陈秉向与栾玉、智远等人，是一起加入果兴阿集团的，才能上他并不输于栾玉等人，但却一直不怎么出彩，因为他的忠诚度一直都不如其他人。陈秉向在大清治下一直是遵纪守法的好公民，从来没干过什么违法乱纪的事，到果兴阿麾下真的就是为了混饭吃。所以当果兴阿与朝廷有了矛盾之后，他的立场便不怎么坚定，跟一众通缉犯是没法比的。
一直到了果兴阿出关自立，陈秉向才算坚定了立场，并且非常识时务的抱住了皮润民的大腿。随然因为果兴阿麾下文臣稀缺，他也有机会成为了阁臣之一，但是因为前期表现一直不突出，很多大事也就轮不到他出面了。这次北疆光复，陈秉向算是终于熬到了出头之日，成为了经略北疆的阁臣之一，他的辖区便是库页岛和阿拉斯加等海外之地。
起初一切都还顺利，失去了后援的俄国人没有任何的抵抗，乖乖的收拾东西搬家，把西门停战协定中划归满洲的地方都给交了出来。负责这个区域的武官是果兴阿的爱将曹梦，为人谦逊低调，陈秉向与他配合起来，也算是相得益彰。
先期驱逐遣返白人，安抚原住的赫哲族、鄂伦春族人也都非常顺利，但是在库页岛南端却遇到了点奇怪的问题。曹梦派兵开进到库页岛南端的时候，遇到了抵抗，不过抵挡满洲军的并不是白人，而是一群黄种人。陈秉向和曹梦开始还以为是当地的赫哲族人，所以非常的克制，并没有纵兵攻击他们，而且派出了使者去和他们沟通。试图告诉他们，白人已经被赶走了，他们又回到了祖国的怀抱。但是使者带回来的信息却让二人一头雾水，完全弄不清楚是怎么回事。
库页岛南端的这帮人，并不是赫哲族人或者鄂伦春人，因为语言不通，使者和他们鸡同鸭讲了半天，也没搞清楚这些家伙到底是什么人。而且他们的文明状态，显然比部落状态的岛上原住民要高很多，已经有了自己的政府和军队，建设了一批小城镇，其军队甚至还装备有火枪和火炮。大清对库页岛一带，长期采取羁縻管制的方式，所以库页岛内的情况，主要依靠当地朝贡的部落首领汇报，这些突然冒出来的家伙，陈秉向和曹梦是一点消息也没听说过。
弄不清是敌是友，也不能派兵过去把他们都给扫荡了，陈秉向只能再次派出了使者。这次的使者准备的非常充分，满语、蒙古语、俄语、甚至朝鲜话的翻译全都带上了，即便谈不明白，起码也得弄明白对方到底是什么人。可惜最后的结果，依旧是无功而返，语言还是不通。但也有点好消息，蒙语翻译之前在大连一带混过，接触过佣兵师团的人，所以他听出了一些端倪，对方好像说的是日语。
“这里怎么会有日本人？”曹梦有点乱，他非常确定这里是库页岛，不是北海道，他还在岛的北端遣返了一批俄军散兵呢！
“再派人去吧！可能是一些迷航的日本渔民吧！把他们赶走就是了！”陈秉向也觉得有点古怪，不过果兴阿围攻庙街的时候，就有日本渔民出来凑过热闹，也备不住是有些日本渔民在这里设立了据点。
特意调来了日语翻译，再次向南部这些怪人派出使者之后，终于算是有了点不太靠谱的消息。使者确认了对方的身份，他们的确是日本人，不过他们不是渔民，而是实打实的日本武士。在使者申明这里是中国领土，让他们尽快滚蛋之后，他们给出了一个惊人的答复。首先他们不滚，其次他们坚称他们所在的地方是日本领土，他们并没有进入中国领土。最离谱的是，这些日本人声称他们已经统治这里数百年，库页岛南半部分都是他们的固有领土，要求北满州军队立即退回到北纬五十度线以北。
陈秉向当然不会同意日本人这么鬼扯的要求，不过身在内阁的陈秉向也知道，起码半年之内，北满州不适合在对外发起大规模的战争，所以对这些日本人，他还是准备以谈判为主。几番使者往还，陈秉向纡尊降贵与日本在库页岛的总领山本拙太开始了谈判。两人的身份差距实在是太大了，陈秉向虽然不出彩，但他也是数百万平方公里的北满州帝国的内阁要员，山本拙太虽然很出彩，但他也不过是区区五千石的日本松前藩的一个笔头而已。部长和乡镇办公助理谈判，陈秉向也是给足了日本人面子，山本也非常了解这一点，所以礼节上他是非常谦恭的。
“陈殿下，对于您纡尊降贵的行为，鄙人表示受宠若惊，但是您的要求，鄙人实在是无法答应。桦太岛已在我大日本统治之下数百年，我松前藩治理此地逾两百年，您突然要求我们让出此片领土，请恕山本万难应允！”山本的态度还很是不错，一直弯着腰低着头，但是拒绝了陈秉向的所有要求。
“山本先生，库页岛自古以来便是我华夏领土，不知你何来治理本地数百年之说！”陈秉向被翻译的一句“陈殿下”弄得有些哭笑不得，山本的歪理邪说，更是搞得他莫名其妙。
山本还真就说出了一些东西出来，其中莲花宗传教、进献铜雀台之类的事就比较远了，而且没什么实际意义，但是他也真有点干货。因为大清对自己的边远领土漠不关心，早在康熙十八年，日本人就溜上了库页岛，而且建立了大泊町这样的初级城镇，并在库页岛南端开始设立渔场。到了乾隆五十五年，日本人已经在库页岛的南端搞出了一些集市出来。还是部落式生活的当地原住民并没有什么领土的概念，对于能带来些手工产品的日本人，他们也没有特别的反感。等到嘉庆十一年的时候，日本人已经在库页岛南端站稳了脚跟，甚至还和侵入库页岛的俄国人，狗咬狗的打了起来。松前藩管理过库页岛南端一百多年，中间因为和俄国人狗咬狗，把这里交给幕府直辖了一段时间，等到道光元年的时候，才又恢复了对这里的统治，一直到陈秉向找上门来。
“你们偷了我们的东西，我们一直没有发现，但是并不代表这东西就归你们了。现在我们发现了，也不追究你们的罪责，你们乖乖回去吧！”陈秉向完全不明白山本说的这一大堆有什么意义。
“我们有条约，有条约可以证明这里属于我们大日本！”山本也急了，陈秉向要是不讲理准备动武，他就几百人可不是对手，所以他必须要强行讲理。（未完待续）