青黄不接继已过去，靖康形势未见好转。
大片农田因战荒芜，直州等地的庄稼也虫害严重，夏粮只有五分收成，并不能解燃眉。
朝廷和雪莱，星月等国又交恶，朝廷依然不能解决粮食问题，不敢胡乱收粮，只能减免赋税。大将军因坑杀投降冷了马孟符的心，又加上监国均令不能算数，马孟符拒绝投降，只是反复向西庆求救。陈万复威名四播，至他死，牵连甚重，凉国上下都已听闻。如今，到处有人借梁王逃去的第三子屈元勤之名作乱，西庆打通补给通道已经几无可能，马孟符自然也认清了形势，只求能大败王卓，能让靖康不得不受其降。
如今，双方大小几战，王卓每战都失利，但东部渐稳，小败不掩大势。同时，健布突然出现，劫掠几处西庆占据的地方，战不留俘。仓州雄角城彻底成了孤城，夺取夏粮的本意即刻落空。由于缺粮，马孟符不愿杀马，竟然让数万人以死人之肉为食。雄角城中民众中传闻他要杀尽城中百姓，充为军粮，反抗激烈，城外犄角大营中不得不空出入城。
王卓与健布于是共围雄角城。王卓因王乾而与健布有嫌隙，按住军伍，让健布新组建的马步兵独战。马孟符从俘虏中摸到风声，突然只打健布。让他如意算盘落空的是，健布组建的两万骑兵无论战法还是骑术都已在数次战阵中开始成熟，他的饥马饿卒落败。
马孟符无奈，备人肉突袭，在夜县再次被健布追上，只得再战。
健布当时并无多少兵力，诈称招降，却于马孟符犹豫中，夜中掩杀，马孟符大败，手下只有不足万余。
让人意外的是，天明后，健布再次追击招降。马孟符惧，被迫投降。
天下似乎太平了，但仅仅是似乎。西部需要粮食，而监国年后放掉仓中粮食，把靖康王安排的替罪副太仓令杀掉以邀买了民心，后来又免许多地方的赋。此时，缺少可用之粮，无法补赈。
噩梦远非如此。阿古罗斯太阳部也在冬天受了特大风雪，春上又有瘟疫横行，牛羊羔几乎断墩。太阳汗拓跋巍巍为了缓解民用，不断在马孟符在仓州的春季就开始侵扰陈州，此时又突然奔袭，打下了凉北城。
举国震惊。
朝廷又不得不接着用兵西北。秦台被逼无奈中，只得从新加赋，闹得人怨。
国家依然在艰难中摇摆。靖康王依然不见动静，连是死是活都被封锁得严严的，民间竟然有关亲王谋图王位，圈禁或害死兄长的传言。
秦台也苦于无计，大小事情又不敢通报靖康王。方良玉荐健布领军，秦台先是应诺，最后又反悔，改为大将军王卓。方良玉知道前战王卓有过，他为了取任军方不好惩处，便借此机会让他抵过。他虽然摸不透某些事情的背后，但也知道健布新设的骑兵虽然少，确适合和游牧人作战，便拼命苦劝。
秦台被他缠得头疼，干脆让王卓领健布麾下兵马，接着又嘉奖健布，让健布归京。
然而事情并没有完，接二连三出来的事情都让秦台束手。这不多的时日，就让他那开朗的脸上起了岁月之痕，眼窝深陷。
这日早晨，他因晚上贪杯误了时日，起来时太阳已经升高。他边让爱妾给自己穿衣服，边念叨着细碎的朝事，不无感慨地说：“王兄在宫中时，所出举措，我嘴里不说，心中总有疑问，觉得他处理的不好。今日他放手让我去做，我才知道这天下的事情就算缠麻，根本不适合我这样的人端坐一日来结疙瘩。”
这侍奉他身边的黎菲品行很贤，人又温柔可人，极得秦台喜欢，此事一边弯身替秦台整袍折，一边小声劝谏：“爷又说笑话了。圣上对你恩宠有加，你得不负圣望才行！”
秦台闻着她晨起简单挽在头上的马坠，心中起意，突然把手伸进她那不整的衣襟内。黎菲娇哼了一声，柔弱无力地让后一步，一边看旁边的侍女，一边又提醒秦台还有大事需要处理，还说有官员催了几回了。他呵呵笑了几下，按住色心，嘴里快速地说着：“对，对，对！”
“真不知道我今日累到头后，将来侄子们是否感激我！”秦台亲了她一下，这从套内往外走。突然，一个飞奔的小厮横里冲出来，直接撞到他身上。
“王爷！娘娘，娘娘他不行了！”小厮连道歉都没一句，就毫无规矩的呼了一句。
他母亲是无品宫女，不知道怎么被三世王幸了，这就在三世王高龄的时候有了他。本来以他如今享有亲王爵的身份，完全是可以把母亲要到身边来的，但是他母亲不肯，即使染病也不肯住过来。
“我母亲她前些日子还好好的，怎么会？！”秦台大惊，雷动一样地说。
“她不让我们告诉你，说你正为国事操劳，不可分心！”小厮吓得要死，慌忙解释。
秦台奔到王府里喊要马匹，结果等不来，自己奔往外面的马栏，连黎菲在后面叫喊都不管。他最终从马丁那里要了匹马，上马就向外跑，竟然骑马跨出正门阶到街上。王府大院很大，从人，武士都来不及跟从。等黎菲叫人跟随的时候，秦台已经一溜烟消失在街头。
他入了宫，却实在想不到已经有官员在偏门道里那里堵他，而且还都有什么大事一样是等在那。即刻，他也不管不问，让了马匹的缰绳，往前跑。
宫中勾栏朱色俱无颜色，行走的宫人依然往常一样，有喜色有穆容。秦台不顾她们注目看自己，甩了帽子，解了袍衣，越跑越快。
他母亲如今依然无名无号，只住在一处别院，伺候在身边的人也不多。众人见他来了，个个都神色悲戚。一个太医拦了他说：“王爷，你快进去，恐怕还能在给你说些话。”
秦台眼泪夺眶而出，这就跨步进去。一个老妇人斜斜地靠着大垫上，两名宫女在给她捶身子。“你们都出去吧！”望氏微弱地说，用努力睁开的眼睛看着自己的儿子。
“母亲！”秦台悲嚎一声，跪在她床前。
“别怪你父亲！别怪他！”望氏似乎回光佛照，竟然坐了起来。
她年纪比靖康王还小上好几岁，可深宫最是莫人生气，让白发爬满了她的头上。在病态和满是皱纹的眉目中，依稀可以看出来，她年轻过，那时也是个美人。
“儿子怎么能怪父王呢？好在王兄对儿子好得无法挑剔！儿子年纪轻轻就有了亲王爵，其它兄长都羡慕得要死！”秦台抓住母亲的手，藏在她怀里说。
“听你父亲的话，好好给他分忧。”望氏如同老糊涂了一样，竟然胡乱念说起来。
“先王父的相貌我都记不清了，却不知道要听什么。”秦台也不得不跟着糊涂。
“和你王兄长得一模一样。他偷偷给我说，兄传位于弟，不合情理，最易祸起萧墙。你要争气，做出点大事，也好让他放心。”望氏噙着眼泪说。
秦台吓了一跳，想都不敢乱想，慌忙止住母亲：“先王的遗诏如何能让今天的人遵从？即使有密诏，有存档也无用，只要有王兄还在，那依然是一个矫诏。母亲怎么能把先王的戏言挂在心上呢？”
“先王根本没幸过我，诸子争宠，你王兄最是了得，唯一的瑕疵就是与一个宫娥交好，先后产下两子。先王为了他能顺利继承大统，先让负责起居的人记录下你，然后杀掉了那个人。后来，你王兄的妃子没生儿子就死掉了，先王又给他指了一门亲事，还找来一个出身不好的女子，把你哥哥抱去，他就是，就是如今的秦纲。”望氏说，“取字为纲，是先王对你王兄的警醒，告诉他应以朝纲为重！”
秦台目瞪口呆，这些话不啻于惊天霹雳。他一下懵了，想不信都不行。靖康王如今拘众王子们，却让他监国，让秦纲去经略北地。他不是没有往好的地方想过，甚至都在偷偷地邀买人心，却想不到这竟然是——他麻木，颤栗，不知道怎么说话。
多少年前的一段密闻浮出水面，很多事情在羸弱喘气的母亲那里竟成了情人的约定。但他不信，不相信靖康王会因为这个才重用他。
等他再次惊醒的时候，母亲已经倒在床上，避目睡去。秦抬抱头大哭，坐在榻下，心乱如麻。众多的话，他不敢声张，不敢出声，他真想好好安葬自己的母亲，让她死得像个国母，而不是这么默默无闻，连丧事都有如普通宫人，连母以子贵的亲王母之礼都不能用，因为她无名无号。也许，自己只能戴孝才能表上一点哀思。
他也不能留在这里，正如母亲所说的，他要处理政务，不能落了声望。出来后，他抹去眼泪，这才发现自己的头冠，外袍全扔了。
一个太监忙冲冲地赶来，站到他身边贸然叫了一声，接着问：“爷，有午朝！”
“什么？”秦台又大吃一惊，想问王兄回来了吗，却兄字堵在嘴边说不上来，便说，“圣上摆驾回来了吗？”
“没有，我也是觉得不合礼仪才给您提个醒！”太监小草说。他是往常侍奉靖康王身边的，和自己关系不错，这个提醒可是重要。他愤然问：“那是谁有这么大的胆子，敢假传午朝大典？”
“我还以为是爷用了呢，所以才赶来提醒。”小草甩着菩提说。
怪不得官员一大早就去自己家，接着到处堵自己，原来那都是想提醒自己的。可是谁这么大胆子敢这么做？礼部省的人？还是鸿肿府的人捣鬼？秦台不敢怠慢，慌忙赶去昊日殿。
快入昊日殿的时候，他看到一大群官员各抱象牙如意，三三两两在外侧的行廊里，台阁处等候，他知道这定然是旁边的朝房不够才站出来的。方良玉看到了他，慌忙过来问怎么回事。
“我哪知道？”秦台怒不打一处来，转而责问他，“你怎么也来呢？你不知道？”
“我问了几处，是官员们相互传的，没有礼部省和鸿肿府的通知，也没鸣台钟，也没有三卫仪场。”方良玉也摸不到头脑。
即刻，他就知道这是有人捣鬼了，如此一事恐怕于王子争储有关，有了这样的事，靖康王那肯定要有听闻的，监国逾越到这份上，哪能为人主容忍？当然，这也是靖康王遗留的弊端，他消了一把能员大臣，承接不上，这样的空穴来风确也是在情理当中。
“秦台。你也太过分了！”秦颖怒气地过来指责，“午朝大典你都敢，还有什么你不敢的？你眼里还有没有圣上？”
“我？！”秦台懵了。接着就又被秦颖教训了一番礼仪，说他的衣衫。
秦台也火了，母亲刚死，做儿子的不能进孝，还要窝在这里受气。他猛哼一声，用手指指住秦颖的鼻子说：“用得着你教训吗？”
“我怎么说也是你叔辈，又是宗长，别说教训你，就是责罚你也可以！”秦颖也冒火上前。
方良玉慌忙调和，一群臣子也无法顾及尊卑，纷纷围上来劝。
“礼部省策丞来了没有？怎么回事？”秦台推开围在身边的人，大叫连连。
“此时是圣上消撤过多，王爷应该起而复用他们！”方良玉在他耳边小声说，“连丞相都被免了，如何不乱？”
“这哪行，圣上亲批，我有何能敢复用？”秦台不相信，又畏首畏尾起来，接着让众人都回去。
“圣上给出他们具体何错了吗？下定案了吗？这原本就是留给王爷起用的。”方良玉边跟着他走边说，“这是圣上的本意，是让你游刃有余的。”
“这是圣上的意思，还是你方相的意思？”秦台终于动怒。如今形势又有点想乱，宇文元成竟然杖杀京畿县长，逼死招讨，西北又有战事，他已经带了一头屎包，要是再弄得不符合身份，恐怕会跟秦纲一样臭掉，最怕那时自己的亲生父亲想抬举自己都抬举不上。
“我？！”方良玉无话可说了，他能说什么？说靖康王留给他做的，他识不破，不该他做的，他做掉？
靖康王抬举一个副太仓令，那是拿他来糊天下人嘴巴的，结果秦台早早地杀掉。王卓军功太重，靖康王有意让他犯错，结果秦台却去褒奖。宇文元成是个浑人，靖康王也正因为他浑才给秦台留了一个可用的利器，指谁拿谁的，却想不到他过早褒奖在先，接着又容不下他的胡为，拿了他，自己打自己嘴巴子。西庆已成芥癣，两地风俗，生养方式不同，靖康王不敢乱安置，只想打跨他再接收他，结果秦台又不明白，马孟符为人不守忠义，秦台竟然有招降他后授以重任，反攻西庆的心思。
他把靖康王的心血全白费掉，自个偏偏还刚愎自用。方良玉无话可说，只得在心中悲戚靖康王传国无门。
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