萧彦想通之后对程昱说道：“也罢，念在上天有好生之德，我便将这上万斛的粮草卖给你，助曹操脱离险境。你可记得回去跟曹操说，念我恩德，千万不要联合袁绍与我作对。”
“那是那是。”程昱连声答应，一万斛粮草对于曹操麾下的数万大军来说，仅够月余吃用，要养大军一年，填抱这数万张嘴，也不知道有没有那么多的墓让曹操盗。
萧彦收下程昱的一亿钱，冀州财政的压力稍减，很多战士欠发的抚恤也可马上分发下去。而一万斛粮草对萧彦来说并不多，他建立的几大粮仓中还有存粮近百万斛，就算卖一半给曹操，也能养冀州军民一年。
再加上有系统提醒，辖区内若有天灾将会提前得知，在天时方面萧彦有着决定性的优势。
陈昱运粮回来也只能解曹操的一时之需，曹操不得已又派人四处搜寻墓穴，这次不算什么王公贵族，就是一个小富之家的坟头，他也要掘出来看看有无财宝，麾下的摸金校尉不够，就把军队也都派了出去。
如此一来曹操的名声在兖州跌入谷底，特别是兖州的士族，几乎家家的祖坟都被曹操掘了个便。
而屋漏偏逢连夜雨，麾下最器重的谋士戏志才突染恶疾，他卧与榻上对曹操说道：“曹公，我献掘墓之计获得军资，有损阴德，近日来终日无眠大限将至，看来要离曹公而去了。”
曹操悲伤不已，“掘墓之计是我下的命令，若有冤魂恶鬼都该来找我曹操，先生，你不要胡思乱想，好好养病才是。”
戏志才大声道：“只可惜在临死之前都未能赢萧彦一回，终生抱憾呐！”
说罢戏志才便气绝而亡，曹操痛失一谋臣，将其厚葬。伤感之下问荀，“文若，颍川良才极多，今戏忠病逝，不知有谁可以继之？”
荀当即推荐了正闲赋在家的郭嘉，曹操听荀说郭嘉之才智还在戏忠之上，大喜过望，责之曰：“如此贤才，君何不早荐之。”
即舍了大军，仅带数骑前往颍川阳翟县仿贤，现在的颍川在袁术治下，郭嘉见曹操不顾危险亲自前来拜访，便入他账下听用。
曹操与郭嘉商议天下大事，郭嘉对其说道：“现如今皇权旁落，诸侯争霸，黑山军占据冀并二州，萧彦多谋善断又深的民心。而幽州公孙瓒性情凶残，苛待百姓，袁绍色厉胆薄，好谋无断，我料河北之地，青幽并冀四州早晚为萧彦所得。”
曹操想到萧彦，这起事于草莽的寒门小贼，现如今一举夺得大汉两州疆土，而且没有士族的支持算是极为了不起了。
曹操问郭嘉，“既如此，该如何治之？”
郭嘉道：“内驱吕布，左击董卓，右攻刘备，下伐袁术，尽得中原之地方可与之抗衡。”
曹操道：“先生所言极是，只是现如今吕布骁勇，又有陈宫为之谋划，袁术当其外援，不知该以何计破之？”
郭嘉道：“空口无凭，若破吕布，唯有战尔。”
曹操不禁失望，忍不住再问道：“如今兖州大旱，蝗虫遍地，我军深陷缺粮之险境，不知先生可有计策助我度此难关？”
郭嘉问道：“戏志才献掘墓计获取军资，曹公不是已在冀州购得粮草了吗？”
曹操道：“那萧彦岂是好人，他把我掘出来的宝物贱收，又把粮草贵卖。唉，我军虽有粮草，也不过万斛，只能支撑月余。如今又尽失兖州士族之心，形势危急。”
“开设粥场，将万斛粮草全用来赈济灾民。”郭嘉微一沉吟，开口说道：“乱世之中，士族力量虽强却不及军阀，现在既以交恶，只能和黑山军一样，收民心恶士族。”
“将这万斛粮草全用来赈济灾民？”曹操惊道：“如此一来，我麾下大军吃什么？”
郭嘉道：“我自有计，以十倍粮草回馈曹公。”
曹操见郭嘉胸有成竹，便依计行事。
听闻曹军广设粥棚，将掘墓所得之财购买粮草馈赠百姓，短时间内兖州民心尽附曹操，百姓蜂拥云集而来，感恩不已。
曹操见粮草日益递减，撑不了几日，再问郭嘉，“先生，如今我军只剩三日之粮，不知先生所言之十倍粮草所从何来？”
郭嘉道：“淮南袁术粮草众多，不下冀州萧彦，粮草当从他处而来。”
曹操奇道：“淮南有粮，可那袁术与吕布勾结，谋我兖州，怎会将粮草拱手相送？”
郭嘉道：“吕布蛊惑袁术合击曹公，结果吕布独得兖州之地，而袁术未得一城，心中肯定生怨。我又命人去淮南等地散播谣言，说主公投靠黑山，获得黑山军粮饷供给欲攻打南阳，以南阳富庶之地献黑山以报其恩。袁术见我军不仅自己有粮还能周济百姓，必深信不疑，惶恐之下定会主动赠送粮饷，与我军议和。”
郭嘉话音刚落，堂下门吏来报，“曹公，袁术以杨弘为使，带粮草二十万斛而来，为偷袭兖州之事前来道歉，想与主公从修于好。”
郭嘉听了微笑着拱手拜道：“恭喜曹公，军粮无忧矣。”
曹操狂喜，对郭嘉之智佩服的五体投地，“先生略施小计，就让曹某得二十万斛粮草，解我军危及。又内得兖州民心，外解吕布袁术同盟，请受曹某一拜。”
此时的萧彦还想着多压榨曹操几次，待听说郭嘉用计，让曹操凭空得了袁术的二十万斛粮草，也不禁感叹郭嘉之智，远超凡人。
却说曹操有了粮草，又再次与吕布开战，双方血战数场，终究将吕布从兖州赶走。
张邈张超兄弟死守雍丘，曹操围城数月，直至雍丘粮尽曹军破城而入，斩杀张邈张超二人，夷其全族。又大肆捕杀兖州士族，收士族豪强田地，开展屯田之策。
吕布带陈宫逃往徐州，刘备见吕布骁勇，若非他突袭曹操的兖州自己也难以掌控徐州军权，又得陶谦相让全据徐州之地。
刘备口称吕布为当世英雄，假意让徐州与他。
吕布见关羽张飞在其后怒目而视哪里敢受，只是祈求收留，刘备遂将吕布安置于下邳，抵抗曹操袁术之兵锋。
孙坚得江东之地后，刘表见其日益壮大偷袭了长沙，杀长沙太守张羡，平定荆南四郡。
孙坚大怒，跨江来攻荆州，江夏太守黄祖带水军迎战被其所败，好在有归附的锦帆贼甘宁偷袭孙坚后军，应援黄祖。之后江东又有山越起事，孙坚回去平叛，江夏因此不失。
时光荏苒，又过一年春秋，公孙瓒眼馋冀州富庶之地，忍不住又想发起入侵之战，主动遣使去青州相邀袁绍合攻冀州。
袁绍去年损失了近四万青州军，伤筋动骨还未恢复过来，拒绝了公孙瓒。公孙瓒因此不敢进攻冀州，又有一心扩充疆土，便远征辽东。
占据辽东的公孙度本是小吏，受同乡徐荣举荐，被董卓封为辽东太守。
中原大乱之后，公孙度自封辽东侯，平州牧，其东伐高句丽，西击乌恒，南取辽东半岛，实力亦不容小觑。
双方虽都属公孙氏，但公孙瓒是辽西人，公孙度是辽东人，二人却并非同族。
因董卓乱政，中原大乱，名士管宁、邴原、王烈等人都在辽东避祸。公孙度对其礼遇有加，今见公孙瓒举兵而来，向诸人问策。
管宁道：“公孙瓒近有黑山为之大敌，却远攻辽东，若有谣言传出黑山军意图侵略幽州，公孙瓒必会撤兵。”
公孙度大喜，分派细作去幽州散布谣言，公孙瓒大军还未到辽西，便撤军返回。
公孙度现在还未占据汉四郡，羽翼未丰，又遣使带白银万两去幽州进献，意与公孙瓒结盟，称其为兄。
公孙瓒受其吹捧，就忍下了再次出兵进犯辽东之心，决意再次攻打冀州。
冀州，萧彦在后花园教儿子射箭，萧亮已经七岁，长的虎头虎脑，肩宽腰粗，酷爱使枪弄棒，近日又缠着萧彦教他射箭，又因今日是萧亮七岁生辰，萧彦便休了一天假。
特意留在府里亲手为萧亮制作了一把小弓，萧亮视为珍宝，片刻也不离身。
此弓虽小，弓力可达三十斤，半石之多，而一石弓即是强弓了，乃是弓箭手的标配。
萧亮持此弓二十步内具备杀伤力，十步可破甲，自然也能射进十步外的草靶之中。
萧亮暗中父亲指示的动作，弯弓搭箭，将弓弦拉到脸颊，深吸一口气，气定神闲。
咻！
射出去正中靶心，萧彦拍掌叫好，“儿子，你这样练，再过几年就超过我了。”
萧亮开心不已，喊道：“父亲，射草坝不好玩，我们去猎场打猎吧。”
萧彦道：“猎物哪里会让你靠近十步之内，等你能开一石弓，可以在五十步外射中靶心，就可以去打猎了。”
萧亮嘟着小嘴，将箭靶移退了十来步，距离一远，弓力不及，即使射中箭靶也会弹开，萧亮没有办法，只好又将箭靶移回五六步。
而这时，府衙传讯的文吏走到了萧彦身边，附耳轻声道：“大人，沮授先生说有紧急军情，请你去一趟府衙。”