白绫素孝, 挂满了清河崔氏高大的门楣。炎炎夏日, 却如置身冰霜雪地，入目一片凄清冰寒。人们面上的笑容消失了，下人们垂首低眉, 缓缓行走在府中，准备着丧事的各项事宜。主人们或着素服, 或披孝麻，肃穆悲戚地聚集于正堂停灵之处。长房眼下只剩下崔祯的妻妾与三个不足十岁的孩子, 二房的郎主们都在洛阳, 一时间赶不回来，便由三房的郎主崔禄代行家主一位，掌管府内诸事。
头七过后, 六月廿六, 发丧。长长的送葬队伍，穿越清河县城, 绕过崔氏府邸, 向着城外的崔氏祖坟墓园而去。沈绥身着素服，站在送葬队伍的最后，她没有跟着队伍前去，她是外人，本也不可随意进出崔氏墓园。而今日, 她还有更为重要的事需要做。
今日，也是了一与了宏的头七，出家人讲求火化。她委托了清河县当地的寺庙, 为两位大师做了超度法事，火化之后，了一大师得三枚舍利，了宏未得舍利。这些舍利与骨灰，都被张若菡亲手仔细收集起来，她说，她想去一趟师尊的家乡碎叶城，在那里为师尊师姐开设寺院，建浮屠以安置法骨。沈绥点头应允，待此间事了，她便打算带张若菡前往西域。
七日了，张若菡没有掉过一滴眼泪，每日只是如往常一般，起身、洗漱、用食、看书，然后入睡，除却夜夜失眠之外，似乎并无异常。
沈绥很担心。
安娜依逃脱，崔祯被刺身亡，沈绥等人也没有理由再于此处停留。千羽门一干人等与李瑾月的拱月军合并，准备一道出发前往幽州。无论如何，李瑾月必须前去幽州赴任，她肩负皇命，身不由己。而沈绥，仍然决定前往幽州，继续展开调查。虽说安娜依完成了针对河北道世家大族的复仇，但根据近来河朔一带千羽门汇集的情报，高句丽残党的活动依然在继续，沈绥并不认为安娜依等人会在短时间内撤出河朔，他们应当还有事情没有做完。而这个事情，或许与千鹤有很大的关系。而当年围剿这些邪教徒的河北道世家大族，并不止范阳李氏与清河崔氏两家，其余的大世家，沈绥也已然委托李瑾月向各地官府发出警告，加强防守，务必要避免惨剧再次发生。
然而，究竟是否能够彻底避免，却没有人知道，这些邪教徒的手段，他们已然亲自领教过多次，这种程度的暗杀，想要挡都挡不住，沈绥只能是尽人事听天命，防守只是被动之下无可奈何的选择，若真想彻底杜绝这种可怕的暗杀，就必须要从根源上铲除邪教。
只是，出师不利，近些日子，队伍里的成员们都很消沉。死者其实不止了一师徒与崔祯，当晚因为那些“飞天人”丢下的炸/药，不少人被炸伤，乃至炸死。其中千羽门伤了三个弟兄，死了一个。拱月军更多，死伤共计达到十一人。
死去的兄弟姐妹，没有办法带回家乡安葬，只得就地立坟，他们的随身物品，被妥善保管起来，待到回去之后，将送与他们的家人。
掩藏行踪已然没有了意义，沈绥干脆重新以大理寺司直兼钦差调查使的身份，与李瑾月一道高调入幽州。既然以动制静无效，沈绥只能回归以静制动的方针，以不变应万变。不得不说，安娜依在计谋方面十分高明，且她的情报似乎总是快了沈绥一步，这让沈绥心中起疑，按理说，千羽门的消息传递应当十分牢靠，为何会出现这样的情况？这个邪教组织，又究竟是如何传递消息的，似乎并未发现有与千羽门同等规模的情报组织出现。
沈绥、沈缙与李瑾月，以及熟悉情报事务的呼延卓马、玄微子、程i等人，针对这个问题专门探讨了将近一个时辰的时间，最后得出一个合理猜测：如果在民间没有这种有组织有章程的大规模情报组织出现，那么对方很有可能是借用的第三方的情报网。这个第三方，囊括天南地北各种各样不同的组织机构。首先，对方可能在官方的情报网中有所渗透；其次，江湖门派之中，唐门以及依附于唐门的一些江湖门派、马帮、镖局、码头苦力等等，可能自觉或不自觉地为该组织提供情报；第三，该组织可能还会向除却千羽门之外的其他情报机构购买情报。千羽门虽号称天下第一情报网，但却并非没有竞争对手，千羽门目前最大的竞争对手便是丐帮，丐帮的情报网绝不可小觑。而丐帮这个松散庞大的组织，其中都是最容易被这个邪教组织渗透的一类人。沈绥认为，丐帮或许已然成为该邪教组织最大的消息来源处。
最后，还有一点是沈绥最不愿意去考虑的，那就是千羽门内部已然被渗透了，有人将千羽门内部的情报传了出去，才会导致沈绥步步受制。只是目前这个可能性不大，因为从安娜依的做法之中可以看出端倪，她是找到了了一大师，利用了一大师引出了沈绥，说明她事先并不知道沈绥身在何处。这至少可以证明，沈绥身边的亲信并没有被渗透。因为沈绥的行踪，都是她临时决定的，只有身边人比较清楚。但是有一点却很矛盾，那就是她竟然能精确计算出沈绥抵达清河县城的时限为七日，然后发出那样的杀人预告。安娜依矛盾的行为，让沈绥捉摸不透。
从唐十三留下死亡讯息至安娜依刺杀崔祯、了一师徒，这一系列的事件，可视为安娜依给沈绥的下马威，有很浓烈的警告意味在其中。如果安娜依真如她自己所说的那样，并不想真正与沈绥等人为敌，那么预计接下来一段时间里，安娜依应当不会有新的动作了。让沈绥头疼的是，她不知道安娜依接下来一步将会做什么，她手中掌握的情报太少了。
她只能兵分两路，一路前去调查丐帮，一路则去调查距离河北道最近的东瀛人上岸后的聚集地——胶州湾（今青岛），希望能从千鹤这条线中获取更多的情报。
夜已深了，数日来，精疲力竭地赶路，又数度遭逢死亡打击，所有人都处在身心俱疲的状态之中。六月廿六这一日头七，是众人在清河县休整的最后一日，明日便将再次启程。
张若菡躺在床上，辗转反侧，这已经是她失眠的第七个晚上了，自从与沈绥重逢相认之后，她睡眠状态愈来愈好，自大婚至如今，更是很少再有彻夜失眠的状况出现。然而，师尊了一之死，对她来说，却是一个重大的打击。她不想要沈绥担心，因而并未表现出多么的悲伤，但实际上，她内心的痛苦，这世上只有她自己才能彻骨体会。
赤糸离开的那十七年，如若没有师尊，她会是什么样？或许早已香消玉殒，不存于世了。是师尊引领她缓缓走出阴霾，能够坚强地守候下去；是师尊给了她足够的信心和耐心，一直鼓励她不要放弃希望。师尊，是她人生最灰暗的时期，唯一照亮心灵的光束，否则仅凭赤糸遗失在太平公主府废墟后巷的那块玉佩，真的不足以支撑张若菡走完这整整十七年的漫长旅途。
张若菡不是一个易于悲伤之人，她性格天生坚韧，这许多年来，生生死死，她看得很透。师尊很早的时候就对她说过，人这一生，就是一步一步迈向死亡，有早有晚，但谁也逃脱不得。死亡是宿命，是归途，是轮回的原点。当你有一日不再那么看重生与死的差别，那便是得道之时。
张若菡问她：师尊，您恐惧死亡吗？
师尊的回答让当时的她诧异，她说：若我能迎来死亡，我会非常开怀畅快。
张若菡知道，师尊是一个很特殊的人。她不会老，或者说，她老得比别人慢很多。了宏师姐比张若菡只大几个月，当年师尊带着她来到张府时，师尊三十来岁，而了宏不过是个十一二岁的小尼姑。十七年过去，当年十一二岁的小尼姑成为了三十岁的成年女子，而了一师尊，依旧是那三十来岁的模样，与当年完全无甚差别。她们站在一起，年龄上仿佛已无差距。
所以，张若菡在很久以前就隐约领会到，师尊为何会这般期盼死亡的到来。只是她未去在意，或者说刻意忽略了。
现在师尊真的走了，她开怀吗？解脱吗？是否真的如她所说，会畅快非常。如果真的如此，张若菡也就不必去悲伤，她当为师尊感到快乐。
她小心翼翼地又翻了一个身，生怕吵醒身旁闭目而眠的沈绥。沈绥本将她拥在怀中，这是她们入睡时习惯的姿态。可张若菡在沈绥睡着后，刻意往床内侧挪了挪，脱离了她的怀抱，就是怕自己在她怀中翻身会吵醒她。
她与沈绥头对着头，彼此呼吸交织缠绵。借着屋内透进来的微弱月光，能看到沈绥长发披散的女儿家模样，往日俊美英气的五官柔和了下来，展现出难得的憨意，恬静可爱如孩子一般。每每看到她，张若菡心口便会泛起暖意，还好有她在，万幸有她在。自己若是再一次离开她，大概会很没出息地哭出来，她再也经受不住失去她的痛苦了。
不经意注意到沈绥睡梦中蹙起的眉头，她不由得抬起手来，抹平了那一丝褶皱。她真的很累，身上的担子太重，睡梦中也不安稳。师尊的死，对她也是很大的打击，张若菡能感觉到，她近来很迷茫，这对于向来目标明确、思路清晰的雪刀明断来说，是很少见的现象。
自己，是否能帮帮她？
想到这里，张若菡缓缓坐起，小心跨过沈绥的身子，下得榻来。转身，为沈绥掩好薄被，这里不比洛阳，虽是夏日，夜里还是有一丝寒凉。
她趿履，披衣，放轻脚步，往屋内的案台走去。轻手轻脚地打亮火镰，点燃油灯，她端着油灯又踅回挂衣架处，抬手准备取沈绥挂在挂衣架边缘的皮囊。这皮囊是沈绥的腰包，长途出远门时，她会拴在蹀躞带上，从不离身，当中都是一些随手能用的工具、武器，分门别类地放在不同的格段内，规规整整。还有一些很重要的信件、财物，她也会存放在这个皮囊之中。
张若菡在打开这个皮囊之前，下意识地望了一眼一旁榻上的沈绥。见她侧着身子面对着床榻内侧，并无被吵醒的迹象，不由得松了口气。随即她觉得自己松了一口气这个心态有些奇怪，她并非要做什么对不起沈绥的事，她只是想看一看师尊留给沈绥的那册笔记，这七日，沈绥一直贴身带在身上，虽然她告知张若菡有这样一册笔记，但却并未给张若菡看过。张若菡这几日也因为心绪不佳，未问她要来看。了一的遗物，本来就该由张若菡这个仅存于世的弟子来继承，又有何不对呢？
摇了摇头，抛去脑中莫名其妙的想法，张若菡还是取出了那册笔记。蔺草编织的书壳上散发着淡淡的檀香，张若菡一触及，忽的鼻尖一酸，泪意上涌。
她抿了抿唇，端着油灯，缓缓坐在了案旁，然后翻开了这本册子。却一时不妨，一封信从中落下，她拾起来一看，信封上提：心莲吾徒亲启。是她很熟悉的师尊的字，信封并未拆开过，说明沈绥并未擅自打开师尊给她的信看。张若菡心口一暖，咬了咬下唇。
她小心翼翼地拆开了信，信纸薄薄一张，其上的字也不多，像极了师尊寡言少语的性格。
心莲吾徒鉴：
见字如面。
暌违日久，拳念殊殷。为师留存此信，以防某日走得突兀，不能与汝寥寥临终之言。若汝得见此信，吾当已离世。
此世艰难，数十年修行仍不得果，恐我前世罪孽深重所致，此世降生以偿业报。死亡于吾如解脱，乃吾之所求，汝勿过度伤悲，恐伤寿元。
吾本一出家之人，一无所有，唯有几册佛经注解，暂存于长安青龙寺住持处，他日汝可前去领取，往后可翻看研读，助汝修法精进。
心莲吾徒，吾忧心汝郁郁不得开怀，伤及本元康健，望汝来日能嫁与心念之人，得偿所愿。为师提早遥祝燕喜，秦晋合欢。
言不尽思，再祈珍重。
顺祝
康安
师 了一
己巳年三月初八
信，写于张若菡启程赴江陵之后。当时，了一大师尚不知晓张若菡不日将会真正寻得赤糸并完婚，心愿得偿。信中字里行间，满是对张若菡的关怀与挂念。若师尊真的有遗憾留存于世，怕便只有张若菡这个俗家弟子了。
泪水，滴答而落，打湿了信函。张若菡无声而泣，数日来积压的悲戚抑郁，终于一朝得发。
忽而有一温暖的手臂将她揽入怀中，原来赤糸不知何时已经醒了，悄然来到了她的身边。
“赤糸……”张若菡哽咽。
“我知晓。”沈绥轻声道，她顿了顿，问：
“想看那册子里写的什么吗？”
张若菡抹去泪水，点了点头。
沈绥道：“我们一起看。”
说着，她缓缓翻看了册子的第一页。只见抬头第一句话：
【吾俗家姓名安洛，父亲乃世代于碎叶经贸之商，母亲乃粟特人。吾生于仪凤三年早春二月，时碎叶冰雪封城，吾降生当日，吾母血竭致死。】
沈绥与张若菡均怔住，虽早有预感，仍觉脑内嗡嗡作响。
仪凤三年出生，至今开元十七年，已五十又一年岁。