糖葫芦人面色健康，个头中等偏瘦，浑身的粗布衣裳收捂得很利索，头发扎在布巾里，性子很活，话多能说。
高德福经过暗中的打量，断定他有老婆、孩子，有自己的想法，小日子过得不错，暗想：他不至于想跟谁混口饭吃，有什么理由跟博格走呢？不知不觉中到了马市，鼻中可以嗅到牲畜身上散发的臭气。高德福也要下马，可手里有糖葫芦，不得不用胳膊肘抵马背，艰难地撅起屁股发愁，正不知能不能安全下地，感觉有人在背后使了劲，心里大为感激。
他用脚踏住地面，回头一看，才知是糖葫芦人过来扶他，嘴里嚷道：“老爷。您慢点儿。我给您牵着马。”高德福不自觉地“嗯”了一声，好像自己还是威风凛凛的大太监一样。他抬头往行市里看，见市面四周的牲口和人格外稠密，中间却有圈围栏，心里不禁奇怪。那糖葫芦人主动介绍说：“方圆好几百里，就我们这儿买马卖马的多。那围着木栏的场面是专门让人遛马的。”高德福没有来过类似的地方，问：“为什么？”
糖葫芦人说：“这年头人都没有活头，普通人有几家还养得住马？这儿不是屯户多，兵多？养马的多，马就多，马多，买马就多……你们不是要去关中？可以跟马商一起上路，安全，运货还能少花点钱。”
飞鸟由此觉得这个卖糖葫芦的脑袋瓜不错，横插过来问：“屯户也养马？”
糖葫芦人说：“咋不养？你呆两天就知道了，到处都是讨雄马配种的。”他一挥胳膊，热火朝天地讲解说：“前些年打仗，上面的人怕马绝种，专屯母马，驴骡也很少用。都是让人推着车送给养。”
高德福大吃一惊，问：“有牲口不用，用人？”
糖葫芦人“啊”了一声，说：“要不咋的？牲口用来种地。当兵的两个轮的车，或推或拉，跑得呼呼叫。百姓们推一个轮地车，给粮食，回来就屯上。”他用胳膊比划、比划姿势，小声说：“那时候都造反的多得是了，一看关中来的兵打着赤背上来。胳膊大腿上的粗筋直冒，心里就知道了：啥流寇都赢不了？”
飞鸟回头找来了。笑道：“你他娘的也真会编。打着赤背上来，衣甲哪去啦？”
糖葫芦人连声说：“爷不信了吧？小孤县王天顺聚众造反，上万人在那嗷嗷直叫。结果一千官兵一天一夜行军三百里，硬是让他们城门都关不及。那些兵可都是光着背进城的，王天顺按着县长的女人胡搞，还以为是手下的弟兄闹吃的。硬是不给报信的人开门，说：少来烦老子……”
飞鸟“噢”了一声，笑道：“原来这位兄弟是在小孤县造过反地，你他娘的行啊，没有混个头目干干？”
糖葫芦人咳咳就笑，说：“说啥呢？咱咋会造过反呢？咱没有。”
高德福朝身边的糖葫芦人看去，不肯相信这就是小主子嘴里穷凶极恶的反贼，心说：“乱吓唬人。”他接过飞鸟怀里的阿狗，问：“都是咋卖马？”
飞鸟说：“这要通过管行口的行伍，他给你招买家。”他一招手。呼糖葫芦人说：“大兄弟，去，找行伍来看看咱的马！”糖葫芦人大为尴尬地说：“我又不贩牲口，哪里认得？”飞鸟骂道：“我看你说什么头头是道，你他娘的怎么就不认得呢？走。我带你去！也好让你他娘地长点出息。”高德福想：他和人家还不认识就骂上了，人家理他才怪？
糖葫人却大为高兴，“哎”了一声，像是忘了糖葫芦钱，小跑上去。梁大壮正在走神，不防飞鸟回头大骂“你小子觉得出息了”。也连忙跟上说：“好。好。马上就来。”
他们走后。高德福看剩下的弟兄给两匹待卖的马刷身，就和阿狗、阿瓜一起站到旁边。为买羊的、卖羊的凑手摸袖子奇怪。卖羊的老汉出手了两只羊，乐滋滋地坐到牲畜后面的石头上。他看一个怯生生的小孩围着他的羊转，逗阿瓜说：“集罢跟我回家吧？给我放羊。”
阿瓜摇了摇头，把胳膊一伸，歪着脑袋说：“我阿爸家有好多、好多的羊，干嘛要去给你放？”他回头问阿狗：“是吧。”阿狗拽着高德福地裤腿伸出身子，说：“恩。杀它。吃肉。”他大概是被引诱上了，指着一只乱蹦乱跳的，仰脸大叫：“杀它。吃肉。”高德福拉他拉不动，哄他说：“等你阿哥回来买，回来就买。”
阿狗信了他的话，眼巴巴地坐到一旁等阿哥。
乞亿多歹和剩下的几个兄弟都蹲在他旁边帮他参谋，不时跳进去，抱起一只试试多重。
卖羊的老汉不想让他们抱，就连连说：“军爷。军爷。羊身娇贵，牛骨石碓。小羊娃子，抱不得。抱不得。”
乞亿多歹养了半辈子羊，也不知道羊“娇”在哪？他一生气，不动声色地拿紧了手里那只羊的后脖颈，在放下来的瞬间咔嚓扭坏。这一手格外地狠，羊放下来叫都不叫就倒。乞亿多歹嚷着“羊有病啊”。卖羊老汉大惊失色，跪下来求饶：“军爷。你就饶了小的吧？！这只羊送您了！送您了！”乞亿多歹大为得意，正要拖走死羊，不提防旁边看热闹的人群站出一名和卖羊老汉年龄相当的老人。那老人的眼睛突然变得很亮，到跟前抱拳笑问：“请问军爷是哪路好汉？！”
乞亿多歹也不知道自己是哪路好汉，就说：“你管呢？”
老人挑衅说：“欺负一个卖羊地，传闻出去岂不损了好汉的威名？何不与老夫划个道道。”
高德福不知道乞亿多歹在羊身上动了手脚，只是说：“我们买了这死羊……”
老人并不理他，挥开人群，扎下身子说：“请。”
乞亿多歹反正也手痒，扶着手腕走到他对面，说：“你干脆回去请你儿子、孙子来，他们比起你。起码也多几分气力！”
老人微笑不语，前脚慢慢地点出去。乞亿多歹感觉到他身上透出的自信，围他走了半圈，奔面踏近，照面挥拳。
战场厮杀时，人脸并不披甲。乞亿多歹身经数战，已经成了习惯，并不知道打脸是江湖高手的大忌。对面老人当即大怒，侧身让步，以手爪叼他胳膊。前脚已酝酿欲踢。乞亿多歹眼看敌脸不在，一翻身。以后脚上前，以后手拦腰挥击，正遇到老人出脚锁喉的小腿。两人硬碰一击。乞亿多歹护臂坚硬，那老人裤中也绑有竹条，都没有伤筋动骨。
可老人毕竟是一腿撑地，向前正踢。后脚吃不住，好似原地打了转转，在外人眼里吃了大亏。
只有乞亿多歹心里有数，他出了一身冷汗，不知道老人用脚尖踢中咽喉会是什么滋味，当即玩起诈术，表面上顶头冲撞，实际却瞄准了老人的前脚，准备近了就踹。老人想不到会遇到这么凶悍的硬茬，眼看对方向头壮牛一样的冲势。侧身搭上身前的肩膀，准备接力打力，把对方甩倒，不料重心刚往前脚一移，就感觉腿部被对方扫。便把全身气力集中到搭往乞亿多歹的肩膀，从头上翻身到后面。
乞亿多歹这一脚原本是打算踹上老人腿骨，一来怕老人吃不住，二来感觉老人搭了自己的肩膀，用摔更好，就拿脚去勾。展开双臂去抱。感觉到肩膀一沉，抱了个空。大叫一声“不好”。话音刚落，抗拒不住背后涌来一阵大力，栽下去摔成狗吃屎。
众人心里向着那老人，忍不住哈哈大笑。
乞亿多歹在两名弟兄的帮助下，恼羞成怒地爬起来，大喝：“再来？！”
老人笑道：“军爷，小老人下手重了些，可您也不能向大伙行如此大礼。”
乞亿多歹坦然说：“我知道你想激怒我。哪怕你打我十拳八拳，可你却未必吃得住我一拳。”
老人哈哈大笑，问：“不如你打我三拳，我还你一掌。”
乞亿多歹上下看看他，好心地说：“还是你打我三拳，我还你一拳吧。”他哗啦啦地卸甲，扯来衣裳，露出毛茸茸的胸口。老人想不到他竟不愿意占自己的便宜，笑道：“看你也是条好汉，就让你见识见识，省得你自恃功夫，欺负弱小。”说罢，他要了两块砖头来，铺叠到身前。
乞亿多歹以为他靠打碎两块砖来撑场面，正要笑话，只见那老人提胸纵气，轻飘飘地按下一掌，顿时觉得有古怪。他迫不及待地看那砖头，见上头一块安然无恙，暗骂自己被人唬弄。老人微笑地看住他，踢开上头的一块砖，往下示意。乞亿多歹往下一看，才知道第二块砖碎成数块。
老人问：“你这混人肌肉再硬，内脏比得过这块砖？”
乞亿多歹冷汗倒流，面红耳赤地说：“我认输了。”
正说着，一条中年大汉急急分开人群，奔到老人跟前说：“师傅。您老这么大年纪了，有事让徒弟效劳就是。”他用手指住乞亿多歹，捋开袖子大吼：“你不想活了是不是？”
老人拦住他说：“哎？师傅活动活动筋骨。”
乞亿多歹输得心服口服，也不管老人徒弟痛骂，只是不声不响地穿甲。突然，他听到自家弟兄小声告诉自己说：“主公回来啦。”心里一虚，转身往高德福身边跑。还没来得及站稳，飞鸟已经大声问他：“乞亿多歹，你跑什么？”
乞亿多歹顶着身条站住，不安地说：“比武比输咯。”
众弟兄原本要看乞亿多歹的笑话，不料对手太强，不禁涌出同仇敌忾之感，先后附和：“比武比输咯。”
和飞鸟一起来的还有行里的一个行副。
飞鸟为尽快出手马匹，许了他两成好处，核算下来可是一笔不小的酬劳。邋遢无赖相的行副来了就要替飞鸟撑腰，突然间看清对面站着的师徒，连忙收敛自己流露出来的横态，点头哈腰地叫了声：“行柜大哥。”继而，他埋怨飞鸟说：“你他娘管好自己的人！”
飞鸟笑道：“比武嘛。两边高兴的事。想必行柜也不是小气的人。”
他看看对面，一个中等身材、毫无奇特的大汉，一个年过花甲的老汉。丝毫不放在心上，世故地说：“不如指点在下一二？”
老人也不好说自己识破了乞亿多歹的黑手，慢慢地松展皱纹，挥手说：“这位小哥。你请。”
行柜大汉拦住师傅，说：“还是我来吧。”
老人按了按他，摇了摇头，把大拇指并到一起抱拳，说：“老夫乔钟山！”
飞鸟推拳道：“在下花阿鸟……”
周围的人一听这光头抱了如此大名，当即爆笑一团，害得飞鸟的弟兄吼了好一阵。
飞鸟慢慢地朝老人靠拢。笑道：“老人家身体好得很呀。”老人也笑了，说：“小哥莫不是少林门下？”飞鸟哪知什么少林。诚恳地说：“不过是学了军中粗浅的长拳。”说完，他摆了国手的姿态，豁然从上空按手而下，腿过中路，当胸踹去。
老人感觉他比刚才那人更有章法，反安心了许多。闪步卧身，待腿势已老，蹿向飞鸟当胸。飞鸟没见过这样的拳脚，侧身拧腰，后拳过头，前拳直出。这招又叫“轰牛势”，虽然刚猛，却很笨拙，配合前踢后撤，借势而发。倒也恰到好处。
老人知道破这一手需前引力道，趁隙而近时无以奈何，只好仰身飞踢。
飞鸟前臂被他踢中，身形却未被牵动，痛呼一声。拦腰顶膝，摆身下肘。
老人双手承接，抬腰，从背后弹出一腿。
顷刻间，飞鸟用肘砸中他的头，他用脚面磕上飞鸟的光头。
老人顾不得纠缠。抱头后退。飞鸟却恼自己的光头被打，猛追不舍。两人就像刮了一阵旋风一样一致倒卷十多步。老人这时才知道这人比刚才那人出手还无章法。全用简单直接地杀招攻自己必救。他知道刚刚打头一肘被对方留了气力，而自己急出来的那一脚自腰后踢出，根本没有太大的杀伤力，无形中已经败了，再不敢轻敌。
刹那间，他不在后退，再次仰身，以“铁板桥”的功夫倒地，待飞鸟收不住身势时突然出脚。
飞鸟没有像他预料的那样跃过去，而是侧身横肘，朝他身上砸压过来。
老人大吃一惊，一个驴打滚，翻身出去。
周围的人都被这般快速的打斗震惊，欢呼都忘了，再看两人各滚一团灰土爬起来，这才为已方叫好。老人这次起来，抢回先机，上身就是扫人耳目地侧踢。
飞鸟没有他躲闪的本事，只好用两只胳膊肘顶住。
这给了老人先机，老人时蹲时起，脚影如飞，就像是飞舞在飞鸟左右两边的蝴蝶。
飞鸟两只胳膊被他踢得酸痛，实在挺不下去了，突然记得老人的“铁板桥”功，就猛地仰天倒下。老人踢了个空，失神间奔跃过去。飞鸟倒翻回去乱踢两脚，感觉了踢中对方的腿，连忙借势回来，起身后踹。腿腿又相撞到一起。
飞鸟不敢再让老人得势，连忙照葫芦画瓢地拿老人的踢法，一路腾挪跌宕地进逼。
老人只道飞鸟擅长用拳，不料竟看到自己腿法的影子。他见飞鸟地腿法没能利用闪步、虚步起落，却靠奔势支撑，简单有效，连忙跳出圈外，问：“你跟谁学的腿法？”
飞鸟想了半天，说：“前辈腿法太好，我应付不住，急搬来的。”
老人想也是模仿自己，借此停手不过是为护住面子找借口。他气喘吁吁地说：“你天分极高，若得我指点，弹腿造诣当在我之上。”
飞鸟不愿意学他的破腿法，针锋相对地问：“这腿法虽然厉害，可能在战……”他突然觉得自己不应该逞以意气，连忙改口说：“可能帮我教习兵士？”
老人哈哈大笑，拱手说：“小将军何不随我来。”
飞鸟犹豫了片刻，说：“我还有两匹马要卖，迟些再登门造访。”
老人回首给徒弟说：“替我付只羊钱。”说完，上前挽了飞鸟的胳膊，说：“听说有家马商的马还没凑够，到时让我这位徒弟代劳就是，无须小将军操心。”飞鸟被老人的豪迈气概感染，抱起来到脚下要吃羊的阿狗，跟上他的脚步。
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