皇太极在攻略大明中，可以说是继承父辈的遗愿，最终完成了大明攻略的一个成功军事家。
《清史稿》中评价皇太极：上仪表奇伟，聪睿绝伦，颜如渥丹，严寒不栗。长益神勇，善骑射，性耽典籍，谘览弗倦，仁孝宽惠，廓然有大度。
太宗允文允武，内修政事，外勤讨伐，用兵如神，所向有功。虽大勋未集，而世祖即位期年，中外即归于统一，盖帝之诒谋远矣。
明政不纲，盗贼凭陵，帝固知明之可取，然不欲亟战以剿民命，七致书于明之将帅，屈意请和。
明人不量强弱，自亡其国，无足论者。然帝交邻之道，实与汤事葛、文王事昆夷无以异。呜呼，圣矣哉！
其实这里面的言词都有托举和托大之意。
在如今看来，他不过是做了应该去做的一些事。
即使他不作为，身边和身后也有人如此去作为。
蔡东藩作品提及皇太极：满洲太宗确系能手，观其声东击西，征服朝鲜，其兵谋不亚乃父。
法国学者格奥赛当时评价皇太极：皇太极是蛮人中的一个天才，他把本族人民的军事才能，和对文明生活的天生理解相结合起来
它不可能像后人评说的那样会是一个军事谋略家，政治家，外交家等等。
但是他就此推出了此后的一个康乾盛世.....
又称康雍乾盛世、康雍乾之治、康乾之治。、
无论一群人如何评论它是中国古代封建王朝的最后一个盛世，同时亦是中国封建社会的回光返照。
但是我们就此看到的，还是其科学不发展，技术不先进，文化系停滞，教育不变革，经济不发展，行政不开明，法制很黑暗，民生无自由，民权系无有，国家很落后的一种客观现实。
该时期经历了康熙、雍正、乾隆三代皇帝，持续时间长达一百三十四年，是清朝统治的最高峰。
在此期间，中国社会的各个方面在原有的体系框架下达到极致，改革最多，国力最强，社会稳定，经济快速发展，人口增长迅速，疆域最辽阔。
台湾等地的史学界及教科书中，将此时期称为康乾之治。
西方传统史学界，对此也有不同看法，支持的人称这段时期为“HighQing”，即清朝的高峰期。股市的最高峰值期。
不支持的人之指出此期间制度僵化，对内实行民族压迫、对外闭关锁国，使得这一局面无法长久。
盛世局面下，必然系隐藏着巨大危机。
政治的事实腐败，与社会矛盾的愈演愈烈，各种衰败之象逐步显露出来，而清廷社会统治和管理能力日渐衰微。
乾隆后期各种民变相继爆发，也标志着清朝开始走向衰落，清朝遂陷入萧条冷落的嘉道中衰之世。
康乾盛世也是一个颇具争议的时期，学界对“康乾盛世“是否真的存在尚存争议，争议的原因:一方在用传统史学话语叙述，另一方则在用近代化全球视野叙述。
1644年，崇祯帝在煤山殉国后，清摄政王多尔衮以“为明复仇”之名，亲率八旗兵占领了北京，取代了李自成的大顺政权，中国历史上最后一个封建王朝，于是清朝开始。
随后，清军南下，挫败南明和农民军、三藩等势力，逐步统一全国。
清朝初年，由于经过数十年的战争，中原地区的民族大生产，遭到严重的破坏，“人民多遭惨杀，田土尽成丘墟”各地多是。
官虽设，而无民可治，地已荒而无力可耕。
清朝统治者为了加强集权统治，缓和日益激化的民族矛盾，不得不实行一些恢复经济的措施。
而康熙亲政后，就开始宣布停止圈地，放宽垦荒地的免税年限。康熙五十年，清廷下诏永不加丁税即人口税，只收田租，但有人此举只是恢复明朝旧制。
康熙还宣布“滋生人丁永不加赋”，引进外来农作物，使得清朝人口大大提升。
不这样，这社会就乱了，乱了以后他能像大明一样的出兵把民众都杀光么？
他先后任用靳辅和于成龙治理黄河与大运河。
在六次南巡期间，康熙考察民情习俗，亲自监督河工。
因战乱而遭到严重破坏的手工业，逐步得到恢复和发展。
为安定社会秩序，他颁行十六条圣谕，要地方人士循循告诫乡民。此外，为消除士大夫的民族意识和言论管控，实施文字狱，到雍正与乾隆时期这种情况加重。
康熙晚期，由于官员薪资过低以及法律过宽，导致吏治很快的败坏，而太子一位反复废立，也导致党争的始乱。
终在17年康熙临终时传位于胤禛，即雍正帝。
雍正即位后针对康熙时期的弊端采取补救措施。
他任用以干练、刻覆著称的张廷玉、鄂尔泰、田文镜与李卫等。
雍正还自诩以“勤先天下、朝乾夕惕”表示自己勤于政事。
此后在中央设置军机处加强皇权，亲自批改奏折。
削弱亲王势力，注重皇子教育，采取秘密立储制度以防止诸皇子争位的局面。
雍正所派遣的特务遍即天下以监控地方事务，官员们的一言一行都被他掌握在手里，密折制度在此时期完善，然而雍正还屡兴文字狱箝制言论自由;经济上实施摊丁入亩，减轻无地贫民的负担。
为解决地方贪腐问题提倡火耗归公，耗羡费用改由中央政府计算;设置养廉银以提高地方官员的薪水。然而雍正即位的时候获得隆科多的协助，赖年羹尧平定青海乱事以稳固政局，后来因故赐死年羹尧、幽禁隆科多。
175年雍正帝去世，其子弘历继位，即乾隆帝。
乾隆时，清朝的文治武功走向极盛。乾隆帝继位后介于康熙帝的仁厚与雍正帝的严苛，他以“宽猛相济“施政。此间江南与广东等地的丝织与棉织业很发达，景德镇的瓷器都达到历史高峰。
同时，银号在山西出现。乾隆期间清朝疆域最大，达100万余平方公里，乾隆帝以十全武功自誉，他平定准噶尔与回疆大小和卓之乱，使川黔等地继续改土归流。
西方传教士将中国文化介绍给欧洲人，引发18世纪中国风的热潮。欧洲人追崇中国文化、思想与艺术。
到了乾隆晚期，乾隆帝宠信贪官和珅，官员腐化使政治大坏;文字狱也是愈演愈烈;六次下江南所至铺张过盛，扰民有余，连年的征战致使国库严重损耗;闭关锁国政策使得清朝逐步落后于世界;当时人口暴增与乡村土地兼并严重，许多农民失去土地，乾隆晚期到嘉庆时陆续爆发民变，清朝国力日渐衰落。
到18世纪末，康雍乾盛世进入尾声，西方出现负面评价。与乾隆帝不欢而散的英国特使马戛尔尼认为清朝已经衰落。
1795年乾隆帝因为誓言禅位于子颙琰，即嘉庆帝。
1799年乾隆帝去世，嘉庆帝得以亲政。然而嘉庆帝未能解决弊端，清朝继续走向衰退。
康乾盛世时期，清朝的领土几经扩张。
到乾隆年间平定新疆，整个清帝国版图达到空前扩张，仅次于元。
北起自外兴安岭以南，东北至北海，东含库页岛，西至巴尔喀什湖以东，继承了1758年准噶尔汗国的边界，形成了空前“大一统“的多民族国家，史称“汉、唐以来未之有也”。（未完待续）