鲁直随同国王出去后，一名宦官就急跑到鲁太后身边，低低地说话。太后脸上现出笑意，不过却是一闪而过，如风过无痕。她“恩”了一下，转眼看住一名官员，将眼神送出。官员得到暗示，拔身而起，弹劾大将军，责问他为何至现在还不到。众人中与王卓交好的大有人在，他们纷纷为王卓掩饰，竟相摆出条条道理。鲁太后只是轻点了下头，便拿了个公证的姿态，说：“只是据人回报，大将军构画了这起谋反，欲立清河王子为王！”
众人都还没反应过来，一两个人仍冒死相争，但也只是一两个。见形势急转，鲁太后心头一阵轻松，还了心情，淡淡微笑，看住众人问：“几人可为他担保？可站到殿道中！”大伙面面相觑，觉察出不对。不过，确实有人站起来，可随即见无人跟从，也仅仅是站了下身，观望一番便忐忑地坐下。
鲁太后拍了拍手，两名武校提头进殿，禀报说：“大将军，清河王子谋反，俱已授首！”
鲁太后见大部分人等都两股颤战，便边让人拿去头颅，边略带惋惜地说：“王卓深受王恩，竟不思报效。嗨！我想起上午一起议政，他还若无其事的样子，就为他心机深重若次，狠毒若此后怕！你等当中有大将军的亲戚，党羽吗？是什么事都不知道呢？还是——”说完，她冰冷一笑。
众人慌忙自陈其事，与王卓划分界限。
鲁太后“噢”了一下。这就亲问几人长短。她见这几人早已经魂飞破散，出来趴在地下，丑态尽出，又说：“廷尉不在，日后定当细细查实！”
正说着，宇文元成大步进殿，高声报贺。又将两人头颅扔于地下，行礼奏白说：“太后，贼首已在，某回来喝酒！”
鲁太后使人去拿，看烫热的酒还在温着，不由高赞说：“将军真古之恶来！在乱马中斩人首级如同探囊取物，勇武当无出你右之人。”
宇文元成大喜，忙问众人与健布何人更勇！众人见他受宠。片刻就攒出美言，夸奖不已！
※ ※ ※
鲁直和国王都已经回来，国王脸上还沾有泪水，两人都看到阶下首级。
鲁直悲愤，却又知道，正是这两首级救了自己的性命。若是宇文元成不是忙着取人首级，自己是万万走不到宫掖。可形势因这混帐一搅，却依然严峻。兵卒爱戴秦伤，都自发地等在北门，怎么让他们接受秦伤死去的消息。
鲁直听到众人夸奖宇文元成如何，不由一阵恶心。他用怒目看向宇文元成，正要讨问罪责，却见宇文元成也转过头看过来，夸张地左右上下打量他全身，就像一只猫去辨认老鼠一样。
鲁太后打断了两人的对垒，问鲁直：“宇文将军立下大功，丞相以为该如何褒奖？！”
鲁直笑，面色真比哭还难看，他怒指宇文元成说：“他还好赏？来人！将他拿下！”
“丞相！这里是宫掖，看来卿家劳心过甚，惊魂未定，把这里当成丞相官署了。宇文将军不要管他，归坐！上酒！”鲁太后笑着说，“有此勇将，何愁天下不稳固太平？”
鲁直懵了，热血忽忽就往头上冒。他见宫殿下兵士执有兵戈，一把夺过，向宇文元成冲去。众人大惊，熟悉的大臣纷纷拦住他，夺他兵刃。鲁直动不得分毫，又不愿意胡乱伤人，只是大声哀号：“秦将军！老夫对不起你呀！”
大殿烟雾缭绕，盘旋不去，火色明亮，将外面的夜色显得更重。风吹屋檐，如同苍天的长吟。鲁直痛哭。他隐隐记起自己的一位异乡知交，曾唱过这么一首异乡歌儿：
“好长呀生命之旅程
战鼓奏响
灵魂突围之站正酣
而号角争鸣
呼你呼你呼你
邦之勇士万年青！
……”
这邦之勇士呢？这秦伤呢？这杨峻呢？西门杨呢？方良玉呢？前任丞相呢？他听得诸人为宇文元成说好话，说外面月光下视不可辨，视人本心为善，不该责怪，不由一阵心悸，在心中以此词哀悼他们。
他将目光投外，竟觉得自己能穿墙越碍，直看到那内城门外。如今，内城外的兵士该怎么面对这一消息呢？即使秦伤有罪，那也要申明律令。难道让自己前去告诉他们，他们的将军被人误杀，还没走到宫掖？自己恐怕再说不出任何让他们相信的话了。
※ ※ ※
北门外的情况大致和他想的一样。
一些百姓散去。兵士却都还在，他们围坐成一团一团，一边对抗凄冷的秋风，一边翘首等待。众兽类被约束住，一些兵士在军官授命下赶他们回去。他们可说糊里糊涂，根本弄不清怎么回事。兵兵贼贼，贼贼兵兵，他们弄不清楚。总之不过一句：成，士卒苦。败，士卒苦。
形势闹到这等地步，反应时间也已经足够，外城辖督所部却无动静。若是放到知情人那里，这有些反常了。
辖督平时负责外城应急，本受九门提督节制。后因京城驻军多扎于郊野。禁中，禁卫人数仅仅比提督兵员高出一点，又要换勤，有些外重内轻。于是，四世国王故意用了从三品的官员去任辖督，让他与九门提督相齐，并让提督空缺一阵，从而不动声色地将两者抬到一块。
这样之后，四世还觉得不够，毕竟有两个独立系统，不好应变。他这就将九门提督划到禁中，将辖督划到城卫，各司内外。这样，九门提督只负责门务，和护军卫士协防：而辖督就等于外城的警备司令部。和京兆卿共治王城。
可这反成了内重外轻，龙鳞中后护军军变，辖督也是心有余而力不足。但如今外城形势如此，就自然是辖督职责所在。
以如今形势，辖督尤不能轻动。此时快到夜中，军伍凑到一起，相互讨伐，那还了得？就连内城的军士也分不轻，看不到哪是救兵，哪是叛兵，就成清一色地乱杀。正出于这样的原因，狄南堂虽未和原官交割，但也知道此事事关众大，打算去按住军伍，不奉诏不轻动，免得乱杀，误杀。他从押司处解马，喊上几名宫中卫士，急赶那里。
一路乱烘烘的。还有胆小点的女人，亲戚，出门呼喊自家男人回家，免得受到缉拿。几人不知道北城形势如何，只得穿过几条偏街，走其它道路。
狄南堂伤口又已结痂，板结成块，把人梗得难受，特别是头上，睁眼就觉得皮肤发紧。一路上，他考虑了很多，觉得镇压叛乱未有一定的指挥，统属不一，无法分辨，弄不好就是靖康大难。
就在他心思迭起时，几人已经到了北城。这里是长月向山索要的大片土地，虽然平整过，但马蹄敲上的声音都不一样。
再往前走，过了北城校检场，翻过驯象所再向更北之处，就有一所扎成井字型的大院子，三面裹有营舍，便是辖督的北指挥所，也是辖督的衙门所在。那也是狄南堂的目的地，已经离得不远了。
正走着，他听到后面有马蹄声急响，转头一看，见是飞鸟，不由吃了一惊。
“朝廷有大事，小孩子跟来干什么？”狄南堂呵斥他说，“你阿妈呢？怎么不跟你阿妈回家？”他自己也不知道此行结果如何，是否凶险，不得不训斥儿子，怪他胡乱跟随。
“你忘了带这些了……”飞鸟带着他的任命文书，抽抽鼻子，作出无限委屈的样子说。
狄南堂想赶他回去，却见形势很乱，担心他追赶自己认不得路了，也吃好存了带上他的心思，便说：“既然跟来了，就跟着我，别跟丢了！”
飞鸟觉得难得有见场面的机会，心中高兴得要死，连忙说：“我一定跟上，阿爸见叛军在十步内就叫我，我保护阿爸！”说完他摸来摸去，竟然找不到刀，慌忙赶上一名宫卫，大声借刀。
狄南堂笑，见他当自己为古代护主猛将，也不揭破，只跟旁边的宫卫说：“兄弟不要见笑，我家儿子总自以为弓马娴熟，不用理他！”
旁边一名宫卫见有了机会，慌忙问他：“大人！夜中交割，又是在这样的形势下，恐怕里面不肯。大人准备怎么办？”
狄南堂明白这一回事。若是前任别有用心，或押宝，或与他人勾结，或奉有密诏，这等形势下不会交出兵权；若是他忠心耿耿，一定在调兵遣将，以图应变，考虑到对自己等人不放心，那也是不会在这种形势下乱交兵权的。虽然知道这些，他也只能见机行事，如今之所以赶到北营，而不是到南城，那也是把事情想到最坏上。若此将从叛或观望押宝，他自然会把军士在北门集结。不然，兵马应该在四门集结，以震内防外。
此时，已经能听到齐扎扎的脚步声，答案便有了。狄南堂见这名宫卫思虑周到，便细细看他，见他身长猿臂，色稳而敛，颇生好感。
“你的意思呢？”狄南堂问，“还不知道兄弟称呼，也忘了问台甫。”
“大人客气了！我姓张，叫更尧。是小虾（对普通侍卫，郎卫的称呼），大人直呼我名就行了！”他慌忙谦道，“我觉得此时，前任辖督大人应该边校检军士，边筹划怎么办！身边未有几人，不会挟威抗变。此看大人直奔而来，应该已经胸有成竹了。”
狄南堂摇头，说：“不！就此时而论，他身边若全是亲信，才最有可能抗拒。目前断定他在哪才是急务！”
张更尧问：“以大人看呢？他现在会在哪？”
“最有可能在衙中！”狄南堂肯定地说。
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