生死似在一梦间的境地，却偏偏是篝火雪虫、食香诱人。
朱玥碧不知怎么竟在这九死一生的须臾抛去矜持，嗤笑多语，似有点献媚求多福了。她姨母看在眼里，急在心里，好不容易逮个机会，便递脚跟到树后，趴在她耳朵上说话：“我可不想死在这里。你给那个姓杨的后生再说一声，让他护着咱两个，跑呀！”
朱玥碧吓了一跳，连忙捂住她的嘴，问：“你疯了？！你又跟他说什么了？”
朱玥碧的姨母苦苦一叹，哄她说：“他自己愿意的，就怕咱娘几个不肯！他说，别看这冰天雪地的，要走也容易，往东走个几十里，就到什么河，河水结了冰。行上马车，几天就可以到中原！”
朱玥碧不知道这是她只想逃命，道听途说、自个凑的话，一下信以为真。她有一种不祥的预感，深怕姨母已和杨林商量好了，便套一套话儿说：“我这已是又嫁之身。按道理说，生是人家的人，死是人家的鬼。阿鸟会肯吗？再说，就是他真不管咱们，任咱们爱上哪上哪，还能把孩子们躲风雪的马车给咱们，让咱们带着阿狗走？”
朱玥碧的姨母小鸡啄米一般点头，恶毒地说：“你傻了不是？他身边，就姓杨的后生是个大男人，实在不行……”她姨母翻转藏在袖子里的手，比划到脖子边，口中“喀嚓”一声，笑了，又说：“我都入土半截子了，死哪不是死。这是为了你好，说什么也得让你回去！说不准，王大牙的侄子王清河还在等你，他可是个痴情的人儿。白面书生，一肚子的墨汁儿。你也喜欢人家不是？”
朱玥碧看她下巴缩在领子里，又厚又昏的前额往前顶着，一双牛眼发亮，心里一阵发毛，暗道：到底是那个姓杨的收买她，还是她在收买人家？不行，我得把他们稳住了，说给阿鸟知道，免得他没防备。于是。她虚心假意地顺着姨母的话味说：“他虽然有伤在身，可仍不好对付。更不要说图里图利家几姐妹了！我看，还是先让我哄住他，觉得可以动手了，就叫你们！”
朱玥碧地姨母打了个激灵，想起杨林和自己说话时的含糊其辞，念叨说：“也是。那禽兽还能当着人面干那事，还真让人说不准！我估计，姓杨的后生也怕放不倒他。这下，我把你的话说给他，就可以让他放心了！”
朱玥碧“恩”一声，若无其事地回到飞鸟身边。
树林里又来一拨避难百姓，有的还骑了马，一来就和先到的人争吵上了。飞鸟远远看着，一点也不提防地让杨林给他们送火种，见她就问：“你姨母吃饱啦？想到她干的那些坏事。我还真想让她多省点肉！你把这块吃了……”
朱玥碧哪还有吃肉的心，看杨林和姨母不放心，看避难的百姓们面目狰狞，看图里姐妹也模糊，一阵害怕。心口里揣着的小鹿几乎把胸壳顶破。她左右押目，认为十二、三岁地路勃勃是飞鸟从高显带出来的，可信，就喊了路勃勃一声，把飞鸟给自己地肉递给他，收买他。接着。这才心神不定地借换抱阿狗在飞鸟耳朵边低语：“走！我有话要说！”
飞鸟正在和几个孩子说话，一转脸。高兴地问：“悄悄的话，只能说给我一个人听的？”
路勃勃笑一通。连伤心不止的图里牛也温吞吞地清嗓子。
朱玥碧看看图里花子们，怎么也想不到飞鸟一嚷就是那么大的嗓门，转眼见姨母和杨林已不在里，更觉得时间的紧迫，只好站起来冲飞鸟叫几声“走、走，走”，先一步站到了远处等。
飞鸟只好离开火堆，跟她走到十几步远地地方。
朱玥碧已头脑昏沉，便劈头盖脑地倒了一桶爆豆子：“杨林说通了我姨母，打算要你的命！怎么办？”说完，看阿狗用力扭过身，憨憨地学话，还呵斥了一声“打！”。
飞鸟不信，见她又郑重又慌张的样子，便笑她：“你听谁说的？这么说，人人都不可靠？”
朱玥碧却点了点头说：“是呀，你别不当自己的命值钱，谁都不可靠。
飞鸟心里反乐翻了天，指了在远处生火的避难百姓，吓唬她说：“他们更不可靠，两手空空，能不想着咱们的东西？”接着，指着图里姐妹，说：“知道咱是谁，把咱们擒了，献出去，至少也可以给图里图利挣个十夫长。”
朱玥碧激动不已，问：“你都想到了？我也是这样想的，怎么办？”
飞鸟笑得眼泪都出来了，故意问她：“那你看谁最可靠？”
朱玥碧说：“身边，怕只有路勃勃了！”
飞鸟立刻摇了摇头，为她出谋划策：“也不可靠，他屁股蛋上长颗痣，知道那是什么痣？”
朱玥碧立刻记了起来，领悟道：“七十二杀痣，杀兄杀弟杀友杀妻……！”她更害怕，这就把范围扩大到不在的人身上，说：“你看，牛六斤呢？”
飞鸟摇摇头，说：“我小时候天天欺负他！他心里恨得很，做梦都想掐我脖子！”
朱玥碧牙关咯咯作响，又说了石春生，赵过……几个，眼看他们都没法让人放心，只好脸色发白地说：“那你有伤在身，咱该怎么办？”
飞鸟搂住她，安慰说：“别怕，还有阿狗呢，可靠！是不是，阿狗？”
阿狗“嗯”了一声。朱玥碧怪他的话味不对，看看两眼黑溜溜地阿狗，问他：“阿狗能干什么？”不用飞鸟开口，阿狗已回答她这一句话：“吃肉！”
飞鸟说：“是呀，阿狗能吃肉。走吧，赶快抢上野火烤热的地方，铺上树枝，躺里面慢慢地想！记着，越是面不改色，越安全。要是睡着了，就谁都不怕啦！”
他们虽不可靠，但不一定一心，做出若无其事的样子，没有人敢第一个下手，朱玥碧寻思一下，竟信了。一阵风吹过，几粒散雪飘洒下来打在脸上，生疼生疼的，她不由打了一个寒噤。腿脚发软地偎飞鸟回去。
飞鸟见她浑身发抖，面上却因强打镇定。心想：女人一遇到事儿，心里就怕得没边。不过，她心里倒是有我，真不知道没我的时候，怎么活过来地。忽而，他想起一个人来。又想：和我这女人比，那女人还是人吗？！也不知道她嫁我的事算不算数，要是算数……，我要不要？不要，和她在一起，背上地毛岂不要天天竖着？
图里月已监督着孩子们，让他们去马车上围着炉子热乎。
偌大的几蓬火堆，没有了孩子们心慌的稚语，也没了路勃勃、杨林、朱玥碧的姨母，只有图里花子和图里草。图里革心里早觉得憋。见他们回来就去抱阿狗，跟飞鸟说：“路勃勃让我告诉你一声，他去对面看看，听听他们在说什么！”
朱玥碧几乎不肯把阿狗给她，见飞鸟掐了递去才肯。很快。
她看到飞鸟递给自己地眼神，立刻想到“镇定”两字，便死死地拉住嘴角，抿了一笑。
图里花子推走图里草，抹着眼泪去摸她地脸，问：“你怎么了？刚才还好好的。无惧无怯地。这是冻僵了？”
朱玥碧打了一个激灵，立刻抬抬下巴。告诉她：“我有事吗？我什么事也没有，怎么会害怕？”
飞鸟发觉她死死地扒拉着自己，软绵绵的身子娇柔无力，满足地托托她的腰肢，替她给图里花子说：“女人病，你没有吗？”
图里花子傻不啦叽地摇头，说：“我也这两天来地，却没像她这样！”
朱玥碧只好满脸通红地摇头。
飞鸟挪火、腾热地方、铺干柴，很快便从回来的路勃勃那儿知道，对面几十男女正在商量今后地去处。他朝着那里的人面看去，心里来了一阵想法，回头就问杨林去了哪。
他大喊两声，却喊得几声脚步、马嘶。大小抬头往外看，方知杨林快步地走在张奋青身边，手里掂着着厚厚的黑熊厚袍的襟，又一次往前披上去。
张奋青的脑门已经冒了汗，他弓背驮着赵婶，几个踉跄，几乎就要扑倒在飞鸟的腿边。飞鸟即看不见图里月地父母，也看不到自己的伯爷爷，脸色“唰”地罩上青绿。他按住自己刚刚浮上心头的想法，低声问：“都不在了？”
张奋青摇了摇头。为了赶走飞鸟的仲怔，他一耸腰，在杨林的扶挪中放开赵婶，兴奋地回过身向外指，嚷道：“我们拉来马匹，牲畜，沿路一吆喝“有地方去”，就收集一二百人。他们都在林子口等着呢。
“牙猴子他们又回去吆喝了，他们都在说，这一回，咱从万马身上赚大发了！”
万物都在寒冷的夜中冻僵了，凝固了，起冰糁子了，百步之外堆到一块的人们嘤嘤嗡嗡地诉说凄苦，话儿挣扎在野焰的起伏了。这话就像掷在地上，炸了的一团雷。飞鸟凝视、按刀，挺立，浑身热血沸腾，不由猛地大呼：“好！你们过去，把那边、那边的人都叫到林子外面！他们杂乱无属，是得有个号令地主人！”
林中往北雪厚吃脚，再加上树木遮蔽，渐渐没了光亮。外面只有一地的雪光，往前一眼扫去，牲畜低转，人马缓慢地移动，性别难分，面目不识，黑压压地躁在一团之地。飞鸟纵马就走了圈，又等林中的百姓也赶齐了，就大声问他们：“强敌伺候，到处都是大雪，你们有地方可去？！遇到敌人是死，逃走也是死，即使侥幸走出几百里，遇到善良的主人被收留，那也只是十个人里能活一两个。你们甘心吗？”
众人被他挑明的话惊到心，无不吵嚷着不愿意，说：“不是说有地方可以去吗？”
飞鸟马鞭长指，走过憧憧地身影，仰天大笑，说：“是有地方可以去！可那是长生天赐给巴特尔的，赐给我的！想去吗？又敢去吗？”
在一片吵嚷的喊声中，有人问道：“可以说你是谁吗？！”
飞鸟拽了马头走回来，朝着声音发出的地方，平静地说：“当然可以，我就是夏侯家族的长子狄飞鸟！”
声音稀稀疏疏地静下去。良久，又有人问：“你什么都没有了，拿什么养我们？！要是你真能让大伙不死，大伙自然愿意跟随你！”
飞鸟冷冷地问：“不如你告诉我，谁可以让你们活下来？”
他掖着马缰又奔，大吼：“逃也是死，不逃也是死！只有拿起你们地刀跟我回头，打败敌人，夺回营地。哪个宁愿死也不愿意回头地，就滚出来给我看看！与其都是一死，为何不把你们的性命交给我，让我带你们杀回去！”
他又一次走到众人地面前，大声说：“我现在走到你们背后的土坡上。愿意跟我从敌人那里夺牛羊、营地的走到我后面，而愿意自相残杀来活下的人留下。”说完，就浑不管有无人挡路，直直插入人众，要从中间穿越。
众人纷纷避让，给他留出四尺宽的歪路，让他穿过人群。
片刻之后，他已走上土坡，静静地等待，伫立。张奋青和杨林都追到他后头，告诉他：“他们都来了！一个也没有剩下。是不是让女人和孩子留下？”
飞鸟摇了摇头，斩钉截铁地说：“去，带上咱家的人，一起跟上，凡是能骑马的都骑马。这就杀回去。一个也不留。遇到多少，就让人跟上多少！不打赢敌人就不回头！”接着，他举刀大吼说：“毋宁亡族，也不冻死！”
这吼声就像是众人心头上滚过的誓言。
男人们无不蜂拥直冲，奔到前面。他们看飞鸟一马当先，白色的头盔扭都不扭一下，相继大吼：“亡族灭种，也不绝不冻死！”
继而，又有几支十多人的马队汇集到他们中间，一起踏着轰隆的马蹄，像利箭一样驰回营地。
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这时，福禄咄咄逼人的使者已经引发万马军中的骚乱。
眼看一个个摇晃欲坠，浑身雪霜，偎着牛羊打盹的战士、女人和孩子，交出狄飞鸟的呼声越来越响，尤其是万马的女人、小舅、儿子、一起风光过的马贼兄弟。
鱼木疙瘩有自己的私心。他现在有百姓五百余户，怎么肯说交就交？私下里，他早想好了，哪怕是和万马分道扬镳，也绝不肯吐出来一个子。其余的兄弟们早就在他那儿知道埋藏在万马心中的想法，半点也不允许万马因为故主之子，玉石俱焚，个个冒死说话，个个忠心无二。他们怂恿、挑拨、甚至抗命，死谏，闹成一团。
万马的女人拿到他们给的力气，暴躁地上脾气，一急之下就动手。
眼看他俩在那儿你拽我的头发，我打你的脸，你给我一爪，我踢你一脚，而一大群出生入死的兄弟拉手的拉手，抱腰的抱腰，不让他为这事不该动嫂子一指头，赵过和图里图利都同情。他们还不知道战机已经贻误，仍眼巴巴游说，看这个人像个有权有势的巴特尔，上去说，看那个人开口考虑福禄的条件，又跟那个人讲。
不知谁高声喊一句，数十条大汉摁住了他两个逼问，问狄飞鸟的下落。
就这样，福禄带着自己的铁骑驻扎到最先抢到营地里，宰杀牲口，生火做饭去了，而万马却在牲畜阵中与自己的女人打架，被一群兄弟抱了腿摇晃，痛哭流涕地哀求。
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