武备寺，是元朝的主管武器装备的部门。军器局是武备寺的一个下属单位，主要负责各种武器的生产和使用，也就是兵工厂。其中，规模最大的当属大都的军器局，各种先进的火铳都是在大都生产的，装备给的也是戍卫大都的部队，而各地的军器局，主要是生产各种冷兵器，大刀，长矛，弓箭。军器局中主要的匠户是铁匠。
泰州作为淮南江北重镇，武备寺在这里设立了一个军器局。附近几个路府的军需装备，都是从这里调拨的。
汤和带着自己的两个百人队，直奔军器局而去。
这边的街道还算安静，乱兵，溃兵，主要集中在城北的地方，在泰州城的西南角，还没有受到波及。附近都是破败的民居，一些最底层的小市民，住在这里，或者也可以叫做贫民窟。
在这些民房中间，那座巨大的宅院显得比较扎眼，南面的大门口，还有几个士兵在站岗。
他们并不知道发生了什么事，赵链跑了，泰州城的其他官员也跑了一批，指挥系统早已瘫痪，没有人给他们下达撤退的命令，他们也没有遇到溃逃下来的败兵，于是，各个人都在战战兢兢地守卫着门口。
军器局内部，匠户们早已经被城北的爆炸声所惊醒，他们中间的许多人，都隐约猜出，威力这么巨大的爆炸，所用的火药，一定非常之多。和常人比起来，他们更有一种对武器的敏感。
“听这爆炸声，恐怕，城门得炸塌了吧？泰州城里的部队顶得住吗？”
“话可不能乱说，小心祸从口出。”
“前天刚从咱们这里领了那么多弓箭，这守城的士兵，应该预计到这次袭击了吧？”
“难说，要是真是这样，为什么还会被人炸到了门口。”
“你听这火铳声，密密麻麻，我敢说，至少得有几千支。”
“别扯了，就是大都的卫戍部队，也没有装备几千支。”
“你数数，每个火铳，装填时间算进去，这么密集而且持续的火力，得有多少支？”虽然他们很少造火铳，但是，大部分人都知道火铳的发射是一件很麻烦的过程，从前面的铳管装填，捣实，点火，射击。因此，得到了一个惊人的数字：至少得有几千支火铳，才能有这么大的火力，这就是天阙铳的优势，装填方便，射速快，射程远，一支天阙铳，抵得上十支普通的火铳。
“我看啊，这次泰州悬了，我们还是赶紧准备跑路吧！”
“你能冲得出门口吗？别忘了，一日身为匠户，永远都是匠户，我们的身份是无法改变的，没有上面的命令，就这样出去，只能是送死。”
户籍制度就是这个样子，一旦成为了匠户，那就永远成了匠户，就好像盐民，只要成了盐民，那就只能世世代代煮盐。
突然，“砰”的一声，在外面传来了火铳声。
他们立刻脸色一惊，刚才一直还在谈论着，那是因为火铳声很远，现在，就在耳边，等待着这些人的，将是什么命运？
汤和带人冲向了军器局，他的手下，有二十几个火铳手，紧跟在他身后，看到军器局门口外面的守卫，毫不犹豫，立刻一边奔跑，一边完成了装填子弹的过程，同时，将天阙铳抬高，居然在行进中射击！
因为街道曲折，所以，当他们开始射击的时候，彼此之间的距离只有不到二百步。
随着火铳的声音，守卫的士兵还没来得及逃命，就做了枪下亡魂。
汤和上去，一脚踹开了大门。
“都不许动，谁动就打死谁！”汤和暴雷般地大喝。
上次从泰州城，狼狈地逃窜，还中了一箭，今日，虽然没有亲自炸开城门，但是，入了城之后，重新来到这里，汤和还是非常满意的，要不是大哥交代来军器局的任务更加重要，他就去衙司找泰州州尹了，让他看看，派人抓自己，自己还是好好地，反而让他做了阶下之囚。
长矛兵跟着一拥而上。
“嗖，嗖嗖。”飞来了几支箭矢。
“啊！”一个长矛兵中了一箭，箭头插入胸部，眼看没得救了。
暗哨！在这种大宅子里，居然有暗哨！不用汤和吩咐，火铳手们早已经发现了射箭的地方：前面的一个大房子里面，窗户被捅了几个窟窿。他们立刻将自己的子弹毫不犹豫地倾泻在那里面。
“砰，砰砰。”二十几个火铳，不停地向里面射击。
三轮射击之后，汤和挥了下手，派两个士兵向前，靠近了房子，点着手榴弹，扔了进去。
“轰！”一声巨响，两个士兵踹开房门，里面躺了一地的尸体，原来这间是看守士兵的卧室，听到外面的火铳声，他们刚拿起弓箭，汤和就已经破门而入，于是，他们拉开了弓，妄图拖延时间，结果，在威力巨大的火铳再加手榴弹的招待下，全部毙命。
长矛手们接着向前推进，火铳手在后面掩护，推开中院的门，一个巨大的作坊式的场地，出现在汤和的面前。
在东面，是一座小型的炼铁炉，此刻，还没有生火，西面，放着刚打造好的各种兵器，中间，是一个个铁砧，许多人，就矗立在场地的一个角落，默默地看着闯进来的不速之客。
“兄弟们，不要怕，我们是兴化的义军，前来救大家脱离苦海的！”汤和尽量装作人畜无害的样子来，只可惜，他那满脸的横肉很不给力。
匠户们无路可退，四周都已经被长矛手包围了，虽然地上就有兵器，但是，他们没有人敢捡起来，他们只是匠户，不是士兵。
兴化的义军？匠户们一脸茫然，他们整日呆在军器局里，根本和外面的人接触不到，对外面的局势，根本没有办法了解，对于兴化的张士诚，还是一无所知。
“你想把我们怎么样？”一个大胆的铁匠问道。
“想救你们脱离苦海啊！”汤和绞尽脑汁，终于想起了大哥的那个词语：“我们是来解放你们的。你看你们，整天呆在这里，为鞑子卖命，可是，鞑子根本不把你们当作人看，说明白了，你们只是鞑子的工具而已，我们来了之后，你们就自由了，不用再给鞑子当奴隶了！”
铁匠们不相信地看着汤和：“大人，您的意思是说，我们可以随便走了？不用再呆在这个破地方里一直干活了？”
“当然是了，如果大家愿意种田，我们马上就会在泰州这里实行均田制了，每个人可以分得五亩田地，而且，三年之内，免去各种赋税。”汤和说道。
种田？这些人打了一辈子的铁，出去种田，还真有点不适应。虽然分五亩田地，免去三年赋税，这个蛋糕非常有诱惑力，但是，对他们而言，有点难度。
但是，这个自有身还是非常有吸引力的，他们听到眼前的人说自己是自由了，可以随便走了，当下，就有许多人想要迈步出去，看看泰州城是什么样子了，来到泰州城几年，还没有逛过泰州的大街呢。
但是，这可不是汤和的目的，大哥给自己的命令，是将这些匠户们都带回去，如果就这样让他们走了，再找回来，可不容易。现在基地里面急缺的，就是他们这些人。
作为义军，又不能学鞑子那样将人直接掳过去，所以，汤和按照大哥的意思，接着说了下去：“大家如果没有更好的去处，又不想种田，我倒是可以指给大家一个更合适的地方。”汤和说道，“大家在这里打铁，每个月赚多少文钱啊？”
“每个月一百文，而且，总是会被克扣，发到手里的，不会超过六十文。”一个铁匠说道。
“如果有个地方，每天给你们二十文钱，每个月底准时发放工钱，你们愿不愿意去啊？”汤和问道。
“这当然愿意去了！”一个铁匠说道，每天二十文，每个月那就是六分银子，还不拖欠，这么好的事，还有谁不愿意去啊？
“真的有这种好事？”另一个年轻的铁匠小声说道。
“不愿意去的，我不强留，按着刚才说过的，可以直接走出去，等待领每人五亩的田地，愿意留下来的，那我双手欢迎。”外面进来了一个男子，低沉着声音说道。
“大哥来了！”汤和转头看去，就看到张阳那熟悉的身影，后面跟着一队护卫。
打下了大营，消灭了城内的主要力量，张阳留下大部分火铳手守卫炸塌的城门，同时，派人立刻开始整修城头，他就急急忙忙地赶到军器局来了，因为，这里可是他最看重的地方，有他最需要的人才。
当看到眼前的这个凶悍的男子对后进来的人如此恭敬，他们就知道，后面的这个人应该是首领了，铁匠们都在心头算计着，究竟是留下来接着当铁匠，去赚每月六分银子，还是领五亩地，老老实实过日子？还有，官军会不会打回来？
“你要我们这么多人，是想让我们打造兵器吗？”其中一个铁匠大着胆子问道。帮反贼打兵器，要是被官军抓住，那至少也得是五马分尸，与其这样，还不如不去赚这大把的银子，他们生长在鞑子的淫威之下，内心之中，还是害怕鞑子的。
“对，就是打造兵器，而且，是打造这个兵器。”张阳肯定地回答道，拿过身边一个护卫的天阙铳，熟练地拨动拉杆，上弹，瞄准，射击，接着，再上弹，瞄准，射击。
整个动作，一气呵成，铁匠们只听到“砰，砰”的两声火铳声，就看到，身后那扇代表着军器局的旗帜，就从旗杆上面掉了下来。
第一声，打断了旗帜上的细线，第二声，打断了旗杆！
铁匠们愣住了，虽然这火铳射击得只是一百步外的目标，但是，他们从未见过有这么高的精度。泰州军器局曾经也少量打造过火铳，但是，五十步以外，就找不到子弹了。
他们睁大了眼睛，看着张阳手中的那个奇特的火铳，那长长的铳管，前端还有明晃晃的尖刀，后面是木质的铳托，尤其是铳托上面的那个奇特的装置，那个拉杆，一拨动，就装上火药和弹头了？太不可思议了！
不少人的眼中，已经充满了疑问与期待，他们很想弄明白，那个里面是什么机关？他们也敏锐地意识到，这个武器，简直要领先朝廷的所有武器！
“你们需要打造的，就是这把天阙铳，愿意干的，跟我走，不愿意干的，我不勉强。”张阳富有磁性的声音，回响在军器局里。
“我们跟你走！有了这个武器，肯定能干他鞑子老娘的！”一个铁匠说道，提起鞑子，其实没有一个人喜欢，他们在干活的时候，身上也会挨着鞑子的皮鞭，他们在这里过着奴隶一般的生活。
“对，我们跟你走！”许多铁匠都反应过来，有这种武器，还怕打不垮鞑子？还害怕什么官军！
张阳满意地点了点头，思想通，万事通，他们自愿去基地干活，和自己强迫着去干活，那效率自然是不同的，有了这些铁匠，自己的基地就能大批量的生产天阙铳了。
“伯升！”张阳叫道。
“在，大哥！”李伯升炸开了城门之后，就一直带着自己的几个人跟在张阳的后面。
“你立刻带着这批铁匠，返回基地。安排好他们的生活，每个人还是先给一两银子的安家费。”
一两银子？安家费？铁匠们庆幸，自己的选择是非常正确的，还没干活，先给了一两银子，平时一年才能赚这么多，他们心头都充满了对张阳的崇拜，去了之后，一定要好好干活。
“护卫队，你们护送着伯升返回基地。”张阳接着说道。自己这次只是奇袭，李伯升回去的时候，难保会碰到小股鞑子的骚扰，派出自己的护卫队，确保他们万无一失，损失一个人，自己都会心疼。护卫队全部都装备天阙铳，战斗力很强大。
“伯升，安排到基地之后，先让他们打造天阙铳的部件，铳管还是交给最熟练的人去做。”张阳将“最熟练”这几个字，说得很重。
李伯升明白，天阙铳最大的秘密，就是铳管的制作，在铳管里面刻线，大大提高铅弹的精确度，这可是天阙铳百发百中的诀窍，这批人刚上基地，得经过考验之后，才能让他们接触这些秘密，不过，现在的铳管堆了两个库房，需要的，就是那些打造的零部件。这些东西，本身没有什么太大秘密。
“是，大哥，按照您的流水线，我会让他们每个人负责打造一种部件，这样，就能提高他们的熟练程度。”李伯升答道。
李伯升带着铁匠，从北门出了泰州城，由水路直奔基地。
张阳和汤和，接着带人奔赴衙门。
泰州有六万户居民，为上州，设有达鲁花赤、州尹秩从四品，同知秩正六品，判官秩正七品，知事、提控案牍各一员，还有各种小芝麻官。
但是，随着张阳的攻城，大部分官员，立刻消失得无影无踪，仿佛从泰州城里面蒸发了一样，诺大的一个州司衙门，除了抓到一个判官李华甫之外，就只有一些小喽啰了。
“华甫兄，别来无恙啊。”汤和大大咧咧地问道。当初在泰州的时候，汤和曾经看到过李华甫，当时的李华甫骑在马上，汤和只是在旁边的路上侧目而视，对他的印象仍然很深刻。
“呸！乱臣贼子，也配来和我攀交情！”李华甫说道。
“天下大势，合久必分，分久必合。华甫兄还看不透如今天下的大势所趋吗？”张阳望着五花大绑的李华甫，问道。
“天下大势？现在是乱匪四起，但是，朝廷一定会荡平这些动乱的！跳梁小丑，在蒙古大军面前，都被被活活踩死！”李华甫说道。
“还敢嘴硬，掌嘴！”汤和骂道。
立刻就有一个士兵过来，抡起巴掌，就想要扇下去。作为平民百姓，平时最痛恨的，就是这些高高在上，作威作福的官老爷了。
“慢！”张阳及时喊住了，他看得出来，李华甫是个文人，这一巴掌下去，恐怕就能扇下两颗牙齿来。
“如今天下动乱，民不聊生，根本的原因，就是鞑子从来没有把汉人当人看，他们奴役我们，欺压我们，你也是汉人，你难道感觉不到吗？整个泰州最大的长官，是达鲁花赤，这个职位，必须由蒙古人来担任，那个怯不花，领兵作战还行，让他做泰州的政务，他办得了吗？”张阳问道。
这倒也是，本来政务应该是州尹的职责，但是，达鲁花赤是凌驾于州尹之上的，州尹要做什么事，必须先经过达鲁花赤的批准，这简直就是一种屈辱，所有的蒙古人，都高人一等，只因为，他们是统治种族。
“鞑子虽然打下了天下，但是，并不会治理天下，我希望你看到，在我的治理下，泰州将会成为人人安居乐业的场所，人人有饭吃，有衣服穿，而不是朱门酒肉臭，路有冻死骨。”张阳说道。
这个李华甫虽然有点迂腐，但并非愚昧不化，张阳手下，最缺的就是文化人，而且，这个人明显有骨气，在自己面前，仍然能够保持自己的信仰，加以感化，这个李华甫一定会成为自己的帮手。
“大哥，大哥！”一个传令兵跑了进来，打断了张阳还想进行下去的思想工作。
“怎么了？”
“鞑子，我们部署在外面的哨兵发现，大批的鞑子骑兵，从北面火速回援，预计半个时辰之后，就会到达北城门了！”