。田矿井下几乎全是木支架巷道,石砌巷道除主井周围之百十米外,一般没有,故而,其危险性也就更大。从理论上说,一立方干燥木料的平均成分为:碳百分之四十,化学性结合水吸湿性水分别占百分之四十和百分之二十,按重量说就是:十二个单位的碳加上十六个单位的氧构成二十八个单位的一氧化碳。也就是说,一架木棚燃烧后,即可形成大约九十立方米左右的一氧化碳。在不通风之情况下,这些一氧化碳可在两千米巷道里灭绝一切动物的生命。目前,田矿井下大部巷道在燃烧,由于冒顶堵塞风路,毒气无法散开,窒息而亡之人数将占相当大的比例,乃至超过爆炸和烈火造成的直接死亡。
职等拟请有关方面火速调集矿用消防及救护器材,以便二次入矿,再行探测。
目前,该矿起火原因,矿井纵深地带的火势情形尚不明了,职等认为:如火势严重,无法扑灭,且矿井之下又无幸存者,政府应责令大华公司封闭矿井,借以制止火势蔓延……
是日,《民国日报》、《申报》、《时报》、《民心报》、《大中华晨报》等十二家报馆,纷纷予以报道,并致电大华公司,询问灾变情况,声称:将派员探访。
当晚,由十八家包工大柜推举出二十八名窑工组成的“窑工代表团”成立,并举行第一次会议。(未完待续)