康熙十四年的七月，容妃产下皇三子胤祉，阖宫欢喜。太后亲自设宴，赏下数箱绫罗宝物，特允容妃母家亲戚入宫探望。容妃心意圆满，脸色日益娇艳，在人前行事说话亦多了底气，协理平妃处理后宫事务时，往常不愿插手的事宜也敢多提几句了。
内务府已把今年参加选秀的名录呈予平妃，初选秀女二百八十名，剔除姿色稍逊、举止拘谨者一百六十名，剩下一百二十名中由精奇嬷嬷验身，又除去二十六名。平妃说：“往年初选后，秀女都住在储秀宫寝居。所以我琢磨着，选秀那一月里，让僖嫔腾到别宫暂住。一来省得人来人往扰了她清净，二来嘛，历来如此不好坏了规矩。”
惠妃双手合在膝盖上，低眉垂眼，面容上敷着淡淡一层胭脂，大方而不失艳丽。她含笑看向平妃，眼睛里自然而然的流露出崇敬之意，“乃仁孝皇后定下的规矩，自然不能破。”宣妃对这些事根本没放在心上，她没有参加过选秀，倒有些好奇，“这回要留多少人？”
容妃正是春风得意的时候，连笑声都比以前要洪亮些，她端着茶边抿边说，有一种蔑然的神色，“皇上想留多少人就留多少人，可没得定数。”又起身朝平妃道：“我先告退了，胤祉该饿哭了。”这理由没有回旋的余地，平妃忙道：“你快去吧。”
眼瞧着容妃走远了，宣妃轻“呸”了一声，“看把她得意的。”说完窥了眼平妃、惠妃的脸色，见两人都假装没听见，遂道：“我知道你们也不甘心...咱们是一条线上的。”她神神叨叨，一点都不忌讳周围站着宫人，惠妃忙假意咳了起来，替她掩饰过去。
寂静许久，三人喝了茶，宣妃忽说：“僖嫔住哪去呢？景仁宫地方小，可再没地住新人了。”她稍稍往前倾身，鼓大了眼睛，双手一拍，像是得了一个极好的主意，“长春宫那么大，几进几出的院子，又只住了一个嫔和一个答应，再住进一个嫔应该不碍事。惠姐姐，您说呢？”
惠妃与平妃面面相觑，皆未回话。
僖嫔听闻自己要搬家把地方腾出来给秀女们，脑子一热，气得指尖酥麻，眼前腾腾热雾扬起，鼻尖都气酸了。正欲与传话的内务府掌事理论几句，那掌事竟说：“平主子说，此事是为难您了，但事已至此，实在无可奈何。再者，您搬去长春宫多好啊，圣驾一月里有半月要去长春宫呢...”一听是去长春宫，僖嫔亦知道此举意味着什么，语气是缓了，但仍然觉得屈辱，她恨恨道：“谁愿意去只管去好了，反正我是不乐意的。”
话虽如此，到底择了良辰就往长春宫搬。
马答应搬入枕霞阁隔壁时，因她位分低，依着规矩，内务府封住了几间房子。眼下因为僖嫔过来暂住，便把几间房子拆了封条，重新布置了，家具摆设等一应以嫔位装饰，住着倒也舒坦。她住进去当日，平妃亲自登门宽慰，“旁的人不知道，你是咱们赫舍里氏一族的，应当明白。我统摄六宫不久，后宫里人人都支使不了...让你搬家是因着亲厚才如此...你可千万别往歪处想，以为我轻视你才如此...”她动情以理，僖嫔很快就感动了，心头诧然舒坦道：“平主子严重了，臣妾没觉得委屈，当家的人，总要思虑多些，臣妾明白。”
如此，平妃反与僖嫔亲近了。
长春宫里突然多了一个主子，加上丫头太监婆子，蓅烟乍然觉得拥挤起来。而蓅烟枕霞阁这一派的宫人，无论如何也瞧不上储秀宫的宫人，而僖嫔身边的宫人以赫舍里氏一族的人自居，也瞧不起若湘这一众从北五所出身的丫头。太监们还好，宫女们可就闹个不停，三天一小吵五天一大吵，有时为的是有人乱往院子里泼水使人摔了跤，有时是厨房里送份例的饭菜时为了争抢一碗鸡肉吵起来，更有一次下阵雨，素兮忙乱中拿了院门口起坐房搁在墙角下的纸伞，结果被僖嫔的丫头一路骂道庑房，素兮不善吵架，还是若湘叉腰大骂，才算势均力敌，谁也没占便宜。这些小打小闹虽多，可谁也不敢在主子跟前显露，故而蓅烟并不知晓。
某日容妃请蓅烟、僖嫔去钟粹宫叙话，所谓叙话，其实是把胤祉和荣宪公主叫出来显摆一番。旁人都说胤祉像康熙，又说荣宪公主越长越标致之类，容妃听着奉承话很得意，仿佛她当真是宫里最得宠的妃嫔。蓅烟觉得没多少意思，喝完茶应承几句便告辞。
僖嫔说：“我跟你一起回去。”
两人走在宫街上，几乎没有话说。蓅烟觉得尴尬，便问：“住在长春宫可习惯？”僖嫔的笑容明媚如春，很是爽朗的笑道：“多谢江主子照顾，一切与我在储秀宫时一样。”
蓅烟讪讪一笑，嘀咕道：“我可没照顾你。”她偏过脸，龇牙对着宫墙说的，所以僖嫔并未听见，欢欢喜喜的接着说：“平时我一个人住在储秀宫，连个说话的人都没有，如今得空了可以往马答应屋里坐坐，到枕霞阁逗逗曦公主，反而不觉寂寞。”
话是半真半假，她谁都不想得罪，也不敢得罪。
自僖嫔住进长春宫的半月里，康熙一步都没有跨进后宫，连给太皇太后、太后的请安都以请安折子代替。背地里僖嫔对丫头抱怨，“都说皇上爱来长春宫，怕都是假的罢。”窗外渐渐有了秋意，她凉飕飕的缩进被窝里，胡思乱想道：“难道说皇上因为我来了，所以不来长春宫了？”丫头吹灭了外间的两盏烛灯，“奴婢听闻皇上为了西南边陲的战事忙得日夜不寐，想必是没闲空才会如此，怎会因主子的缘故呢。您可是仁孝皇后一族的...”
翌日，僖嫔走进马答应的寝屋，见她在窗下绣花，便笑道：“做鞋袜呢！”
马答应忙起身，屈膝说：“见过僖主子。”僖嫔双手扶起，眉梢眼角都是和煦的笑容，“咱们住在一处，日日见面，哪有那么多礼节。如果你愿意，往后唤我一声僖姐姐就是。”她拿起针线盒里没绣完的锦袜，“两只蝴蝶活灵活现的绣得真好，给谁做的？”
袜子只有巴掌长，一看就知道是给小孩子做的。她明知故问，马答应客客气气道：“是给曦公主做的。”僖嫔脸上的笑容愈发深沉，“江主子有你一个好帮手，真好哩。”又似突然起的念头般，兴致勃勃的望着窗外，“今儿天气甚好，咱们去枕霞阁坐坐呗。”
“这...”马答应为难，她没事从来不去嗑扰蓅烟。
僖嫔挽住马答应往外，“走吧，昨儿江主子还说让我多去她屋里坐呢。”她这话马答应压根不信，与江贵嫔住了有两年多了，从未听见过“多去屋里坐”这样的客套话。
马答应半推半就，与僖嫔走到了枕霞阁廊下。
素兮忙禀告：“主子，僖小主和马小主来了。”又朝两位小主恭谨道：“小主请稍等，昨儿曦公主有些闹脾气，主子哄了一夜，天亮时候才睡下，便起得晚了些。”
简而言之，也就是蓅烟还没有起床。
马答应想拉着僖嫔回去，蓅烟慵懒的声音从里头传来，“进来吧。”僖嫔扬声答应着，提起裙子往里走。马答应无奈，只好跟着进去。
蓅烟还未梳洗，一头的青丝胡乱的散落肩膀，脸上晦暗无光，两只眼睛肿得老大，身上披着寝袍，脚上趿着睡鞋，哈气连天的从寝屋中走到偏厅明间。她顺势坐在炕边，由着素兮、木兮伺候穿戴洗漱，她朝马答应笑道：“我正想找你呢，天冷了，我想给曦儿绣两件肚兜给她夜里睡觉的时候穿。”又问：“你们可用过早膳了？”
僖嫔脸上讪讪，笑道：“已经用过了。”
若湘在旁侧摆弄花瓶，插话道：“日上三竿，乾清宫都下朝啦...”话说着，外头采儿走进屋，福身道：“主子，小顾子刚刚来传话，说皇上午时过来用膳。”
蓅烟嗯了一声，“去告诉厨房多预备几样菜。”
“是。”
如此，马答应看了僖嫔一眼，起身说：“我回去描好肚兜的样式，夜里再来给您过目。既然圣驾要来，臣妾不敢嗑扰。”如此，与僖嫔一齐给蓅烟行了礼，告辞离开。
回屋的路上，僖嫔甚为奇怪，“宫里并无用午膳的习惯，皇上怎会...”
“此乃江贵嫔的习惯，她是湖南长沙人，在家时都是吃三顿，入宫后改不过来，久而久之，皇上有时也会跟着用午膳。”马答应平淡的说着，语气里透着宠辱不惊的高深莫测。
僖嫔陷入沉思，脑中回忆起刚才蓅烟不修边幅的样子，“江主子平常也是如此吗？”如此的没有规矩，睡到日上三竿，未梳洗就敢见人，与奴婢说话没规没矩...
“你指哪方面？”马答应问。
半响，没有听见僖嫔回话，马答应自顾自说：“往后您大开眼界的事儿多得去了，这些...都不算什么。”（未完待续）