第四卷金阶玉堂青松在，任尔东南西北风
二十五节
狄阿鸟觉得话味不对，闯进人群，抱起张氏没几两重的身子进院子，感觉到张氏一身发凉，脸色苍白，恼阿爸不早动强，把她带回屋——事实上狄南堂赶上急事入朝，一大早就走了。张氏一摸就知道，大喊说：“我知道是你，小鸟！把小玲还俺家！”说完，伸出脖子，咬了狄阿鸟一口。狄阿鸟忍住疼，把她推进院子，刚一放手，她就摸了一把剪刀，发张齿稀，大喊：“小玲，我知道你在里面。”
一大群家人也都在门口怔怔地看。
廷尉张国焘不知道怎么得到了信，说来就来，丝毫不留情，把狄阿鸟带去个地方睡稻草，好几天才让他出来。
狄阿鸟和大水对质，拒不交代杨小玲去向，说跑了，走丢了，跳河了，都有可能，反正就是没有见到，张国焘回避，丞相让放的人，他人经受办的。狄阿鸟并不知道其中内情，也没有悔改之心，大清早见牢门一开，人家让走，只当是放错了，准备回家探完亲，再回去长住。他一头稻草，挨了不少鞭子，但精神却很饱满，跨步回家，进门第一步也是抒发此等感情的第一步。
伴随着这一步，他一把推过开门人的头，也不会大别人问他的好话，十足地不屑一答。
院子里的情形透着古怪，他一打听，方知不日前，陈州重镇凉北城被游牧部落首领拓跋巍巍夺取，阿爸成为出兵的人选之一，要和其它的人选经过决斗来作最终决定，而且就定在今日，家里的人都集中在院子里送老爷。
狄阿雪赶到他身边，一边摸他的衣服，一边趴到他耳朵边说悄悄话。
狄阿鸟拂掉狄阿雪的手，一付威武不可屈的样子，继续仰头悠步走踏：“小鞭子而已！”龙蓝采冲他就是一巴掌，接着按住他，看一看鞭伤。
等龙蓝采看了后，他继续仰头往里走，嘴巴里依然说：“小鞭子而已！”
之后，他叫了声阿爸，说：“要我出马吗？战无不胜！”狄南堂一见他那张笑脸就知道苦头没用，除了头疼还是头疼，根本不搭理他。
而花流霜看他扎了姿势进屋，猜也是想找点吃的，便拉住威胁，不让他去吃饭，问他怎么被人放回来的。
狄阿鸟几声叹，本猜到和阿爸的决斗有关，却似真似假地说：“一大早的，我一睡醒就有人开门，非让我走。不走白不走，我也就回来吃顿饭。要是他们放错了，再提包东西回去，住它两年!”
说完，他见众人要走，一下变了样，快快地操上些食物。
花流霜让他和龙蓝采、狄阿雪共乘一辆车，这就急急出发。狄阿鸟混饱下车，看父亲还是不理自己，终究觉得不自在，想找个借口说话，便烂笑着往父亲面前凑，一边剃牙，一边指问长斩：“奇怪刀！阿爸的兵器？！以前没有见过！”
狄南堂斜睨了他一眼，问：“鞭子打在身上痒不痒？”
狄阿鸟没了主意，看一看花流霜，亲热地叫声：“阿妈！看，那是王宫！”
此时已经接近宫门。
前面高大的阙楼像天人殿堂的大柱，远处阶梯仄仄而上，其末端处宝殿雄伏。
阙与阙之间造就出一个四方形广场，已经摆出仪场，红翎车马，官员旄节。花流霜也不是眼睛不好，知道他心里虚，故意找话茬子，也想学狄南堂，让他认错反省，可还是忍不住，听着他慢慢絮叨。
看阿妈比阿爸好对付，狄阿鸟故意说：“看来，太后，国王都要亲自去！”
“你怎么知道？”花流霜忍不住问他，“难不成都给你打过招呼？”
狄南堂微笑，目视那些仪卫车马，给妻子说：“人家看到那排场了。你真是没见识！”
太后，国王要亲去的原因不是他们热心，而是三世制定下来的惯例。
靖康建国后，朝廷有段时间禁止私斗，却褒扬贵族间的决斗。
地位平等的贵族签下生死约定，通过申报审批，决斗便视为合法，也算是弘扬尚武精神。二世本人曾多次担当公证人，在北城比试。
之所以要在北城校场，那是为了战胜的贵族很快在军中扬名。
而后三世却不怎么热心，反觉得此举会让武将无法和睦，虽没有明文禁止，却抬出一条规则，公证人限于君王，这也就等于禁止。如今，既然决斗被抬出来，根据礼法惯例，国王，北城都是要素。
丞相鲁直很晚才出现，他并没有侍驾，而是四处寻找狄南堂。
宫门高墙，天又阴去，把他憋出一身燥热。
他其实就是张国焘提到的泰山大人，而狄南堂作为朝廷出兵的人选，是他力主的。然而，他实在是想不到，反对的一方抬出一员恶心到极点的猛将，而背后的鲁后——也就是他的本家堂妹，也转向支持。
他和太后说不清道不白，上台以来被王统的人排斥，而实际上，却又在治国的方针上和太后发生分歧，满朝都是咬牙的恨，近来，冬至就在眼前，外官入朝，很快就要一个不缺。然而，大员们纷纷找借口，藩镇将军们更用各种理由搪塞，有人前来也是别有企图，有的密陈自己祸国，有的志在尊王攘夷。
他的心一直都提到嗓子眼上，直到等到许多乞免的折子才松了一口气，不管这些人是说腿疼还是胳膊疼，什么事紧急，总还说了理由，比**的不来好。
但气是松了，人的压力也同样大。冬至大典焦头烂额不说，而今，所有的目标都指向自己力保的狄南堂，怕是要冲自己来。
他心里扎着刺，想起另外一个人选的凶明，不看好狄南堂，却又不知道该不该提醒，只觉得纵横的仪卫让自己压抑，高墙让自己憋闷。
他年纪也不小了，从入仕到长月动乱，头发几乎全白，夜里又缺觉，吃饭不规律，身体大不如前，走上一会已是气喘，停在一座高台上张目，都想席地坐下来。
他最终在看到狄南堂，慌忙带人过去。
狄南堂见他过来看遍全身，只当他觉得自己不是冲杀之人，心里感激，正抱拳行礼。鲁直已脱口埋怨：“你怎么不穿一身重甲？疯了不是？”
在靖康，骑兵甲有多种，武将多时里外三层的铁甲，在战场上根本不用顾及流矢和一些无关紧要的打击。
在他看来，宇文元成虽然勇猛，但在才能方面和狄南堂没有可比性。
狄南堂看看自己身上，抖抖自己护要害的金属和皮缀，制止他自告奋勇地让人再找，微微扬手说：“甲轻有甲轻的好处。即使再重的铁甲，那也抵不住快马穿刺！”
鲁直知道是实情。
他见狄南堂看住自己，似乎洞察自己心中本存的一线渺然专机，不禁有些羞愧，觉得自己太需要狄南堂胜利，故而有所隐瞒，而狄南堂至今不知道宇文元成有着令人不寒而栗的凶名，拔山扛鼎的力气，自己是在以一己之心，置别人性命于不顾，便微微叹气，逢上内侍来叫，就用同等之礼揖别，收袖奋声：“我等将军旗开得胜！”
狄南堂也抱了拳。他一回头，见着狄阿鸟趴在旁边，两只眼睛骨溜溜地转动，好像在琢磨什么诡计，知道他又偷听大人说话，没好气地说：“你那耳朵什么都盛！”
到了半中午，仪场，百官在宫门迎驾，浩浩汤汤去北城。
一家人也跟着前去。到了地方，那里已经聚集了许多贵胄男儿，他们和新来的人们一起，将四周围个不漏。
此处校场供禁卫大型操练用的，括了十数个小场，足足占了北城的十分之一强，大得惊人，能装下几万人。
狄南堂带家人进入指定位置，四处环顾，只看到校场外黑压压的人群嘈杂一片。
宇文元成之勇自少年便已出名。因他父亲的缘故，靖康王早早许配他以王室公主，带在身边。十五岁时，他从驾秋猎，射杀一虎，回头夸耀地拿给靖康王看。
为了不让他骄傲，众大臣在靖康王的授意下辨认，都说是“彪”。
宇文元成愤恨，奔出野外。靖康王使数百人找寻两日不见，只以为他出了事，到了第五日，他回来了，浑身是血，连战马都丢了，说自己射杀了七只猛兽，却不知道是虎是“彪”。众卫士跟他去找，却得到九只老虎。从此有人就视他为第一猛将，说他射杀了七只老虎，吓死了两只。
再后来，他随军出征，从不知道“鸣金收兵”。
靖康王没明说他脑子混，但给了他特许，说惟他不算有违军令。
这样，是人都知道他被靖康王宠爱。将军怕他破坏自己的安排，怕他死于乱军之中，一打仗就差他到后方，硬是不让他挣军功。
后来，他就借剿贼，杀良民人头充功。
靖康王由是知道，他不是个混人那么简单，而是贪功胆壮，凶残人戾，敢冒天下之大不韪。但他毕竟看着宇文元成长大，没有忍心重治，后来再临死前再次启用，准备让自己的儿子当成手中利刃，诛杀完那些功勋卓著的大员，再随手抛弃。
他这个目标没有实现，而宇文元成却再次活跃起来。
今日来的这些人中，更多是向看他如何杀人的。宇文元成所占的席位不远。狄南堂侧看过去，见那一阀人头盔林林，知道那都是对手家中的亲戚和亲卫左右。他只是觉得奇怪，今天又不是他们决斗，干嘛都要浑身披甲。狄阿鸟四处乱看，和花流霜一块询问那人是哪一个，狄南堂给他们指，总也指不正好。
正说着，狄南良带了一拨人来。狄南堂转身躯看，只是和他凝视。狄南良微笑道：“我来看我阿哥怎么赢！”
在山呼万岁后，赛场鸣金。几辆大小不一的战车首先入场，数名将士浑身铁甲，在众人目光中驰骋，绕转在校场。片刻之后，他们打出一块旗帜，上面书由“宇文”两个大字。这场家将表演式的出场极其成功，毫无疑问，他们两人争什么已经无关紧要，人们反正被这种兵车驾行激出兴奋，鼎沸的高呼。
正在这时，校场一侧飞出一骑，驰如鸟掠。
众人见那骑士重甲青玄，披风卷扬，手持方天画戟，更是卖力鼓噪。台上看起来仅仅是个黑点的鲁太后也在轻抬下颌，她看宇文元成已经持刀立于台前，骑烈人雄，忙向周围众席的贵妇淑女夸奖。
和她坐在一起的贵族女人中有寡身，有独身，更有放荡不羁的。
她们虽在交际中视男人为无物，竞相让男儿败倒，却也思慕英雄豪杰，此时正半裹华裘，美目轻泛，指指点点，忽有一女舒身而起，在席间向众人流转请酒。接着，她来到鲁太后左右，在高台厚毯的边缘处卧下，边给太后倒酒，边悠开檀口：“人人思慕烈烈丈夫，却是忘了，健布将军身仅五尺！若是论好看，没人比得过我家的琉璃猫儿的。”
“风筑太主莫不是真想知道他怎么样？”有贵妇暧昧取笑说。
鲁太后是为国母，看重端行，显得有些不悦。她见鲁直派人来询问是否即刻开场，正要摆手同意，却被身边的贵妇止住。
“两人相搏。不过须臾工夫，不值得大张旗鼓来看，何不让他们慢慢来。尽展本领？也让我们这些女人开开眼界。”太主笑吟吟地央求说。
一大堆贵妇人都听得新奇，紧接着鼓恿，来促成其美。
这女人看男人豪气奋战，犹如男人看女人如何地温婉娇喘，虽是自己每见血腥不敢投眼，想象也觉得刺激。
这么一说，连鲁太后都怦然心动，但她还未敢拿这样的事图个痛快，只是监守最后一线，说：“这是选拨将军的。能像戏生，叫他翻几个跟头就翻几个跟头？我看你们都是吃酒吃多了。”
风筑太主和鲁太后是姑嫂，不但熟捻，更是亲密。她一眼看出太后的虚伪，大胆做主传令，说自己家养了两只娇小的地龙，先出来给两位勇士热热身。说完，她安排一个翠头家奴去办，这就乐呵呵地向各位美妇劝酒，笼络感情。
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