自从果兴阿出关自立，洪秀全的太平天国完蛋以后，大清就已经开始了自强之路，风风火火的洋务运动搞了三十年，满洲的经济、军事补给搞了三十年，照理说已经非常的强大。如果单看纸面数据，大清也是属实很强，是仅次于满洲帝国的第二强国。
大清的经济总量仅次于满洲，是世界第二大经济体，是朝鲜和越南总和的十倍有余。拥有相当完备的工业体系，虽然重工业有点偏弱，但也不是朝越等小国比得了的。而且满洲帝国对大清这个老大哥很偏心，许多重工业产品都是敞开了供应，绝对能够拟补大清重工业的偏科。大清还拥有八十余万正规军，装备水平也绝对领先于其他各国，满洲军汰换下来的货底子，可几乎都给了他们，自然是非常强悍的。不过即便如此，长春还是不看好大清，觉得他们这次估计要挨揍。
欧洲列强全都歇菜，果兴阿有吉利要求和中央政府统一之后，大清的外部隐患几乎是消失了，然后大清的高层便又开始研究海清河晏了。近几年大清的变化，完全是靠科技进步来带动的，他们自己已经早没了自强的心思。政治、经济、军事的改革全面停滞，许多老学究还在研究往回该，继续搞什么愚民、弱枝的农业社会。军事上的表现尤为突出，不再有外部的强大压力之后，什么军队编制改革，装备更新，都不再有人提了，军校更是成了二世祖俱乐部。大清军队大部分成了流氓集中营，军纪、训练全都废弛，倒卖武器装备的也大有人在。太后、皇帝震怒，严词宣战之后，军队却迟迟不能出击，便是最好的例证。
清军动作迟缓，超越两军的动作可是不慢，越军集结二十余万兵力猛攻镇南关的同时，朝鲜联合舰队已经绕过满洲领海直逼天津大沽口，驻泊在威海的北洋舰队被迫起锚应战。北洋舰队提督丁汝昌，如今正在南洋收拾叶志超留下的烂摊子，所以北洋舰队实际由右翼总兵刘步蟾指挥。然后刘步蟾便接到了一个让他很懵圈的命令，李鸿章严令他保全舰队主力，御敌于国门之外，但是夺取制海权什么的，李中堂根本没提，这可难为死了刘步蟾。海军是一个进取的兵种，不可能在某海域设置预定防线，御敌于国门之外很有技术难度。
刘步蟾除了一个瞎指挥的老板之外，还有更险恶的局势。北洋舰队近年来看似发展的不错，甚至接受了两艘满洲海军退役的蛮鲸级战列舰以及一批海狮级巡洋舰，但是总体来说并没有太好的发展。总体上舰龄较大，战术思维比较僵化，船员训练不足，而且弹药和油料储备严重不足。自从翁同龢接任户部之后，北洋舰队的补给和拨款就一直没有到位，士兵们的薪水都开不出来，战舰的保养更是没钱。这样的一支舰队，出门吓唬个人还成，真打起来，刘步蟾可是相当的没底。
可是刘步蟾没有时间了，朝鲜联合舰队已经逼近大沽外海，朝廷了翁同龢等帝党主战派也是连声催促，刘步蟾只能硬着头皮开战。中正二十二年六月初八，北洋舰队和朝鲜联合舰队在大沽外海发生了激烈的海战，战斗足足持续了八个小时。战斗的结果非常对得起天地良心，北洋舰队邓世昌等一批将领阵亡，定远、镇远时代的一批老舰尽数沉没，北洋舰队不得不退往刘公岛休整。其实朝鲜联合舰队的情况也不好，他们击沉了七艘敌舰，可是自家也有七艘军舰重伤，舰队战力已经严重受损。刘步蟾手里还有两艘蛮鲸和七八艘海狮，若是不管不顾的冲出去找朝鲜人决战，下次海战的地点肯定是朝鲜外海。而且他又接到了老板的命令，李中堂严令他避战保船，等候长春调停战事。
李鸿章也是没办法啊！慈禧主动交出政权，去颐和园养老之后，光绪皇帝和一帮帝党大臣，把朝廷里搞了个乌烟瘴气，而且处处针对他，李中堂必须保存实力。帝党成员几乎全是清流出身，他们处理实务不行，骂人可是一顶一的厉害，前线作战的将领几乎被他们骂了个遍，把诸将说得个个十恶不赦，连光绪皇帝都表达了对前线将领的不满。前边拼命，后面挨骂，将领们个个心生畏忌，这种情况下再扩大战事，那就是找死了。
李鸿章想的是保存实力制衡帝党，然后再通过长春的斡旋来解决战事，虽然朝廷的脸面会受伤害，但是起码可以把眼下的问题给解决了。然而长春迟迟不肯出声，帝党又在朝廷里没完没了的折腾，李鸿章的构想迟迟无法实现，朝鲜人的胆子都是壮了起来。北洋舰队不动弹，那可就该轮到他们表演了。朝鲜联合舰队主力搭载海军陆战队从仁川出发，快速在山东荣成湾全部登陆完毕。清流中久负时望的山东巡抚李秉衡，居然视而不见，未做任何的阻拦，任由朝军登陆。朝军当即抛开山东守军，直扑北洋舰队的后路，向摩天岭炮台发起猛烈攻击。北洋舰队陆防守备部队，人数一直不多，面对朝军优势兵力的围攻，他们抵抗的非常艰难。
虽然北洋舰队"来远"号海狮级巡洋舰，开炮击毙了朝军陆军少将金大友，但在山东守军袖手旁观的情况下，摩天岭炮台还是陷落了，炮台守军全部战死。随后所前岭，龙庙嘴，罩埠嘴逐一被攻克，守军全部殉国。荣成海湾除了刘公岛和日岛之外，全部被朝军占领。朝鲜联合舰队开始了最后的围攻，日岛也很快落入敌手，北洋舰队在内外夹攻之家，最终走向了覆灭。经过七日最后的挣扎，刘步蟾等北洋舰队高级将领纷纷自戕殉国，来援的广东水师*艇管代陈壁光不得已向朝军递交了降书。朝军开进刘公岛海军基地，接受了清军的残余主力舰，包括两艘蛮鲸级战列舰。朝军完成接收之后，载着刘步蟾等人"灵柩"的"康济"号运输舰汽笛长鸣，离开刘公岛码头，朝鲜联合舰队各舰也鸣炮致哀。大清海军的精锐所在北洋舰队，就此彻底宣告覆灭。
海上打成了这个鸟样，陆上还他妈不如海上。在北洋舰队覆灭前的三天，越军攻陷镇南关，已经杀入了广西境内。清军一线士兵训练不足，战术僵化，空有优于越军的装备，却也让人给揍了个奶奶样。各级将领的表现，还他妈不如一线士兵呢！不仅看不到任何的战术配合，指挥方面也全是二傻子一样，除了找死一样的猛冲，看不到任何的战略、战术动作。他们好像不是将领，而是一群刚刚从赌场里出来的流氓。朝廷被迫把老将冯子才请出来，又急调了正在长江口做买卖的何欢南下，才算是暂时稳住了局面。
清军表现如此不堪，除了这几年无心武备废弛之外，最主要的原因还是内斗。李鸿章的淮系势力，这些年太惹眼了，人品不行的李鸿章，也树了太多的敌人出来。所以李中堂无论是玩自己的小九九，还是一心为国，总是有一大帮的冤家找他的麻烦。卫汝贵、赵怀业、黄仕林、卫汝成、龚照屿、孙显寅、刘盛休等一大批淮系将领，人还没到战场，便已经在后方给骂臭了，除了向傻子一样硬冲，他们的任何指挥都会招来无数的谩骂。也就是聂士成等几个别的几个人，人缘不错逃过一劫，其他人无一例外。
清军的八旗兵和绿营早就不行了，能顶在前线的就那么几支部队。荣禄的新军要守卫京畿，何欢等人的部队又规模不大，能打仗的几乎都是淮军。清流们不管三七二十一，见了淮军就骂，等于把前线的清军都给逼死了。冯子才能够稳住局势，不是因为他的萃军比别人厉害多少，而是因为他不用挨骂。
“别打了，停战吧！南汉就归越南和朝鲜了，别折腾了！”仗打成这样，檀香山带孩子的果兴阿终于看不下去了。他想让大清清醒清醒，但可不会真的让小弟们宰割中国，给点刺激就够了。
果兴阿一张嘴，长春马上就有了态度，督促各方立即停战。长春觉得不会有什么意外，越南、朝鲜都是中国亲藩，应该会非常听话的。而且这次把南汉给了他们，他们也算是占了不小的便宜，也算是够了。三方到是真的停战了，而且开始了谈判，但是一件始料未及的事发生了，朝鲜和越南居然向大清勒索巨额赔款，甚至还要求大清在越南、云南、山东等处割地。长春和北京都不可能接受这样的事情，所以双方全都严词拒绝，然后更离谱的事便发生了。朝鲜和越南居然无视长春的态度，继续向大清发起了进攻，这下连长春都懵了，这俩崽子这是要成精啊！
“小朋友都以为自己长大了，看来还是要大大屁股啊！”果兴阿早就担心这俩家伙儿会变白眼狼，这下算是准了。（未完待续）