第二节强邻环伺，宋夏决裂
闲云满地白鹤飞，积雪暗天苍兕吼。
北山周回七百里，名著洞天非不久。
众人未识山中乐，问我山中何所有。
旧传叱石化羊眠，亦有耕田驱鹿走。
年夜士浴缾今尚在，孝标书堂谁与守。
翩然东访赤松子，何必辟谷能延寿。
出门一笑六合宽，龊龊徒为儿女丑。
君不见东坡游赤壁，东望武昌西夏口。
山河风月两仍然，谁能与客携鱼酒。
西夏立国的时候，在他周围主要有这么几个政权并存。一是西夏东南的宋，二是东北地区的辽国、南边有吐蕃和大理、北方有蒙古、西部地区有高昌等小国。当然在所有这些政权当中，最主要的还是大宋、辽国和西夏。后来辽国被金国所灭，这三者的关系又转变为大宋，金国和西夏。西夏末期，强大的蒙古帝国横空出世，三足鼎立又转化为四国演义。
西夏建国后，面临周边复杂的局势，他作为四大国家中实力相对较弱的一方，只得随时变换策略，来对待周边国家，只有这样才能保证始终存在于强林环伺的形势里面。
宋朝分为北宋和南宋，一共从公元960年到公元1279年。公元960年，后周殿前都点检赵匡胤陈桥兵变，夺取了后周政权。建立了北宋，定都开封。赵匡胤登基后采取先南后北地战略方针，用了差不多20年的时间。先后平定后蜀，南汉、南唐、北汉等地方政权，初步完成了国家统一。完成国家统一后的赵匡胤，吸取唐末地方割据的教训，再加上对手握重权的将军们的忌惮。于是发生了历史上著名的杯酒释兵权，巧妙地夺取了将军们的兵权。开始重用文官，宋朝进入了文官治理天下的局面。这些措施确保了皇权的稳定，但是也削弱了军队的战斗力。
宋朝无疑是中国古代封建王朝中经济最发达的一个王朝，完成了初步统一以后。宋朝就开始推行一系列恢复和发展社会经济的政策。北宋时期大量开采矿藏，出现了世界史上最早的制造工厂。除此之外，宋朝的，造纸业，纺织业，航海业也高度发达。中国古代的四大发明当中的三大发明都出现在宋朝，可见宋朝的发达程度。
社会物质财富的极大增加，也就意味着社会的稳定和人民文化素质生活的提高。所以在这一时期，宋朝的文化产业高度发展。出现了一大批灿若星尘的文人骚客，著名的唐宋八大家宋朝就占了六位。
宋朝的书画艺术也发展到了顶峰，当时出现了一大批书画名家。著名的张择端的《清明上河图》广为人知，宋朝的程朱理学也发展到了一个新的高度。
虽然宋朝是我国古代封建历史上，对外军事交流让我们深感遗憾的一个王朝。但是他的经济文化社会的高度发达，成为了中外古今名人纷纷向往的一个时代。
伴随着经济的繁荣，宋朝的各种社会矛盾也越来越尖锐。除了日渐计划的阶级矛盾，还有不断激化的民族矛盾，西夏建国后，跟辽国结成联盟，宋朝腹背受敌。在连年对辽国和西夏的战争中，宋朝接连失利。杖打败了就要给人家赔款，所以宋朝虽然经济上高度发达，但是也架不住隔三差五的给辽国和西夏送岁币。伴随着国家经济的匮乏，还有百姓生活的拮据，宋朝开始进入了积贫积弱的困境。为了摆脱这个困境，宋神宗重用王安石推行变法。但是由于守旧派的顽固抵抗，变法最终遭到失败。北宋末期朝政腐败，宦官乱政，又开始了疯狂的对外用兵，这些都更加剧了宋朝的灭亡。一直到公元1127年，金军攻入开封，宋徽宗和宋钦宗都被俘虏，北宋宣告灭亡。
辽国是以契丹族为主体建立的国家，前面契丹那些事儿中，已经对辽国的历史有了详尽的介绍，这里再简单提几句。
公元916年，契丹族人耶律阿保机正式称帝建国，辽国疆域不小，由于，在后晋的时候辽国得到了燕云16洲，所以更加大大增强了他们的实力。辽国的经济跟西夏类似，以畜牧业为主。前面已经提到过，幽云16州的失去，无论对宋朝还是辽国来说，都是一件影响深远的事情。首先对宋朝来说，失去了北方的屏障，使得辽国可以随时攻入中原。对辽国来说，得到了幽云16州，不仅使他们的生存环境极大改善，而且可以随时随地的进入中原掳掠财物。此后辽国开始不断南侵，公元987年，辽国在萧太后的带领下，一直打到了开封城下，要不是当时的宰相寇准力谏不能迁都，恐怕宋朝的灭亡时间会大大提前。在这场战争中，宋真宗被迫跟辽国签订了屈辱的合约“澶渊之盟”。根据这个合约，宋朝每年都要给寮国进贡很多财物，依靠这些，辽国的社会经济得到了快速的改善和发展。很快就达到了辽国历史上的鼎盛时期。
经过辽圣宗和辽兴宗的盛世之后，辽国也开始出现下滑趋势。内部辽国统治者的统治日益腐败，外部又有女真族的迅速崛起，辽国的统治开始受到严重威胁。公元1125年，聊过天祚帝被金军俘虏，辽国宣告灭亡。
吐蕃是在松赞干布统治时期崛起的，当时唐朝正面临安史之乱。吐蕃趁机占领了唐朝的大片领土，公元八世纪后期吐蕃开始达到鼎盛。到了公元九世纪中叶，吐蕃发生了内乱，实力开始衰落，国家进入四分五裂的状态。也是从这个时候开始，吐蕃进入了封建农奴制时期。在我国的西北地区有两个吐蕃政权比较厉害，一个就是吐谷浑部落，这个部落没多久就被西夏灭亡了。还有一个是角厮啰，他是在宋朝初年建立，把青海西宁当做统治中心。这个国家经济繁荣，农业也有了很大的发展。而且这个地方有湟水流域，所以土地肥沃灌溉便利。他们的畜牧业也非常发达，尤其盛产名马。这些优良的马匹是跟宋朝贸易和进贡的主要品种。其他手工业也有了很大提高和进步。
角厮啰拥有一支强大的军队，角厮啰本人也是一位出色的军事指挥家。通过联合宋朝打击西夏的策略，多次用巧妙的计策击败西夏。当时，这支吐蕃势力威震天下。
回鹘迁徙到高昌城后，在这里建立了国家，史称高昌回鹘。国内最鼎盛的时候，疆域也不小。北面一直到阿尔泰山，南面越过罗布泊。他的境内除了回鹘人和汉人以外，还有其他好多少数民族。高昌地处天山南路的北道沿线，是东西交通的要冲。也是中原地区跟波斯和阿拉伯等地区的交通中转站，所以这个地方的战略地位非常重要。
大理国位于西夏南部，是以白族为主体建立的一个封建制政权。公元937年，段思平建立大理国。大理国内佛教盛行，始终跟宋朝保持着好良好的关系。大理国的手工业非常发达，尤其是造铸的刀剑和甲胄非常有名。公元1253年，在中国南部的大理国被元朝所灭，并且在这里设立了云南行省。
不管怎么说，在所有上述的政权当中，宋朝还是疆域最大，人口最多，影响最深远的国家。但是在宋朝统治时期却没有完成国家统一的大业，反而形成了三国乃至四国鼎立的局面，不得不让人扼腕叹息。
李元昊当初建立西夏的目的就是想摆脱宋朝的控制，但是刚刚建国的西夏，又急于想获得宋朝的承认。
那么对于西夏建国这件事情，在朝廷中又会掀起怎样的波澜呢。宋朝得知这件事情以后先是大为震惊，然后决定派兵讨伐。但是当时有人反对，认为既然西夏建国已经成为事实，现在想必他们已经做好了充足的应对准备，现在出兵显然是不明智的选择，不如等以后寻找到有利的机会，然后再出并解决西夏也不迟。
当时的宋仁宗已经准备好了对西夏用兵，但是李元昊还是想努力赢得宋朝的承认，避免一场刚刚建国的大战。所以他多次派使者到宋朝，请求宋朝承认，并且表示虽然已经建国，但是仍然向宋朝称臣。宋仁宗根本不吃他这一套，立即在西北地区张贴告示。悬赏在西夏境内，如果有人能攒下李元昊的头颅，立刻就会被封为定难军节度使，而且赏钱200万。同时还跟西夏断绝了贸易往来。
即使西夏一方面不断排除使者到宋朝请求朝廷承认，另一方面还没等到宋朝对他佣兵。他就率先不断派出小股军队进行试探性的进攻，骚扰宋朝边境地区，还趁机强占了一些宋朝领土。为了进一步提高国威，逼迫宋朝承认西夏，李元昊还计划着要进行一场大规模的侵略宋朝的战争。
公元1040年，李元昊集结了10万大军进攻宋朝的延州。其实在西北地区有一条天然的宋夏分界线，这条分界线从东北向西南方向延伸，绵延1000多公里。李元昊经过数次派兵试探性的进攻，已经摸清了宋夏交界处宋军的防御情况。李元昊选定延州作为首先的攻击目标，可以说是经过深思熟虑的，也是有它的战略考量在里面的。
金明寨是盐州北部的门户，当地的首领是党项族人，这个人非常有才能，而且手下有将近10万人马，能征善战。李元昊认为对付他只能智取，不能强攻。于是他决定使用反间计，但是被宋朝的边防守将识破了李元昊的奸计。他们还主动邀请金明寨的首领李士彬前来赴宴，这件事情就相当于向李士彬宣告了宋朝并没有怀疑他。李士彬非常感动，李元昊又多次派出使者去以高官厚禄利诱李士彬，但是他不为所动。
李元昊的这些计策都失败以后，他又想出了诈降的计谋。不断让自己手下的士兵投降李士彬，越来越多李元昊的士兵前来投奔，李士彬产生了怀疑，就主动上报给了延州知州范雍。但是范雍对这件事情信以为真，就没有当回事。最后，前来投降的党项人和外面的李元昊大军里应外合。
成功实施完这个计策之后，为了天衣无缝，李元昊又使用了骄兵之计。命令手下的僵尸遇到李士彬的军队，不要打看见就跑。李士彬以为李元昊真的怕他，所以就更加骄横，不可一世。对手下的将士稍不如意就动手打骂，导致部下心生怨恨。
公元1040年，做好充分准备的李元昊开始准备攻打延州。另一方面，他又派人给延州知州范雍送了一封信，说自己可以跟宋朝和谈。范雍又信以为真，然后就放松了警惕。李元昊突然率领大军对金明寨发起猛攻，金明寨的将士们还没来得及反攻，就已经被打败了，李士彬父子被捕。
攻下金明寨以后，李元昊实力大增。延州易守难攻，但是城内守军只有百十号人。范雍一方面加紧守城，另一方面派人到其他地方求援。结果宋朝援军在距离延州五里处的五龙川，遭遇了李元昊大军的埋伏。宋军被西夏军围住以后，刚开始打退了西夏军的几次进攻，但是到后来渐渐抵挡不住。拒不投降的宋军最后全军覆没。
元吴取得三川口大捷后，集中主力挥师东进，包围延州，范雍见援军被歼，举止失措。沈括《梦溪笔谈》中记载了这一次延州守卫战中的一个典故，说是元昊围城七日，范雍忧形于色，将佐皆无退敌良策，唯有位担任指挥使的老将说:“我在边关镇守多年，遭围城已有数次，其势有近于今日。虏人不善攻城，我可以担保今日万万无虞，若有不测，请斩我头。”
后来，元昊果然撤围而去，有人对那位老将说，“你胆子真大，万-城失，不怕砍了你的头。”
那老将回答:“如果城真破了，我们的脑袋还轮得到自己人来砍吗?我说那话，只是为了稳定军心而已。
李元昊围攻延州七天七夜，突然天降大雪，没有御寒衣物的西夏军渐渐士气衰弱。加上其他地方的宋军接连打败西夏军队，李元昊只好下令撤军。
三川口宋军战败这件事情，在宋朝廷内引起了轩然大波，让宋朝大为震惊，也进一步认识到了西夏对宋朝构成的巨大威胁。然后宋朝做出了一系列新的边防部署，最重要的是更换了一批守将。
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