漫天点点繁星，漆黑的夜空显得那么静谧，唯有船头一盏马灯，露出暗淡的红光。
张阳坐在船头，不住地踢着两条腿，刚刚燃起的希望之火，又陷入这无尽的黑暗之中。
我怎么这么倒霉？
命运，怎么和自己开了这么大的一个玩笑！
几天前，自己还是陆军学院轻武器设计与制造专业的一名研究生，坐船去海南一个秘密的兵工厂。
这个兵工厂主要生产最新型的突击步枪，自己这次去了，先在生产线上工作一个月，就可以舒舒服服坐办公室里搞研发了。最让自己满意的，还是工资奖金都不错，工作一年之后，就给分一套二百多平米的房子。
可是，随着自己“噗通”掉进海里，一切都化做泡影，自己可是个旱鸭子，喝了几口海水，就失去了知觉。
再被捞了上来，惊奇地发现，居然来到了元朝，来到了元顺帝至正十二年。
自己成了一名盐场的运盐工，在这江南水乡里，走各种各样的水路，将盐运到各地。
自己既叫做张士诚，又叫做张九四，三个弟弟，依次是士义、士德、士信，分别又叫做九五，九六，九七，这元代的名字，真有意思。
张九四，是自己官方的名字，在这个种族歧视特别严重的元朝，最低等的就是所谓的南人了，也就是南宋统治区的汉人和其他族人。而自己正是南人，连个名字也不配拥有，把父母年龄相加，就是自己的名字九四，而士诚这个名字，是私下里叫的。
张士诚？肯定不是什么大人物，要不，自己历史课上怎么没见过这个人呢，不过，自己历史课上，见得最多的人乃是周公。
要是自己上来的时候，变成了朱八八该多好啊，再改名叫做朱元璋，就是明朝的开国皇帝了。
既然来了，那就好死不如赖活着了。但是当他回到这个张士诚的家时，心也彻底凉了。
几间茅草房，土坯墙已经斑驳脱落，看起来伤痕累累，唯一的门，还是用几块破木板拼凑起来的，四处漏风。这里能住人吗？
张士诚，只是个小小的运盐工，一个月几百文的工钱，刚好饿不死。
但是，自己所拥有这个时代人所没有的，就是知识。从小学，初中，高中，大学，实习。生长在二十一世纪，从三四岁进幼儿园开始，就在学习。几百年积累下来的知识，就是自己最大的财富。更何况，自己大学所学的专业，可以派上用场了。
曾经，自己在实习车间里，就亲自制作过步枪。
红巾军？你们闹腾吧，朱元璋？你起义吧，元朝？你苟延残喘吧。既然来到了元朝，就让我有一番大作为吧！
第一步，自然就是资本积累了，不管做什么事，总得有钱有粮才行，江南自古就是鱼米之乡，粮食是不用愁的，所以，第一步，就是赚钱。
反正也是运盐工，在给朝廷运盐的同时，运点自己的盐来卖，这一切不就解决问题了吗？
但是，自己运私盐，这毕竟是犯法的勾当，是要砍头的，而且，运普通的海盐，利润太小。
所以，自己用化学的方法，将粗盐提纯了，这可是初中就做过的实验，自然轻车熟路。
粗盐，也就是海盐。直接将海水蒸发，得到的海盐中，含有泥沙等各种不溶性杂质，还有几种可溶性杂质。
先将粗盐溶解到水中，再过滤，去掉不溶性杂质，再通过蒸发，就得到了纯净的食盐。“士诚哥。”
张阳正想着，一个声音打断了自己的思路。
张阳抬头一看，是李伯升，他也是张士诚最要好的一个朋友了。
“伯升，没有在船舱里休息吗？”张阳问道。
“睡不着。”李伯升道。“士诚哥，咱们这次真顺利，这次回家，终于不用发愁米缸是空着的了，我买了五十斤米，够吃一阵子了。”
“放心吧，咱们以后都不用担心米缸了。”张阳说道。
“对了，你怎么找到纯碱的？”张阳问道。
前几天提纯粗盐，经过几次溶解，过滤，蒸发，得到的盐还不是白色的，里面还有杂质。张阳知道，这种杂质是能溶解到水中的，过滤只能过滤掉那些不能溶解的泥沙等杂质，这些东西，得加入其他试剂产生化学反应才能除去。
而这种试剂，学名叫做碳酸钠。从一个近七百年前的地方找到碳酸钠，那是不可能的。幸亏张阳还知道它的俗名，叫做碱，又叫苏打，蒸馒头用的。
“士德，咱家的纯碱呢？”张阳问道。
“纯碱？啥东西？”士德问道。
张阳看着目瞪口呆的几个弟弟，突然想了起来：侯氏制碱法。
在这个年代里，可没有合成纯碱的工业，唯一的纯碱，来源于天然碱矿石，价格很高，一般的老百姓是买不起的。
巧妇难为无米之炊，张阳看着锅里还是发黄的海盐，有些着急了。
“哥，外面有人敲门。”四弟士信说道。
私自熬盐也是犯法的，更不用说将粗盐提纯了。因此，四兄弟选择在晚上干活，这样，加热时烧木头冒出的烟也没人注意。
但是就在这大晚上，居然有人敲自己的门。
“开门吧。”张阳一边说，一边握紧了家里唯一的一把菜刀，要是官差什么的，就豁出去了。
昏黄的油灯下，进来一个熟悉的面孔。
“伯升哥！”士信认了出来。
他是泰州海陵人，前几年搬来这里，几年下来，和士信兄弟几个已经是生死之交，他曾经在冰冻的河中将掉到冰窟窿中的士义救了出来。
李伯升大摇大摆地走了进来，丝毫不知自己的到来给这些人带来了多大的紧张。
“咦？你们在熬什么东西？能吃吗？”李伯升伸出小拇指，放到锅里蘸了一下。
“呸！好咸！”李伯升说道。
这么咸，一定是盐了，只是，这盐看起来比海盐要干净多了。
“我们在提纯粗盐，”看来没法隐瞒了，反正李伯升也是可以相信的人了。
“提纯？”这现代的词语李伯升还真不懂。
“就是把粗盐经过加工，变成精盐。”张阳说道。
“变戏法？我喜欢。”李伯升说道，“不过，这好像不算是精盐吧，还这么黄乎乎的。”
“我还缺一种材料。”张阳说道。
“纯碱。”
“纯碱没有，口碱倒是有。“李伯升说道。
“对，就是这个。”张阳说道，他想起来了，自己上化学课时，老师说过，这纯碱还有个别名叫做口碱。
“好说，我家就有，我给你拿去。”说着又大踏步走了出去，边走边嘟囔：“反正现在也用不着了。”
将口碱溶于盐水中，用木棍搅拌，过了一会儿，就从锅里面出现了黄色的结晶。
成功了！张阳暗喜。
再次将杂质过滤，蒸发水分，这次，终于出现了纯白的粉末状的精盐。
提纯的几十斤的精盐，果然是个抢手货，这次一下全部卖光了。张阳又想起了那个纯碱，李伯升怎么会知道这种东西？
“因为，我在来咱们盐场之前，是个江湖术士。”李伯升说道。
“术士？那不就是炼丹的吗？”张阳问道。
“是啊，我这里有几颗炼好的阴阳互补丸，吃了它，再行那夫妻之事，翻云覆雨，益寿延年。”李伯升说着向怀中掏去。
“算了吧，我还没有娘子呢。”张阳说道。
术士？张阳脑中一个激灵，突然想到了什么。
“那你能找到硫磺和硝石，以及木炭吗？”张阳问道。
“当然了，硫磺和硝石，药店就有啊，木炭自己可以烧出来。”
“如果我需要许多呢？”
“多少？”
“越多越好。”
“那就让我去山上找找吧。”李伯升说道。