第一卷点石成金寻常事，丈夫出世立功名
十六节
一路上，她什么也不想去想，只求能见狄南堂一面，给他说说怎么办，心说：如果死亡是不可避免的话，那就死在一起吧。
人一夜没眠，精神萎靡，马匹也没有上料就拉出来跑，越急越走不动，直走到日头西偏才入了西镇。此时，灰色的两路恰有握刀而行的军士和丁大山说话，只一看就知道不是什么好事。
空气里透出一丝夏日的燥热气，往日该在树下聚拢的老小不见几个。花倩儿大热天里冷汗不止，只觉得头脑发紧，浑身慵懒无力，遥见他们中似有宁古塔的外兵想往自己这来而被丁大山扛搡，也不甚在意，只是径直朝班烈家去。
班烈家道渐隆，一堵走形的土扇门前还掇了两块四方石头做门墩，不像狄阿鸟那么寒酸。她走到门口停下，见门在紧紧闭着，也不知道众人口中的狄三是不是回来了？接了去赵婶他们去还是留下活动？刚扯偏马头想去扣门，就听得土垒院墙里的几条大狗绕在门边冲陌生响动的汹汹吠叫。
班烈的二儿子班猪皮没有出去射老鼠。他和杂仆黑松林正在对面高坪场上的打铁棚中观望，眼看有人去扣自己家的门，慌里慌张地赶去，正逢到往各家送羊的羊倌赶了大片的羊流淹了路，只好看着路上坡上满片的羊群急。
等他们回头赶去门边，喊不开门的花倩儿已抹了一把面容上糊了的黏汗，急得生烟。
花倩儿还不知道发生了什么事，稍后边询问，边随着十多岁大的班猪皮，在黑松林放风下晃过几圈，从侧后牲口出入的圈门进去。她死拽着见圈就想歇的马走过不小的石头圈，心里已被这种非同寻常的谨慎和小心吓过一跳，又知道班烈也被镇上抓了，只觉情形更不好。
班烈外院里的二妻沉默不语，带着强烈的不欢迎，倒是他的结发妻子用遇敌打仗的快速掀了贝帘，接她到赵婶身边。
屋子里已经由几个不安的女人压出浓烈的火药气，紧张发汗。花倩儿眼看赵婶无可奈何的神色，听两句都是针对狄阿鸟他阿爸如何，心里陡然涌过“逼迫”两字。她以为这些杂嘴而单纯的女人出于正义感替班烈说话，连忙问：“我已听说了，是不是想用班烈哥威胁要东西？燕茹姐和孩子呢？！”
赵婶正听一干妻子们给自己论道，怪狄南堂害自家男人的命，一摆手打断花倩儿，耐心地给周围的女人说：“正在说？！这把和狄阿鸟阿爸好的人都抓了，也不让人去看。谁知道他们要干啥？咱家要是真有那宝贝，给了宝贝就能放人，狄阿鸟他阿爸会死不要命？！这不是没有。他们硬要羊啃骨头！你们倒说说，狄阿鸟他阿爸坑过你们哪一家的男人，说说！说话得凭良心。”
班嫂没直接流露责怪，但回答花倩儿的话味里带的全是不快：“这老三回来，只鼻子里哼一句，‘要宝贝？！’就接了大人孩子去。一回头，杀了追他的夸肖杰木根，一点也不顾这些人的命。”
花倩儿扫过这些女人们的糨手和黑脸，知道她们心里只能盛怒却盛不住理，心想：不接走，等着你们把他们交出去？！
一时又是七嘴八舌的吵嚷，有一个站起来就指点赵婶的鼻子，被另一个女人强行摁了下去。花倩儿算是见识龙百川的手段，头都大了几倍，讷讷地替发急的赵婶解释：“不是的！他能怎么做？救人，那不是去逼镇上杀人？宁古塔人是外人，却到咱们镇上胡闹，谁说老爷子不是在忍着他。反是老三杀了夸肖野龙的人，夸肖野龙恨老爷子不管，老爷子也更不满他，对咱们好。”
“这和咱有什么关系？”一干人也听不得她的道理，冷呵呵地问。
花倩儿干脆细细剖分道理：“你们想过没有。夸肖宝龙来镇上的干什么？不过是为了要老爷子惩治狄阿鸟的阿爸，从而想要什么宝贝。即使咱有宝贝，可一交出去，老爷子难保不会把咱家的人踢给他处置。”
女人也不管花倩儿是刚来的局外人，群起而攻之。有的埋怨说：“你竟说不沾边的话。老爷子会凭他处置？”有的冷笑说：“你非是看上狄南堂了。尽为他说话。我们当时也相信他会为俺男人着想？可抓了几天才知道他是啥人。”
“你们说这话躁不躁？脸红不红！”赵婶气恼地点住刚才点自己鼻子，如今又出言极不逊的一个，警告说，“我把这话留着。看你们这些母狗将来不被你们家的男人打了脸，打烂嘴！”
被点住的妇人陡然惊怕，却猛地往绝路里投，这就一蹿多高，用手去捞赵婶，高声喊：“你让他打？！让他打。你个老婊子，生个娘相，陪了人家阿爸，陪人家儿。你害了俺男人，倒让他出来打呀。我今个给你拼了！”
几个女人见她上去拽了赵婶的头发，就扯衣服的扯衣服，捞腿的捞腿，却硬是捞不住。花倩儿知道赵婶身上有伤，怕她经不住抓拽打，踩叫一个女人上去逮。
这里的女人一旦包揽家务重活，就变得力大气长，不是面对打怕自己的自家男人，那是老虎屁股也要摸上几摸。那恶妇陡然觉得花倩儿是帮赵婶，“嚎”地一声扭了头，母狼一样回头，扑过花倩儿就抓脸，拽胸，脸孔狰狞恐怖。
花倩儿被她的硬指甲刮了几道脊檩，想也不想就一拳捅在她嘴上，打掉半个牙。
而被花倩儿踩过的女人记恨，从后面撕拽拉偏架，轻易就把撑到现在，精气神都虚弱无比的花倩儿撩倒。花倩儿只觉得一头的蓬发在面前绽了一绽，前面就扑来了吐去断牙的疯女人，带着风声骑到自己身上。
赵婶看不得，也“啊呀”地叫着去撕，但终究人老体弱，身上带伤，被人强行架回。她就地里把气一喘，把自己的恐吓升一级：“你这条母狗等着，我家老二明天就回来。你不赶快滚得远远的，看我不叫他拔你男人的皮。”
那女人吓了一跳，动作停滞了一下。花倩儿趁机翻上来，耳朵听着其它的女人的威胁“你也住手，不然……”的话，心中只有怒火，抬手就猛打那女人的脸。只两下，下面的人就受不了，鬼哭狼嚎地叫。
班烈的妻子推了这个嚷那个，随即得了家里赶来的大小支援，见花倩儿压着打的那个已叫不出人腔，慌忙拉揽花倩儿去一边，接着拽起那脸肿得跟馒头一样的女人往外去，不断制止她恶毒的骂声说：“谁你都骂，活该挨打。还不给我住嘴。”
花倩儿不管那一个，回头就找搂翻自己的妇人，但看她忙不迭地往外缩，自后赶上拽了人头发。她只听得乱发下的嘴巴在怯声澄清：“我是拉架的”，还是将那女人拖“摇头狗”一般拽到身前，随手甩倒在地上。
吵嚷渐渐往外转移，外面不时响起叫骂声，甚至大声挑拨敲责，问赵婶和花倩儿怎么有脸在人家家里呆着。赵婶忿忿不平地给花倩儿说：“狄阿鸟的阿爸好好的，你看她们哪个不像狗一样个给我说话。时不时牵了妹子、姑子去我们家，想让他阿爸看上。”
花倩儿也却没有息事后的痛快，一阵阵地烦躁。
※※※
她们使劲地折腾，直到丁大山上门时又喝又赶才肯罢休。
丁大山是这一领的土里图阔（出丁大人，负责多少不等的户数），出了名地怕狄南良。他要貌没貌，要才没才，把钱八强女儿的肚子搞大才有今日的，因此，常有不服他的人偷着说，他其实是狄南良养的一条狗，连未婚先大肚子的老婆都是狄南良帮他一把搞大的。
这当然是空穴来风的话，那时狄南良也未娶妻，万没道理替他一把而不自己要的道理。
赵婶还记得丁大山小时体弱抬不起头，被别人欺负后常逃去找老大替他出气、一起玩的往事，因而更觉得他人不错，只一见丁大山那双略为发黄的眼睛泛出苦笑，心里就已梗得发慌。
※※※
花倩儿吃了些东西，在里屋歇下，也不知道他们说了些什么。昏昏沉沉地睡到下半夜，她感觉有人推自己，睁眼看是赵婶，又听到院落的狗在低声呜呜，一骨碌爬起来问怎么回事。
赵婶低声说：“你不是想去看看吗？！别吭声，跟着丁大山去。”
花倩儿到了跟前又有点怕见，但还是知道来之不易，立刻跟着她出来。
班烈的妻子系了头巾，弓着身子握了一个包袱等在外间，不安地换着腿站，一见了花倩儿就连声低嘱：“可不能给人家说。路上有人问，咱就说去看口口人——默罕默德。记住了不？！”
赵婶用气息很大、很低很缓的嗓音代为回答：“她不像那群母狗，心里亮堂。”说完，这就拿了一顶更大的头巾，翘身替花倩儿缠绕。花倩儿感觉到伸到脖子里的手正在发抖，身子也不禁有点发冷，只好按了她的手自己来。
她们踏出门去，就见丁大山穿了大氅大袖衣，站在黑暗的角落里，用衣服环着调昏的马灯苦等。黑夜里透着迫人心神的静谧，狗吠不时猝然大作。乍一看那灯晖独独照耀的脸膛，半紧半松里透着几分鬼样，两人更轻手蹑脚，心情紧张。
她们相互挽着，不安地往四周观察，一步也不敢慢地跟着丁大山。
※※※
大监在西镇的边缘。也就是用木柱楔就几百米，草草搭了一溜棚子，在外围放满狗窝。偶尔有吃饱喝足或被人引逗的长毛大狗，挣着绳子死命往里往外咬，夜里人一靠近就炸成一团。此地生死多由自己主宰，偷盗、杀人的处置简单明快。监牢里关押的大部分人都是犯了殴斗，争执，触犯习俗，欠人钱财的难缠事，也有一些因不安分而惹祸的青年，通常都是带了几天木枷就放，从来没有人满为患过。
丁大山让两个女人站到远处，自己到大监暗处和一名等待的男人交头接耳，好一会才回头打招呼。
班烈的女人以为是要两人去对面，这就连忙慌里慌张地拉着花倩儿往对面跑，欲去大监找所谓的口口人“穆罕默德”。她心情过于紧张，直到丁大山飞快来截才肯停下，却引发大监内大片的狗叫。
班烈的女人回来往另一个方向走，却仍然回头看着大监不放。等走到一面土墙后，她小声地问花倩儿：“莫不是要钻后门？”
花倩儿摇摇头。她倒觉得抓了狄南堂一个放在这里还好，抓了几个人都放在这，万一谁嘴巴臭，到处乱说，就非惹出乱找石头的浪潮不可。果然，走了二百多步，就见到几盏纸灯高悬，几个戈布丁拍打着衣服上的蚊子，来往巡逻。
班烈的妻子有点走不动了。这有灯有什么的，说找口口人，谁信？！正担心着，两人就见丁大山前面那个人走到门口，聚拢戈布丁(全副武装的军士)说话。不一会，这边就能看到其中一个指着几人相反位置喊：“那边有人！都去看看！”
等花倩儿他们慌慌张张里跑过门口，耳房里的人也没管。班烈的妻子在稀里糊涂中吓了个稀里哗啦，眼看花倩儿不动声色扯了自己来去，无主意地偎着她走。接着，她见一旁出了个大鼻子的笑男，提前冲他喊：“我找穆罕默德，是……。”
是“他家眷”还没出口。丁大山已和那男人站到一块，伸手塞了什么给他，低声说：“快进去吧。他就是穆罕默德。”
班烈的妻子不敢迟疑，立刻扯了花倩儿往正屋里走，一开门，就见善大虎叫嚷着和人赌钱。冲着这几个的自在，两人放心了不少。善大虎有点意外，很快停下摇头，指着右侧里屋让他们去。
两人进去，就见班烈躺在那里大睡，而狄南堂却坐在一个案子旁，头发高挽，低头执碳块，在一张大纸上画着什么。
班烈的妻子看了呼噜声起的丈夫，还不等狄南堂说什么，就已跪倒到面前痛哭：“我求你了！俺这一家十来多口子的人，全在你兄弟他一个人身上压着。这马上，班鸠家几口子也得要他做靠头，要是有个三长两短，你让我们怎么活呀！”
“我知道。我会的。”狄南堂连忙答应。眼看她一个劲地磕头，只好喊睡在墙角那里的班烈。
花倩儿一想到那石头已经不在自己手里，心里就又急又热，见从后面拉那女人，不管怎么掺扯都不顶用，无端端生了一身汗。她听得狄南堂大喊，一抬头见班烈呼噜声没停，眼睛却似乎睁开了一下，陡然一阵心寒，顿时丢下不管他妻子，还生出自后狠狠一拳头的冲动。
班烈终于醒了，过去就给自己的女人一巴掌，扯了拉去外面。屋子只一空，就让花倩儿感觉到八面围逼的压迫感让人窒息。她往旁边看灰墙，竟觉得那斑驳着草齿的壁面和会移动的陡山无二，随时随地都能挤冲过来，将两人压成一团的可能。
她木呆呆地看着地下，想到自己竟然被龟山婆婆要去了石头，完全不能知道将来有什么变故，禁不住捧了面孔。狄南堂见她指甲几乎脱节，走过去拿起来看，只听得蝇子一样哭声：“我把宝贝给阿婆了。我没有办法，只能给她。”他紧紧搂住她抖颤的身子，抚摸着那颈稍后的柔发，安慰说：“一文不值。真正的宝贝，谁也拿不去！没事的！”
“你不要说了！”花倩儿涌着热泪，稍稍平静一点才问，“你为什么不怨我？！我想了，你死我也活不下去！就让我留在这里，陪你一起去享用死亡吧。”
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