白燕詹见飞鸟息了火，老谋深算地问：“夏景棠是不是该先给我们打招呼？”飞鸟理解不透，大有怪他避重就轻的意思，说：“你给我说这个干什么？”白燕詹笑道：“他不打招呼，是不是转变了态度？”飞鸟有点感觉，说：“可拓跋巍巍不是卷土重来了吗？”白燕詹说：“朝廷也在增兵。朝廷增兵。夏景棠的底气就足。而你在后来的那些兵卒面前不显威信！”飞鸟认为白燕詹的话还有未吐尽的地方，那就是：绝不让权力。飞鸟近来常在夏景棠那里混饭吃，他自己觉得两人的关系可算莫逆之交，想想两人迟早得分道扬镳，心里不免伤感，就给白燕詹说：“既然有约在先。
先动手的那个人就输了道理。夏景棠输了道理可以推给朝廷。我失了道理，就没有人支持。如果下暗手，朝廷派来个没有分寸的人，我岂不是不造反不行？”
白燕詹捻须凝神，左右为难。
飞鸟便把难题甩给他，自己躺一躺。
躺不一会，有人打搅，禀报说：“图里图利来了。”
飞鸟也不管瞌睡不瞌睡，一骨碌爬起来，问：“人呢？祁连怎么也不见啦？”
白燕詹正在帮飞鸟炖肉皮，一放芭蕉扇，扭头说：“祁连给他们安排驻地了。这两天的援军和丁壮一片挨一片，近的地方不多了……”
飞鸟让人去弄点酒，弄只鸡，自个则收拾收拾乱丢的东西，方便摆小桌。刚把小桌摊上，图里图利就来了。他红光满面，浑身裹着浓厚膻味，往飞鸟一坐。展开肥掌，大声说：“仗快打完啦。牛六斤从牙缝里抠了三百人，让我带来。”
飞鸟问：“我听说张奋青把展虎的儿子和弟弟都捉了，怎么，他还不投降？”
图里图利摇了摇头，说：“他也是条好汉，只一个劲地要到朝廷告状。对了，大石首领向我们要他的家眷，我们给不给？”
飞鸟想了想，又问：“怎么？”
图里图利说：“牛六斤不让。他想让你恩养。好制衡大石首领。大石首领为这事闹，要不给说好了的粮食。”
祁连说：“他敢。我们一样把他给灭喽。”
图里图利说：“牛六斤也是这么说的。张奋青和鹿巴都觉得咱这边也在打仗。早拿到东西早清静……他们都觉得牛六斤太不通情，再怎么说，展虎把大石首领的儿子给宰了，人家不就图个报仇吗？”
飞鸟无奈地说：“这俩家伙没脑子，幸好咱家老牛长比他们有见识。”他想了一下，又说：“不打啦。把展虎的儿子留为人质。把他弟弟放了，就说：大石首领让咱出兵，却不兑现诺言。咱不管啦！如果展虎肯示好，反过来扶持他。”
图里图利和祁连都大吃一惊，连忙说：“这不是功亏一篑吗？”
白燕詹笑道：“我们和大石首领的关系不过是一点粮食和丁壮。他要是不肯给。我们和他还有什么关系？我们灭他任何一家都不好直接统治，不如凌驾其上，翻手为云，覆手为雨。”
飞鸟笑道：“这正是我的意思。”他已有些迫不及待，喊道：“来人！”
外面一进来，进来了俩。一个营中打扮见飞鸟犯了嘀咕。上前一步说：“夏大人请您过去一趟。”飞鸟略一迟疑，认为是周行文的事，起身说：“你们吃吧。我去看看。“白燕詹让了那人到外面等，才给飞鸟说：“既然风要转向，不可不防！”
飞鸟不在意地说：“我都是这么去的。突然变得小心，怕是惹人注意。”
白燕詹“啧”地一催，祁连也说：“今天不是出了事？”
飞鸟见他们都这么主张，勉强答应。
到了夏景棠那儿。夏景棠已经摆了四个菜，自己在那小酌。他招呼飞鸟坐下，说：“我今天请你来。是想问你点事。”
飞鸟警惕了片刻。才在他的催促下入座，正想他是不是要问自己和周行文的来往。夏景棠已经写好了一杯酒，放到他面前。飞鸟等他伸上来的手一撤，就抓上了，捻了问：“什么事？”
夏景棠说：“人都想富贵。你讨土司封，我并不觉得有什么不对。我只想问问你，你有什么志向？”
“志向”这个东西，既可以作为朋友、上下级间的话题，也可以判断你这个人将要做什么举动。飞鸟本能地朝他脖子后看去，果然，里面没有点灯，黑洞洞的。飞鸟强装不知，笑道：“我有什么志向。一是为朝廷出力，二是富贵终老！”
夏景棠伸了伸手，让他饮尽。飞鸟也不谦让，仰头咽去，长长一哈，放下杯子。夏景棠又持酒壶写满，娓娓地说：“少年人会妄想自己地前程和命运。尤其是像你这样的佼佼者。你很有能耐，很有本领。我妒嫉归妒嫉，但还是要提醒你。想一些不切实际的东西，做一些以为别人看不到的事，就会离危险越来越近！”
飞鸟愣愣地看着他，否认说：“我想什么了，又做什么了？”
夏景棠说：“你没想什么，为什么要迫不及待地扩大地盘？你没做什么，为什么不问青红皂白，就以朝廷的名义向其它的土司问罪，讨伐？”
飞鸟背上的汗毛一刹那间全竖起来了，暗想：他怎么知道？他若无其事地笑了笑，说：“是的。我是在帮助迷族人打迷族人，可为地是什么？我没有吃的。大石首领许我粮食，我替他教训小石首领。”
夏景棠猛地一拍桌子，大叫：“你糊涂。你知道迷族人为什么有大石首领有小石首领？小石首领曾经替太祖打仗，战功赫赫。朝廷要给他官职，给他赏赐，他不要，他说，我要回山里去，在自己的族人中间生活。二世爷就给他设了个小石首领的官爵。展虎为此还在朝廷军中服役……他不满大石首领的倒行逆施。与之决裂，你倒去打他。你该当何罪？”
他激动得直跳身，转手掏出一身血衣，扔在飞鸟的头脸上，说：“这是他求援的血书，把祖辈所立的功劳，自己的功劳和大石首领的罪证都列举在上面，你好好地看吧。”
飞鸟地头皮一下炸了，说什么也想不到一个迷族小酋和朝廷有这么深的渊源，欺负一下。欺负出了血衣求援。他离座长拜，说：“下官哪会知道？我只是觉得那大石首领是朝廷封的。手下人作对，是对朝廷的蔑视……”
夏景棠没好气地说：“现在你知道了？该怎么办？”
飞鸟试探着说：“一不做二不休？”
夏景棠喝道：“你！”他说：“立刻罢兵赔罪。大石首领一时也不成威胁，你警告警告他就行了。把你的人拉来。拓跋巍巍一直在增兵，虽然我们也在补充丁壮，可是丁壮是没法和人家的精兵相提并论的。”
飞鸟跺脚大叫：“是。我即刻去办。”说完就要转身。夏景棠却又把他叫住，说：“不急于一时。你坐下，我还有话给你说。”
飞鸟这又坐了去，看他又请酒，再次抱起杯子，“唧”一声喝尽。
夏景棠这又说：“我这个人没什么别的本事，也就是知道爱惜人才。吕大人就是我保举地，他的才能怎么样？你自己说。这你外父，也证明我没看走眼。自我到陇上起，擢拔了好些人，有文的有武的。小霸王也说得上。有人就在朝廷那里告我，说我谋私，说我乱插手。朝廷把我下狱，一查，擢拔上来的官员有的刚正。有的能耐……”他热情洋溢地说：“陛下不让他们再构陷我，说，你们要都像夏景棠这样识人，就多给朝廷举荐人才。”
飞鸟连忙拍马屁：“还是陛下英明。”
夏景棠说：“英明谈不上。别人未必不知道他们有能耐，可为什么不提拔呢？”
飞鸟丈二和尚摸不到头脑，心说：我怎么知道？夏景棠见他的模样。得意地笑了。说：“这就是因为我不重私利。你不是说想为朝廷出力，想富贵终老？你就要放弃自己地私利。你现一定要做土司。那就是抱着私利，这样的人，朝廷会重用吗？你怎么出力呢？再说富贵。你为了自己扩大自己的地盘打仗，这是在干嘛？把曾阳也给你，你要不要？”
飞鸟识趣地摇了摇头。
夏景棠笑道：“这就是啦。这不但不能富贵终老，还会把自己的命搭上。那怎么样富贵终老，名满天下呢？就是为朝廷出力，接受朝廷的恩赐，弃小而从大，舍身家而留丹青。”
飞鸟觉得道理这么透彻，几乎不能反驳，试探着问：“这不是我那位叔父托你这么说的吧？”
夏景棠一愣，反问：“你怎么知道？”
飞鸟诉苦说：“我不是不愿意。你看我！”他揉了揉自己的脑袋，反问：“我这性格适合当官吗？”
夏景棠严肃地说：“只要没有太大的野心。就可以学。可以改。多读书，多养性，学你外父的为人处世之道，那才是真正的君子啊。”
飞鸟立刻就在心底反驳说：他表面对你好，心里却一样想你的脑袋？
夏景棠也没有逼他下决断，只是危言耸听地说：“时不我待，选择不好，大祸顷刻间就会临头。”
飞鸟相信这是真的。这就像是委婉一些的战书，告诉自己，如果不顺从，我就不得不像你下手，倒时，你也别怪我。他心头一沉，暗道：他虽然爱护脸面，却是个明人不做暗事的君子啊。我该怎么回答他？
飞鸟觉得分道扬镳前，自己也该把话挑明，因而回答：“我会好好地考虑。可人各有志。所谓道不同不足为谋，好朋友不得已，也会反目成仇。”
两人都有些惺惺相惜，话言尽，相互共饮三杯。
回去后，白燕詹问起，飞鸟也没有什么隐瞒的，实话实说。白燕詹一个劲地埋怨他不会虚以委蛇。飞鸟只是说：“对君子要用君子的手段。对小人要用小人的伎俩。若是我自己心里都觉得亏欠他，其不是负人太过，将来怎么为弟兄们做榜样？”他相信强敌未退前夏景棠不会拿自己开刀，说服白燕詹，一起把目光投向战场。
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拓跋巍巍一改战法，今天到县城跟前看看，明天呼呼射一气箭，你出兵，他倒不跟你打了。飞鸟只管训练来援的兵马。这样一来，他就可以借提防拓跋巍巍把援军抓在手里。夏景棠也并不干涉。他见拓跋巍巍也在增兵，也不顾一切地要援。飞鸟为了让拓跋巍巍知道两方援军的差距，到处挂旗，每来一次援军，增大旗一面，各色旗帜十面，而后嫡系图里图利领兵三百，飞鸟照样给他挂上“图”字大旗，被单做的旗帜二十面。图里图利看看自己发的被单子，自己都不好意思威风。一天后，张奋青领兵一百到，飞鸟又给他挂了“张”字大旗……
拓跋部的骑兵一出营，就可以看到曾阳方向数以百计的各色旗帜。他们渐渐被这般的虚张声势吓住，不时禀报说“曾阳又添兵一千，校尉姓赵。”“曾阳今日增兵三千，将军姓图。”“又增兵了，三千！”
拓跋巍巍每听说一次，脸色的笑容便重一分。众将无不狐疑。不日设宴，拓跋巍巍说：“据尔等观察，陇上兵力达十万众，都有什么破敌良策，说来听听。”
领军大将黑狸荣说：“而今曾阳已是重兵之地，不宜强攻。汗王可使南庭牛头汗使一军西向，自博重新府南下，渡乌沙河，直扑应西城，割断东西，掣肘仓中。再令梁王南下，可尽有仓西旧地。”
拓跋巍巍问范成文：“国师的意思呢？”
前日兵败，范成文要自杀谢罪，碰了一头疙瘩，此时用伤布包裹了个结实，格外滑稽。他娓娓地说：“这正是统帅所有的眼光，即是对正面战场旁推侧敲，又分割东西……只是。此仗未免太大，那牛头汗若生事，又会破坏全局。还是先放一放的好。”
牛头汗的慕容部也是阿古罗人的一支。拓跋巍巍实力大失后，把他一并招了进来。拓跋巍巍早就想吞并他的部族，却一直没有像样的理由下手。
范成文把成与不成放在其次，重点说牛头汗的桀骜不驯，劝拓跋巍巍拔掉这个眼中钉。
拓跋巍巍心里雪亮，点了点头，说：“真正歼敌的时机已经成熟。
既然已经确定博格阿巴特是头等大敌，还是要先除掉博格阿巴特。国师，你说呢？”
范成文说：“劝是劝不降了。他是丁零人，又和姓周的人家渊源很深，应该遣熟悉的人去看望他，顺道送他几张别人看不懂的羊皮卷。”他这么一说，当即就有人傻眼。一个千户脱口就嚷：“啊。又看他又送羊皮卷，那还怎么除掉他？”
拓跋巍巍笑道：“我先约他见面。然后再派他熟悉的人送信给他。你说别人怎么想呢？”突然，他颜色一厉，晓谕说：“博格阿巴特是一只狼。他熟悉骑兵战法，一旦羽翼丰满，必是我等心头大患。尔等须不惜一切代价，在天朝重视之前给予毁灭。”
部将齐声大喝：“是！”
拓跋晓晓不以为然，大叫说：“既然他有如此能耐，为什么不想法生擒？”
拓跋巍巍疼惜地看他一眼，用温和的口吻说：“我儿。你以后得学会怎么区分狼和狗。”他看拓跋晓晓还没明白，就沉重有力地说：“你以为父汗没劝降过？不但父汗劝不降，怕是天朝也仅供他一时栖身。哼。哼。我透过神灵看到他勃勃的野心。他是在丰满自己的羽毛！”
范成文没有用玄而又玄的口气，只是轻轻地说：“他不靠俘虏邀功，时常纵归，这是在干什么？小汗爷恐怕得想想咯。”
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