狄南堂近来也忙，宫掖有事，他这样的马官要选马，驾车。这一路，先是靖康王，后来是他三个重臣的骸骨。同历代国王股肱一样，他们葬得很近，却又因去世时间接近，像极了殉葬。
这几日刚清闲下来，张国焘却百忙中抽出时间，特意去告诉他，朝廷那里颁发了“求贤令”。狄南堂不知道他新进了什么官，只知道他被加封爵位，品序也长到二品。见他像以前一样对自己，知道很难得的，自然生出一种感激。
据说古有官员起落，经历门庭若市和门可网罗雀两种截然不同的待遇，乃知世之人情。同样的道理，人一旦富贵后，又有几人记得起贫贱时的知交？狄南堂知道张国焘依然和自己相亲相敬，也奉对方为知己。但考虑到双方身份悬殊，近来又被有司申斥，只得告诉他不要经常去马厩，免得显得他无风范，自己借势压人。
新王登基后的大事，一般最先是大赦天下，接着便是求贤。当然也有不颁布“求贤令”的，但只要君王不昏聩到极点，他通常会发布“求贤令”，不管用不用这些人，也在面子撑出重贤取用。
只是，这次来的快了些。毫无疑问，这未必是少年国王的求贤，毕竟他没过成*人礼，没有亲政大权，何来求贤？要是说是太后挟天子而发令，以求取士扩充丰羽，这才说得过去。
狄南堂的确为张国焘举荐了自己而心存感激。也许这就是机会，为万民尽心，俯首为牛的机会，狄南堂心中有些踌躇满志，自然觉得自己既然能苟利天下，当然要进取才是。
难得有假，秋高气爽，他也来了心情，好好陪儿子出城，看飞鸟修园子的大计。二牛的哥哥逢上大赦归家，家中住处不便。
龙蓝采也给人家吵了一架，说二牛的哥哥大水偷看自己弟弟的媳妇洗澡。不说真看假看，这种家事被龙蓝采这样的直筒子嚷嚷，确实也让人家尴尬而又没法解决的。有了这样的事，他自己也真有意在飞鸟选的地方造几间房子，让家人住下。
景色最是能让爱它的人醉去，一阵晚风吹来，让狄南堂有些醉熏熏的。
但还是又进了这铁壳般的城了，狄南堂微微惋惜，他不知道自己什么时候才能重新再有那原野生活中的乐趣，只是将目光放到城内巷道边，那里与几个在玩耍的孩子。
“阿爸！他们唱国王呢？”飞鸟却乐天地将他的心思移到孩子的歌声中。
狄南堂仅仅侧耳一听，面色就变了，他慌忙下马过去，让那几个孩童再唱。小孩见他可亲，也不怎么怕他，相互排在一块，扯着稚气的嗓子，又重新唱，让他听得字字不漏。
“黄鸟啾啾鸣，栖息在棘丛。谁随天子葬，子曰凉（梁）清风。唯此清风兮，家国蒸蒸荣。行临其穴兮，心中悲戚卿。彼苍者天兮，残此良人！若可赎之兮，吾当以身从！
“黄鸟啾啾鸣，栖息在林颖。谁随天子葬，子曰虎贲英。唯此虎贲兮，家国永太平。行临其穴兮，心中悲戚侯。彼苍者天兮，残此良人！若可赎之兮，吾当以身从！
“黄鸟啾啾鸣，栖息在薇桑。谁随天子葬，子曰君子器。唯此君子兮，家国有弦章。行临其穴兮，心中悲戚公。彼苍者天兮，残此良人！若可赎之兮，吾当以身从！”
“好，好！我听过啦，唱得好。我要是采诗官，就记录下来。”飞鸟鼓掌称赞，他也已经听过这歌儿。
狄南堂头脑发懵，歌中影射再清晰不过，是在为三大重臣不平。他慌忙问：“是谁教你们的？”
“一个阿叔，看，他给我们的！”一个扎着小辫的男孩，慌慌手掌，手里拿的是几块糕点。
这是有人在有意散播谣言，蛊惑人心，狄南堂得到第一个反应。
“以后不要唱了，听了会被打屁股，抓进大牢！”狄南堂吓唬他们说。
小孩笑嘻嘻地四散而跑，边跑边说：“阿伯骗人！”
狄南堂叹息一声，再次琢磨一下歌中的味道，觉得这也像是一个忿忿的文人传唱，责问苍天，为三大重臣叹息；但更像是别有用心的人，影射朝廷无道，残害忠良。他转身问对着远处几个小孩呈吓唬状的飞鸟说：“你懂歌中意思不？”
“还能不懂？”飞鸟一脸什么都知道的样子说，“有几个人随天子下葬了呗，谁要替他人殉，早说不就行了吗？”
狄南堂呻然苦笑，看来儿子虽然因不知形势，按自己那颗糊涂心想得糊涂，但这个道理却不是不对。谁要替，早说不就行了吗，干嘛过后传唱？替自然无法替，但可以说，从传唱本身的用意，应该可以断定这是一起谣言。他看看儿子，漠不关心地在一边乱笑，心中不禁羡慕。
也许，即使知道有些事情不去想更快活，但也有事情是你应该去想的，哪怕剥夺你的快乐。
“走啦，回家！”飞鸟催促说。
两人近家就看到二牛的哥哥大水。大水是老光棍了，他从军五年，下狱四年，如今自然只能是光棍一条。初回到家里，他只是头乱沾满污垢，仅仅因胡子未剔，又杂有长，显得有些像野人。也未见在牢中饿着他，出来时虽然有些消瘦，但却透出一股彪悍，看起来比肥大点的二牛更结实。
此时，他正穿着似袍非袍的褂子，低着头，骂骂咧咧地往外走。
“去给二牛帮忙？”狄南堂打了声招呼。
“帮鸟！铺子里猪都没有，会有人？”大水骂了一声，笑了一下，转身就走，用公鸭一样的嗓子唱着“姑娘屁股儿圆”。
飞鸟顺着他唱了句“眉毛儿弯，舌尖香又绵”，改眼看父亲看住自己，慌忙停住，解释说：“大水哥唱久了，任谁都会唱！”
两人进园子，老远听到二牛的母亲在哭，二牛的媳妇还在埋怨什么。
“我有什么法？我有什么法！”二牛的母亲边哭边低低地问。
“大水哥又拿婆婆的钱了？”飞鸟问，接着自己摆道理说，“他又不像我，一赌就赢，偏偏想靠它去娶老婆！”
龙蓝采听到了，立刻就从马上拽他，问：“你厉害！一赌就赢！”
她腹部已经隆起，飞鸟不敢反抗，乖乖地叫着：“阿妈先让我下来，然后再打我巴掌！”
狄南堂也气愤，代替龙蓝采狠狠地给飞鸟几巴掌，说：“是呀，你能赌，赌狗赌得上万人都想揍你！”
“老嫂子，不要伤心了，可别把身体哭坏。大水也只是逛荡惯了，给他物色个媳妇吧，物色个媳妇就好了。”狄南堂下马劝二牛的老娘。
老太太抽噎着，摆手说：“谁能看中他？他游手好闲的，又刚从牢里出来！上哪给他找媳妇？”
“哎，小鸟！你那里不是有单身的女人吗？说给二牛他哥哥，行不行？”二牛媳妇眼睛一亮，看像飞鸟，不知道是不是为了省下彩礼。
飞鸟刚挨过巴掌，这就一边跟僵尸一样去拴马，一边木然缓语：“行就行，不行就不行！我说——说看！”
二牛的老娘被他的怪腔逗乐，一下子含着眼泪笑出来，说：“这小鸟！这小鸟！”
“飞雪呢？”飞鸟放弃装傻，突然回头询问。
“和你大阿妈一起出去了。小铃说一个大留寺中有个和尚看失魂症很灵，你大阿妈就带飞雪去看看。”龙蓝采扶住腰说。
“光头的和尚？”飞鸟问。
“光头的和尚！”狄南堂没好气地回答，“有不光头的和尚？”
“其实我认识一个不光头的和尚！”飞鸟说，“他很有本事，能算出大尹子怕什么，我看说不定能治病！其实，我觉得阿妹也不算什么病，就是害怕，不敢睡觉而已，看先生看多了那就真成病了。”
“真的很灵的，他还有法力。我去进香，他一眼就知道二牛在杀猪。说要我家要多进香火，不然杀猪杀得多了，有灾难！”二牛媳妇说，她很不满意飞鸟对高僧的亵渎。
飞鸟冲着二牛媳妇左看看，右看看，还跑到跟前闻了闻。二牛媳妇红着脸，笑着打了他一巴掌，问：“你闻什么？”
“闻闻有没有杀猪味！”飞鸟说。
“有没有？”二牛媳妇脸更红了，却又忍不住问他。
“香味，却不是煮猪肉的香味！”飞鸟连忙回答。
狄南堂瞪了他一眼。飞鸟立刻哑巴了。
“走！读书去！”狄南堂边走边叫他。
不一会，花流霜带着飞雪回来，两人轻慢地晃悠，看来更是去逛街去了。飞雪轻盈地走着，口里在哼一只歌儿，连花流霜都在符合轻随。狄南堂一听，却又是那“黄鸟啾啾鸣”。他心神不宁地合上书，先是询问，在知道到处都有人在唱。他默然沉思，不住自问：此歌四起，到底是什么征兆？
不管他怎么认为，这些都离他很遥远。就是他看到了什么，担忧什么，也都有庸人自扰的味道。
次日，飞鸟一吃完饭就和大牛一起出去忙事，狄南堂也赶着去自己的“官署”。两人走过不久，狄南良却来了。
日照庭桑，光线橘红。大水正坐在水井边刨头，边糟蹋着风月，见两辆马车停在自家门口，几个骑马的胡服武士下马进来，便站起来伸头看。
狄南良喊了一下风月，按着武士的胳膊下车。
花流霜，龙蓝采，飞雪都闻声出来。
“我大哥呢？”狄南良丢开身边人的手，踱着优雅的步子过来。
“去公房了。”花流霜应了一声，叫飞雪叫叔叔。
飞雪烂漫一笑，跑到他身边。狄南良弯腰问了她点小事情，接着直起身子，鼓了鼓掌。一名武士回身，掀开另一辆马车的车帘，赶出两个女子。
狄南良看了看龙蓝采，微笑说：“我狄家又要添丁，没人照顾可不行，这是我买来的两个丫鬟。”
两个低头的少女慢慢往前走，口里都叫着“夫人”。她们都是没开脸的毛桃子，都有几分姿色，还带着娇憨之气，看得大水食指大动。他咽了下口水，说：“这个不错，那个也行！”
狄南良看都不看他，挥了挥手，示意叫他到一边去。一个武士用头给他示意一下，给出指出让他去的方向。大水很没面子，自觉也是恃勇斗狠的人，在面子上总要拿出不服气的样子总才合理。风月却知道两兄弟分家了，狄南良未必因他哥哥而处处容忍不发，慌忙推推他，小声说：“你先去一边，不要招惹！”
龙蓝采见花流霜不说要不要，自己就说：“没钱来养，没给老爷说，我不要！”
“这是龙爷托我的。”狄南良说完，摸了摸飞雪的头，转身就走，留下两名不知怎么好的使女。
“嘿！真厉害！”大水放着马后炮，见人都走了，留下的两名涩涩少女又说不定在注意自己，便很豪气地说，“不就是贵族吗？”
二牛媳妇在一边偷看，这时才出来，说：“听小鸟说，他叔叔可好了，怎么这么傲气？”
花流霜淡淡笑笑，转手问大水给他一个做媳妇好不好。大牛微微一愣，呵呵地笑，只是挠头，原来也在不好意思。
“拿去就是！”花流霜指了一个，让她去大水那里。
大水一下乐开了花！
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