狄南堂回己家呆的地方，龙蓝采立刻抓来飞鸟，看他摔得怎么样。
“小孩子多摔摔，长大了结实！”狄南堂笑笑说。
“他这不是病刚好嘛，恐怕疼与不疼都不知道！”花流霜怨气地推了丈夫一把说，“这些人骄横得很，不知道什么来头！”
风月老师说：“刚进门时，我留意了车驾，非公既侯。”
“那就公猴吧。”飞雪边拿着东西吃，在风月老师话后补充说。
几人有些想笑，相互对看不已。
“飞雪呀，在这里不比我们那里，可不要乱说，官爵亵渎不得。”狄南堂教训她说。
刚说完，飞鸟就接了一句：“叫猴公总没错了吧！”
解热茶，冰糖，薄荷很快就上来了，接着是瓜果，简直把飞鸟乐坏了。他摸了一个就放到嘴巴边啃，边吃边说：“没有想到会有水果吃！”
狄南堂嫌他只知道吃，瞪了他一眼。飞鸟立刻很懂事地发水果，从伯爷爷一直到飞雪，这才故意看住父亲又说：“可以吃了吧！”
狄南堂得了个意外，见他先谁后谁，也是那回事，不再管他，也开始安排刘五哥，说：“你带我大伯一路向南，回登州界功看看，稍后同他一同回放地吧，你也是经常出门的人了，凡事要小心，啊？！”
“那不行！将来，主公身边不留个人么？！”刘五哥问。
“长月已经近了，咱家也没什么东西，在这里又可换把势，你就安心去吧。回去给你余大哥说，让他好好照看那两个丫头；让老二老三给卢九爷备份大礼送过去，认认亲；要是那几只野狼不好养的，就放掉吧，免得小鸟挂念。”狄南堂又安排说。
“大侄子！我这里有我们家的族谱，是先祖誊写的，你拿着。”狄南堂的大伯拿出一卷轴给狄南堂，又嘱咐说，“可不要到受封赏的时候连个祭祀的都没有。”
侍者又上了东西，大伙吃过之后要了几间房休息，直到避过正午了，这才又准备上路。狄南堂送走自家大伯和刘五哥几个人后，带着飞鸟去雇几个车夫，边走边考他的阅历说：“你能不能一见面就看出把势的好坏？”
“那还不容易，让他驾车试一试呗。”飞鸟说，“反正我们的是单马车，只要会赶马就会驾！”
狄南堂笑了一笑，说：“不是这么容易，世道乱，不少人都是和劫匪勾搭的。车夫经常跑某一条路，大多会和路上越货的人认识。所以呢，一般要雇车先问清车夫的家，当地人雇当地人，不是当地人就不雇当地人，还要看他人说话怎样，驾车怎样。驾车特别好的，不要！会说话的，不要！雇了车夫之后的，要跟他回家安排事情，不能让他脱掉你的视线。”
“麻烦！趟子手呢？怎么看？也要挑见强盗就跑的？”飞鸟问。
“趟子手呢，一般都找趟子局的。但他们要的价钱通常很高，甚至分层。若是钱不够，利润不大，就要换片子雇，不要相互认识的，然后在趟子局找个行手做总。我们关外的趟子手是最让人放心，你青云舅舅家就在关内开了许多趟子局。近年来冒充放地人的有好多，不过装不来黑红的皮肤和关外的口音。”
行市在即，却萧索得很。
沿一片夹在两间倒闭铺子的路向前的林子边，搭了几个棚子。他两个骑马过来，正看到几只想进去的野狗又被人出来赶，往林子里跑去。
飞鸟仔细看上一看，有七八个正聚集在一起赌博，外围十几个疲惫的汉子或者蹲着，或者坐着，猥猥琐琐地看着。一个胖子坐在桌子上，看着牌桌为另一名汉子喝彩。
“走！不雇了。”狄南堂只是看了几眼就说。
“为什么？”飞鸟奇怪地问。
“行市被恶霸占了，容易出问题。”狄南堂拽马回头，“现在官道也未必太平，单马马车本来就跑不起来，天又热，还要两三天才能到京城，这里去年又经过战乱，我看我驾剩下的一辆车好了！”
但已经晚了，一个彪形汉子袒露着肚皮站起来，大声地说：“那位爷，雇人的吗？”
“不是！我们来看看自家弟兄在这不在！”狄南堂回了声话。
“诶！哪能这样呢？四海都是兄弟嘛！”汉子边说边走过来，回身指着身后的男人说：“上好的趟子手，绝对没有问题，你可以打听打听。”
“那好！你挑个赶车的吧，我只要一个人。”狄南堂看着他说。
“那不是还是不雇我们吗？”汉子说。同他赌博的几个汉子也都**着上臂慢慢过来，后面的男人们也都走了来。
飞鸟觉得荒唐了，家里只有两辆马车，要是雇二三十个人，这成什么话，可这些人却是逼着不雇不可。他刚想说明，却听父亲说：“那好！按例试用，没有定金，没有抚恤，到奉国去，带上你们的马，拿上兵甲，跟着来吧！”
“什么？”飞鸟看了看父亲，差点没因父亲的话掉下马去。
汉子愣了一下，看了一个身后的汉子，干咽着动了动头，迟疑了一下才问：“那钱呢？！事后怎么算！”
“按规矩算！”狄南堂笑了笑，抛了两个大钱说，“兄弟，你们不是走长护的，拿上这些钱喝杯茶吧！哪有人不知道试用规矩的？”说完他给飞鸟叫了一声走。
两人这就回走，而那帮汉子却无一个吭声阻拦的。飞鸟心里叫着怪，又一次看父亲，问：“试用规矩是什么？”
“哪有什么固定规矩！”狄南堂，“也就是由对方开个底价，事成后给他钱，死伤自负。一般危险的生意，死了人半路上补充时，商家或者趟子总就用这个雇人。”
“阿爸，你也会骗人？”飞鸟张大嘴巴，把手指头撑成“八”字，问，“那他们怎么不跟咱们了呢？他们好象连这个都不懂。”
“是我说他们不懂的，在行市上出入的人都知道。只是，成交的人是半路补充，比最初的趟子手要贵。各人价钱不一样，所以讲价钱都是用布把手盖住，在布下比划，事后也不能讲。稍微外行的短途装卸工，通常弄不明白怎么回事。”狄南堂说。
“我们家好像没什么钱，为什么不明说？”飞鸟问。
“马就是钱，我们一家六匹坐骑，三匹拉车的马，不是个小数。”狄南堂摸了他一下说，“你二叔开始跑生意的时候，两个人拉了几车豆料，就能引人来抢。他和一个我们那的人杀了六个人，又怕当地官府拿问外乡人，把无罪定成有罪，就丢了货，空身逃了回去。”
两人走着，突然看到一堆堆人都争先恐后往官道上走，有人还大声地喧讲着什么事。
狄南堂在酒楼前下马，在砖门楼外，上马石旁边的栓马桩拴马，看飞鸟傻愣愣地看，便喊了一下，接着才问门旁张望的侍者：“怎么回事？”
“听说圣驾要经过！”侍者小声地说。
“什么？国王要经过！”飞鸟坐在马上欢呼说。他早就听说天子威仪，便跃跃欲观，别有用心地问父亲：“阿爸觉得真不真？”
“下来吧，你！就是要去看，也要和大伙一起，不然会弄丢的。”狄南堂说，“何况，我们晚上还要赶路，只是看一下就回来！”
飞鸟雀跃欢呼，按住马脖子下来，把马丢给狄南堂自己去拴，自个边跑边喊，生怕别人不知道一样。喊声惊扰了一个人。秦台隐隐觉得不对，靖康王不是病了吗，这么热的天怎么回京呢。
“王爷，恐怕要变天了。”一个三绺胡子的文士说。
“这话怎么说？司马相冰！”秦台问。
“若是陛下病重，自然会秘而不宣地回京；若是陛下欲收回王爷监国的权力，那也是要回京。要么天下即将大变，要么是王储人选已定，邦河王子如今在北疆开地数千，北地各族纷纷修好，称臣，陛下恐怕要诏他回来，继承大统。”司马相冰凑前小声说。
“恐怕后者最有可能，邦河王子刚有了捷信。”另一个门客也点头同意，“王爷是监国，如今虽然前去问病，那也要有圣上的口喻召见才行。若是细细追究，我们一行还是个擅离，王驾若是回宫，我们去庆德就是去了个空，不是问安了。是说不清的，不如我们现在兼程赶回去，以免有人钻了空子，中伤王爷。”
“哼！短短两三个月，丰耳哪来那么大的本事？！”秦台突然有些烦闷，酸酸地说，“要说也只能说是朝廷的功劳。”
“可别人看不到！看不到王爷日日夜夜，勤勉处事，看不到朝廷在此事上倾注的心血，而只看到成败，甚至真假都不去管。王爷最好还是小心为好，早回为宜！”司马相冰又说。
“这都是芝麻大的事，就是不讲，人人也知道的，要我还真有拿这当事的吗？”秦台一脸不信地说，“我们就在这里迎上王兄一同回去。”
“要么是将错就错，去庆德，不然道理摆不清的。王爷监国，树敌累累，不可等闲视之呀。”司马相冰说，“朝廷中形势不好，若苛刻评议，尽管以王爷之贵重，也不免被圣上当成棋子而用掉。王爷请度量。”
“不！你们说的那都是歪道理。做人磊磊，何必计较宵小之言？！”秦台大袖一挥，站起来就喊人去官道，看是不是真是舆驾要到。
官道修于短暂的雍朝，宽五十步，每隔六丈种一棵树，路基用沙石组建，远没有今天那么长。后来经历两朝数代，都是鼎盛时修，衰败时废。梁黎唛曾经上书重新整葺过，靖康王很重视。重新铺了碎石，设计了排水的小沟，预防往年因雨水而毁却。现在，官道上再大的雨也立即可干，不会留下泥泞，不会踩坏路基。
靖康王回京的命令不知道怎么被地方官接到的。郡令和郡守都纷纷出迎，在十里长亭前跪迎，人们早早累缀路侧，等待一看龙驾。
龙蓝采牵着飞鸟，花流霜牵着飞雪，也及时地占了一处。虽然此时已经是午后很久了，太阳偏西甚多，但天气却依然炎热。没有人不热汗直淌，但他们哪还顾及这些，一边喘气般抹汗，一边直直盯住官道，等待靖康王人马的到来。
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