一旦朝廷发兵，表露出善意的北方各郡立刻拔去了和善的外衣，挥舞利爪扑来。眼下李氏家臣到齐合议，相互把自己得来的消息和道听途说的各种恶闻一凑，无不表示出形势的严峻。
“主公！朝廷人马出至上口，悄悄向我们开来了。”
“沙通天弃地而逃！”
“北面各郡联兵逼近沙陀县，县长弃城，去向不明！”
“前营校陈刀郎领兵一百三十三人，去向不明。”
。。。。。。
诸如此类的坏讯一下涌来，身为统帅没有点承受能力是不行的。等众人告退后，李尚长有些恍惚地坐在帐中，眼睛半开半阖，嘴巴半张半闭，耳边重复的都是刚才那流水般的坏消息。他脑中百感交集，有点儿不知道怎么接受这官兵四面八方蜂拥而来的现实好。
原先，他觉得扶拥国王会打开一个四方云集响应的局面，哪想到这预料中的迹象丁点儿未到，自家反已逢上碾冰踏水，奋力反扑的官兵。在这存亡的关头，是突围是固守？固守定然无援，突围去哪？！那时，恐怕连仅有的城墙都无法依靠了。
“难道是天不佑我李家？”李尚长苦闷地想。
老村长钟无寐是主张向北突围的，觉得北面的联军是杂凑而成，能一股可破，击破后便可到达朝廷势力相对薄弱的地带。他恭敬地侍奉在一边，回答李尚长一句半句的话儿后，脸色也流露出忧愁。
这时，一名刚告退而去的家将掀了帘子进来，引起钟无寐的注意。
钟无寐见他面露喜色，估计不是什么过坏的消息，便提醒了一下走神的李尚长，说：“主公。”
李尚长“恩”了一下，看向来人，却给旁边的钟老说：“去，把英花找来，没她身边，我心里老是空洞洞的。”
钟无寐心中叹气，真想提醒他一下，不该什么事儿都要找樊英花掺和，不然李玉的意见会越来越大。但这个时候，他也知道自己不该这么想，便给李尚长说：“先听听是什么好消息吧？”
“沙通天带领一部分人马流串向南，朱大仓和杨成喜恼恨他不讲义气，率众来投，已经到了。与他们同来的还有一支直州杆子，为首的姬康还和陆川大哥拜过把子！”来人克制住激动，斗志高昂地说：“这样一来，我们的人也过万了！”
李尚长稍去阴云，“哈哈”便笑，跟身旁的钟无寐说：“我都说了吗？！天意还是很眷恋我军的！快，去找我女儿来！”钟无寐见他还是要去找女儿，心里顿时打了个九九。
黑夜已经笼罩，还咆哮着不去的北风！整个大地，仿佛被一个无限巨大的黑幕包裹。在灯笼跳动下透出的死灰色不安中，飞鸟徘徊在去小许子那儿的道路上。他知道朝廷派出了人马，考虑到遥遥无际的归期和自己对家国形势的稀里糊涂，个人心底万分地苦闷，非常希望能找个人问问的。
小许子是比较适合的人选。但想到前几天闹别扭的她，飞鸟还带着几分不好意思。他打着灯笼边走边停，怕对方误会的想法一个劲往外冒。
正低着头看路间，前路也折出一盏灯笼。他一抬头，见樊英花和钟无寐带着兵士迎面过来，只得立刻回头，弓上身子飞快蹑逃。“那谁？！你游荡什么？！”郡里一直都处于军管状态，天一黑便执行宵禁，晚上出来，乱跑的人是要被抓的。钟无寐严厉一喊，几个甲兵就“呼呼”地追了上来。
飞鸟看躲不掉了，只好回头说：“我出来巡查的。”
樊英花回头看看，猜想他是来看许小燕的。许小燕是宫里出来的人，养成了七巧玲珑的小心翼翼，轻易就能让人又怜又爱。失去爱婢的樊英花早就打心眼里痒痒，此时也是正从那出来。她不知道怎么就有点儿醋，便假公济私地说：“狄飞鸟，有紧急的事儿，你回你住的地方等着我，我一会过去。”
“贼婆娘，用到我了就装客气，用不到一会要用狗咬，一会要用水煮。”飞鸟带着抵触不满暗问，但还是应了一下，转了一条路就走。
“走错路了。”樊英花提醒说。
“都什么时候了？！小姐就别给这小子计较了。快，老爷正等着您呢！”钟无寐着急地嚷，猛往前推摆手，示意快走。樊英花让飞鸟等着，也确实打算过一会过去和他计较一番，但看钟无寐的着急相，也只好放任飞鸟溜着墙根遁走。
飞鸟又拐了个弯，想了一下，把自己身上的布包拿下来，按按里面的肉，自言自语地说：“对，还按原来想的。就说看她病了，我弄了点肉给她送过来，让她补补身子。”说完，他鼓起勇气，回头又去。
飞鸟踌躇地敲开门，却见了一个稍大一点的女孩子，有着圆圆的脸蛋和一双黑溜溜的大眼睛，立刻一愣，尴尬地摆动两只手，说：“阿姐好。我走错门了！”
“没有错的。你是小鸟！我是唐凯的姐姐唐柔，以前见过你。”少女大大方方地拉他的胳膊，说，“阿凤给我说，让我好好地照看你！？”
飞鸟在她的热情下，别扭地往里进，边走边说：“唐凯都担心死了。你不去了，也该让人给我们说一声。”
唐柔微微一笑，撒丫子先跑到门边，然后才回头说：“小姐不让！”
一见飞鸟进了屋子，小许子就低下头看他。飞鸟心里有鬼，却又怕别人知道他来收买的用意，连忙把手里的包袱递过去，磕磕巴巴地说：“我怕你身子弱，拿了些吃的，给！”
“我不要！”小许子嘴里这么说，手却接下了，她看看躲去偷看的唐柔，脸上飞起两道红云。她一点一点打开包袱，看着一包水煮肉，感动出了眼泪，好一下，才幽幽地说：“你不会送点别的吗？”
“别的？！”飞鸟一转心思，就顺势提到自己关心的话题，说，“买不到东西。等咱们回长月了，我买给你。你觉得我们什么时候能回去？”
小许子却所问非所答，说：“我再也不回去了，要是你肯带我回去，我就跟你回去。”
飞鸟大闷，又怕自己说话不小心，引得近来和晴雨表一样善变的小许子不高兴，只好又说：“真不知道长月那边怎么样了。你打我，我打你的，都不知道帮谁好？！”
小许子微微叹气，摇了摇头，打乱话题说:“他打他的，和我们都没有关系。”飞鸟没有办法，只好稀里糊涂地陪她坐着。不知道什么时候，两人越坐越近，几乎挨到了一块。小许子终于再一努力，就贴在了飞鸟的胸口上。被挤到床头处的飞鸟鼻中闻到她少女的淡淡肌肤之香，心神荡漾，连唐柔应声出去开大门都没在意。他极力克制住自己的冲动，低声说：“许小燕。我。。。”
“别说话。”小许子抬起头，伸出自己冰凉的小手摸过飞鸟的下巴，低低地说，“从来没有人像你对我这么好过。你带我走好吗？走得越远越好，离开这个伤心的地方。”
她用那滑滑如香腻子一样指头移动到飞鸟的颈中，并抬起头，微微闭上了眼睛。飞鸟看着她那娇艳欲滴的嘴唇，心底因意外而紧张。在他的记忆里，小许子在秦汾那儿就这样献吻的。这一刹那，也不知是不愿意背叛秦汾，还是反感这姿势，更不知道是不是觉得自己对小许子的友情受到了玷污，他不知道怎么就涌起一阵厌恶，硬起心肠，在小许子的诧异中掰开她的手，逃到一边解释说：“我今天吃了许多臭豆腐。”
樊英花嘲讽的笑声在一边响起。她笑了两下，还是满意飞鸟的“吃了许多臭豆腐”，便说：“我怎么给你说的？！马上跟我走。”
出了门，飞鸟便就唐柔的事感激樊英花。樊英花却并不占这个情，一边催飞鸟跟自己走，一边说：“用不着感激我。人家看不上唐柔，觉得她土里土气的。我父亲琢磨了半日，还是把他们半路里救回来的少女送上去了。”
飞鸟却觉得唐柔很好，“噢！”了一声，并没有往那没见过的少女身上多想，仅虚心假意地问：“那她愿意吗？”
“巴不得呢？！”樊英花说，“一旦受了宠幸，怀了龙种。哼哼。。。”说到这里，她口气一转，反问飞鸟：“你说，国王在我们这，为何响应这么冷淡？！当真是气数未尽？！”
“我也不知道！”飞鸟嘀咕道，“我连谁对谁错都说不清，都不知道帮谁好。”
“帮谁好？！”樊英花一下停住，回头看住飞鸟，说，“这有什么疑问？！帮我！帮你自己！”
“我肯定是站在咱们这边！”飞鸟含糊地说，“我不是打个比方吗？你想想：比如，比如我和唐凯打架，你说赵过帮谁？！”
“你这么说，肯定是帮你！”樊英花毫不经意地说。
飞鸟暗地里叫了几声“孺子不可教”，这就跳过上一个理由，又说：“要是能打赢这一仗！许多人就不会朝三暮四了。”这一说正中樊英花的心窝。她也是这么觉得的，但还是带着疑虑以自言自语的口气问：“能打赢吗？各路加起来，怕是有五六万人。”
※※※
当夜论较了一夜。次日，樊英花带飞鸟来到聚义堂，会同自家人准备宴席，款待投奔的好汉。这里是城外的一处院子，因未经过怎么张罗，厅里并无地板，便不得不在堂前准备板凳和桌子。几个小伙子也就呼前应后，在开席前左右忙碌，搬桌子，挂灯笼。
樊英花不觉得飞鸟这样的人会不自然，便扔了他在一堆人中就转去了一边。但飞鸟还是第一次以一个成年人的身份来占一席之地，初学乍到，颇有些惶恐，尤其是在来早了的时候，感觉站在哪里都不是地方，被经过的人不时让“挪挪”，“再挪挪”的叫嚷中喝着，左右不是。
“要有点眼色。过来，过来。把这个搬出去。”一个干瘦的下人喊了他，胡子撇向手指的地方，立刻指挥他加入劳动。飞鸟也乐意这样解脱手脚无处放的窘迫，立刻加入到搬东西的行列。
“眼睛不能装到裤裆里，到哪也不能闲住。主家对你的印象不好了，以后就有你不好的下场。”圆滑的仆人样子一板，以高高在上的口气在飞鸟耳朵边传授经验之谈，末了嘱咐道，“记住了？！”
飞鸟琢磨着“下场”两字，得出点对此人的厌恶，便郁郁地点头，放下一个灰罐子，说：“我不是……”刚解释到这，几个帮忙的小伙子喊了个“那谁”。那下人便应着往那边跑，他跑了半步，还是转回身，跳着腿给了飞鸟来一下，怒气腾腾地叮嘱：“犟个啥？！”说完，他就跟跟头头地跑到一边被人骂去了。
飞鸟摸摸自己的被打的地方，见他被一个小伙子声色俱厉地骂，无可奈何地笑笑。他想了一下，觉得还是手里搬了半拉子的灰罐抬出去。正走着，横里杀出一人，欣喜地叫了一声：“小鸟！”
飞鸟还没来得及吭声，这个光头就冲过来敲他的头。飞鸟一松手，灰罐子“砰”地裂开在地上，草灰横飞，弄了自己一身不说，还引来无数的在注目的眼睛。飞鸟抬头，一看竟然是穿了件大氅的樊缺，便不顾众人的怒视喝嚷，和他抱到一起。
“哥。你这件衣服真兜风！”飞鸟“哈哈”笑着说。
“妈的！还有的说？！豹子皮的，摸摸！”樊缺大笑，扯着他就走，半路里回头，冲一干人吼：“看啥？！还不赶快收拾干净。”
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