肃顺纠结纠结再纠结，终于开始面对现实，他已经无路可走，不想死只能和果兴阿合作。果兴阿虽然武力强悍，但是在官员，尤其是文官方面，几乎没有任何势力。肃顺觉得就算将来果兴阿打进了北京，只要自己牢牢控制住文官系统，不给果兴阿可乘之机，果兴阿总不能带着一群大兵行废立之事。没有文官系统的支持，果兴阿是成不了事的，只有兵的人，最多就能当个土匪头子。
咸丰十一年十月初六，赞襄政务王大臣的唯一漏网之鱼肃顺，以及咸丰最奇怪的托孤大臣果兴阿，终于在河西务发出了《讨恭桂逆党檄》。声称恭亲王和他的老丈人桂良，劫夺两宫太后和嗣皇帝，威逼孤儿寡母假传圣旨，推翻了咸丰留下的政治班底。并且恭亲王奕欣一党大权独揽，有逼宫篡位的企图。所以作为咸丰的临终托孤之人，肃顺和果兴阿起兵靖难，要消灭奕欣和桂良一伙混蛋，把两宫太后和嗣皇帝给抢回来。
檄文发到北京，民间颇为震惊，但是官员们没有一个信的，就连之前为肃顺抱屈的官员们也不信。现在可垂帘了，两宫太后是能见外臣的，慈禧太后那小嘴叭叭的，骂起肃顺来比恭亲王都狠，能是被恭亲王胁迫的，纯属扯淡。官员们虽然不信，但是他们的震动也不小。之前果兴阿虽然劫走了肃顺，但是一直没有任何表态，谁也不知道他想干什么。不知道“暗杀果兴阿事件”的大部分官员们，还以为果兴阿只是反对处置八大臣呢！现在檄文一到，大伙儿就都明白了，比吕布还猛的果兴阿，跟着肃顺一块反了。
檄文里果兴阿口口声声要打北京，两宫太后和恭亲王也不得不有所准备，一是赶紧派人去命令胜保的大军回援勤王，二就是部署京畿防务。胜保那边不用去催，政变一发动，他就开始往回跑了。部署京畿防务就有点紧急了，果兴阿的大军现在河西务，攻击方向与去年的英法联军一模一样，所以必须赶紧调派兵马去通州布防。就算是打不过，好歹也得迟滞果兴阿一下，不能让他直接兵临北京城下。不过选将的时候就尴尬了，大清北方现在有实际带兵经验的人不多，冲锋陷阵的武将还有几个，但是统领大军的帅才就没几个了。最合适的人选是僧格林沁，但是僧格林沁从承德回来之后，就说果兴阿要动武，急匆匆的跑到山东、河南去调他的旧部了，人不在北京。剩下的人可就真没谁了，最后挑挑拣拣找到了一个还算有经验的人，僧格林沁原来的难兄难弟，现任镶黄旗汉军都统、管神机营事——瑞麟。
也是实在没人了，不然谁也不想用瑞麟。首先这哥们儿是纯文官出身，虽然打过仗，但是基本没赢过，最擅长的事，居然是收拢败兵。但好歹他还有统军的经验，能笼络住这帮丘八。换个人的话，说不定没等遇见果兴阿，部队就直接哗变了。还有一个很尴尬的问题，就是瑞麟虽然是正蓝旗出身，但他却与果兴阿同宗，他也姓叶赫那拉。两蓝旗本身就亲厚，他和果兴阿还是远亲，不少只会挑刺的言官，就怀疑瑞麟如果作战不利，会直接降了果兴阿。
奕欣左右为难，暗恨自己失策的时候，文祥站了出来。文祥虽然自己没有亲身统帅过部队，但人家也是在塘沽把自己绑在过炮台上的人，也是上过战场的。所以这位新贵主动站了出来，愿意去给瑞麟当副手，一下子解了奕欣的燃眉之急。有了位身份这么尊贵的监军，对瑞麟的攻讦之声，也就小了下来。不过还是有很多人不信任瑞麟，说瑞麟天生一副投降相，绝对不能相信。
不管怎么吵闹，瑞麟和文祥还是带兵出征了。也不怪朝廷里很多人怀疑瑞麟，见到自己部队的一刻，瑞麟真的很想去投降果兴阿，这些部队也太坑爹了。瑞麟这次的部队构成，比他上次带领的那批人还复杂。首先是来自各旗的八旗护军一万余人，这帮人作战热情挺高，但是能力实在是有限。不仅几乎没受过任何训练，体力还差的可以，就因为这帮大爷总走不动，瑞麟从北京到通州居然走了两天。其次是神机营、锐健营、善扑营等各部抽调的精锐近万人，他们战斗力还可以，几乎没什么大毛病。但是这帮家伙眼睛都长在脑瓜顶，每天就是瞧不起这个，看不上那个的。还没遇见果兴阿，他们已经和其他友军打了好几回了。最后是部分直隶绿营和关外旗兵，也有一万来人。这帮人的战斗力瑞麟说不好，但是军纪实在是太差了，出了朝阳门就开始抢，真是一针一线都不放过。打果兴阿他们能什么样，瑞麟不知道，打老百姓，这帮混蛋厉害着呢！
就这么乱乱哄哄的赶到通州，瑞麟和文祥刚把防务安排了下去，固安军就兵临城下了。果兴阿能来这么快，还得感谢他的老熟人文煜，他没去收拾文煜，因为文煜反水了，自己主动在《讨恭桂逆党檄》上署了名。
文煜和肃顺的关系可不错，他的一路升迁都有肃顺的影子。历史上肃顺倒台之后，文煜马上就坐山东降贼张锡珠等扰畿南督剿不力，褫职，戍军台。剿匪不利，就把他一个总督给充军了，焦佑赢他们几个也没这么惨呀！内中情状自然一想便知。所以这次文煜也不等两宫和恭亲王收拾自己了，肃顺和果兴阿一举旗，他就主动站好了队。果兴阿号称天下无敌，还是很有希望的，要是赢了，文煜也能去军机处坐坐。
连绵的秋雨，让瑞麟和文祥有了幻想，雨中火器使用受限，他们想借这个机会凭城固守，让果兴阿尝尝顿兵坚城之下的滋味。但是果兴阿根本没和他们废话，步兵扛着云梯攻城的场面也没有发生，果兴阿直接让他们尝到了固安兵工厂技术进步的果实。
固安军目前最先进的火炮，便是缴获的英军阿姆斯特朗炮，兵工厂也一直在研究复制改进。阿姆斯特朗炮虽然是现在全世界最先进的后装线膛火炮，但它的毛病可不少。这玩意儿设计上过于精密，生产难度特别大，产量一直上不去。虽然固安兵工厂有了制造需要的搅铁炉，滚轧机，加热炉，水锤等大型的成套工业设备，用来制造材料和切削零件，但还是很麻烦。主要是因为阿姆斯特朗炮采用多重膛线，铅涂弹和后装填设计，相当的复杂和低效。还好固安军因为使用了新式高爆弹，不但不再需要那么大的口径，炮弹的造型也有了改变，铅涂弹这个问题就解决了。多重膛线这个问题，兵工厂的技术人员们就挠头了，他们虽然很聪明，但是知识水平有限，怎么也解决不了这个问题。不过他们有大BUG果兴阿，有金手指的果兴阿，直接以螺旋混合膛线解决了这个问题。
生产问题解决了，但还有其他问题，阿姆斯特朗炮在实战中毛病也不少。不但经常出现卡壳，迟发等小问题，甚至还有漏气、炸膛等大问题。阿姆斯特朗炮在尾栓和锁栓上的问题最严重，几乎全部的火炮上的锁栓在实战后均出现裂缝，个别炮的锁栓干脆就破裂了。其实就是阿姆斯特朗炮的闭锁装置有问题，这玩意儿生产工艺极其繁琐，果兴阿也弄不明白是怎么回事。所以果兴阿再次动用了金手指，拿出了现代的摆动式旋转闭锁螺式炮闩。其实这种炮闩生产工艺也不简单，但好在安全可靠。兵工厂的技术人员也是一群好样的，只要果兴阿能给他们画出来，他们就能做出来。
说着很简单，但也是投入了大量的人力物力，实验了成百上千次。果兴阿把从英国赚来的钱，一半都投入到了这些科研项目里，还有了英国的先进设备，兵工厂也是从北京议和开始，一直搞的现在才算大功告成，前后足足忙活了快一年。
固安军各部原有的各种火炮，已经全部都收集到了仓库里，准备将来当文物缅怀，现在全军装备的都是这种兵工厂加班加点生产出来的新式火炮。为了感谢这些伟大的技术人员和工人，果兴阿给这个火炮起个了搞怪的名字，进喜式火炮，另外还给大伙儿“写”了个歌——《咱们工人有力量》。这些人真的不容易，所谓的技术人员，原来就是一群铁匠、银匠还有做瓷器的。开始搞科研的时候，都是一边研究一边学习数理化，差点没累死他们。工人们原来都是农民和小商贩，他们是一边扇着自己的嘴巴学认字，一边用拿惯了锄头的手去操作搅铁炉，滚轧机，加热炉，水锤等大型工业设备。没有这成千上万个“王进喜”，果兴阿就是把自己变成百科全书，也休想让固安军有今天的装备。当然这些“王进喜”，也是果兴阿把银子化成水，才一个一个喂出来的。他们现在离开果兴阿，到哪里都能当个大地主，个个都是有钱人。
正是因为有了这些变化，瑞麟和文祥没有看见冲锋的固安军，只有一个个黑洞洞的炮口。进喜式二百二十毫米重榴炮、进喜式一百五十毫米加榴炮、进喜式一百一十毫米野炮，进喜式一百毫米山炮，进喜式七十五毫米山炮，三百多门各口径火炮，一顿天崩地裂，就把瑞麟和文祥的大军轰出了通州。
等文祥耳朵不再嗡嗡响的时候，他们已经退到八里桥。一切都好像又回到了去年，三万清军扼守八里桥，万余敌军来攻。但是这次清军的统帅不再是僧格林沁，也没有了僧格林沁的蒙古骑兵，而他们的对手是比洋人猛了好多倍的果兴阿。（未完待续）