一院子站了十几个的兵士，流露出冷肃之气，相当吓人。一听说他们是来拿人的，坐在那里纳鞋底的老婆子立刻跳起来，惊慌地往东屋里奔。随后，夫妇两个轻轻掩了门，连头都不敢露。
一阵令人心悸的沉默。兵变？！哪来的兵变？飞鸟飞快地在脑袋过了一遍，剔除昨夜的事，一下想到樊英花在他回来之前给的警告，浑然不信这是国王的意思，心里清楚地认识到：要是被抓去，非死得不明不白不可。
他不声不响地嚼着嘴巴里的吃的，看过许小燕，唐柔，赵过显露出的各样震骇，把眼睛盯到墙壁上挂着的刀上，而心里却还在犹豫：要是杀出去，会不会连累其它人？
“谁是狄飞鸟？！”白净净的军官不耐烦地问，“统统抓回去！”
许小燕脸色发白，死死地抓住飞鸟的手，在别人都还没反应过来的时候缓和说：“可他什么也没有做？！兵变了还能坐在这里吃饭吗？！”
“是呀！”赵过大声附和，接着问飞鸟：“怎么办？”
军官看赵过曲起半个身子，有点儿警惕，但还是冷笑着重申道：“至于有没有罪，要审过才知道。要是反抗，便就地格杀！”说完，他已对着身后上来的几名兵士举起右手。
怎么办？飞鸟打内心里紧张。要是被他们带走的话，怕赵过他们连自己被带到什么地方了都不知道。想到这，他知道自己也已被军官认出来，便挣脱许小燕的手，把她推到唐柔身边，然后肯定地点头，站起来问：“我就是狄飞鸟。你是奉了谁的命令来的。无凭无据，我为何要跟你走？”
“是呀！无凭无据，谁知道你是不是长月叛军？！”赵过觉得有道理，笑着说。
那军官不怎么对劲地狞笑，但并没打算让飞鸟做个明白鬼，就地往下挥手。飞鸟当然知道这是什么意思，大呼一声，窜到墙边取刀。随即，赵过掀起桌子，顶起来像门口撞去，正撞在两个进来的兵丁身上，发出“咵”地一声。
见身边的一名兵丁被撞倒，军官拔剑在手，一脚踏在梨木桌子上。赵过力气虽大，但冲势已尽，被脚力一踏，不由带着已是烂面的桌子退了数步，整个虎口被擦得生疼，手里的桌子腿竟然“咔嚓”断掉。他怒吼一声，猛地桌子扔了出去。
桌子刚自两扇门里向外飞坠，散成一堆乱木。梨木很是坚硬，见它在两人手里烂去，军官顿时不敢小瞧对手。他知道屋子里施展不开，便有意后退，正要引对方出来，已感觉到眼前寒光一闪。
飞鸟急追出来，刀锋夹着一股强烈的刀风，逼近他的前胸。
军官吸了一口冷气，暗叫一声“好快的刀！”他虽退势已老，却浑然不惧地踩了个闪步，回风摆柳一样让过飞鸟的刀势，自肋下小幅度地挑剑。飞鸟猛地旋身收势，手中再吐刀劲，从对方头上劈下，又快又猛，却是刀背朝下。
军官格了一剑，长剑差点被绞脱出手。他在军丁用长兵器的殿攻下跳到圈外，脸上已是青红不定，大声道：“吴钩？！你竟然使吴钩？”
在三四只枪戈的刺击下，飞鸟无暇应付对方的惊叫。他眦目猛喝，只存杀敌一念，不顾横来的长戈啄在腰上，奋力挟住一枪，砍伤一人，已赶至军官面前。随即，赵过持两锏从他身后跃出，挥舞如飞，杀入长兵施展不开的人群，击出一片红白齑粉。
这就是将军与侠客的不同，他们最擅长的就是披甲冲锐，刚猛必杀之技。军官没料到他竟如无物般冲过拉开的一枪之距，仓促挺剑以迎。狂劲急猛！锐风呼啸！飞鸟的大喊刚歇，屠夫斩大块的短音就结束了这次遭逢，在两人间分出胜负。
军官不敢相信地确认到，飞鸟的刀已带着激迸的冷风剁进他的肩膀，而自己的剑芒只入敌躯半分。
他慌不择路地往后跑，撞倒一名腿脚抽筋的卒丁，奔过廊道逃走，留下心胆已被惊裂的惨呼。被惨叫一激，院子的兵丁刹那如鸟兽散，来不及逃走的大叫饶命，丢了兵器，呆呆地听飞鸟裹着威风回答那已经不知道逃到哪里去的军官：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。我就是使用吴钩！”
言谈、举止轻松无事，但他的内心却焦躁、紧张。赶走这些丢了兵器的卒丁后，他就让赵过带上那双夫妇，唐柔，许小燕去会合自己的人，而自己犹豫了再三，还是不想放弃未做完的使命，立刻去见国王。
送过赵过一行后，他带了一个兵士，闯过几伙似乎是追捕他的郡丁，马不停蹄地赶到国王的行宫——万花园。
这会已接近中午，天黄了一下，露出几分晴色，新垛的门楼檐子还滴垂着眼泪一样雨水。其下站立着几名横钺武士。他们见飞鸟浑身是血，立刻竖起兵器，阻止他入内。
飞鸟解释了一阵，着急地等候他们传话。他不知道那些人是真奉了所谓的口谕，仍暗自思量：樊英花的哥哥不会也来个陛前追杀吧？！
不一会，一个斯斯文文的中年人和刚进去的武士一道，走到飞快，径直到飞鸟来到跟前。他四处看了两下，脸上流露一些急色，低声说：“此地不宜久留，宋大人让我等了多时，快跟我一起去见他。”说完，就急忙走到前面，回头等飞鸟跟上。
“为什么？！”飞鸟不自觉地问了一句，但还是相信了，若对方不怀好意，完全可以告诉自己国王不见自己。
沿园子向东行了百步，有一座白墙小院。宋涛已经在这里等候多时了。飞鸟四处不安地看，感觉有点儿发冷，直到看到对方脸上有着几分焦虑，才稍微放了一下心。刚坐下，宋涛就缓缓地说：“少将军请务必信任老夫，将诸多事情的来龙去脉说个明白。否则，少将军危矣！”说完，他盯住飞鸟，问：“昨天晚上是怎么回事？”
飞鸟一怔，不知道这事是已经尽人皆知，还是经了宋涛的手。他也是一肚子牢骚，再觉没什么隐瞒的，想也没想就往外倒，终了诘问道：“今天一早，有不少兵士闯入我住的地方，说是我牵扯到一起兵变，宋老爷说这是什么事？”
宋涛仔细听他讲完，意味深长地叹了一口气，连珠发问：“昨夜的事自然牵扯不到兵变。可你想过没有，你在林承救驾前呆在军中，至兵变前不久仍在宫外，难道没听到异常的风声？当夜，陛下逃离林承，却于夜里受袭，怕是有人透露他的行踪吧。还有，你为什么一开始就不愿意回长月，非要挟裹君臣二人绕道千里？”
飞鸟脑子轰地炸了，不自觉地站了起来，眼冒金星，脑子一片空白。他再傻也明白，这话不可能是宋涛胡乱猜想的，也不可能是无中生有，因为许小燕早就警告自己，而自己拒绝去听。
兵变是秦汾自己参与的，时过境迁后问下面有没有风声，分明是一个念头转过就狐疑万分。而“夜里受袭”，“绕行千里”更让人难以说清，就连飞鸟和他互换装束的李代桃僵也可以说成是与人串通，为了等他出宫后杀得毫无痕迹。这不是普通人澄清误会，可以指个张大妈，李大婶的来证明，把别人曲解的事情从头到末说一下。要是信任，不用解释，要是不信，却也没法解释。
发了一阵意生，屋子里几乎能听到心跳。飞鸟没想到诬陷一个人竟这么容易，胸腔里不知是装满委屈还是心酸，只觉得翻煎得厉害。他只好扎了个西子捧心的样子，呆呆怔怔地说：“为什么要问我？我怎么知道？！”说完，他用手捂住发酸的鼻子，抑制住想掉的眼泪，哈哈大笑，一连说了几个“他奶奶的”。
宋涛静静地看着他真挚的反应，打从深心中喜欢这个爽朗的少年，并不觉得他是和别人勾结的奸贼，无奈地摇摇头，又叹了一口气，说：“这人的谗言，不可谓不毒。但真正的问题不在这里，陛下只是被迫抓你。”
飞鸟知道不是难过的时候，一阵警醒，却没有足够的奸猾问宋涛为何要说这些，反是宋涛主动道来：“你一定奇怪，我为什么给你说这些？是不是？”
飞鸟恢复点镇定，连忙打出信任的大旗说：“也不是。我觉得宋老爷是个正直的大好人，怕我蒙受冤屈，就给我说啦。难道不是吗？”
宋涛被他直白地一赞，反只有挠首的份。他没有说预备的“要救你的是陛下，不是我。”而是言真意切地说：“我一直留心着你，你是我靖康下代人里难得的人材，而又和国王结下了生死情谊，将来必能成为陛下的股肱，助陛下摆脱危险。”
再娓娓叮嘱道：“但话又说回来了，你万不可牵扯到纷争里面，凡事要小心谨慎。我知道这样要求你过分了点。毕竟像你这样的年纪，难有足够的阅历，定力来堪断是非，隐忍不发。”
飞鸟受到感动，连连点头，许诺一样让他放心：“我有的。有的！”
“就连我——，一念之间也……”宋涛欲言又止，眼中射出悲天悯人的神情，表情既无奈，又不胜悲息。说到这里，他盯住飞鸟问：“过年那阵子，你有没有在城外杀人？！我记得那一天正是陛下被人威胁的时候，你没有留下陪陛下，是不是事出有因？”
飞鸟愕然，脱口而出：“你怎么知道？”
宋涛叹道：“你太坦率了！你杀的是苏氏的人，而陛下要顾全君王的威信，又是正需要他们的时候，对你不能表露出偏袒。要是这样承认，谁也救不了你！”飞鸟听得出来，面前的老人是让自己主动见驾，拒不认帐，而他和国王来保自己太平，当即有点不知所云。
宋涛又叮嘱了几句，很快从后门离开，留飞鸟独处一下。经过一番分析之后，飞鸟也很快从前门出去。外面，等他的军士对危机的忍耐已到了最大限度，见他一出了门就说：“少大人。我打早上就没吃饭，饿得不行了，让我去吃个饭吧？！”
飞鸟看不到他故意躲避的眼睛，心里带着点凄凉，无心怪他舍弃自己，就从衣服内侧翻了点钱出来，说：“去吃点好的。要是我出不来，你回去给大伙说，别让他们等我了，以后凡事听陆长官的。他是樊将军的自家人，不会出什么差错。”说完，他看对方不接，强行把钱丢给他，上马就走。
到万花园子的时候，里面已经林列了一队兵士，一直延伸到正堂前，呈现出千所未有的肃穆。他由人带着进去时，碰巧遇到承大夫。承大夫赋闲了好一阵，虽逢人必称陛下的安危重如泰山，自己却表露出很淡泊的样子，拒绝出任官员。一些官场里打滚的人不难看得出来，他是看不好形势，怕自己的命运和小政权一起断送。
他是和往常一样陪国王说话儿的，也往里去，看到飞鸟冲他“嘿”了一句，羞恼地站到一边，而目光驻留在“笨笨”身上良久。
飞鸟经过等待，肃立，最后到了堂下。宋涛已在那儿，不过却没看飞鸟。等了一会，两人见秦汾掖着袍面，由一个珠光宝气的少女扶着出来，慌忙跪下行礼。
只看一眼，飞鸟就被对方的样子镇住，为两者间刻骨的仇恨而心惊。这的的确确是仇人相见分外眼红。他立马想起赵过在打死她弟弟的时候扔下的“斩草除根”，此刻真不知道悔恨好，还是感叹号，同时，他心里也清楚，这少女很可能在自己化成灰后也还能指认自己，而她在秦汾心中的位置比自己重多了。
秦汾萎靡了许多，眼泡下带着紫印，很明显是由现实的压力造就的。他让人把飞鸟缚住押在堂下，却没有依从身侧女子的施压责问飞鸟的杀人事，反口气粗硬地问：“樊小姐把马还给你了，是吗？！”
飞鸟就像一只被人挫了翅膀的鸟，由两名高大的军士按住，身上的伤被抻得乱疼，更不要说还得跟犯人一样回答问题，让仇人用利眼看。想想宋涛不曾给他说过这样的过场，他渐渐不服气，心里憋得难受，不去想秦汾为何问这牛马不相及的事，便“嗯！”了一下。
“的确是他杀了我父亲和弟弟！”旁边的少女流着眼泪，又一次指上飞鸟说。
飞鸟经过宋涛的教育，立刻大声否认：“没有！你认错人了，再看看我，其实我的眼睛很大。”说完，他抬起头，把得眼睛睁得大大的，果然是一改往日的细眼，而是铜铃样。
少女怕他，忙推搡了秦汾一下，大声确认：“陛下，就是他！你答应了我舅舅，要抓他回来的，如今他就在眼前，还不让人把他拉出去杀了。”
宋涛想不到飞鸟能做出这般若无其事的戏，心里想笑，却煞有其事地看了飞鸟一眼，乞首说：“狄少将军刚从战场上回来，轻率从事必不能服众。为臣手下有位能吏，曾做过多年的地方推官，断理诉讼已不下千余，不如将此事交他审理。娘娘放心，他必能还事实一个真相。”
秦汾丝毫不理会，没当少女的话是一回事，也没理宋涛，依然厉色地责问飞鸟：“她怎么会还你的马呢？！”
答不上来的飞鸟被人带走后，宋涛吃惊地发现，秦汾脸上盘旋着阴晴不定的戾气，变卦在即。正是他打算分析利弊，要秦汾以大局为重的时候，承大夫自一旁出来。他揖过宋涛，问秦汾：“陛下问出来了？”
“恩！”秦汾咬牙切齿地说，“他既然敢偷孤的鞋子换回自己的马，还有什么不敢做的？！”
宋涛凉了半截，胸口忽如铁锤的重重一击，一下醒悟：“这要是真的，谗言也类比成真。陛下不是为了让苏氏信服，而是根本不当自己的人是一回事，更不信任他们。”这时，他知道自己再说什么都晚了，心底不禁悔恨掺半。
※※※
飞鸟被拘禁，性命已如板上的蚂蚱。
但这根蚂蚱上拴了许多道的绳子，关联很多，很容易就成为矛盾的挑起点。
首先是前线和后方。樊英花用心良苦地为他将来的地位打基础，已经把他造就成整个前线的代表，临行时还以三军送行。一定程度上，他和他的这群随员就意味着前线浴血的将士的地位，是礼遇还是冷落都关系到万余人心，更不要说要杀就杀。
其次是樊英花和李玉的兄妹关系。兄妹两人的亲情已经面临到最后的考验的关头，一但飞鸟遇到不测，樊英花未必不把之归诸于在郡里一手遮天的哥哥。而李玉接受于阿飞的建议，现在正迈入攫取兵权的重要关头，决不允许飞鸟来打草惊蛇，激化矛盾，主张中的“释放”相当强硬。
最后是苏氏和樊氏的关系。樊氏家臣哪怕再看飞鸟不是，但苏氏要敢出头来碰，就是对李家的挑衅。樊全如今已经是在北面独挡的大人物，恐怕他就是代表之一。
所以，在事发后的明处，苏孔表露得相当明智，反一改口气，强调狄飞鸟是战场的功臣，把之当作国王拉拢自己的筹码，完全抛给秦汾自个。而宋涛偏偏建议秦汾把飞鸟交给苏氏论处，这样苏氏必然因得罪不起樊氏而释放飞鸟。这样，飞鸟的性命保全了，苏氏也没理由再借国王的名义，私下寻仇。
在秦汾犹豫不决的时候，李玉业已派人施加压力。但压力越大，秦汾也就越不平衡。
一夜功夫，他就陷入到对只剩下的最能管着的一个人都无法碰触的焦躁和愤怒中。尤其听承大夫说，飞鸟在牢中吃喝如故，安稳得很后，更让他觉得那是对方的挑衅，是自己为君为人的失败。
宋涛知道如今已失去了处理事情的主动，已经到了不放也得放的时候了。但他只要一提，就会听到秦汾憋气上头的大喊：“孤就是不放，孤好坏也是一国之君。孤就要斩他的头。我看外面的人把我怎么样喽。”
他弄不懂陛下是要个台阶，还是恨极了，要食其肉，寝其皮？！但这一时间，却似乎通过这些牢骚判别了两者之间的对错，他保全狄飞鸟的心思反而更加强烈。
相对于发脾气的秦汾和四处忙碌的宋涛，狄飞鸟在监狱的确过得安稳。监狱在起事的时候已经空了，如今犯了罪无须审问，更不要等到秋后问斩，依然没有怎么住人，仅有的不过是几个硬头政治犯。他原本就是一个随遇而安的人，往哪一躺都是一觉，丝毫不管空气怎样污浊，夜里如何寒冷，这次只是多了点寂寞和痛苦。
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