自从国都回来后，周叶明显感觉到何方的变化，从之前乞求原谅到后来找借口搭腔再到爱答不理，从按时回家到昼出晚归再到夜不归宿，从传统朴素到穿着考究再到一身名牌，她终于彻底明白，他已不再是当初那个何方了。
“虽然现在一无所有，但是将来，一定让你过上好日子！”没想到当初言之凿凿的承诺，现在却变成一句空话。
“女人坚贞因为受到诱惑不够，男人忠诚只是背叛筹码太低。”未曾想这句诙谐的说说竟发生在自己身上。
她已经完全失望了，但是又不甘心13年的相识、7年的相恋和3年的陪伴就这么付之东流。
终于一天晚上，在他三天内第一次回到住处时，她忍不住摊牌了。
“你这样奔波在两个‘家’之间，周璇于两个女人身边，累不累呢？”
“叶子，你想说什么？”
“我们这么耗着下去有意义吗？”
“那你的意思呢？”
“哼哼哼哼……呵呵呵呵……”她苦笑起来，“是没有勇气说出口，还是下不了最后的决心呢？到了今天，居然还把难题推给我？你还算不算个男人？”
“我……”面对她第一次如此尖锐地质问，他叹了口长气，“叶子，是我对不起你……”
“对不起？一句对不起，就抹杀了我们13年的相识吗？一句对不起，就放弃了我们7年的相恋吗？一句对不起，就抛弃了我们3年的陪伴吗？对不起，对不起，说得倒轻松，倒潇洒，倒简单，你考虑过我的感受吗？想当初，你一无所有，我跟着你住在租来的房子里同甘苦共患难，没想到却换来狼心狗肺……”她越说越激动，趴在茶几上放声痛哭……
看着她悲恸的样子，他忍不住留下了眼泪。但是现在，根本无法回头了，因为他明白，自己的灵魂已经转变了，况且以周叶纯洁的性格，不可能再接纳自己了。他现在更多地考虑的是，如何做才能减轻她的悲伤和心痛，减轻自己的内疚感和负罪感。
“叶子，”过了十几分钟，听到她哭声小了些，他开口说话，“我知道，不管付出多少补偿，都无法弥补我的过错；不管做什么，都无法抚慰你内心的伤口；无论说什么，你都不会原谅我。其实我真的很纠结很彷徨很冲突，不知为什么会搞成这样的局面，真的很恨很讨厌很瞧不起自己，我曾经极力地挣扎
过、抵触过、抗拒过，但是最终鬼使神差地成为了权力的俘虏。或许，男人天生就是社会动物，注定会为了仕途而不顾一切。我是个不值得你爱的人，忘了我吧，就当我……是个混蛋。”
含泪说完，他开始收拾东西。
她的心已经彻底凉了，炎热的夏季，感觉内心冰冷冰冷。正像他说的那样，虽然知道他的心已经无法挽回，她心里也无法再接受他，但是这么赤裸裸地说出口，还是让她感觉难以接受。渐渐地，她的感觉从伤心和难过，开始变得反胃和恶心，继而变得可笑和不值；对他的看法，从生气与怨恨，变成嫌弃与厌恶，最后变成可怜与不屑。她开始庆幸起来，庆幸他这么早地暴露了自己，不至于让她陷得更深；庆幸她在婚前能早早看清对方的真面目，不至于结婚生子后才看穿；庆幸他俩能早日结束噩梦，早日还双方自由之身。至于这几年的陪伴，都是双方面的，他确实给过她真爱与呵护，她也确实享受过爱情与甜蜜，没有必要觉得谁亏欠谁的，这不怪他，也不怪自己，女人何必难为自己呢。
“我走了，你保重。”他已经收拾好行李，“如果将来有需要帮忙的，可以来找我，我们还是……好同学。”
“呵……”长叹口气，冷笑一声，斜了他最后一眼，她擦擦眼泪，“赶紧滚！”
旭刚最近忙得不亦乐乎，除了完成日常工作外，业余时间一直没忘记搜集整理关于饮食文化的资料。随着深秋的来临，旭刚也收获了丰硕的果实，经过一年多的编纂，《海滨厨神》基本成稿，下一步就是联系出版和策划营销了；另外还有一件事情：旭刚被任命为新闻处副处长。
“行呀刚子，恭喜高升，啥时候贺贺。”公示期满，上任当天，旭刚就接到郎峰电话。
“同喜同喜，你当上市商会会员半个多月了，也不请弟兄们吃饭。”
“呵呵，消息挺灵通。”
“报纸、电视上都公布了，谁还不知道呀，对了，你啥时候着手的，我咋没听说呢。”
“早了，就那次跃进社区主任竞选完，我结识了选举委员会的领导，就积极参加竞选。心里一直没底，没好意思提前告诉你。”
“可以呀，很会把握机会呀，商界与政界齐头并进，人生舞台更大了，好好珍惜吧。”
“嗨，不能和你这大警官和大作家比呀，对了，你的书啥时候出版，在我店里给你举办仪式。”
“呵呵，我看是想借机宣传你的饭店吧。”
《海滨厨神》主要围绕海滨饭菜的渊源、特色、形成、发展、有影响的人物、选材、做法、味道、营养、搭配、饮食习惯、餐桌文化、餐具讲究、餐饮业发展等方面，比较系统地介绍了海滨饮食，同时与其他省市的饮食略作比较，点出特点与差异，对本市饮食文化进行了比较全面介绍。本来想着为了完成对梁老的承诺而编辑，但是做事认真负责的旭刚如此下功夫地完成了一篇高质量的作品，引起了身边友人的赞赏。看过稿件后，苗悦悦当即表示能够联系到出版社发行，经过一番周折，与本市一家出版社完成了签约。
调到市局两年来，旭刚学到很多工作经验。总结起来大概有六忌：一忌烂泥扶不起，指能力太差担不起事；二忌溜奸耍心眼，做事阴奉阳违溜奸耍滑；三忌拉派搞团伙；四忌抱怨发牢骚，动不动就发泄不满扰乱视听；五忌居功耍特权，有点功劳就自以为是恃才放旷；六忌独断不团结，指不善于与人合作听不进不同意见。说到这儿，还有个有趣的小事，刚到局里时他发现同事们上下班经过大院门口到车棚这段路，都会推着自行车走。一开始以为有明文规定不让骑行，后来听说，因为领导们一般都是坐车到门口后，步行穿过大院走到办公楼里上班，所以如果你在大院里骑车，遇到前面有领导在步行，超过去的话显得很不礼貌；有时候没看见前面有领导，“滋溜”一下超过去了才发现，还得下车转回来打招呼问好；特别是一些刚来上班的年轻人，分不清哪些是领导，只好选择慢慢地推着车子走。
升任副处长后旭刚工作更忙了。高卫东局长非常务实亲民，注重调查研究，经常深入基层，擅于理论联系实际；既注重从实践中了解实情、总结经验、发现规律、提炼观点、查找不足，又注重用理论武装头脑、提升层次、联系实际、指导实践、推动工作。跟着高局长，旭刚的能力提升得非常快。
月初，市局部署在全市范围内全面开展“亮剑”专项行动。对内向腐败亮剑，严肃处理违规违纪行为，全面提高警察队伍素养和自律意识；对外向犯罪亮剑，对各类扰乱社会治安行为，特别是对群众反映强烈的集市乱、农村乱、交通乱、校园周边乱、项目园区周边乱等问题强势亮剑、迎头痛击。通过一系列行动，标本兼治、综合治理，织牢社会安全密网，为海滨经济社会发展和市民安居乐业创造良好的安全环境。