“这只船如此奇特，不知是用何动力？”张阳问道。
老者捋了捋胡须，说道：“这个简单，就是用脚蹬，比船桨的效率要高很多。”
突然，张阳脑子中想起周星星的那个无敌的发明来，利用几只小老鼠蹬转盘的动力，来给床加上震动，还分了一二三四四个档位还有倒档。
用脚蹬，驱动巨大的船只，还真得有想象力才能干出来啊。
张阳不知道，其实这种船只，还真的在历史上出现过，只是由于各种问题，最终昙花一现。
“各位请坐。”祖行知说道。
张阳坐定，看着这位虽然有些年事已高，精神依旧矍铄的老人，问道：“祖老先生，看来您对造船非常在行啊。”
“哪里哪里，家道中落，许多年没有接触过了。”祖行知说道。
虽然这样说，张阳也看出了他对造船的喜爱，刚才提到造船，他的瞳孔马上变大了。
“刚才祖老先生的这个船的样品，假如要真的能航行的话，其实还缺一样必须的东西。”张阳说道。他本来想说模型两个字，估计这个世上还没有这样一种说法。
“哦？愿闻其祥。”祖行知说道。
“动力。”张阳说道：“以人力来驱使，毕竟有诸多限制。要是有一种先进的动力，能够满足船只的使用，这种船，将远远胜过四桅帆船。”
“那么，阁下已经有了合适的动力？”祖行知问道。
“不错，我有一种相当先进的动力。”张阳说道：“利用燃料燃烧，将水烧开，变成气体，再推动活塞，就好比水烧开了能推动茶壶盖一样，我的这种动力，足以驱动大型船只。”
“以沸水之力，提供船只的动力？”祖行知摇了摇头，这有点异想天开了吧？
“我的外面有一条船，就是这种动力，不知祖老先生可否有兴趣参观一下？”张峰说道。
“哦？”祖行知两眼放光，他只是以为对方在说一种理论而已，没想到，对方已经将这种动力装到了船上航行？他的心动了。
也许是自己一直没有出去，看过外面的东西，这几年来，外界已经有了很大的变化，自己已经跟不上潮流了？
“爷爷，我陪您去吧。”这时，忽然从外面进来一个芳龄二八的女孩。
身穿粉红色的绣花罗衫，下着珍珠白湖绉裙，那瓜子型的白嫩如玉的脸蛋上，梨涡浅笑，双眸含情，乌黑飘逸的长发散发出了一股仙子般的气质，简直就像是天上掉下来的林妹妹。
“晴晴，你来凑什么热闹，回你房间去。”祖行知说道。
“不嘛，爷爷，您也知道，我对您的那些造船图纸，早就看够了，尤其是您的那幅心血宝船，要是有合适的动力，那可就是如虎添翼。”晴晴说道。
原来这个女孩，是祖行知的孙女，叫祖晴啊，张阳心中一阵激动，她是男女无所谓，长得漂亮与否无所谓，关键是，刚才听他们祖孙俩的对话，这个叫祖晴的女子，继承了祖行知的衣钵，得到了他的真传啊。
看着祖先生虽然精神头还好，但毕竟已经是个老人，而这个女子，却还是青春年华，如果能够让她给自己造船…张阳心中，已经有了想法。
“晴晴，你没看到我们在讨论大事吗？哪里有你插嘴的时候，你的胆子真是越来越大了啊，给我回去。”祖行知说道。
“哎，老先生，既然这位小姐想去，就让她一同去好了，”张阳说道：“反正我们的船大得很。带着大家到太湖里面转一圈吧。”
祖晴一听这话，冲着爷爷做了个鬼脸。
祖行知无奈，只得答应下来。
一行人，从祖行知的老房子里面出来，外面已经备好了马车。
“自从蒙古南侵，老夫已经不问世事很多年了，连这平江城，都很少出来。”祖行知有所感触地说道。
虽然对方没有表明身份，但是，祖行知腿老心不老，早已将张阳看得清楚。外面的人，虽然看似杂乱无章，其实都在暗暗保护，这个人，绝对是个大人物，而在平江，现在能够称得上大人物的，恐怕就是那个风头最大的张大人了。
其实他早已不问世事，这次若不是那个神奇的机器打动了他，他还真不愿出来，因为他知道，一旦出来，再想回去，可就不容易了。
祖晴却一脸兴奋：“爷爷，你总是不让我出门，你看外面，这么多卖东西的郎中，店铺里面也是喜气洋洋，马上要过新年了，我们家也该添些新东西了吧。”
“你这丫头…，你爹娘死得早，要不，你也不会这么缺乏管教。”祖行知若有所悟地说道。
“哼，爷爷，不理你了。”祖晴撅起了嘴。
到了岸边，祖行知和祖晴下了轿子，两人都被岸上的那个家伙震住了。
看船体，是一个普通的内河漕运大船，前后都是扁的，底部较宽，行驶起来四平八稳，比较适合内河运输。
但是，并没有桅杆之类的结构，两侧多了两个大型的水轮，看来也是靠划水前进了，如果用人来蹬水轮的话，恐怕至少得几百人一齐协作才行。
上部，还有一个大烟囱，正在冒着淡淡的烟。这是接到张阳要出发的命令，蒸汽机的锅炉开始由封炉状态启用，正在开始加火。
“请两位上船吧。”张阳说道。
既然来了，那就绝无回去的道理，祖行知和祖晴两人，上了张阳的战船。
很明显，这是一条战船，因为，在船头上摆着几门大炮。这更加坚信了祖行知的判断，眼前的这个人，肯定是现在的行省左丞，张大人了。
“元亨，压力够了吗？”张阳问道。
蒸汽机船的劣势，就是生火之后，必须将锅炉烧到一定的压力，才能够开动蒸汽机，现在是封炉状态，还比较容易加热，如果是现生火，那恐怕得一个时辰。
“大哥，马上就可以了。”卞元亨说道。
“我可以四处看看吗？”祖晴问道。
“当然可以，祖小姐随便看。”张阳说道。
祖晴立刻向烟囱所在处走去，那里的秘密，是她最关心的。
卞元亨想要阻止，被张阳用眼神制止。
好热！祖晴只感觉到一股热浪涌来，里面的几个战士，光着膀子，在用铁锹向锅炉里面铲煤，里面火光闪闪。
骤然看到光着上身的男人，祖晴有些难为情，但是，她很快就放平了心态，转而看那个巨大的锅炉了。
铁质的，里面火光很旺，顶部还有一个看不懂的圆形的东西（气压表），而烧旺了的这个大炉子，通过管道，和后面的一个机器连在了一起。
后面的这个机器，也是铁质，有着复杂的轮盘和连杆，还有几个大型的圆柱体，管道就和这些圆柱体连在一起。
“气压够了，可以开动。”一个负责观察的士兵说道。
“立刻开船。”卞元亨喊道。
这名士兵，立刻打开了阀门。
“哧！”祖晴听到一股气流从管道里面喷涌而过的声音，接着，就看到巨大的机器，开始运动起来。
动起来了，真的动起来了。祖晴感觉非常奇特，只见连杆，轮盘在由慢到快，逐渐转动起来，简直太神奇了！
要知道，在这个时代，要么用人力，要么用畜力，风力，水力，还没有一种可以使用的万能原动力。
祖晴再次跑了出去，只看到水轮已经开始划水，船只在慢慢地向前开动，逐渐变快。
“爷爷，他们的船舱里，真的有一个可以动起来的机器，通过锅炉烧水，就能转动。”祖晴说道。
“这个叫做蒸汽机。”张阳说道。
“呜！”卞元亨示威性地拉了拉汽笛，震得祖晴立刻捂住了耳朵。
祖行知却没有言语，他知道，对方找自己来，绝对不是为了让自己免费乘坐一次这种奇特的战船，他们一定有别的目的。
“不知祖老先生，对我们的这个船只，可否感兴趣？”张阳问道。
“这艘船的动力，的确奇特，老朽这才知道，人外有人，天外有天啊。”祖行知说道：“以水烧气，作为动力，的确是个不错的发明。”
“只是你这战船太不理想了，这个蒸汽机配在这种靠漕运船只改装过来的船体上，实在浪费，水的阻力太大，航速提不起来，调转船头也慢，机动性不好，要是配上爷爷的心血宝船，那才是绝配。”祖晴说道。
“晴晴，不得胡言乱语。”祖行知有些不高兴。
“祖老先生，难道您不想看着您的心血，能够发扬光大？不想看着您设计的宝船，航行在世界各地？”张阳说道。
世界各地？祖行知被张阳的话语震惊了，对方这位大人物，此时的眼光，已经不止局限于中原一地，已经放眼了海外。
祖行知也知道，海外的天地更加广阔，如果他的宝船，能够航行在大海里，有生之年，他已经感到慰藉了。
“我正在准备在平江新建一个造船厂，如果老先生愿意，我想请老先生为造船厂的厂长，统筹各种事宜，不知老先生可否有兴趣？”张阳问道，他看出来，祖行知已经心动了。