蓅烟一宿未回枕霞阁，守在太皇太后身侧彻夜未眠。至天亮时候，惠妃早早过来接班，命宫人端来热水，侍候着蓅烟梳洗一番，说：“我让宜妃、马嫔、德贵嫔、静答应她们都回去歇着了。你呢，我不敢让你走，若真有事儿还得你做主。”她压了压声音，“我瞧太皇太后今儿的模样，只怕凶险！你在偏殿歇息，跟前由我瞧着。”又问：“皇上呢？”
“太皇太后半夜醒来，千叮万嘱让皇上必须去上早朝，大清基业不可因她而荒废。皇上没法子，吃了点汤粥便去了。”蓅烟用温巾轻轻的敷着眼睛，精神倒还清醒，只是身子像踩在云端里，仿佛随时都会飘起来。用过早膳，就势歪在炕边睡了一觉，待醒来时，已近午时。
惠妃命宫人端来膳食，说：“太皇太后睡得安稳，没喊痛，咱们也松了口气。”又笑：“方才阿图县主来了，在太皇太后跟前守着呢，等你吃过膳，我叫她来同你说话。”
不过多时，胤曦、胤兰、胤祚三姐弟过来给太皇太后请安，三姐弟与太皇太后都无太深感情，依着规矩行了礼，便跑到蓅烟跟前说笑。胤曦说：“额娘，我能求您一件事吗？”
“不能。”蓅烟眼皮都没抬，胤曦上回的错足够令她反思自己的教育问题了，痛定思痛决定以后一定要严格要求孩子们，绝对不答应一些无理取闹的要求。胤兰朝姐姐抿唇得意一笑，心里暗自道：你也有今天！被胤曦狠狠回瞪了一眼。
胤兰说：“额娘，我明天想出一趟宫。”
“出宫干什么？”蓅烟没有好脸色。
胤兰脑瓜子一转，“我去福佑寺给太皇太后祈福呀！”
“呸！”胤曦低声揶揄，“她呀，是去看驸马爷呢！”说完拉住蓅烟的手，故意要拆胤兰的台：“她看上一个叫凌肃初的武夫了！”胤兰未满十六岁，情窦初开，按道理讲早该谈婚论嫁了，可蓅烟在胤曦的事情上吃了一记跟头，这回谨慎莫名。
“武夫？哪儿人？干什么的？怎么和你认识的？”蓅烟一顿劈头盖脸，放下筷子，眼中放光。素兮在旁侧听闻，忍不住轻笑，“主子，您慢着点问，兰公主都被您问急了。”
胤祚乖乖坐着看两位姐姐与额娘亲厚无间，心里颇不是滋味。
胤兰羞赧的垂下脸，手中绞着帕子，露出小女儿的神情，蚊声说：“他是京城人，在衙门里当捕快。有一回我乔装去姐姐府上玩...说来话长，额娘，你...”
“那就长话短说！”蓅烟丝毫不肯退让，板着脸望着她。
胤曦口齿伶俐，几句话说明白，“很简单，胤兰出宫的时候穿的是便袍，经过一家烧饼店，她嘴馋便下车去吃，未料老板不知与谁起了争执，大吵起来，而后又打起来，兰儿没来得及走开，被刁民撞翻在地。”她重重咳了一声，拿斜眼睨着胤兰，模仿着茶肆里说书的口气，似笑非笑道：“就在此时，凌肃初从天而降，不仅将兰儿扶起，而且三下两下便将刁民们打翻在地！分别时还不忘报上名姓，说‘姑娘，在下凌肃初，在大兴府衙当捕快，你如果受了伤，可去衙门伸冤，让他们赔银子！’没等兰儿回话，凌肃初就公事公办的样子绑着刁民们走了。从此呀——那魁梧的身影就留在咱们兰儿的心里头了！”
音落，蓅烟欲要追问兰儿话，却听外头有人道：“江主子，阿图县主来了。”
“快请进！”蓅烟冲三姐弟使了个眼色，“等着，呆会再问你们话。”阿图县主在太皇太后跟前说了半会的话，她近来人逢喜事精神爽，故而也没觉得累，欢天喜地般走进蓅烟屋子，一张口便道：“我是为了乌尔衮的过继仪式来找你商议。”
胤曦一听，七魂立时丢了六魄，几乎是尖叫道：“过继？”
“是啊！”阿图县主以为胤曦只是惊讶，并未往深处想，她拍拍胤曦的手，笑说：“还得多亏你总是撮合我和乌尔衮见面，赶明儿我一定好好谢你，给你预备一份大礼！”胤兰看着胤曦失魂落魄的模样，心里一突，隐约猜到什么，露出伤神之色。
阿图县主道：“我想在八月十四举办过继仪式，如此便可以与乌尔衮一起过中秋节了，顺便把驸马一族的亲戚都叫到府上乐一乐，让他们见识见识。”
蓅烟颔首，“甚好，只是皇上那儿我要先知会一声...”她话没说完，只见胤曦突然站起，急匆匆就往外跑，气得蓅烟赔笑，“胡闹惯了，姑姑见谅。”
“没事，我看着她长大的，不必客气。”
兰儿见胤曦跑出去，连忙福身说：“额娘，姑奶，我失陪一会。”语毕，没等蓅烟回话，便大步掀帘子离开。害得蓅烟犯嘀咕，“她们这都是怎么了...”
胤曦脑中空白如纸，她一味的往前冲，也不知道自己走在哪里，更不知要往哪儿去。走着走着，一眼看见乌尔衮立在宫街口等着她，遂如失心疯一般扑过去，对着乌尔衮又打又咬，泪流满面。周围的宫人皆不知道发生了何事，乌尔衮开始时有些疑惑，后面恍惚听见胤曦嘴里哭诉，“你为什么要答应姑奶奶，为什么，你不要我了吗...”
乌尔衮胸口一紧，揪得发痛，除了死死抱住胤曦，他不知道自己还能做什么。
远处佟国维奉命入宫探望太皇太后，远远听见哭喊声，便循声望去，撞见乌尔衮与胤曦抱在一起，便哂笑：“贱婢养出的女儿，果真毫无教养！啧啧。”
太皇太后偶有清醒的时候，勉强坐起身听佟国维请安。佟国维此番进宫并非毫无缘由，他很明白，太皇太后一死，世上就再也没有人能制约康熙，遂想赶在太皇太后在世前，最后助女儿一臂之力，登上后位。他跪在踏板旁，低声禀道：“如今江氏不仅统摄六宫，而且蓄意干涉朝政，今儿虽然只是让皇太子查案，明儿保不住就要另立储君了！自从六阿哥入宫后，朝廷形势大变，不知多少人去拉拢枕霞阁呢！”
“六阿哥回宫了？没有哀家的允许，是谁允他回宫的？”
太皇太后缓缓吐出一句话，没等惠妃反应，又猛地吐出一口鲜血，她齿间沾满着血腥，拼尽力气喊道：“皇帝呢！当哀家是死了吗！皇帝！”
康熙白天要处理朝政，晚上一有闲空就要守着太皇太后，真是精疲力尽。眼下他正在西暖阁与大臣们商议联姻之事，骤听太皇太后召见，忙丢开政务，急忙前往慈宁宫。
太皇太后对康熙到底说了什么，外人无法得知，只是当天下午，康熙便下旨，以蓅烟以权谋私关良嫔禁闭的缘由，免去她统摄六宫之权，又命后宫诸事暂由佟妃、宜妃、惠妃、容妃四妃共同协理。蓅烟知道太皇太后病入膏肓，她的要求康熙没法反驳，倒也没生康熙的气。
可当胤祚哭得惨兮兮的跑到蓅烟跟前问：“额娘，为什么太皇太后不喜欢我？是我害您失去统摄六宫之权吗？”小孩子看到的是表面功夫，并不知内里暗藏汹涌。蓅烟心疼，抱住小小的身躯，一句宽慰的话都说不出来，眼泪跟着簌簌往下滚。反而是胤祚懂事道：“额娘，我没关系，我不伤心了，有额娘喜欢我，我不觉得委屈。”
入夜，康熙在去慈宁宫的半道上拐进枕霞阁。
蓅烟没有睡，在盯着胤祚写字。康熙站在书房外看了两母子一会，才轻咳了两声，堆起笑意道：“在写什么字？”胤祚连忙起身行礼，“给皇阿玛请安。”康熙摆摆手，看了蓅烟一眼，没有说任何话，径直走到书桌前拿起胤祚写的字，一看，发现是在誊写经书。
胤祚道：“太皇太后病重，儿臣想誊写几卷经文为太皇太后祈福。”
康熙欣慰一笑，伸手抚抚他的脑门，夸道：“好孩子。”说完，又看了蓅烟一眼，对胤祚说：“你好好写字，朕与你额娘说几句话。”
“是。”胤祚乖巧坐下，提笔写字。
康熙牵着蓅烟走到花厅，说：“让你受委屈了。”听了他的话，蓅烟的眼睛倏然红了，噘着小嘴巴，语气也变了腔调，跟胤曦似的使出杀手锏，娇滴滴的说：“太皇太后要夺我的统摄之权，我给就是了，也没觉得稀罕，可是胤祚有什么错？竟然要送他出宫？”
“朕不是没答应吗？”康熙捧着蓅烟的脸，柔柔的抚在她的颊边。
蓅烟俏眼飞瞪，“如果你答应了，我跟你没完！”康熙呵呵一笑，揽了揽她的肩，悄声道：“太皇太后病重，朕实在不忍违背她的意愿。你好好的侍奉，朕心里都知道！”
两人正是温言柔语，白芨突然往前一跪，重重的叩首，扬声道：“奴婢罪该万死，请皇上、主子惩罚！”（未完待续）