傍晚，燕行山麓下麻溪村的打石场来了四个陌生骑客。为首的是个少年，他骑了一匹老爱叫的灰白马，背上有一枝大弓，腰中跨着刀，肩膀上还缠着黑色的污布，头发乱蓬蓬地扎成尾巴样，像极了马贼。他身后还有一带伤的大斗笠少年，跨下也系了长剑，华丽纤雅，但斗笠编得非常难看，上面还别了枝快枯萎的菊花。
人们都小心地关上门，在门后为这些半大小子可惜，心说：要不是年月乱，这样的小子一定会在家里等着寻婆娘。
打石场边樊全家的“旺财”却没被阿全家的妹妹及时拉回院落里，“哇唔！”一声就扑了过去。阿全是个老实的猎人，但他家的这位“旺财”却是一条遍体通黑的不老实狗，足有小牛犊那样高，是全村的都羡慕的难得猎种。
“旺财”咧着牙齿，凶相十足地逼近这些陌生来客，引起四个人的骚动。为首的少年却跳下马，向狗献笑，又温柔又认真地给大狗行礼，说：“狗兄，虽然我不知道你叫什么，但是四海之内皆——主人。”他大概是要说兄弟的，但是终觉和阿猫阿狗称兄道弟比较**份，就改口叫了主人。
“旺财”果然一愣，但很快就不买他的帐，后退一步，“呜呜”的更厉害。
身后，一个怕怕的声音冲给狗也要礼让三分的少年吼：“你不会赶开它吗？”
少年却不听他的，从怀里拿出钱，用甜得让人打颤的声音劝狗于路：“阿狗，阿狗！不要叫！我们投宿一晚而已！”接着回头给同伴解释说：“这么可爱的狗，我不忍心赶开呢！”
阿全的妹妹早就在门缝里看，想叫狗却不敢叫，这时见少年一点也不可怕，虽然一脸的脏污，却很吸引人，便拉开门叫自己家的狗。
“旺财”虽然依然恶意连连，但还是听话地往家跑，只是偶尔才回头。少年见露了人影，那里让她再躲走，连忙跟着狗跑，口里亲亲地叫“阿姐”。“旺财”吓了一跳，以为对方追来，连忙急跑，但顷刻就依恃自己的威猛回头，狂吠着冲向那少年。少年大概怕狗惊了同伴，连忙顺路就往小村里急跑。黑狗见是自己平日活动的地盘，哼呜两声，立刻急追不舍。
两溜烟在村路扬起。少年边跑边幸庆：“还好！幸亏只有一条！”
刚说完，他就听到小村家家的狗都再叫，一回头，又已经多了两只狗。这本是猎户庄子，什么不多，就烈狗多，一会功夫，少年屁股后就跟了一串。
少年一回头，汗就狂冒，他看一棵斜石上的山柳木看得亲切，几爬就坐到矮树杈上。他在树上狂踢腿，大声喝呼，突然看到一个扎了两个辫子的补丁少女追来，便立刻改口，笑眯眯地夸奖说：“好样的，够厉害！我喜欢！”
少女看这少年又可爱又滑稽，一改怕人的羞涩，在众狗撑腰下笑话说：“喜欢还要跑？！还爬上了树。”
“阿姐！我就是狄飞鸟呀，有点印象了吗？”树上发汗的少年说，接着站在树杈上叫“阿黑”，“阿黑，认识我吗？想不到你家的阿黑长这么大了？”
少女哼了一下，不满地说：“我家没有姓狄的亲戚，我家的狗才两岁，也不叫阿黑！”
飞鸟一愣，心想：明明是黑狗嘛。他打了哈哈，说：“我以为你是我杏儿阿姐呢，原来不是！快帮我把狗赶开吧，让我下来再认认。”
“先说，你是干啥的？”少女站在下面追问。
飞鸟怕借宿时口供不一，眼睛望上一瞄，说：“不告诉你！”
“一定是个小刀子（对小响马，刀客的称呼）！”少女有些失望，但却没有离开，“前一阵子就过了好多的响马子，我们在山里躲了好多天。后来官府才有人过来问我们话，文告还贴在山口的大树上，不让我们收留任何人！”
小许子在村口狠叫“猪鸟”，飞鸟心中大急，连忙说：“我们不是响马子。你看我像响马子吗？我是个好人。你再看看，我像个好人不？”
少女摇摇头，抿嘴发笑说：“一点也不像好人。那你告诉我，你们是干什么的？”
“前些日子，有好多的响马从我们县里过，我们少爷的家被人烧了，就想沿路去投个亲戚。”飞鸟说。
他此时正发急，看起来似乎有那么一丝的悲戚。少女点点头，把或站或蹲得狗赶开，口里还问：“是投靠你的杏儿姐家吗？”
“杏儿阿姐是我家的亲戚，又不是我们少爷家的。”飞鸟边下树边给少女更正，接着用手去逗“旺财”，引发两声狗叫还不肯停手，硬把手放在它头后的脖子上。他们一起回去的时候，秦汾三人正在给一个扎着老红巾的妇女说话。“阿嫂！”飞鸟远远就跟人家摆手，说，“你怎么出来了！”
少女大奇，转身问飞鸟：“你怎么知道她是我嫂嫂？！”
飞鸟本来是四处求人，套亲热地，听少女问他，不由挤挤眼睛，说了句让人牙疼的话：“我很有学问的！”
承大夫下了马，很有礼貌地地给人拱手，和蔼地说：“老夫这下有礼了。我们是从北面过来的，要到庆德寻亲，干粮食尽，如今天气又冷，夫人可容许我们借宿几日？劳费都好说。”
“我才不是什么夫人呢？”女人手舞足蹈地说，“可是响马子闹得厉害，只怕我家男人兄弟俩回来了不肯！”
“就让他们住几天吧。你看这位爷爷，怎么也不像坏人！”少女连忙央求说。飞鸟瞄了一眼道貌岸然的承大夫，却在他的满脸清奇中找到可恶相，心想：他就是个坏得不能再坏的人。
女人本就没什么主意，便搓着一双粗手给少女说：“去把村长找来，他要让，咱就让！”
少女点点头，连忙往村子里跑。承大夫面露喜色，心说：来个有权的男人就用金子砸，倒不必给他们这家什么。想到这里，他就走到秦汾身边，扶秦汾下马。小许子也小心翼翼地爬马，看飞鸟慌忙来扶，一紧张，抓不牢靠，摔在马下，把那猎户少*妇吓了一跳。
她一起来就踢飞鸟，大声地说：“你要干什么？”
飞鸟冤枉死了，不知道她为何总对自己这么大的火，但想到她是女人就不再计较，便说：“下马的时候，你别把驻在鞍子上的腿撑得太高，腰要下下来，更不要迟疑，否则马不舒服，会走动的，鞍子也容易荡，下的时候就往马下钻了，被马踩伤都有可能。”
小许子理都不理他，去了秦汾身边，留下他一人在那里示范怎么下马。他回头看没了听众，不由咋嘴叹气，嘟囔说：“下次还摔你！”
很快，村长就过来了。但让大伙意外的是，村长却是个年轻的女人。她有一双很亮堂的眼睛，一身的毛皮，英姿勃发。她一来就留意了飞鸟的马，一把打断承大夫的繁琐，说：“想住，可以！我要这匹马！酬劳什么的，我给阿全。”
“不行！”飞鸟连忙挡在自己的马边。
承大夫有些害怕飞鸟，不敢应话，连忙给秦汾说：“公子，你看呢？”
“小鸟！不就一匹马吗？将来我给你千匹万匹。”秦汾玩一样地一挥手，说，“归你了！”
飞鸟傻眼了，他因马杀人，看得比自己的命都重要，却想不到被秦汾的一句话就送了出去。他发急一样在心中大叫：是呀，不就是一匹马吗？可是，它是我的马呀。你怎么说许任就许人呢？他想也没想就冲女村长说：“我也可以给你千匹万匹，但它却不行！”
女村长哼哼一笑，看也不看飞鸟一眼，拱手给秦汾说：“果然大家风范。在下樊英花，这下有礼了！阿凤，带他们去你家吧！”
飞鸟守住自己的马，一步不让，大声说：“不行。它是我的马！”
“它已经不是你的了！”女村长说，说完就来挽马缰，被飞鸟一把推开。叫阿凤的少女一把拉过飞鸟，低声说：“别乱说，她真会杀人的！”
飞鸟看向秦汾，他却在搀扶中连头也不回，不由一阵灰心，心想：天下的东西都是天子的，他自然想给谁就给谁。他一点一点地松手，却看到“笨笨”明亮的眼睛，便一把又挽回来，大声地说：“不过是露宿而已！”
“小姐，他不是有意顶撞你的！”阿凤连忙替飞鸟乞饶。飞鸟却一声不吭，看住那村长，别过自己的马头，“噌”地上去，拉扬马匹，扬长而去。樊英花抢身去拉，却差点被扬起的马蹄打中脸。
她黑着脸，呀呀地怒叫，转身看门边还有马，拉过一个上去就追。阿凤大叫，却被自己的嫂嫂拖回家去。
“笨笨”脚力奇快，踏山路如履平地，不时穿身跳崖，振鬣长嘶，不一会就甩了樊英花。飞鸟一路浑浑噩噩，情绪很差，看着“笨笨”的头，第一次埋怨它的神骏，心想：你要是丑一点，矮一点，甚至瘸条腿多好。我不但不会嫌弃你，也不会再怕人抢你去。
天色渐暗，他在山间穿行，浑然没有方向，也不想有什么方向，只是又想：匹夫无罪，怀璧其罪，好的东西却是人人要抢得，他们根本不会在乎是不是他们该要得。长生天会惩罚他们吗？长生天是不允许这样的，它告诉我们，只有流血流汗得来的才是自己的。我一定要人们都知道它老人家的意思，不然人人都会卑劣地把别人的东西据为己有。
想到这里，他一阵失望，心说，可是我又有什么办法让人人都知道，都遵守！难道我真要去做师公？琉姝姐姐一定会不高兴的。
不一会，他仍赌气地想：他轻易就把我的东西许诺给别人，我再也不想见到他。他生他死和我有什么关系呢？我又不是他的阿爸阿妈。想到这里，他终觉有些不妥，立刻把阿爸阿妈改为兄弟。
山阴更暗，突然之间，“笨笨”长嘶一声，扬蹄高立，飞鸟回过神一看，不由一头冷汗，原来这里是一处断崖，晚色中看不清有多深。他愣愣地立在这高崖上，突然听到马蹄声，便回头，却看到一枝火把。他静静地看，最终看到的是樊英花。
“我看你行的方向就知道，你会被尽忠崖挡住的。”樊英花策马上前，得意洋洋地说。
飞鸟回头借着火光看，山崖如断，怪石突兀于崖壁。他一刹那间被什么在头上打了一棍子一样愣住，反问：“尽忠崖？”
“是的，尽忠崖！”樊英花说。
“它怎么会叫尽忠崖？”飞鸟冷汗直流，心说：这是长生天来提醒我的马？我却因自己的一匹马而置忠义于不顾？一念之间去做人人痛恨的奸臣？！
“西定末年，猛狗南下。我家祖上樊无及受命危难，却被猛狗所迫，来此绝地。猛狗进逼，他背上幼帝，投身此崖。所以，人们都叫它尽忠崖。后来，靖康大公亲自到这里吊祭，并赐此名！”樊英花神色不定地说。
飞鸟点点头，却下了马，流着眼泪，低声说：“我知道了！从此，这匹马就是你的了。”说完，他丢了手中的马，一步一步回头走。“笨笨”追他，却被他拒过。他一阵的难受，回头伸出两只手臂摇晃，向樊英花高歌祝福：
“在那堇色的世界上
你荡起的一溜烟尘
就像浩淼的天空下升起了长长的彩虹
你跑到哪里
那里就留下芳名你让谁骑乘他就能百战百胜
你像是主人家里万世不朽的金果，
你像是英雄身边永远牢固的银橙，
你的骑士长生不老
你的蓄群繁衍无尽
跨上你背上的主人呦，
永远幸福安康！”
他带着苦涩的微笑，欢快地跳，让自己声音响跃在山涧。樊英花奇怪地看着他，却以为他逃不掉了，以此求饶，便倨傲地说：“好啦！你的主人正在等你的，你骑上他，先回去再说。”
“不！我有两条腿。我可以走回去的！”飞鸟说。说完后，他倔强地上路，边走边给骑马跟过来的樊英花说：“它有许多坏毛病。即使它不听话，你也可以慢慢地给他说，不然，他的主人会很--”说到这里，飞鸟打住了，他知道自己再也不是它的主人了，即使如何地难过，也碍不得别人什么事。
“你这个小厮想到哪去了？爱马的人，怎么会舍得用鞭子抽打自己的爱马呢？”樊英花愉悦地说，他看住飞鸟，突然问，“你家的主人很有钱？”
“嗯！”飞鸟点头。
“天下所有的东西都是他的？”樊英花又问。
飞鸟一下警觉，看看樊英花，说：“当然不是，他还能是国王吗？”
樊英花怪异地一笑，解释说：“我听他许诺你千匹万匹，还以为只有国王才有这么大的本事呢！”
飞鸟心中一动，收买说：“我把我的家财都给你，求你不要要我的马好吗？我日后还会勤勉挣钱的。将来我会去从军，十年，大概十年还能封侯，都可以给你。”
“十年封侯，你口气很大。你的父亲一定很有本事吧？！他是不是已经封侯了？”樊英花问。
飞鸟听她这么说，也想给她倾诉一番，便说：“可是人人都觉得那不是他的功劳！可我相信他，我常常因自己是他的儿子而自豪。”他侧过头去，几乎半点记恨的心思，反红光满面地说，“我一定要像我阿爸一样，做一个英雄好汉，横行天下。”
樊英花对这个并不太感兴趣，只是笑呵呵地应承，说：“怪不得你也可以用千匹万匹的马换心爱之物。”
说到这里，飞鸟黯淡了。他说：“它救过我的性命，在危难的时候也不离开我！”
“那你还想要它吗？只要用一样东西来换，我就将马还给你！”樊英花说。
“什么？”飞鸟的耳朵一下竖了起来。
“你主子脚上的鞋子！他的鞋子很漂亮。我喜欢漂亮的东西，只要你拿到他的一只鞋子，我就把马还给你！”樊英花说。
“我给他要要看！我这里有钱，想从你们村再买一双舒服的给他，好吗？”飞鸟希望立刻上升，担忧全抛。
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