张牧云和辛绿漪一道，扬帆西去，在长江入海口的南方登岸。此后他们沿着江南的水乡，一路赶往南朝的京都杭州赶。
阔别华夏大半年，当张牧云再次踏上这片土地，心中除了归乡之情外，却满是震惊的感觉。江南，向来就是风物清丽的灵秀之地。江南烟雨，江南草长，最忆是江南，所有的诗词歌赋都在赞颂着这片土地，仿佛这里是最受天神祝福的地方。上一回他和月婵去杭州参加武林鸳侣大会，是见识过江南佳丽地的。可是这一回重新踏足，他却发现，印象中的江南，已经破碎。
江南有此现状，不得不说一下张牧云流落东瀛这大半年中，中原大地上发生的变化。在三国鼎立之初的时候，大魔国疆域为中原及临近东海的豫、兖、青三州，大朔国占据了西北、北方的雍、冀、幽三州；南方正统皇朝，则拥有南方徐州、扬州、荆州、梁州等半壁江山。
只是，经过一年左右的互相攻袭，拥有魔君、魔将以及九幽大军的大魔国，已经占领了青州南边的徐州全部以及扬州在长江北的大部。魔国军团从青州的临淄、寿光、胶东分三路出发，南下直扑徐州的朱虚、东武、诸县，一路攻杀，直至占领此时徐州部的重要州郡东莞郡、城阳郡。虽然南方皇朝此时仍具备较强的力量，极力组织防守，但还是无济于事。
在攻略徐州的战争中，实力强大的大魔国不仅倚靠自己的实力，还采用了智谋。魅惑天魔赫拉瑞斯，不愧为魔族智者中的翘楚。为了掩盖攻取徐州的真实目的，她采取多路进攻、多点开花的战略，在豫州和荆州、青州和徐州、中原上洛地区与梁州的狭小交界地等多处两国交界边疆，同时攻伐。这种情况下，对南朝来说，他们的防线就跟筛子一样，到处漏洞。纵然定国天香公主、张幽萝、护国圣教团还有王朝的忠勇死士们力量强大，在这种救火队一样的角色下，也只能疲于奔命。
当成功掩盖了战略目的，赫拉瑞斯立即命令魔国皇帝沙喀罗，率领他的九幽大军直袭徐州。于是，徐州部核心彭城国北方的重要州郡封国，即东莞郡、城阳郡、东海郡、琅琊国，在十天内相继失陷。十天四个州郡封国，这在整个人类战争历史上都很罕见的攻略速度，由异族魔国实现了！
此后，当徐州部的核心地区彭城国（今徐州市），被沙喀罗挟连胜余威一攻而下，这场战争就没了悬念。南朝的策略，不再是有效防守，而是成功撤退。在天香公主的强力组织下，徐州所有能跑得动的军民，汇成逃难的洪流，在摄政女亲王和圣教法师们的奋力掩护下，朝南边扬州部撤退。
天下兴，百姓苦；天下亡，百姓亦苦。这种兵荒马乱中的百姓撤退，可想而知会发生多少血泪故事，这里不必细述。总之魔国皇帝的军队一路缀着逃难的军民南下，依次攻陷了此时属于徐州部南方的淮阴、临淮国（今盱眙）、射阳、高邮、海陵（今泰州），最后勒马南通州。
南通州乃长江入海口的北岸。到了这里魔国大军暂息了征尘，驻扎在江边的狼山一带，对江南虎视眈眈。魔军在这里停下，一方面原因是长江到这里正是入海口，江面显得宽阔如海；对于以步兵为主的九幽族幽戎营来说，想要继续追击，力有不逮。另一方面，他们这一路攻略了几乎整个徐州部，也需要有时间来巩固。当然，现在南朝的军队为了掩护南撤的军民，大部分力量已经收缩到江南。所有沙喀罗毫不客气，立即分兵直指南朝扬州部在江北的地区，即今安徽省的东北部。
也是差不多不到十天时间，魔国分出的军队就攻克了当涂（今蚌埠西）、钟离（今凤阳东）、东城（今定远东）、全椒、乌江、历阳（今和县）。这些沦陷的地区大多在今安徽东部、北部。沙喀罗当然有心向西、向南继续进军，只是他们在合肥、巢湖一线被挡住了脚步。
合肥即古庐州，自古即兵家必争之地。从这里沿施水一直到东南方的巢湖，南朝囤积了重兵，筑成合巢防线。朝廷非常清楚，一旦合肥、巢湖一线被打破，则西边的荆州、梁州将面临来自东方的攻击，更加捉襟见肘；南方富饶的扬州余部，包括自古鱼米之乡江南地区，将面临来自西北方的攻击。定国天香公主正是看到了这一点，一见沙喀罗分兵西进直逼合巢，立即将安顿难民、组织长江防线的工作交给护国圣教团，自己则和幽萝一道，亲临合巢防线，组织抵抗。
说起来，虽然魔国大军平均实力超过南朝，但对于南朝中的法师团，特别是他们的首领天香公主、张幽萝，还是非常发憷。那天香公主自是人间罕见的法术奇才，各种强大艰深的法术，到了她这边都一学即会、召之即来。那个继承了义兄姓氏的神秘女童张幽萝，更是神鬼莫测。身为皇朝子民，竟然通晓带有冥魔风格的恐怖法术。什么“冥血神矛”、“九幽白骨风暴”，各种“邪术”信手拈来，尽是丝毫不亚于魔族精英。每当这时候，见识过幽萝恐怖实力的沙喀罗，就会咬牙切齿地诅咒那小女娃的可怕与邪恶，浑忘了自己也好不到哪儿去。
当然，南朝作为正统皇朝，向来以儒道治国。按理说幽萝这种召唤白骨、带着强烈幽冥气息的法技，会遭至朝野一致的攻击和反对。但出奇的是，除了刚开始有零星的反对声，很快都不用朝廷压制，这些声音就消匿无踪。不仅反对声消失，还有许多文人儒士开始引经据典，找出各种理由来赞美幽萝。一个名不见经传的小少女，就此被美化成义士女杰。
有这种结果，并不是朝廷故意威逼或引导的结果。实在是对面大魔国太过强大，中土王朝面对着千年文明史上前所未有的大变局。生死攸关的情况下，如果还纠结于什么礼法，简直找死。现在在那些礼教人士的心目中，世间最大的邪恶只剩下一个，就是对面的魔族。
当沙喀罗大军的步伐，被长江天堑和合巢防线阻挡，两国间的边疆又趋于稳定下来。在荆州以东地域广阔的扬州部，长江正成为两国天然的边界线。
可是，虽然大量的地面部队被奋死抵抗的南朝军民阻挡在长江以北，以魔国首脑的能耐，岂是号称天堑的长江所能抵挡的？那魅惑天魔赫拉瑞斯座下的四大魔君，沉沦、破败、崩裂、混乱魔君，皆是魔技通天之辈。当两国开始僵持在长江两岸，这些冠以亲王之名的魔君，便带着亲卫魔将，骑着少量从魔界传送而来的多翼魔龙，飞越了长江，翱翔在广袤的南国上空。这时候的崩裂魔君，已经养好了开国之初曾被定国公主击伤的身体，重新骑着魔龙在南国的天空逞威。
作为魔将坐骑的魔龙，和蛇状的东方龙族颇为不同。相比动辄十几丈长的东方龙族，魔龙身子相对较短，大多两三丈长，身体壮大，有着细长的尾巴。魔龙浑身覆盖着晶状的鳞片，大多呈黑紫色，少数异种有其他颜色，比如火红、碧绿、雪白、金色龙龙的头比较像蜥蜴，但却有着和海鲨一样强力的锯齿。魔龙的眼睛颜色血红，形状细长，看起来十分凶狠狡诈。
魔龙们还有着锋锐的利爪，背上更成对生长着多少不等的羽翼。魔龙翼的形状非常像蝙蝠的翅膀，在它们族中，翅翼的多寡和战力的强弱直接对应。现在出现在人间的魔龙，最弱也最常见的是双翼魔龙，供那些中低阶魔将骑乘；四翼魔龙更加高级，现在只有寥寥几头，鳞片呈少见的碧绿色，号称四翼碧玉魔龙，被四大魔君瓜分。传说现在人间唯一的一头六翼雪鳞魔龙，只作为人间唯一的天魔赫拉瑞斯的坐骑，但却没见她怎么骑过。
魔龙骑的出现，对于南边的轩辕朝和北方的大朔国来说，不啻为晴天霹雳！
要知道，这个年代，根本没有什么空战概念。涉及点空战的，只不过是射箭或抛石，本质上说只不过朝天上扔扔东西，然后再落下来。但四大魔君带领的魔龙骑士，可是在这片土地上，第一次出现的真正意义上的空军！
虽然魔龙骑数量极少，但倏然而来，一击而去，这种神话级别的作战方式，南朝实在是无力应对。纵然现在的南朝，也有强弓硬弩，或是能够远程攻击的法师法术，但是当那些魔龙骑一击而走，倏然飚飞上高渺的天际，则再是射程远的弩箭或是超卓的法术攻击，也拿他们无可奈何。
所以，能够从天空倾泻而下的魔火和寒冰，成了所有南朝军民心中的梦魇。在付出极大的伤亡之后，很多南朝军民对魔龙骑的恐惧，已经达到了惊弓之鸟的程度。有时候，只是一只大鹰从天空飞过，都能吓得城镇中千万的民众一哄而散，不分青红皂白地遁入郊野深山，好几日才敢出来。当然，此刻南朝中，也有一人能够真正意义上的升空作战。她就是幽萝。当她铺展开夜魇之翼，也能飞腾升空。不仅如此，那些魔龙骑士对她还似乎十分忌惮。只可惜，南朝实力薄弱，把能够阻敌千百的幽萝用在对付这种零星的骚扰上，一次两次还可以，长久而言根本不现实。所以，在三国鼎立的战争中，魔族的龙骑绝对统治了天空。
虽说少量的魔龙骑，并不能真正杀伤多少南朝力量，但却在事实上，动摇着南朝统治的根基。“士气”，不仅仅是军队才有；两国交战中，民众的士气往往影响更大。如果民心士气低落，则损失的兵员得不到迅速补充；或者即使补充了，训练后上了战场，也是一触即溃，打不了胜仗。现在南朝就面临着这样的问题。一路上，在张牧云留心关注下，发现已经有不少民众，背井离乡，虽不敢投奔对面可怕的大魔国，但却不惜跋涉千山万水，逃难到西北方前关外侯建立的大朔国去。
察觉到这种情况，张牧云充满了忧虑。对于一国一朝而言，民心士气，人心向背，如果不再向着己方，则可以说，王气国运已经发生了转移。此消彼长，如蚁噬堤，一时好像看着泄露的只是涓涓细流，但终有一日，定会崩溃决口，大祸临头。
很显然，现在以摄政女亲王为首的定国天香公主，也意识到这个问题。因此，纵然那些魔龙骑再是难缠，他们也努力想出计谋，集合了几乎所有华夏祖传的阴谋、诡计、战法，为那些魔龙骑设下天罗地网。这样集合了大量人力物力的罗网，寄予了他们很大的希望。可惜的是，据说最后只引诱下寥寥几只最低级的双翼魔龙骑，将他们射杀。
这样的战果，除了一时鼓舞了些士气，长远看却丝毫没能改变本质。相反，却让魔国更加警惕。今后再想杀伤任何魔龙骑，恐怕毫无可能性。
“屋漏又遭连夜雨”，对魔龙骑一筹莫展之际，更坏的消息传来——为什么强大的魔国还让南方轩辕皇朝、西北大朔国苟延残喘？他们只是在收集足量的血魂晶石，铸造真正打通人魔二界的魔界之门而已。魔龙骑骚扰骚扰，或是南朝射杀几头魔龙，都只不过是战术层面的东西。而能够大量传送魔族的魔界之门，才是改变这场战争、乃至改变整个人界面貌的决定性东西。
这个消息，对于魔国的两个对手，还只在高层中流传。对于这消息，他们在极力打探更多细节的同时，严格保密；因为用脚趾头想也知道，一旦这消息流传出去，还不立即人心惶惶？说不定不用等魔界之门建成，两国自个儿就垮掉了。
无论是轩辕皇朝还是大朔国，都毫不怀疑这个消息对普通民众的杀伤力。别看这些黔首黎民大多愚昧，但只要他们知道魔界之门建成后会涌来成千上万头魔龙，就会立即知道后果的严重性！
这种情形下，让两国首脑感到庆幸的是，那个据说建在古匈奴地域的魔界之门，其建造进度竟是颇为缓慢。通过举国之力的打探，他们终于知道，进度缓慢的原因并不在于血魂晶石的搜集，而是魔门的建造过程，需要超乎想象强力的劳动力。很多工序，其所需的劳动力强度，并不是普通魔族或是人族能够承受的。
所以，看起来，魔国的两个对手，还有一些时间——当然，这只是那些乐观派的想法。悲观的，或者说正常水平的两国高层人物，已经在派人勘察那些最边远的蛮荒地带。他们已经在做最坏的打算。因为边远荒原大多毒瘴弥漫，他们甚至已经开始悄悄地囤积抵抗瘴气的药物。
就在这时候，那些骚扰的魔龙骑们也没闲着。他们这时候已经改变了策略，不再满足于充当村庄恐吓者的存在。因为扑近地面时，只有那些五行法术能给他们造成真正致命的伤害，所以这些有着紫黑鳞片的多翼魔龙，开始寻找那些能够培养和训练法师的修炼门派。这时候，朝廷豢养的护国圣教法师团，固然是他们的目标；那些大多隐藏在高山和大湖中的修炼门派，也都被他们一一盯上。他们打的主意很简单：就算魔界之门能建成，大量涌来魔族军团，这些人间的修炼士，也依然是让人极为头疼的存在。虽然一方面法师不太适合于大规模的军团，但从另一个角度而言，大军团对消灭这些具备神奇技艺的修炼者，也属于举大石头砸蚂蚁，未必管事。
当魔族军团高歌猛进之时，这些神奇的人间修炼士，很可能遁入极难搜寻的蛮荒地方。纵然一时不出来捣乱，但长远看，迟早都会是个麻烦。所以，现在以四大魔君为首的魔国龙骑们，把定点拔除这些修炼教门，当成一个重要任务来完成。翱翔在昏暗天宇下的魔龙骑，已经把阴沉的目光，投向了那一个个烟云缥缈的名山胜地……
当然，张牧云只不过在一路赶往杭州京都的路程中，留心打探有关天下大势而已；像魔龙骑策略转变这类深层次的东西，他自然是没办法从普通的军民官员嘴里打听到的。
不过他已经从这些肤浅的外围讯息中，嗅到了些不同寻常的东西。但他并没有急。他想，只要到了临时都城杭州，见到了现在皇朝的最高首脑、同时也是自己故人的摄政女亲王，则一切都将明了。到时候，他这个会些高强法术的匹夫，能为这个朝不保夕的帝国做些什么，便都会知道了。
张牧云打的主意不错。可惜的是，就在他和辛绿漪紧赶慢赶，赶到了杭州东北方的临平地界时，却听到了一个令人震惊的消息：
北方大魔国不知出于什么原因，竟忽然从豫州出兵，大军云集豫、荆边境，对荆州摆出决战的态势！
要知道，从战略上而言，南朝现在有两个关键地区。一是天下钱粮之源的扬州部江南地区，另一便是横跨长江中游两岸的荆州地区。从地图上看，如果说东海之滨的扬州是龙头、蜀中一带的梁州是龙尾，则荆州正是腰眼部位。一旦这儿被攻破，则东方扬州和西方梁州就会被一截两断。之后魔国进退两便，溯长江而上可攻梁州，顺长江而下可攻扬州，这两个地方还不能互相救援。一旦变成这局面，则表面占据南方半壁江山的轩辕皇朝，就会陷入首尾不能相顾的窘状。到那时，南朝被各个击破，只是时间问题。
所以，这时候哪怕是刚懂事的南朝孩童，只要大人稍一解释，也知道此战对皇朝的攸关程度。
为了应对这场生死攸关的决战，张牧云听说，就在几天前，作为皇朝仅存的最强有效力量，摄政女亲王定国天香公主，已经带着她最亲密的战友，集结重兵开赴荆州战场。以前基本不会同时出现的皇朝精英，比如法力强大的定国公主，道通幽冥的张幽萝，以天玄子、少师、风青夙、龙廷宾等国师和护法为首的护国圣教法师团，以及皇朝中最精锐的御林军、天策军、飞彪军等军团，这时一齐集结，同往荆州御敌。
听到这样的消息，张牧云心底不由升起一股寒意。虽然没有参加朝廷的高层决策朝会，他也从这结果上，判断出故国已经到了生死攸关的当口。张牧云当机立断，立即带着辛绿漪掉转方向，赶往西方偏北的长江荆州一带急赶而去！
如此征尘仆仆，张牧云本来还担心同行的女子会有怨言。谁知道稍一询问，那辛碧奴却甚雀跃。似乎在她眼里，只要自己的仙师一到，什么最强魔国主力，瞬间土崩瓦解！
得知此情，张牧云无奈之余，却也在心中暗想，若自己做生意，像辛姑娘这样的顾客，自是极为优质的。但是现在是去上战场，她这样对自己无条件的信任，好像也管不得什么用…（未完待续）