阿克敦觉得自己很累，而且冷的厉害。小郎中吴秀明正用纱布帮阿克敦裹着大腿，吴秀明手艺不错，裹的细致而且紧，但阿克敦鲜血还是不停的滴在地上。其他三个方向的黑烟已经逐渐变得稀薄了，阿克敦不清楚那边的战况如何，但他的心里满是愧疚。
步兵一连在佐领里的待遇一直不太好，兵员是别的连队挑剩下的，武器也是别的连队分完不要的。可阿克敦一直没有抱怨过，而且一直在努力把一连训练成最好的连队。因为果兴阿曾经和他说过，“知道为啥，你原来是一排，现在是一连吗？因为你得是第一，最好的那个，懂吗？”。拿最差的装备，用没人愿意要的人，但必须打最硬的仗。阿克敦没觉得委屈，他觉得这是果兴阿瞧得起他。
阿克敦本来只是个因为饭不够吃，才跑出来打仗的小小专达。突然佐领大老爷看重，这真是给了他城门大的一张脸。他本来并不出彩，别说和哈坦、喜寿这样的能人比，就是一向以刻板著称的图哈都比他吃得开。突然有一天佐领换了大老爷，这位老爷不断的提拔他，让他和佐领最出彩的专达哈坦一样做排长，又让他做连长。一个只能管五个人的小小专达，现在已经有一百二十多个手下了。许多曾经瞧不起他的人，现在也要向他敬礼了。
尤其每次培训以后，果兴阿都会留下他单独聊聊，教他带兵，教他如何用火器作战。果兴阿甚至和他说过，“下次扩编，你也该做个营长了。”。分兵员的时候阿克敦不争，他怕果兴阿难做。分器械时阿克敦不抢，他知道果兴阿的东西也不多。果兴阿打仗的时候，把他顶在最难的地方，他知道他应该在那里。果兴阿当着众人说阿克敦觉悟高，阿克敦不太懂什么是觉悟。阿克敦只知道小时候阿玛给自己讲的故事，士为知己者死。
现在阿克敦很愧疚，防线告急了，而且士兵死伤惨重，他没能为果兴阿守好阵地。果兴阿曾经说过，现在的每一名士兵都是将来的种子，可现在阿克敦的种子不多了。而且这些种子，都是阿克敦一粒粒亲手种下，他们的死伤，让阿克敦有一种撕心裂肺的疼痛。
“阿连长，我抬您去后面吧！您血流得太多了！”吴秀明发现阿克敦得脸色苍白得厉害。其实这阿克敦姓瓜尔佳氏，应该叫“瓜尔佳连长”。不过除非遇到旗人序正礼，否则连阿克敦自己介绍自己的时候，都只说自己叫阿克敦不会特意提姓氏。汉兵早就单纯的认为他姓阿，就像认为果兴阿姓果一样。
“不碍的！吴医官，你去看看下面的兵士吧！能救一个是一个！我没事！”阿克敦说话的时候抖的厉害，只能用右手死死的握着刀柄强撑着。
“战士们，轻伤的都处理好了，重的都抬下去了。按您的吩咐，您是最后一个！”吴秀明对于洗脑一直有些抵触，而且他在杂务队医务班，要求没作战单位那么严，受的影响也小些。不过今天他自己从心里服气了，就该跟着官兵走。折服他的人不是果兴阿，而是阿克敦。
阿克敦的指挥谨慎且稳健，一连和支援的突击排长短枪配合的很有节奏。孔震的炮火支援，也被阿克敦调配的非常合理，给太平军冲锋的步兵造成了很大的杀伤。但太平军终究利用兵力的巨大优势，用鲜血拉近了距离。面对白刃战，阿克敦一样打的非常巧妙，发起反冲锋的不是突击排而是一连。一连刺刀见红的时候，突击排的霰弹枪在背后不断的从两翼击杀太平军。霰弹枪近距离的杀伤面积和射速都比普通火枪好的多，一连的三人刺刀小组，白刃格斗能力也非常可观。刺刀和霰弹的组合攻势下，太平军快速的溃败了，个人的勇武永远比不了火器和团队配合的威力。
但阿克敦低估了太平军的决绝，太平军的洋炮和火枪方阵，毫不顾忌的向混战的人群开火了。冲上来的近三百太平军，只逃回去不到五十人。可一连也死伤过半了，其中当场阵亡的就有二十多人。如果不是阿克敦当机立断，冒着被敌人尾随进入战壕的风险果断撤退，这个数字恐怕还要大上许多。
太平军的火枪方阵射出的铅弹，其实大多杀伤的都是背对着他们的自己人，清军被击中的寥寥无几。但太平军的火炮不仅威力巨大，而且非常精准。失去战壕屏障的清军，大量的被炮火击伤，一颗开花炮弹就能把四五名清军掀翻在地。就连阿克敦都在进入战壕的前一刻，被一块破片，在大腿上足足撕下去了半斤血肉。
折服吴秀明的是裤子已经被鲜血浸透的，阿克敦的第一句话。
“别管我，先救士兵！我没事！”
阿克敦的一连旗人已经不多了，大部分都是汉人新兵。一个旗人军官身受重伤的时候，先想着的是救汉人士兵，吴秀明几乎不敢相信自己的耳朵。当吴秀明把阿克敦的话当做客套，第一个把纱布裹在阿克敦身上的时候，阿克敦一把推开了吴秀明。
“你聋啊！先救士兵！保住他们的命！”阿克敦的愤怒中，吴秀明看到了满满的真诚。
不提旗人汉人的分别，吴秀明没见过那一支队伍的军官，把士兵的命看得比自己的命还重。何况还是一个旗人军官，吴秀明服了！跟着这样的军官，吴秀明觉得值了。最后给阿克敦包扎的时候，阿克敦还在询问士兵们的情况，吴秀明心底滑过了四个字“爱兵如子”。
“阿连长，指导员已经派人去向佐领大人求援了。这有指导员和曹梦顶着，你下去歇会吧！”吴秀明发现阿克敦的嘴唇已经白的厉害，急忙劝道。
“我没事，我还撑得住。韩谦经验不足，曹梦这小子到是不错，可惜枪炮他还没玩明白。我还不能走！”阿克敦咬牙坚持着。
一连留下的打过仗的旗人太少了，大部分士兵都是汉人新兵。指导员韩谦虽然鼓舞士气，稳定军心做得不错，但指挥作战他还差得太多。而且四个排长都是因为旗人太少，直接从旗丁提上来的，搞训练传授经验还可以。作战方面，他们之前连一个人都没指挥过，指挥三十个人，实在是赶鸭子上架了。排长里唯一看得过眼的塔二，之前也是跟在别的旗丁后面，一声一声叫大哥的货。规规矩矩的指挥个射击，拼个刺刀还可以，需要调配人员随机应变的时候就原形毕露了。
刚刚阿克敦负伤倒地的时候，整个阵地可谓一片大乱，韩谦仅能控制住身边的一排，其他人就完全没了同属。尤其是几个尾随进入战壕的太平军再一捣乱，清军的防线差点崩溃。惊慌失措的排长们只知道一味的喊杀，却完全忘记了安排人员，告诉士兵们应该做什么。混乱的喊杀声，不但没有让清军稳住防线，清理混入的太平军，反而把恐慌传播到了士兵中。清军瞬间变成了无头苍蝇，一队队士兵漫无目的的到处乱跑。如果不是太平军的炮火把自己人也炸的够呛，几乎可以乘势大队攻入一连防线。
“大家不要乱，所有人听我指挥！突击排肃清战壕内的小股敌人，其他各排回到防守位置，没有命令不得乱动。”关键时刻颇具指挥能力的二排新兵班长曹梦跳了出来。
所谓指挥能力或者说管理能力，很难说清楚到底是个什么东西。有些需要日常中，个人魅力一点一滴的积累，有些只是混乱中的一丝镇定。曹梦因为不太光彩的过去，在连队里一直不显山不露水，恨不得变成隐形人。个人魅力也感染不到别人，威望更是没有。能够让人信服的，只是混乱中他比别人多出的那一丝镇定。
有些时候，事情就是这样奇妙。一连的大部分人都不认识曹梦，旗人们更是个个都比曹梦的身份高。但一片大乱中，曹梦的声音迅速让大家冷静了下来，并且按照曹梦的指挥，快速的执行了下去。肃清了残敌，稳住了岌岌可危的防线。
所谓慌乱，就是没了主意，六神无主不知如何是好。这个时候，出现一个人给你一个主意，哪怕这个主意并不靠谱，人也会愿意听从。这就是人心中，一种奇怪的心里。当人们茫然无措的时候，能指出方向的人，就可以成为他们的领导者。
阿克敦已经不能活动，很明智的交出了指挥权。韩谦以指导员身份指挥全局，而曹梦被任命为韩谦的副手。说白了就是把指挥权交给了曹梦，韩谦只是为了安抚旗人的幌子而已。曹梦也没有让阿克敦失望，迅速根据各排的兵员损失情况，调整了防御部署。短暂退却的太平军，也在重新整理队伍，准备着下一次进攻。
“阿连长，你必须跟我下去了！”吴秀明发现阿克敦的身体在不住的颤抖。
“我哪也不去！现在兵力不足，发匪再攻……”阿克敦艰难的说着。
“你下去吧！剩下的我来！”一个阿克敦十分熟悉的，稚嫩的声音打断了他。
“大人！”艰难的转过头，阿克敦看到了站在他身后观察敌情的果兴阿。
“其他方向已经没事了。我让二连和三连各抽调了一个排去防守村后，骑兵连和突击连都过来这支援了。你放心下去养伤吧！我还不如你啊？”果兴阿拍了拍阿克敦的肩膀，阿克敦伤后虚弱的模样，让果兴阿一阵心酸。
“属下无能！”阿克敦抽泣了起来。
“十倍之敌，你打的很好了！下去吧！剩下的我来！”果兴阿有些内疚的笑了笑。