因献太牢而杀下不少牛肉。
庖厨切出几块腱子肉，拌上葱花，料水，码倒装入粗瓷盘，送到樊英花面前。立刻，几只蚯蚓般的手指挠过去。面对垂涎三尺的阿狗，一壶刚温过的浊酒不动生色。但它并不能独善其身，仅发觉身子一轻，就不得不倾在盏双环骨杯的头上洒了一气。
漆黑的酒杯柄部入手冰凉，被倾泻的汁液却热香扑鼻。
樊英花咀嚼着食物，轻轻按在唇下呷过一口，发觉全身上下均被热流充满。她放下酒杯，把余光留在内室的门口，却等不来飞鸟杀人的动静。内室只依稀传出史文清的声声疑问，他的声音突然一高，问：“他成他的大事，为什么挑这个时机来我们这里？”她听了，自然很愠恼，眉尖不知不觉地挑高少许。
此时，她的嘴角还多出一丝微笑。不明所以然的人会觉得她一定听了好笑的笑话，流露出开怀前的情不自禁。
春棠却认得这是她每次杀人前的先兆，忍不住打了一个寒蝉。她半点也不敢打搅，慌里慌张地把着阿狗喂食，却紧张地把肉喂到阿狗的脸上。
收回余光的樊英花把她喂不对地方的手掌拨回，淡淡地说：“抱着阿狗，陪我出去走走吧。”阿狗不愿意离肉而去，挣着身子咬春棠的胳膊。樊英花把他捞起来，抱到自己的怀里。
他们走到门口，铁塔一样的陆川已在院子里等她，见着了，一头扎在面前，催促道：“主公。军情紧急，我们不能在这里久留，今晚上路吧。”樊英花犹豫了片刻，说：“什么紧急不紧急的？盟约是权益之计。要的只是拓跋巍巍的虚实和意图。咱已经得了他的战马，早一点回去就得依盟约动手，不是为他吸引了朝廷的兵力吗？”
陆川说：“可拓跋巍巍怎么知道咱没回去？”
“他布地眼线超出你的想象。”樊英花低声说，“咱们只是一块不见分量的筹码，没见到拓跋巍巍不就说明了这一点？要想在两强之间做好选择，就得有常人所没有的耐心。”她往屋内看了一眼，又说，“阿鸟也是咱们争取的力量之一。你懂吗？”
陆川憨厚，连连点头说：“如果阿鸟愿意弃小从大，我们就可以北图草原——”
樊英花笑着往一旁努嘴。示意他小点声，这又下令：“今天晚上。你要寸步不离地守在他左右。我相信以你的武艺，必不让他遇到危险！”
春棠也不自觉地回头朝门口看一眼。
她听到陆川放开喉咙的应诺声，又看到樊英花移步而去，连忙亦步亦趋地跟上。
走过乱哄哄的西厢，来到侧门，推门步出。西山的太阳灿烂却并不刺眼，虽然挂在远处，却将对面的几堵土墙和一群孩子笼罩。孩子中大地十来岁，小的比阿狗略大，他们拢了几条狗，围绕着断墙和土台摆开阵势，你追我撵地打闹，喊得震天响。樊英花扫了两眼，看到一名扎腰汉子卧在一旁地草垛下喝酒，身旁撂了几只红缨枪。两眼不由发紧，像是突然回到自己的山村一样。春棠也有同感，俯在她耳朵边说：“主子你看！这像我们村的样儿不？”她见樊英花点了点头，大起胆子说：“像是像，可却不是。这些孩子们。我一个也不认得。”
樊英花扭过头问她：“又想家了？”
春棠没吭声。她正要再说什么，几个打闹的大孩子看到阿狗，下山1猛虎地冲下路，气喘吁吁地给伙伴喊：“阿狗出来了，让他和我们一边。”
春棠不再和樊英花说什么，只目不暇接地看着下头的孩子争和阿狗一边。
冷不防。一个小孩从侧面爬上垛。先一步跑到她腿旁，站到阿狗身边捞到一只小手。
阿狗早耐不住劲。丢了樊英花的手，上去抱着他地腰“哦，噢”地吭吭。那小孩不肯和他打，哄他说：“咱是一边的。”阿狗这就回身仰头，询问一样看着樊英花，要她替自己拿主意。樊英花还等着飞鸟下定决心，杀掉那个不识趣的史文清，没心和他们叨扰什么，随口吩咐说：“别让他碰着了。”
那娃儿兴冲冲地“嗯”了一声，贴身托住阿狗的屁股，哼哼呀呀地抱个脚不离地，走了两步，突然和阿狗一起摔倒，四爪朝天地打了个，滚。春棠见樊英花的脸色突然变得难看，连忙捞起坐在地上哈哈笑的阿狗，打那个抱着屁股叫疼的小孩一巴掌。
小孩却又去扯阿狗，只给阿狗一个人说：“你太重了，把我累倒了。”
春棠推了他的手，又狠狠打了他一巴掌，黑着脸嚷：“刚说不让他碰着。就让他碰着了。要是他哪点不好，要你的小命。滚。快滚。”
小孩闪着两只泪光闪闪的大眼看她一眼，慢慢地溜到路上，失落地向远方走去。
几个大点地孩子纷纷喊：“阿瓜。阿瓜。去告诉你阿爸，让他评评理。”孩子不听则已，听了却大哭狂奔。垛头的汉子一骨碌爬起来，撵喊两步，回到春棠面前发牢骚：“这孩子犟得很。”樊英花摆了摆手，说：“好了。好了。你领孩子到一边玩去，啊？！”汉子闹不明白他有什么资格，但还是疑惑地道了一声“咋了”，这才带孩子们走。
孩子们走了，可举举眼，并没有地方可以闲坐，春棠揪住一心随孩子们去玩的阿狗，接着刚才的话说：“春棠心里有数，家已经不是一时半会能回去的了。可我不明白，主子顺道要来地时候，并没打算多作停留，为什么突然又不走了呢？难道，难道……”
樊英花“噢”了一声，问：“难道什么？”
春棠望了好几望，顿了好几顿，才说：“难道一定要逼阿鸟公子弃小从大？”
樊英花却没有生气，歪了头反问：“他是弃小从大的人吗？我看你倒是记着他给你饮了一碗草木灰，怕我会害他。”春棠胆怯地笑笑，说：“主子自然不会害他。让他弃小从大。他自然不肯；可害他部众崩离，倒也显得咱失了仁义。我看他也成不了气候，就饶了他，让他自生自灭吧！”
“黄毛丫头。”樊英花狠狠地从嘴里吐了几个字，转身进院。
春棠掐着阿狗追了进去。
走过西厢套院旁的小穿廊，眼看就要进正院，樊英花在前面站住了。春棠还要撵上解释，看到她叫自己的手势，赶两步站到她旁边。樊英花一指，让她往前看。她看了。看到了飞鸟。飞鸟一手持一鞭，一手揉光头。正威风凛凛地冲一扇紧闭的厢门咆哮：“段含章，你给我出来！”
樊英花凑在手捂足蹈的春棠耳边恨恨地说：“他不忍心杀那个姓史地，却要在自己女人身上下重手。”她叹道：“我看，段含章地一顿鞭子跑不了……”
春棠也难以相信地嚷：“想不到他还爱打女人？！”
在他俩的注视下，那扇紧闭地房门“砰”地开了，段含章出来站到众人面前。飞鸟抡着堇色的马鞭。在她面前左右走动数步，回到当面时严厉一指，问她：“你早晨去哪了？”段含章低头片刻，突然反唇相讥：“你就知道欺负女人。有本事，怎么不把那些违法乱纪的人杀了呀？”飞鸟大怒，上前提住往地下一投，抡了鞭子就往身上抽打。
几个奴隶跟着扈洛尔跪到一旁代为告饶，女人们想躲又不敢躲地缩住身，一起偷眼看此淫威。飞鸟却又上去，老鹰抓小鸡一样把段含章按正。嚷道：“一点也没错，家贼难防。一点也没错！”他举着马鞭往四下指，凶厉地说：“打她打个明白，也让你们个个长记性。她偷偷去见敌人的使者，犯了大罪。却自以为是我女人，大伙不敢怎么样……”
春棠受不了飞鸟如此邪恶的模样，求樊英花说：“你快给她讲讲情呀。”
樊英花却说：“阿鸟把话挑个明白，打一顿是轻的。”她再往场中看，段含章跪在地上呕吐，哭喊说：“打呀。打死我。把我肚里的孩子一起打死得了。”不料。飞鸟的皮鞭又落下去。一鞭紧过一鞭，一边打一边喝：“休想骗过这顿打。”扈洛尔扑上去用身子挡着。护着，磕头大哭：“是真地。是真的呀！”
飞鸟却不停手，又足足打了四、五鞭才当众宣布：“不能严家，怎么治理百姓，怎么平天下？她就是你们地榜样，给我好好看着。以后有违家训，一个也不轻饶。”
春棠忍不住往外走，被樊英花一把拽住，嚷道：“就这还要平天下？”
樊英花冷笑说：“狄阿鸟说不出这样的话。他是什么样的人，有什么家训1，你还不清楚？这一定是那个姓史的在背后作祟。他不是给阿鸟说我‘怎么出现得这么古怪，？”
春棠恨恨地说：“原来是他！我还替他叫过冤呢？”
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张铁头、祁连和张奋青院外不远的棚子下喝酒，闻讯赶来讲情。却不料飞鸟火气未消，正等着他几个。飞鸟逮了张铁头啰嗦他早晨的冒失，逮了祁连教训他用兵不当，逮了张奋青没什么好说地，就破口大骂，硬说他上茅坑时拉了屎没用土灰盖严实。
陆川很反感地站在一旁看热闹，不认为张奋青该去任别人骂成“屎不用土盖严实”，更替祁连喊冤叫屈，等樊英花一露面，他就凑上去闹情绪说：“领一支骑兵北向溃敌，收拢几杆子人，带回来大笔军械，粮食和战马还有错，还有什么是对的？他狄阿鸟也太不像话了……”樊英花知道飞鸟隔山惊牛，招了手下的不平气，耐心地开导说：“越不像话，越对我们有利嘛。总之，今天晚上，你跟着阿鸟，保证他的安全。”
陆川许诺说：“几个蟊贼还看不进俺老陆眼里。主公放心便是！”
樊英花得了他的许诺，领他进屋，来到飞鸟的面前，说：“阿鸟。你还认得你陆大哥吗？”
飞鸟皱着眉头想了一会，扣着心窝喊道：“陆阿叔。”
张铁头、张奋青、祁连都和陆川兄弟相称过，哪料他一上来叫了声“陆阿叔”，尽皆失神。张铁头无中生有地纠正：“陆阿叔是他阿爸。他是陆大哥。”陆川和他关系还不错。见他一个劲地眨眼，憨厚地“哎”，“哎”，附和说：“陆阿叔是我爹，高兴了叫我声陆大哥就成。”
飞鸟“咦”了一声问他：“既然陆阿叔是你爹，你怎么和你爹的年龄差不多？”
樊英花晕了。她看看尴尬的陆川，要求说：“别胡闹腾。”
飞鸟正容道：“你们才胡闹腾来。论辈而言，阿过喊什么，我就该喊什么？不论辈。他是你樊氏家臣，见了六品司长官。起码也要叫大人，自称为小的。奴才，草民。”
樊英花这才明白他连“大哥”也不愿意叫。
陆川也听出话味了，他憋着劲，看也不看地一抱拳喊：“大人。”
飞鸟信嘴喝道：“有冤道来，无事退堂。胡乱打搅，让你屁股受不了。”
陆川被他辱得够呛。连忙看向樊英花。樊英花也颇为动气，问：“姓史的到底跟你说什么了？”飞鸟上下瞅她两眼，往张铁头和张奋青身上指一指，说：“我正问他俩呢。他俩都不知道我到哪了，你怎么一找就能找到祁连？”
樊英花心里咯噔一下，暗道：若解释不清，他便会认为我和拓跋巍巍勾结很深。
她笑道：“说来你也未必相信。我在陈州地一个小镇上占卜，问我的将来，算卦的先生告诉我说，望气者言：西南有五福祥瑞。你若往西南去，一定会有巧遇。
我本来并不相信，可在当地一问，即知西南是博格盘踞之地。张家哥俩都疑心博格是你。我就让人先行，在一座戒备森严的小城摸了个舌头。问出此博格的来路。他们说博格自塞外而归，和他们地长官是结拜兄弟，还不容易找吗……”
众人被“五色祥云”震得目瞪口呆，立刻又朝飞鸟看去。
陆川喃喃地问：“那一卦真是这么说的？怪不得你带我们往西南走。”
飞鸟半点也不信，笑道：“五福祥云，你骗谁？”
祁连为他们辩解说：“一点也不假。大天二的时候就有了这样的传言。天二匪败亡后。山寨百姓又说。福薄的人占不了宝地，灭亡乃是必然……”
樊英花盯住飞鸟。问他：“你相信我说地话了？”
飞鸟情不自禁地说：“完了。山寨危矣！”
“主公何出此言？”白燕詹不知何时进门，闪着一双深不见底地眼睛说，“山中有五色云。这是当年落草地暗语。兵荒马乱，赋税沉重，无法过活的百姓往哪逃呢。只能往山里逃。落草地话自然不能明说，他们就像西一指，说：山中有宝气，有五色云。今天，陈州盛传此话，无疑是说，你活不下去的话，进山吧，投靠山里可以保护你的人吧。”
飞鸟说：“原来如此。但占了此言，就一定招人忌。”
白燕詹点了点头，却又笑道：“主公，你知道这些天里，多少陈州逃亡的百姓入山吗？拓跋巍巍要打仗。再不用钱也得使钱，再不要粮也得吃粮。百姓跨界外逃，有大风险不说，且手续复杂，而到我们这里却很容易，还不用种种手续。”
飞鸟约摸说：“有人入山？一两千人？”
白燕詹摇了摇头，飞鸟又猜：“二三千？”
白燕詹又摇了摇头，干脆一点指头，说：“应该在上万人左右。”
飞鸟失声说：“这么多？”
白燕詹说：“因为咱们底子尚薄，地方刚刚安定，我并没有强行纳他们为民，只让他们在咱们势力之外生活。拓跋巍巍一旦开战，虽会向仓州用兵，但其主力必然东向，从直州北部南下，侵凌长月。要是主公抓住朝廷地统兵权，再练出一支精锐兵马，等仗越打越大，拓跋巍巍的后方越来越乱，便趁势出师，定可成就一番事业。”
樊英花抱拳道：“老先生真乃济世之才！”
飞鸟摇了摇头，苦笑道：“想得倒远。可你们都不是拓跋巍巍。”
樊英花反唇相讥，问：“难道你是拓跋巍巍不成？”她伸手作请，让白燕詹上坐，恭恭敬敬地说：“请老先生教我。
”白燕詹看向飞鸟，以征询的口气问：“这？”飞鸟信口说：“你就教她吧。”他出来看看天色，激张铁头说：“铁头。有没有胆量和我去官兵的大营喝杯水酒？”
张铁头笑道：“一群俘虏！”
樊英花知道他要去哪，远远要求说：“你要去，带上陆川。”
飞鸟反问：“为什么？”
樊英花委婉地说：“让他结交几位朋友，长长见识。”
飞鸟扭头看了陆川一眼，故意不大信任地质疑：“他见了场面不打哆嗦吧？”
陆川的一双虎拳握得咯嘣响，硬是咬牙咬出两个字：“不打。”
飞鸟猛地一挥手，答应说：“好。”
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飞鸟虽发俘虏兵器，却没还他们的盔甲，更没给他们立帐的军辎。俘虏们露野藏身，挨黑时还在乒乒乓乓地搭棚子。许多军官围绕在林荣身边。要么感叹他们“够幸运”，要么商量“现在人家还管饭。赶明不管饭的时候怎么办”。夏先赞也是重要将领，捋着半楂胡子猜测：“博格山寨缺粮了吧？”
林荣给他摆了摆手，叹道：“不管缺不缺粮，留弟兄们一命都不容易。”
夏先赞同意他地说法，却又笑道：“现在回郡里吧，郡里还认不认我们呢？不回郡里。就都这半光屁股的样，没杀敌，倒是让他们笑了个，死。”他慢慢地站起身，往一旁看了一眼。林荣知道他有密语要讲，也站起来。两人离开一群军官，站到仅有地一顶帐篷后面，夏先赞说：“博格对我们恩重。可他却不可能当我们是自己人，不会管我们的生死。我们回得去好。回不去呢？所谓恩大难报。也许，你我该为弟兄们的出路着想……”
林荣警惕地往身后望一眼，叱责道：“你什么意思？”
夏先赞看看他。反问：“你说呢？”
林荣明白了，低声说：“取而代之？”
夏先赞点了点头，却又说：“战士们怕他。但你我都该明白，他主寨里并没有抵挡我们反戈的力量。倘若夜中谎称博格部将叛乱，借兵于我。定成大事。”
林荣犹豫半晌，反问：“事不成呢？”
夏先赞笑道：“你我皆为男儿，死则死焉，有什么好顾虑的！”
林荣把手按到他肩膀上，盯着他地眼睛看半晌，一言不发地离开。夏先赞自后撵上。问：“我当你答应了？”林荣淡淡地说：“你试探我。靠试探我来取悦博格。亏我还把你当个人。”夏先赞还要再说什么。突然看到图里图利带了几个推小车的人过来，连忙停住不语。
图里图利走到他俩跟前。回身指指几辆小车，旋即带人走了。
夏先赞朝小车奔去，却还是落在许多人的后面。他大喊着让人让开，先一步摸到跟前，一看是一些酒食，便用刀挑断绳索，拿出一罐，忍住馋意递向众人，无礼地要求：“哪个来尝尝，看看有毒没有！”
众人惶惶，无一人敢接。
“我来！”一个不大地小兵从后面钻出来。他讥笑地看了众人一眼，掀开盖，用酒瓢打了少许，咕咚、咕咚地喝尽。许多人却不在乎他看起看不起自个，眼巴巴地围着转，激动地问：“甘冽的好酒吗？”小兵丢下酒瓢，大笑着给几个军友说：“你们没有喝酒地机会了。”
林荣站在外围，问他：“何出此言呀？”
小兵用一手抱起酒罐，用一手揩胸襟上地酒水，笑道：“人多酒少。胆小者没份。”
众人但看他抱酒而出，都觉得这罐酒应该是他地。
夏先赞却不肯，伸手拦住他，黑着脸说：“让你试酒呢。”
小兵看看自己怀里的酒，又看看夏先赞，问：“你是谁！”
夏先赞问他：“你不认得？”
小兵说：“我当然认得。可你有什么资格让我放下酒？你以为你还是将军老爷吗？要不要我们比比拳脚？”
“比比拳脚！”和他一起来地军友兴奋地鼓噪“‘韩山洪。你不孬！”
夏先赞看看他，笑道：“跟老子叫起板了！”他把脚板往地下一摁，两手下放，嘿然说道：“要是你能接我两手。我就把这坛酒赏你。”
韩山洪眯了眼睛，针锋相对地说：“这是博格大人犒军的酒。你没什么资格赏我。”
夏先赞被激怒“‘呼”地一拳捣去。喝道：“找死。”林荣自一旁赶到，把他拦住，转而威严地叱责小兵：“虽然我们被俘至今，但我们还是朝廷地人马，军纪不能丢，纲常不能忘。你怎么可以以下犯上？倘若人人都像你这样，还怎么打仗？！别说打胡虏，就是撵鸡赶鸭都成问题。”韩山洪把酒交到军友，指着夏先赞说：“博格是个大大的英雄，怎么肯用这样的伎俩来害我们。他却疑神疑鬼。让弟兄们为他试毒。有他这样的将领在，我第一个不服。我今天就要告诉他。我韩山洪地武艺不输他半分。”
外围赞了一声：“好样的。”
夏先赞忌恨地投目，只见外围停了三匹马，站了三条大汉，叫好的是那当中光头。他不敢相信地揉了揉眼，慢吞吞地往后钻。林荣也看到了，便在原处抱一抱拳。客气地说：“博格大人，让您见笑了！”此言一发，士兵们便在一名老兵的带领下跪倒，他们由远及近，波及大大的一片。军官们倒也不再怕丢面子，也一路跪下去。夏先赞看势头不对，也连忙趴到地下，还轻轻伸出胳膊拉扯林荣的腿。
场地里只剩林荣一人，孤单得像一杆独竖地旗帜。
飞鸟左托右请，叹息说：“我们恩怨已清。请不要再行此大礼啦！”
他一步步走到士兵放在地上的开封酒坛前，又寻到酒瓢，挖一勺长饮，放勺时大声说：“我博某人的酒怎么会有毒呢？只是寨穷，不能让兄弟们痛饮。你们就不要在意啦。等改日打退胡虏时。我再好好地补偿你们！”他看着林荣，笑道：“林将军，你且摆好酒宴，等我看完兄弟们，回来共饮。”
他牵着马，带着陆川和张铁头朝驻地更深处而去。
军官、士兵等他远去方敢起身。这时。夏先赞拉过林荣便谴责说：“你怎么不跪下呢。此时触怒他，一定使他提防。”
林荣淡淡一笑。轻蔑地说：“你先求自己还能带兵吧！”
夏先赞来不及品味什么。
兵是兵，将是将，拥上前推林荣为主将，请求说：“将军责无旁贷，当领我们重振军威！”
林荣当即斩钉截铁地大喝：“好。那你们就此摆开酒宴，等博大人赴宴。”
夏先赞酸不拉唧地跟着林荣，偷偷问他：“要不要摆几个刀斧手？”
林荣让他往光秃秃的四周看，问他：“你觉得摆哪合适，安排即可！”
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张铁头随飞鸟一路，每见兵卒们跪拜，狐假虎威之情溢于言表。陆川却不然，越是心惊，越拿出不过如此地轻视模样。他们一路趟过，最终来到一处山泉处。不少士兵在上游掬水止渴，更多士兵则在下游洗浴。这时天色昏黑，看不清人脸，士兵们聚在一起毫无顾忌，不少人都拉扯着破破烂烂地衣裳骂山寨地百姓。陆川心中找到少许的平衡，心想：夜黑不认人，只要你不让人骂，定然会出事端，那时洒家出面护住你，谅你再也不敢轻视洒家。
他有让飞鸟或张铁头出头生事，自己摆平的想法，见飞鸟一直不出面管那些骂人的军士，心想：他定然是见天色已黑，怕别人不认得他，打起来吃亏。哗啦啦的流水从他鲁莽地大脑里响过。他又生一计，憨憨地问飞鸟：“你口渴不口渴？”
这时，他又想：你若口渴，一定会去争水。等你争水打了起来，洒家再去帮你地忙。
飞鸟却不知道这位莽汉给自己玩了心眼，说：“我还不渴。你渴了么？”
张铁头奇怪地说：“渴了就去喝呀。”
陆川反复分辩，说自己“不渴”。他越是这样，越让人误会。飞鸟以为他想喝水又不想排队，且让他少等，自己大步走到泉水跟前，冲更上游的地方喊：“哪个在上面洒尿呢。哪一个？给老子站出来。还在哗啦啦地响？！”
一大群人纷纷惊起，有地把打了水泼掉，有的跟着飞鸟骂。飞鸟从一名正呛水的军士手里拿过一片瓢，用鼻子闻闻，要求说：“我帮你拿着，你去找他去。去。”有的军士附和飞鸟，大声怂恿、鼓噪，有的军士要跟他一块上去。
那军士地血液被激得倒流，二话不说往上奔。
飞鸟趁此机会打了一瓢水，回来递在陆川面前。
陆川没发推辞，只好举瓢乱灌一气。
飞鸟却又想到什么事，还瓢时说：“博格今天送来一些酒。但不够兄弟们痛饮的。你们且打些水，跟我来。咱把酒和水掺到一起。人人有份。”他站到上头督促指挥：“快，快。赶不上就被别人独占了。”军士们问了这问那，行动却不敢慢，不大会打了好几桶水，个个不是提着水桶一路小跑，就是跑前跑后。晃晃悠悠地喊人。
陆川吊在他们后面赶马，心里很不是滋味：他若以为我连抢水喝都不敢，还不当我见了场面就哆嗦？
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飞鸟以水掺酒，分发各营，士卒无不雷动。
对他们来说，发来的并不是寡淡无味地酒，而是自己和军官同等的尊严和荣誉。
林荣摆开简陋的宴席，请飞鸟入座。飞鸟且坐下，左右打量那几位眼熟的高级军官，觉得少了一位。问林荣说：“好像有一个姓夏的校尉。他怎么不在，在哪记恨我博格呢？”
林荣笑道：“他哪有胆量记恨？且是惯不敢见大人罢了。”
飞鸟第一个不信，要人说：“他不来，我就不喝这酒！”
林荣颇有难色，吩咐左右去找。不大功夫。夏先赞来到，昏天暗地地投坐，举了酒碗，不择言地说：“兄弟内急，内急。不好意思。”张铁头抡了一碗水酒，笑道：“内急是借故脱席地说辞。你刚来。怎么会好意思？把面前的酒喝干净。”
飞鸟觉得这个夏校尉有点不对劲，按住张铁头地手。问：“你不会是埋伏了几十刀斧手，准备要我博格的项上人头吧。”
此言一出，军官们纷纷惊起，陆川立即耐不住地往四周看，心想：若真埋伏了刀斧手，倒是到了洒家大显身手地时候了。
林荣举了酒碗发笑，说：“博大人说笑话了。罚酒一杯。”他往身旁一看，夏先赞一下变得镇定自若，便笑着解释说：“就是他真有此心，到哪儿找来刀斧手呢？”飞鸟哈哈大笑，把一碗水酒灌下肚。夏先赞也起身敬了飞鸟一碗酒，跟众人说：“刚才有失礼的地方，终是怕大伙怪罪。这下好了，却是埋了刀斧手，哪个也别想拿我灌酒。”
众人笑过他地内急，倒也不再追究。
杯来盏去地喝了半晌，便不再拼喝不醉人地水酒，相互谈些闲话。林荣很在意以后的去处，便请飞鸟一同出席，来到十多步外。飞鸟对此已有计较，说：“山寨里穷。百姓剥了你们衣物、辎重，让我还，我也很难还出来。你们若肯会战县城，还怕朝廷不认你们？朝廷认了你们，出于战斗力地对比，不会让你们光着身子御敌。就怕你们这些做将校地安抚不住，还没等来这些，就已经军心不稳。”
林荣顾虑重重地问：“你不能给我们解决？”
飞鸟往席面上看了看，轻轻地说：“你糊涂。我没有解决的把握，怎么肯放你们出笼？我把信函送了出去，等你们到县城，就有了。哪怕来得不及时，县里也会先出一部分，也好让你们安心。”他又说：“退一步而言，饭得管吧？”
林荣点了点头，又问：“你就不能收下我们？”
飞鸟说：“你点了人数吗？足足一千一百多号人。我一个土司，收了你们，将来怎么办？你这位有品有爵的将官不觉得委屈？你可别在这上头犯糊涂。只要你们把你们打我的那战斗力拿出了，到哪都不用担“心。”
林荣别有用心地问：“有人劝我取而代之，你不怕吗？”
飞鸟笑道：“有人也这么劝过我。可你敢吗？”
他又说：“我打败你们到现在，有多少日子，你可以掰着指头算算，郡里的兵员在这短短的天数里补充上了？训练了？你们回去，他们真的肯不要？要是真不肯要，你们再回来。只要没了选择，跟我，我绝不会拒绝。”
林荣沉思了很久，慢吞吞地掀起袍片，单膝跪地，流着眼泪说：“博格大人。小的服了。”
飞鸟笑道：“那我回到酒席上可要问一问，到底是谁要取而代之噢？”
他大笑而回，举酒问人，但凡军官无不战栗申辩，独有夏先赞端坐不动。林荣知道此问已是酒宴闲话，更不揭发。大伙个个自表清白，唯独夏先赞一个无动于衷。飞鸟举碗要罚他的酒，说：“夏校尉。
你可一直没有辩解呀。”
夏先赞依然一动不动，像是睡得极熟。林荣心里觉得怪异，自一旁推了推。这一推并未使多少劲。座位上的夏先赞却应手翻倒，猫去地下不动。另一侧地军官弯下腰，摇了喊，喊了摇，却不见他吭一声。
陆川已瞄上他多时，只等情形不对，先扑上去扼断他的脖子，而后再护住飞鸟，这会见他伏在那儿一动不动地任人摆弄，连忙走到跟前看。半晌，他听到凑在身旁的军官脸色发青地嚷：“他死了。”立即把自己的手指放到夏先赞的鼻下，慢慢地确认这个事实。
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飞鸟原本是想留宿一夜地。可出了这样的事，不留宿倒变得比留宿更让人心安，他只好带着张铁头和陆川回去。一路上，张铁头和陆川为之震撼，沉默不语，而飞鸟，则并不把吓人至死当成什么光荣事，也不说什么话。眼看家门在即，飞鸟打发过他俩，牵马进院经过门房，有人告诉他说：“你的养子阿瓜不见了。”
飞鸟大吃一惊，问他：“怎么回事？”
管孩子的老袁出来说：“他抱阿狗玩，摔了一跟头。你家的客人怪他不小心，打了他……”
飞鸟倒不去听这些，问他：“找了没有？”
老袁说：“找了。找不到。”
飞鸟把自己的马交出去，和他一起出门，摸了路就四处大喊：“阿瓜。地瓜。”足足走了七八个趟趟。飞鸟才靠着灵敏地感觉，从一处废土窑里摸出个睡熟地孩子。他把孩子摇醒，摁上打了几巴掌，才问他：“你跑这来干嘛？”
孩子哭道：“我找我娘。”
飞鸟把他搂到怀里，细声细气地哄他说：“我就是你娘？”
孩子笑了两声，又是一阵哭。飞鸟慌神地让他向阿狗看齐，说：“你看，你这么大了还不如阿狗，阿狗有你爱哭吗？”
阿瓜用两只胳膊缠绕住他的脖子，小声地说：“我也不爱哭。可一见你疼我爱我，我就忍不住想哭。”
飞鸟把他抱得紧紧地，像是感觉到自己阿爸抱着自己时的滋味，他大步流星，一路回家，进了门，看到樊英花坐在正堂打着瞌睡看地图，猛地瞪大眼睛，粗声大气地问：“谁让你打我们阿瓜的？”
樊英花惊醒抬头，茫然问他：“谁是阿瓜？”
飞鸟得意洋洋地让她瞅瞅自己怀里的孩子，问她：“愿意做阿瓜的阿妈不？”
樊英花淡淡地冲他吐了一个字：“滚！”
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