“啪嗒”, 沈绥扛在肩上的雪刀压力一轻, 千鹤的武士大刀忽而脱手坠地。她踉跄退后两步，苍白的面色又白两分，她在原地摇晃了几下, 终究未能撑住，轰然倒地, 晕死过去。
沈绥未及喘息，下一刻, 四周丛林之中飞射出无数暗器。沈绥挡在沈缙身前, 挥舞手中的雪刀，击开所有飞来的暗器。她瞧着轻松写意，雪刀在她双手之间不断飞舞, 周身绽放出漂亮的刀花, 清脆的金属撞击声，仿佛在击奏某首不知名的舞乐。即便体力大不如从前, 又经历了一整夜的奔波劳累, 沈绥依旧还保留着相当程度的战斗力，至少在迅捷程度之上，她依旧有着超越很多习武之人的水平。
且，她并不是一个人在战斗。就在她挡开暗器的同时，侧后方的山坡下, 数道人影踏着风飞奔而来，从云、从雨、呼延卓马、玄微子全部赶到，双胞胎兄妹几乎同时拔出背后背负的双剑, 击开暗器，向丛林中奔去。呼延卓马挥舞弯刀打开暗器，扛起昏迷的千鹤就往后跑，顺便将沈缙也一并带到了马车边，安顿她们上马车躲避。玄微子手中拂尘飞舞，暗器丝毫近不得身，他指挥着后方数名身形矫健的千羽门精英列阵进入丛林，抓捕投掷暗器的杀手。
“尽量抓活的。”沈绥吩咐道，随即收起了雪刀。
那些杀手见势不妙，瞬即逃走，漫天飞舞的暗器转眼消失。沈绥就站在原地等待，一刻钟之后，从云从雨各携着一个黑衣人回来了，玄微子那里也抓获了一个人，三个黑衣人均被缴械，口中毒囊也都被取出，塞入布条防止咬舌，眼下被五花大绑，已然无法自尽。
“门主，活捉三人，其余全死了，没有遗漏。”从云报告道。
“好，带上人，我们准备返程。”
……
这是范阳城有史以来最为漫长的一夜。
及至第二日（八月十四）傍晚，喧嚣仍然在继续，幸存的人们不得不收拾残局。忙碌了一天一夜的李瑾月，等来了同样整天整夜未曾合眼的沈绥。她们在拱月军大营相会，东方是化作一片焦土的薛家军大营，士兵们正在有条不紊地打扫营地。
“如何？”经过昨夜大乱，全军都在戒严状态中，李瑾月银光盔甲已上身，按着紫鞘大剑与沈绥并排而行，询问道。沈绥独身而来，只有忽陀跟着，未见其余千羽门的成员。她沐浴更衣过了，身着一件干净的深青交领袍，发丝束起，一丝不苟。只是眼底的青黑，泄露了她的疲惫。
“千鹤我救回来了，只是她神志不清，完完全全身不由己，大约是受到了刺激，昨夜她试图砍杀琴奴，但被我挡下，随后她就晕了过去。我把她带回了城南的山庄，叫人将她绑在了床上，颦娘看过了，情况不是很乐观。她身中某种毒素，导致肾气外泄，精神又受到压制与催眠。导致她神志不清，极易暴怒，怒气转化为杀气，就成了他人手中的利刃。颦娘说，她暂时找不到良法救治，只能每日为她行针，抑制她肾气继续外泄，否则长久下去，会致使她五内衰竭致死。”
李瑾月沉默了片刻，才询问道：“琴奴没事吧？”她很是担忧。
“没事……伤心过度，回了山庄，就睡了。我出来时，她还没醒。”
还有张若菡与张拯等人，一夜未眠又受了惊吓，回了山庄后都是一脸倦容。沈绥安顿张若菡洗漱睡下，两人也未曾交谈几句话，张若菡知道沈绥还有很多事要忙，只是叮嘱她千万注意休息，不要累坏了身子。沈绥出山庄时，恰好遇上张九龄，张九龄虽没说什么，可瞧她的眼神，总有些忧惧。岳父的神色不好，让沈绥心中仿佛压了块大石，很不舒服。只是她并未与李瑾月提。
范阳的邪教已然被连根拔起，千羽门算是获得了与邪教对阵以来的首次胜利。可沈绥却一点也愉悦不起来，太多太多的事让她悲怆忧愤。而这一切，却又仿佛是一双冥冥之中的手在操控着，他们所有人都在沿着早已安排好的路线前进着。无论如何挣扎，也只是被束缚的提线木偶。沈绥不知这样的挣扎何时是尽头，她又是否终能拨开迷雾，得见真相。
“卯卯，薛氏兄弟已死，范阳局势恐有大变。薛家军群龙无首，你要牢牢握住这个机会，耐心经营。我们一无地盘，二无兵权，范阳就是搁在我们面前的一整块肥肉。送到嘴边了，绝不可轻易被他人取走。”沈绥道。
李瑾月苦笑一声，道：“伯昭，你是知道我那父亲的。他见不得我手里有一丁点能够威胁到他的东西。这范阳没了薛氏，他还会派别人来接掌兵权，我永远只能是附庸，是他趁手的工具。”
沈绥笑了：“他乐意派人来，便让他派。你自接管你的范阳，又碍着什么事呢？就说范阳昨夜之事的消息，何时能传回两京都难说。等到传回，圣人与群臣商议完毕，再派新的大将接管范阳，这都数月过去了。眼下这几个月是关键，你要收服薛家军的那些老将们，他们才是地头蛇，有了他们的支持，你何惧一个空降下来的长官？”
“你是说，架空？”李瑾月问。
“不仅仅是架空，还要巧妙地架空，让人无所察觉。我相信圣人不会派一个草包过来，这个人定有能力可以制约你。但是，你若有本事将此人也拉入阵营之中，在这范阳之地安心休养生息，待到坐大，以后圣人再施任何手段，你都有底气应对，不会再被任意摆布。”
李瑾月若有所思。
“可若，父亲召我回京，我该如何应对？”她又问。
“放心吧，他不会召你回京。”沈绥道。
“为何？”
“因为有一个人不会允许你回京，你一回京，就等于他丢了范阳，他如何会让煮熟的鸭子飞了。有他在当中斡旋，你可放心。”沈绥笑了。
李瑾月眼神闪烁了片刻，忽而反应过来：“你是说老三。”
沈绥点头。
“我明白了，老三的手腕向来沉稳狠辣，呵，这个平日里阴气沉沉、素无来往的三弟，却成了我的同盟，真是奇妙。”李瑾月摇头叹息。
沈绥顿了顿，开口道：“收服范阳诸事，玉介适合替你做，你自己也要尽心尽力，亲力亲为，如此才有说服力。我只能出谋，却无法划策，也不能替你去做。一来你我之关系，最好还是不要开诚布公；二来我不日就将启程，也没有时间在范阳久留了。”
“你又要走？”李瑾月惊道。
沈绥叹息，语气颇为无奈：“千鹤的身子……我恐怕真的凭我们自己的力量无法得解，我必须早做打算。”
“你是说，你要去寻邪教的老巢，去找解药？”李瑾月道。
沈绥点头。
“你知道邪教老巢在哪儿吗？”李瑾月有些焦急地问。
“不知道，但有人知道，所以我来问问她。”说话间，他们已经来到了拱月军大营囚车停放的地区，除却那三个杀手，昨晚抓捕的所有邪教党羽就关押在此处。
白六娘被单独关押在最内侧的一辆囚车之中，因为考虑到她吸食人血的特殊癖好，没有将她与她的同党关在一起。沈绥绕过关押安禄山、史干等人的囚车，径直来到了白六娘的囚车边。她依旧是一身红衣，手脚都拷着镣铐，盘膝坐在囚车之中，神情淡然，正在闭目养神。苍白的面色在夕阳之中映射出某种惨烈的金红，望之触目惊心。
沈绥在她面前站定，没有急着开口，只是默然打量着她。李瑾月也静静地站在她身侧，不动如山。白六娘睁开双目，瞧了一眼站在她囚车前的两人，冷笑一下，又闭上了双目。
“沈司直可真是姗姗来迟啊，我等了你一天了。”白六娘道。
沈绥笑了，仿佛拉家常一般问道：“如何，我们这边的待遇？”
“好极了，除了我必须与我自己的屎尿共度时光之外。”白六娘指了指囚车角落里的恭桶笑道，言语中的下作，让沈绥蹙了蹙眉。
“看来，饮血并非你必需之事。”沈绥道。
“哈哈，套话，嗯？”白六娘扬眉反问她，“不过我可以告诉你，我为什么要饮血。我天生味觉灵敏，可分辨出上千种不同的血液。我饮血，不过是为了分辨血液罢了。”
“哦？”沈绥很感兴趣，“所以那日在街上你与安禄山合伙演了一出戏，让我割手救人，除了打入我方潜伏，制造我与我妻子的孩子之外，还为了尝一尝我的血？”
“是。尽管我知道你们沈家血脉之特殊，但我还是想知道，是如何特殊。你的血我尝了，真是这世间独有的滋味，难以形容。”她笑着，舔了舔猩红的唇。
“说说看，你为什么要尝血罢。”沈绥没有继续这个话题，转而道。
“为了制造英勇无畏的圣教战士。”白六娘道，“沈司直可知，这世上人的血，很大程度上能代表他们身体素质的强弱。我能从味觉的角度，总结出规律。上千种血液，细分出上百种体质，是否适合我们的改造，如何改造，都需要我来尝血，因人而异。高句丽残党三千人，是我一一尝血改造过来的，所以他们有着平素里无法发挥出的战斗力与凝聚力。”
“你们改造人，控制人，单凭你尝血就能做到吗？”
“笑话，当然做不到。圣教对于战士的制造有一整套严密的程序，我只是其中一环罢了。不论有我没我，圣教一样能制造无畏战士，我的存在只是加速并优化了这个过程，提高了成功的比例。”她道，随即转而说道，“你不用再绕弯子了，我知道你是为了源千鹤而来。我能告诉你的昨夜就告诉你了，你们救不了她，我也救不了，想救她，除非你能打到圣教总坛，夺走解药。只可惜啊……”
“如何可惜？”沈绥扬眉问道。
“你找不到圣教总坛。”
“我找不到，但你找得到。”
“我也找不到，总坛不在固定的地方，圣女在哪儿，总坛就在哪儿，圣女足迹飘忽，我只是一个教宗，级别还是很低，没有资格知晓圣女的踪迹。”
“但是你必有途径找到总坛。”
“是，但是我已失去圣教的信任，尤其在你们抓了我之后。我知晓的途径不会再起作用了。”白六娘耸了耸肩。
“这城内，可还有你们的人？你被我们抓捕的消息，是通过什么途径传出去的？”沈绥又问。
“圣教无孔不入，任何人都有可能是圣教的耳目，你就别妄想探明圣教的信息传播途径了。”白六娘冷笑，“我昨夜就劝过你，放我走，我带着源千鹤寻到总坛，自能保住她性命。事到如今，你再来找我已无任何作用，源千鹤必死无疑。”
沈绥沉默了片刻，最后平静道：“感谢你的回答，我想未来很长一段时间，我们要结伴而行了。”
白六娘面色未改，以微笑回应。
沈绥向她点了点头，转开脚步，缓缓走到了安禄山与史干的囚车旁。
“告诉我，这两个人身中何毒，是否可解？”沈绥忽而扬声问道。
原本关在囚车里，了无生趣的安史二人，双目一亮，来了精神，他们盯着沈绥，仿佛此人就是他们的救星。
白六娘知道沈绥在问自己，她没有回头，顿了顿才道：“不是什么难解的毒，让你们家的神医来看看，对她来说很简单。”
“呵呵呵……”沈绥笑了，举步离开囚车。李瑾月跟在她身侧，二人一路沉默地进了李瑾月的大帐。
甫一落座，李瑾月就忍不住问道：
“伯昭，我怎么没弄懂你方才在笑什么？”
“我在笑，我最终还是抓住了白六娘话中的破绽。她说圣教用药物制造战士，控制人，可安史二人却非如此，他们身中之毒不过是寻常慢性毒素，颦娘可以解开，她知道瞒不住我，所以干脆明言。反向推测，千鹤所中毒素非常稀有，不会轻易给一般人用。那么，白六娘一个教宗级别的中阶邪教成员，为何会手持这样一种珍贵的药物驻扎在并非总坛所在的地方。难道在她来到范阳之前，就准备好要给千鹤服下这种药了吗？我想，最有可能的是，这药是最近才交到白六娘手中的，千鹤到范阳时间不会超过两个月，也就是近两个月的事。换言之，近两个月，有一位级别非常高的邪教成员一直在范阳城中，他（她）给了白六娘药物，他（她）或许是圣女或者大教皇的亲信，甚至就是本人。而现在这个人或许不在范阳城中了，但他（她）必然未曾走远。而我严重怀疑，此人就是潜入我们身边，假扮蓝鸲之人！”
李瑾月愣了片刻，随即问道：“若果真如此，我们当如何去寻这个人？他（她）是你寻到总坛的关键。”
“此人变化多端，寻找他（她）无异于大海捞针。也许我需要设一个局，引他（她）上钩。”沈绥眼神闪烁着，李瑾月知道她在飞速地思索。
“卯卯，附耳过来。”片刻后沈绥道。李瑾月忙凑上前去，沈绥在她耳边悄声说了什么，李瑾月蹙眉，反驳了几句，沈绥思索，又作提议。一来二去，二人竟讨论起来，这一讨论就足足持续了好几个时辰，不仅仅有关设局之事，还包括此后李瑾月该如何经营范阳，她们讨论了诸多的事宜，直到月上中天，子时已过，二人的商讨总算告一段落。
李瑾月已经困得睁不开眼了，沈绥也乏极了。她站起身，伸个懒腰，道：
“不早了卯卯，我真的得走了。”
“夜深了，注意安全。”李瑾月知道她要回去照看家人，也不留宿，送她出帐。
沈绥走到帐篷外，望着天上满满一轮皎洁明月，忽而咧开嘴笑了，她回过身，面上有着久违的孩子般的笑容：
“卯卯，子时已过，八月十五了，生辰喜乐。”
李瑾月这才反应过来，今日是自己的生辰。她仰首望月，忽而蒙怔，片刻叹道：“世故推迁，年华荏苒，我竟转瞬已至而立年了……”