狄阿鸟弄来酒肉，宴请去过长月的人，再寻一些钱，作为路费、酬劳，发放王小宝，一直保持着若无其事，回过头来，霎时感觉到目前的困迫。不说别的，光是吕经大口一开，要请示朝廷，只给自己造桥费用的三分之一，要求自己以原来的水磨山人为核心再雇佣流离的民夫，能不能造出来真是难说，更不要说一些当务之急，现在就连去为阿孝提亲也要缓上一缓。他是真愁，叫来鲁匠，算了一、两天，都估不准人力和物力，最后只好赶到县衙，让吕经免开尊口。
到了县衙，吕经刚刚吃过饭。
他在梳理县里的籍案，搞得小吏们抱着多少年没有动过的文本，摊到太阳底下晒了几遍，看到狄阿鸟，就是觉着狄阿鸟没事来找事。
两个人在阴凉地里嚼了一会儿舌头。杨浦镇匆匆赶过来几个人，报案说，河里漂了一具无头女尸。
武县基本上稳定下来，吕经很重视这样的恶性案件。
他当着狄阿鸟的面嘱咐着张奋青，自己也还跟了过去。狄阿鸟跟着他们来到河边，看着他们打捞尸体。
尸体打捞上来，已经胀了足足一倍，只认出是个妇女，身材高大。大伙认不出面目，也找到什么显著的破绽。张奋青就弄搞个小筏，带个，人沿河心来回走，看到能不能摸到什么蛛丝马迹。狄阿鸟反应快，让吕经把她衣裳拔下来，带回去县城晾起来，让亲属来认。吕经也觉着合理，就让人照办了。
看到这时，狄阿鸟就回了去。回去鲁匠正在等着，说衙门已经发了一批丁，要想省钱。早早动工，缩短施工期。狄阿鸟赞同，就跟他一起，沿着河渠粗选桥址，他们在县西和县南看了一趟，回来已经过了一整天。
这也就是第三天中午，杨涟亭的姐姐提了些地瓜，来找他，说：“涟亭家媳妇出去卖布，两、三夜不见回去。寻去她娘家，她娘家人也没有见着。我说是出了事？！涟亭吧，他也怕你麻烦，让衙门，也怕媳妇过两天就回来。”
狄阿鸟想到了那具沉尸，连忙问杨涟亭的姐姐：“她穿什么衣裳？！”杨大姐一回忆，跟那尸体的衣裳符合。狄阿鸟立刻带着她去县里。衣裳已经晾干。披在衙门口飘，旁边贴了张认尸的告示，时而有个人走过看一看。杨大姐来到跟前，一认，认了个准，当时就瘫到了地上不起来。衙门里的衙役带着她到里面问话，再出人去请杨涟亭，不大功夫，杨涟亭闷着脸来到跟前，摸着墙站不稳。
狄阿鸟刚见过他媳妇。老实勤快，心灵手还巧，不爱说话，觉着凭一个妇道人家，是惹不来什么仇、什么怨的。
别说他。整整一衙门地人都怀疑是杨乾金干的，只是没有人敢公开说。狄阿鸟气不打一处，要求张奋青立刻带两个人，到杨浦镇调查。
张奋青在跟刑曹打下手，到现在为止，对官府的程序还不熟悉。也没有什么独立办案的能力。但他听狄阿鸟更胜于听官府，连日带着几个，自家人走了。
他查了一天半。
到杨浦镇上跟人打了一场架，回来找狄阿鸟，告诉说：“我将杨涟亭媳妇所去过的地方摸得很清楚。她出事就出在回家的路上，那条路上，合适的凶杀地点是在靠近镇头的粹树林，用咱们家的狗在棹树林一找，找到一片被处理过的血迹，狗嗅过之后，就冲杨乾金地偏宅子去。到那儿，人家不让查，说是官府的人也不让查，我们就打了起来”
狄阿鸟原本仅仅是怀疑杨乾金，他觉着杨乾金地最终要对付的是自己，没理由找杨涟亭的媳妇下手，这一听，倒觉着还真是他，他吼道：“快去找老太爷，让他立刻派人，跟着你缉拿杨乾金，抓住再审……”
杨涟亭在一旁听着，回忆说：“她出去卖布，我就不让她走那条路。”
谢先令突然打断，琢磨说：“我觉得杨乾金没有作案的动机。”
杨涟亭扭过头来，猛地看着他，焦急地说：“还能有谁？！”
谢先令倒也说不上来，想了一下，说：“也许是他的手下人自行行事，猝然抓他，动静大，压力也大，再说朝廷现在准许用钱财来买罪，人家是有权有势的豪强，真杀了个人，也一定没有大罪，是出些钱而已。”
狄阿鸟想想也是，问：“那军师地意思呢？！”
谢先令道：“逼比抓好。”
狄阿鸟催促道：“什么意思？！”
谢先令已有成竹在胸，笑道：“老张是咱家的人，要是真说通老太爷，带着衙门的人赶去，长驻杨浦镇调查证据，一味刁难，一味整治，那也是咱和他直接照着面？！他不怕落在咱们手里么？！他肯定要慌，要忍，这就让周围的百姓觉得他大势已去，斗不过咱们，是到了站出来揭发他证据的时候……即便扳不倒他，也压得他再怕主公三分。”
狄阿鸟听着也是，只是说：“老太爷那儿能答应？！”
谢先令冷笑道：“杨姓，窦姓，官姓，林姓，这武县四大豪强，加之周边各县豪强，相互之间盘根错节，光是县衙里的官吏、幕僚，就足有三分之一和他们来往，更不要说槐里府，东辅尉，扶风郡，甚至京城，老太爷区区一个县长，能抑制住他们？恐怕老太爷只差没开口怂恿你……”
狄阿鸟听得惊悚，心想：老太爷是朝廷命官，国王的人，他都要怕豪强怕三分，自己一个罪臣，还真不知鹿死谁手！
但他相信谢先令，觉得谢先令肯定是有话没有明说，点头说：“那就这样吧。”
杨涟亭走时有些失望。狄阿鸟知道他巴不得杨乾金死于非命，心里有落差，让人送了一送，为安全起见，还递话说，要他明日就戴上自己的姐姐。
搬到自家那乡去住，稍候自己到县里，为他活动乡籍。
人走后，谢先令方说：“主公得差我上京，能活动到一、二达官，则可保我一时，实在活动不了，我就在京城扎一营生之所，聚钱财，为兄弟谋出路。”
狄阿鸟点了点头。问：“从哪一行业下手？！”
谢先令说：“码头搬运。码头搬运是些力气活，都是些好斗精壮之辈。数年前有个漕帮分舵。有个江虎堂，都是被一些不起眼的小势力群械殴走，官府也制止不了！”
狄阿鸟笑了笑，说：“关中人再彪悍，群殴也放不到咱心上，只是咱丁壮已经很少。在武县还没有扎住脚，怎么能向外发展……”
谢先令大笑道：“主公恰恰说反了。码头上都是关中的农民，靠装卸货，扒扒东西来养家糊口——没什么远见，根本没有占据码头，依靠供货便利，兴办商行地想法——也没有什么大利。咱们武县也有人在那儿谋生，联络一、二，顺利站住脚，有了长久之计。带起来的不都是武县的同乡？！壮大地不都是武县的势力？！恰恰有助于咱们在武县地扎根！”
狄阿鸟想了一下，说：“得让熟悉武县的人帮你，你看杨涟亭怎么样？！”
谢先令回绝说：“杨涟亭目光深沉，极有心计，但到目前为止。还没有和咱们得失一体。我认为，去坐镇的人要符合几个条件：第一，码头上那些搬运夫都是些四肢强壮，头脑简单的壮汉，主公的人选一定要在武力上镇得住他们；第二，这个人要绝对的忠诚。出了大事。不能让人联系到主公；第三，过去之后肯定要和人殴斗。咱不能以自己地人为主体，否则被官府拿到，指向地还是主公，那么这个人选必须有让一群乌合之众变成一支劲旅地能力；第四，他要知些书文，好和上流人打交道……”
人已经呼之欲出。
狄阿鸟说：“你让常子龙和你一起去？！”
谢先令张了张嘴，说：“他不够圆滑——”
狄阿鸟想不到自己竟然判断错误，苦思道：“那你让我遣谁？！博大鹿？！他刚认识几个字，哪能和上流人打交道？！苗王大？！这家伙字都不认识一个，老子让他认字，教个一，换个方向让他看，他就说是一根棍……”
谢先令道：“刚从长月回来地人里头就有一个。”
狄阿鸟还真是没有想到，他说地竟然是“张铁头”，摆手说：“他也不认几个字，也没有带过几天兵——”
谢先令倒糊涂了，说：“不认字？！昨天提了本书，在阴凉地看了一晚上，读得有声有色！”
狄阿鸟说：“他去长月搞个一塌糊涂，装着老实呢，他那叫仰脸书，靠着头脑好，听人读几遍，自己就能背诵——”
谢先令说：“那你找个读书人，好好地教他……”
狄阿鸟苦笑道：“我也想，都打着他手心，他才认些字，背几篇书。”
谢先令说：“能装也行，他毕竟去过长月，在生意上和一些老奸巨滑的人打交道，竟然为主公保了本，换作别人，怕是要咱赔个倾家荡产。”
狄阿鸟想那吴掌柜有心坑人，张铁头一个草莽，不赚不赔地回来，也算长着心眼，高兴地说：“那就铁头吧。”
他说：“我在长月倒也认得些人。”
接着，叮嘱说：“你们去到后找个姓万的人，顺藤摸瓜，见一见一家姓董的父女，多多感激。同时，你在京城活动，要先拜访我阿爸的旧部，他们和咱没什么来往，只是出于礼节，不能求助于人家，也不要让人家指点门径，更要光明正大地打听长乐王，若他府邸设在京城，代我前去孝敬，最好要见而见不着，在门口磕一磕头。”
他最后说：“其它的，你决定。”
谢先令和他商量完，就找张铁头说话去。
狄阿鸟想到次日还要奔波，为缩短造桥地施工期，尽早引走河水忙碌，早早地睡了下来。第二天，他上河忙碌，和鲁匠定下施工地点，决定利用一道废旧的河床。两天之内动工，来拔堤引流，出晾河床。
第一批丁发到来开石料，足有千把人。狄阿鸟以老卒组织好队伍，开始动工。他把工程分为四个阶段，第一个阶段，就是用一座天然的土台和目前现有的河堤构成巨大的引水沟；第二阶段，就是要截断河流，决堤引走水；第三阶段就是晾干河床；第四阶段造桥；第五阶段，恢复河道。
目前的第一阶段。就是把选出来地引水渠道修补好。
地方上的官员象征性地处过面，焦生就带人在缺口旁竖起起落架。从别处敲来土，直接叼上往地下摔，摔个半碎，往下一甩，甩进缝隙里。每甩过一层，下头就开来两辆八头毛驴拉来的大夯车。一边走一边夯。
夯车是八头毛驴抬着一个结实木架，中间吊着一块大铁盘，上面伸出杠木，由一群大汉来压起来，落下去，一边走，一边夯，效率不是用人抬能比的，只是不太好走斜面，斜面就用人推着石滚碾压。
暂时性地河道无须太高的规格。两天之内把引水河道圈了起来。
工程到了第三天，就是引水、断流。
工程进行之前，狄阿鸟就定了捞鱼的计划，引水时下好几道水网，那是一拽一兜鱼。小的放生、大的星夜送走换粮。
水位低下时断流已轻而易举，几百辆独轮车一道送土，浅坝顿成。这时大伙再晾河道，方知水底淤泥很深。吕经笑着“不难”，让狄阿鸟答应自己，修完河。
往旱地引条小渠。狄阿鸟答应了他。第二天。天一凉快，吕经组织起来地四邻八乡带来数不清地小车。都疯了一样来挖淤泥。
狄阿鸟对吕经的感激不消说，不料一打听，方知淤泥是上农田地好肥料。这时他再后悔也来不及，就堵住拉淤泥的队伍，要他们用土来换，一车淤泥，一车土。
百姓们也愿意，相互传话，说为河神来补嘴，几天功夫拉走淤泥，填上砾土。
施工期缩短到几个工程指挥没想到的程度，反而是石料没来得及准备，各处地石料场，砖厂都有小石小砖，却没有大条石供应，情急之中，鲁匠用些处理过地好枕木来承接，把桥骨打造出来。
焦生送了一些铁渣、铁锈，拧成的长条，让人加到土胚，烧出来超长地薄泥砖。
历来造石桥承接的都是大条石，打成椽形，狄阿鸟觉着人家用那样的条石肯定有道理，怕用这种薄泥转建起来桥，桥不能承重，并不敢用，就试验、试验，敲开砖头看看，锈和渣，那是再也找不见，里面的铁变成一条、一条的黑筋，砖头的断口往往突出一块。
鲁匠手里没料，看一看，只管用，说：“桥不长，这东西也轻，不比那种重桥差多少。”
狄阿鸟心里很虚，不让搞，说：“桥轻是轻了，运大条石的劲也省了，过重物坍塌呢？！”这时偏偏吕经带着几个上官来视察，他们看进度这么快，觉得还能再快，只管要桥说：“一个月之内造好，造好有赏，造不好等着掉脑袋。”
狄阿鸟恶心上了，不再管鲁匠和焦生怎么造。
鲁匠和焦生想法都特别，一合计，在桥面铺一层木头，布一层石沙，打上砖，再砌一层青砖，就说：“好了。”狄阿鸟在河岸上望一望，只见桥身细里细气，墩一道、一道，也没话要说。这时，造桥造到结尾，官府才刚刚发来第二批民夫。
他造着桥这阵子，狄阿孝、赵过，带着痊愈的路勃勃回来，他们送来谢小婉给自己准备的衣袍和催促，催促他赶快去提亲，不要理他父亲，直接来见他母亲。
她送来的东西里面有一妖物，那是一把用木头雕帮起来地钢棍，一尺多一点点，塞上铁砂和爆竹粉，用引信点燃，“嘭”地打出去，可以将一件十步外的皮袍打得许多洞，端是古怪，狄阿鸟试了几试，就放去焦生那里，让他慢慢琢磨。
狄阿孝也知道阿狗是被他救走了的，为那事，冲他发了几通脾气。他也不生气，乐呵呵地却为阿弟和自己想得好好的，觉着现在工程造价相对比较低，能余出些钱，一部分给狄阿孝提亲用，一部分买来饰物见丈母娘。
然而工程结束，官员们好评不断，工程款却不舍得拨，到头来给民夫些粮食，给六分之一的造桥预算，不管官家地石料场、砖场的钱，付完一些私人账，也只剩一百三十七两银零一百三十二铜币，加上卖出去的鱼，收入二百两左右。
他给弟兄们分一分，自己只落三两零八币，当时就想：出什么样的钱造什么样的桥，塌了也怪不得我。现在我别说去寻阿妈，我总得去为阿孝提亲，总得去见丈母娘吧？妈的，我给他们造桥，他们谁管我？
弟兄们都要去找吕经，闹一闹，他只是说：“算了吧。有这闲功夫，不如收些生丝去卖，到槐里，到长月去卖。”
他就用这三两钱，带着从花山回来，后来在花阴给人刨木头来就食地十多弟兄去吃一顿好饭，吃着、吃着，张奋青兴奋地跑来凑热闹，激动地说：“我把杨乾金逼跑了，他带着几个家小去长月，说是那儿有些田宅，这两天，告状地百姓一大堆，够他死上十来回。”
狄阿鸟为这句话也要犒劳他，举起酒杯，大声叫道：“还等什——么？！连忙把案卷整理起来，带着武卒去把这个恶棍追回来，到时不管他什么官，不管他什么衔、不管他是皇亲还是国戚，也阻拦不得，要抓，抓，抓，回来判个斩立决。”
他想起自己的一口鸟气，想起杨涟亭地一身冤案，一连叫了三声“抓”，一拳砸到酒馆里的桌子上，不曾想，桌子竟被砸烂个窟窿。
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