大檀在北魏攻打大夏的整个过程中，都没有插手，这似乎有点反常。其实有个很好的解释，因为当时在大檀的心中，西方有一个强国吸引了它的主要兵力，这个国家就是北匈奴的正宗后裔悦般。北匈奴在公元一世纪末被东汉和鲜卑军队赶出了蒙古草原之后，翻越阿尔泰山来到了乌孙故地。从此以后，北匈奴单于就从史书当中消失了，但是他手下的呼衍王却一直控制着天山西麓到阿尔泰山脉一带，并且多次和东汉将领交战，互有胜负。公元153年，鲜卑酋长檀石槐统一了蒙古高原，然后就向乌孙发起了进攻。呼衍王担心会受到檀石槐的攻击，于是就主动和北单于一起跑到了巴尔喀什湖以西的康居国，后来又迁徙到了贤海和亚速海之间的亚欧交界处，在汉族的史籍中把它们称为悦般。悦般还曾经当过亚美尼亚王国的雇佣兵。后来，悦般曾经联合贵霜王国，向南进攻波斯，但是这次攻击遭到了波斯得迎头痛击。战败的悦般只好臣服于波斯，为波斯人服役。359年，悦般跟随沙普尔一起攻打东罗马帝国，但是悦般的太子在这场战争中被东罗马帝国的守军射杀。
悦般人向四周看了一圈，发现唯一的途径就是向西拓展生存空间。于是在公元375年左右，在欧洲人的记载中，有一只自称匈奴的东方游牧民族冲过顿河，引发了欧洲历史上的一次民族大迁徙，也正是这次大迁徙导致罗马帝国衰亡。悦般国在公元454年之后还在中亚存在了几年，460年之后被柔然和恹哒联盟消灭。欧洲匈奴人很可能与悦般有关，但是又不完全等同。匈奴人刚进入欧洲大陆的时候，是一些互不统属的部落，他们也没想到进入欧洲大陆以后竟然意外的取得了很大的发展。阿提拉统一了欧洲匈奴各部之后，他的势力已经大大超过了他的宗主国悦般。但是两个国家之间的关系依然很友好，双方明白一荣俱荣一损俱损的关系。其实他们两个国家之间的关系，跟柔然和恹哒联盟之间的关系比较类似。也可以理解一个国家发展到一定阶段之后，由于现在的生存环境已经不能满足这么多人的需求，那么只好有一部分人出去自寻出路，脱离母邦到国外建立新的定居地的行为，这也是草原帝国非常流行的一种扩张模式。
悦般这个民族跟其他游牧民族有所不同，这个民族十分在意个人形象。男子普遍扎辫子，而且在那时候就有染发的习俗，连男人都有很强的洁癖，作为北方的游牧民族来说，他们每天要洗三次澡。甚至比现在的南方一代的广东等地的人还要洗澡勤，这是多么可怕的一件事情。最关键的是他们怎么也没想到这种，习俗竟然给他们带来了杀身之祸。到底是怎么一回事呢，公元425年左右，进入欧洲地区的匈奴人实力迅速增长，悦般单于开始挺直腰杆了，甚至要重新插手亚洲内陆的事情。他决定亲自出访柔然，和大檀结为联盟。但是刚刚踏进柔然国土，悦般单于被眼前的景象惊呆了。她发现柔然人既不洗衣服也不洗手，男子也不扎辫子，吃完饭之后还用舌头舔餐具。对悦般人来说，他们感到很恶心，于是还没等见到柔然大汗，掉头就回国了。
大檀对这件事情非常愤怒，他认为自己受到了侮辱，然后就出兵攻打悦般。两个国家开始长期交战，互有胜负。这场旷日持久的战争消耗了悦般单于的全部精力，导致对西方诸侯的控制也大为削弱。很快，原本各自为政的欧洲匈奴部落，在阿提拉等人的带领下，统一成为了一个强大的帝国。对于柔然和悦般来说，真的是后悔都来不及了。悦般和柔然两国产生矛盾，其实绝不仅仅是两国风俗差异的原因。乌孙和康居都曾经对悦般有恩，但是柔然兴起之后就攻破了乌孙。并且我们知道贵霜国和悦般也是盟友关系，但是贵霜人也被柔然逼迫南迁到了印度河，康居也被迫臣服了柔然。作为这些国家好朋友的悦般，心里肯定对柔然早就产生了厌恶之情。双方开始交战以后，面对强大的柔然和恹哒联盟，悦般也得找到合适的盟友，否则在长期的战争过程中，也很难一直保持优势。所以悦般联合了波斯和寄多罗。
寄多罗王国在印度河流域巩固了自己的统治地位之后，继续向东侵占地盘。就连庞大的笈多王国，也是费了很大的力气，才好不容易抵挡住悦般的攻势。寄多罗王国东进受阻，只好调转矛头，攻打萨珊波斯帝国。当时统治萨珊波斯帝国的沙皇是巴赫兰五世，这个人在还当太子的时候，就表现的很不像话，所以在老百姓心目中的形象也很差。当了国王以后给予改善自己的形象，正好当时罗马帝国分裂成了东西二部。又被匈奴人引发的欧洲民族大迁徙搞得焦头烂额，巴赫兰五世也想趁这个机会趁火打劫。于是在公元421年，巴赫兰五世带着大军杀向西方，和东罗马帝国大军在幼发拉底河畔对决。但是两个国家的军队士气都很低落，所以怎么也打不起来。就这样双方无聊的对峙了半年之后，巴赫兰五世开始丧失了信心，他竟然提议对方两支军队各自选一名武士出来单挑决胜负，结果东罗马武士取得了胜利。巴赫兰五世感到没意思，就和东罗马签订了合约，然后这次无聊的征讨就这么结束了。四年之后，面对前来侵犯的寄多罗人的时候，巴赫兰又开始整天顾着一个人打猎，根本不管边疆地区被敌人蹂躏，一时间他被民众公认为是昏君，因为他尤其喜欢射杀野驴，所以大家给他取了一个有趣的外号叫野驴沙皇。
就在波斯帝国遭遇大难的时候，悦般和柔然和恹哒联盟公开决裂，悦般向他的盟友寄多罗求助。寄多罗就是被柔然人赶出来的，所以他们心中一直有愤恨。现在选择和悦般联合，对寄多罗来说，是一件再好不过的事情。所以他们很快就和波斯人和解，于是，悦般——寄多罗——萨珊波斯联盟正式成立了。这三国联盟首先针对的是恹哒人，恹哒突然发现自己被敌国三面包围，她也想从这三个国家当中挑一个软柿子捏，被选中的自然是由昏君统治的波斯。公元427年，恹哒军队穿过了沙漠，出现在了伊朗高原上。波斯东部城镇接二连三的沦陷，敌人的铁蹄已经到了德黑兰一带，到了这么危急的关头，野驴沙皇才宣布要组织军队抗战。但是他刚刚离开首都就要无音信了，国王突然消失，大臣们傻眼了，老百姓们也傻眼了。大臣们商量了一下，只好把国库里的金钱拿出来恳求恹哒撤兵。
恹哒人开开心心的满载而归的时候，却在土库曼斯坦马雷成交的一个山谷里，遭到了波斯大军的伏击。原来，巴赫兰五世并不是昏君，他这么多年外出打猎，其实都是为了掩人耳目，他的真正目的即使为了军事演习，也是外出对国家地理情况进行充分的考察。其实他突然消失，就是带领了7000勇士坐着羊皮筏子渡过李海，抄到了恹哒军队的前方。野驴沙皇用自己多年来打猎获得的一些野兽，用这些东西制作成了军鼓，然后让部下用布塞住耳朵，趁着夜深人静，到敌军大营前面用力敲打。敌军没有想到会突然传来爆发的噪音，顿时乱作一团。恹哒君主骑上战马就要逃跑，但他的战马不熟悉地形，黑灯瞎火的情况下，在山沿上被绊倒，结果被波斯追兵取了姓命。
巴赫兰五世缴获了大批战利品，然后继续乘着胜利的余晖向东征讨，一直杀过卡拉库姆沙漠，恢复了被寄多罗人侵占的全部国土，还竖立了一根巨大的石柱作为波斯的东部界标。并且宣布如果再有蛮族敢越过界标一步的话一定会让他们有来无回，从此之后，再也没有人小瞧这位野驴沙皇了。野驴也因为这个国王在波斯和阿拉伯当中有怯懦的象征，转化成了勇士的标志。到现在为止，在阿拉伯和伊朗语言中，他仍然保留着这个含义。
恹哒遭遇了失败，寄多罗人趁机打到了阿姆河以北。在波斯和寄多罗的联合攻势下，恹哒人被迫向北收缩，另外柔然大军的主力也被悦般牵制。如此一来北魏捡了个大便宜，公元428年，大檀可汗再次派1万多骑兵南下攻打长城一带，但是这次收获不多。拓跋焘经过这次战争，看到柔然的实力已经不像之前那么强大，于是他想趁机一举征服柔然汗国。429年4月，拓跋焘在平城南郊举行军事演习，准备奔袭柔然。除了崔浩以外，文武官员都对这次军事行动采取保留态度，并且还拿出星象来警告拓跋焘。拓跋焘对这件事情犹豫不决，就让崔浩和张渊展开辩论。崔浩也懂星象学，他提出了一个结论反驳张渊。张渊只好转移话题，声称远征柔然不能获取现实利益，因为那里的土地无法耕种。崔浩坚持认为，柔然就本来就是我国的叛变的奴隶，现在好不容易等来了时机必须把他们收回来。而且漠北地区气候凉爽，水草丰美。可以在夏天的时候把牲畜赶到那里吃草，谁说那片土地没有经济价值。如果有柔然贵族前来投奔，都许给他们高官厚禄。而且他还提出北魏的军队以骑兵为主，不像汉族用步兵去追逐游牧民族那样经常吃亏。如果不趁着夏季主动发起进攻的话，到了秋天，柔然一定会再次南下。
在这个时候，北魏的使者回到平城，报告说宋文帝刘义隆正准备北伐，要求北魏交还黄河以南的国土。太后和一些大臣认为，如果柔然诱敌深入，攻打柔然没有收获，后方又受到宋人的袭击，那我们岂不是危险了。崔浩又辩解道，中原人步兵比较多，所以他们行动迟缓。如果我们的军队能够迅速出击的话，在中原人赶到之前，我们就能够战胜柔然。这个季节正好是柔然疏于防备的季节，如果我们趁其不备攻打，一定可以一举消灭他们。其实崔浩说的很对，北魏大军在五月出现在漠北草原上，使得已经在和悦般的战争中消耗很大的柔然大吃一惊，纷纷溃逃。北魏军队长驱3000里，几乎没有遇到什么像样的抵抗。柔然的一些贵族和原本依附于柔然的高车人也纷纷倒向北魏。拓跋焘登上山头，怀疑前面有伏兵，就不敢继续深入，命令军队撤回了。后来，根据俘虏的柔然人交代说，当时大檀可汗正在生重病，连马都无法骑，只好坐着驴车到山谷中躲藏了起来。拓跋焘非常后悔自己放跑了大谈，然后他又听说东部高车正在贝加尔湖一带放牧，他赶紧派出军队攻打高车，这场战争收获不小，才稍微让拓跋焘感到心理平衡一些。
经过这次惨败，柔然国的人口和经济都遭受了巨大损失。在不断的外部战争情况下，大檀的病情逐渐加重，最后一命呜呼。大檀有好几个儿子，但是能力都很差，柔然国的一些贵族们认为他的这几个儿子都不适合当可汗，最后反而拥立了大檀最小的儿子吴提继位，号称敕连可汗，也就是神圣可汗的意思。其实我认为立幼子为汗，有很大可能也是因为柔然国的贵族们存有私心，他们想在更大程度上掌握重大权利。拓跋焘听说自己的老对手死了，心情非常好。赶紧把崔浩找来，让他续写北魏的国史，为自己歌功颂德。需要指出的是，这部书不仅是北魏的第一部官方史书，也是第一部叙述柔然历史的著作。但是，崔浩是一个非常狡猾的人，他和历史上的那些专门的史官不一样，由于他在朝廷中还担任重职，他竟然利用写史书的机会以权谋私，到处索贿。在这部国史当中，他把自己美化成了北魏朝廷的主要决策者，把自己的政敌大肆丑化，包括后来他的堂侄女婿魏收写魏书的时候，也跟他一样。而且魏收还亲口说过一句话，这句话可以说既真实又表现了这个人的丑陋。他说身为史官，他们对历史人物举之则使上天，按之当使入地。柔然民族的历史在他们的笔下被严重歪曲，几乎在每次北魏对柔然的战争中都获得了胜利，但是真实情况却是胜负各半。
柔然为什么不被后人所知，匈奴为什么在国人心中很受欢迎。估计很大程度上也是与执笔书写匈奴使和柔然史的史官有关。负责书写匈奴使的是司马迁和班固，这二位都是非常著名的史学家，他们的为人也没得说。但是柔然史赶上了崔浩和魏收这两个人，导致柔然历史的地位被严重矮化。
吴提登基后，拓跋焘平定了赫连定，打败了刘义隆，所以吴提非常担心北魏的下一个目标会是自己。于是他主动派使者到北魏求和，拓跋焘也不愿意陷入两线作战的窘境，而且长期的战争也会给国内带来很多矛盾。所以他决定就坡下驴，和柔然言归于好，双方结束了40多年来的战争局面。并且在公元434年，北魏正式和柔然和亲。但是这种和平的局面并没有持续太长时间。甚至在公元436年，短短的两年的和平时间之后，北魏就出兵攻灭了柔然的盟国北燕，吴提因此事撕毁盟约，再次南下攻打长城。悦般、粟特等国只好派人向北魏求援。为了遏制柔然国的扩张，拓跋焘在公元438年决定亲自北伐。但是这次出征因为准备不足，有很多战马在戈壁滩里渴死。军队中又流行瘟疫，拓跋焘看到大势不好，赶紧下令撤退了。
生活感悟:在现实生活中，只有行动起来的人，才能在行动的过程中获得生活的回馈。即使行动的方向有误，你也能从中汲取到教训，使自已在今后的人生道路上有更多的经验来应付类似的困难。
没有行动，是不可能取得成果的。思想虽然必不可少，但最重要的是必须付诸实践多思，更要多行。
成功总是青睐意志坚定、精力充沛、行动迅速的人。这种人不但善于做出决定，而且善于执行决定。当面对问题的时候，他会全面考虑自己所面对的情况，果断地做出选择，然后坚定执行。这样的人有超常的管理能力，他不仅制订计划，还能够执行计划。他不但做出决定，而且还能够将决定贯彻到底。
踏实肯干的人总是早早行动。如果你想成就一番伟业，你在确立远大的目标之后，就要静下心来，认认真真、脚踏实地做你该做的事情。在通往成功的路上，你不要梦想一步登天，如果基础不扎实，那么，你的奋斗目标则无异于空中楼阁。所以，真正聪明的人，就是一步一个脚印地走，用自己的行动构筑成功的基石。
一些正值青春年华的人混吃混喝，好吃懒做。他们不懂得“有付出才有回报”的道理，总是有说不完的借口来为自己的懒惰开脱。
特别是在刚刚着手做的时候，总是做些基础工作，似乎和事业、人生的实质联系不大，可能又感到了无聊。即使明白“这种基础”是必不可少的，但不知道为什么就是千劲不足，并且引起了别人的反感，于是就越发感到无聊，更没有干劲了。
很多年轻人是在电视里看到了专业选手，看到了喜欢的音乐家之后开始幻想:“自己也能那样该多好哇!”憧憬就从这里开始萌发，然后开始反复练习。在掌握基础知识的阶段，当然是扎扎实实地从头做起。等到你到了十年以后再回想起来，就会体会颇深:“十年的光阴在基础上下功夫，我才达到了现有的水平。”
一且有了什么想法，就要立即行动。然而有的人总是优柔寡断、犹豫不决，等他们决定了该怎样去做时往往已经错过了时机，最后，他们只能说:“如果当时我那样做肯定就不会像现在这样了，可是我现在这样做又会出现什么样的问题呢?”这种瞻前顾后的思维使他们停滞不前，即使上帝再给次机会，他们也抓不住。
这种思维方式使人们采取行动时出现了障碍，总让那些飘忽不定的想法左右着自己的计划，却自认为方方面面都考虑得十分周全。其实，这种自认为聪明的想法是一种极端保守的思维方式。而杰出的人却正好与之相反，他们对自己认准的事，会立即采取行动，而且不干则已，一旦行动就一定要有个结果。
一个成功者不会是一个完人，会有各种各样的缺点，但是他知道自己需要什么，并且努力追求。他会犯错误，会遇到挫折，但他总是迅速地站起来，继续前行。