曹操并无外援，连年征战兵卒损失惨重，黑山军往西已经侵入司隶之地，占了虎牢关，南下占据了白马城，官渡，中牟县，最近的长社县距离许昌更是不过百里。
而东路大军占据东郡，转了一个大圈，得到了徐州三郡之后又攻下了东海郡，曹操在徐州仅剩彭城和下邳，自己所占地盘被萧彦蚕食极多，根本无力反击了。
曹操想着如此危局眉头紧蹙，问诸位谋士有何良策破贼。
郭嘉，程昱，毛，杨修面面相窥，都默默无闻，曹操忍不住问郭嘉道：“莫非奉孝也无计策教我？”
听曹操问话，郭嘉不及答话先咳嗽数声，他自从施展法天象地之术之后，身体已是每况愈下，如今更是一脸的病态。
曹操看了十分不忍，想留郭嘉在许昌静养，思来想去又怕郭嘉不在身边自己会遭逢惨败，因此把郭嘉也带了来。
郭嘉听曹操主动问自己，闭眼冥思，忽然睁开眼睛对曹操说道：“主公，萧彦此人狡诈，若陡然出兵反而容易中其奸计。而萧彦此来兵力不足七万，只是我军两倍，我军只需坚守城池，萧彦强攻不下自会退去。”
曹操听了有些失望，再坚固的城池关隘总有被突破的一天，而萧彦兵多将广，他有能力再抽调数万兵马前来攻打彭城。
“奉孝，这就是你所献之策？”
郭嘉脸色愈加苍白，喘息了两声才说道：“主公，我军虽无援兵，却还有泗水可用。”
曹操愕然，“奉孝，泗水临下邳，乃护城之河，如何能淹黑山军呢？”
郭嘉道：“泗河连接故黄河，水量巨大，我军可掘泗河之水，以水代兵，水漫自东海全境，让东海一线成为汪洋泽国，届时黑山军之粮饷军器都难以从冀州运抵彭城，待黑山军存粮告磐，将不战自退。”
“只是如此一来，只怕徐州将有十万无辜百姓，将会葬身鱼腹也。”
郭嘉话语一出，嘴里喷出一口血箭，即刻昏厥过去。
曹操心中一紧，连忙上前扶起，哽咽道：“奉孝~”
郭嘉幽幽转醒，双目灰白黯淡无光，“主公，吾大限将至，之后恐怕再也无法为主公出谋划策了。”
曹操心思沉重，忙叫军医过来为郭嘉医治，军医赶来，为郭嘉检查，随即摇摇头对曹操说道：“主公，郭嘉先生已至强弩之末，已然无法医治了。”
曹操大怒，“若奉孝有所不测，叫尔等皆为其陪葬。”
郭嘉气若游丝，他艰难开口对曹操言道：“主公，我此计有伤天和，合该有此报应，不可再伤及无辜了。为今正面战场难以击败萧彦，我等可以佯装臣服，却从其内部着手，使其不战自乱，分化瓦解。”
曹操悲痛不已，吩咐曹洪依郭嘉之计行事，自己不眠不休，在病床守护郭嘉三日，直至其断气为止。
此时，黑山军大营，萧彦加紧打造攻城器械，吩咐留守冀州的崔烈，甄逸等重臣，调集粮草而来，再征发五万大军以备大战。
正当此时，泗水河大河堤被掘，白浪滔天，水漫至东海一线，淹没十余县之地，无数百姓遭遇水灾，葬身鱼腹之中，而后方粮道也被洪水所淹。
萧彦震惊，带人登高而望，大片平原已成泽国。低处人家田舍早已淹没，灾民都露宿在山野高处，有些被困在屋顶树颠，遍地汪洋，野无炊烟，到处都是哀鸣求救之声，时见成群浮尸，夹着箱笼木料，随浪飘浮。
萧彦痛心绝气，悲愤不已。
“主公，曹操是想以此水灾拖住我军，再隔绝粮道啊。”这时贾诩忽然开口，“不过我军还可搭设浮桥，或以舟船运粮，曹操想以此计迫使我军退兵，却是痴心妄想。”
萧彦看百姓受苦忍不住潸然落泪，“曹贼如此狠心，我恨不起食其肉啃其骨。”
贾诩开口，“主公，我军亦可挖掘河道引流，将水灌入彭城，以其人之道还治其人之身。”
萧彦叹息一声，出战日久，他都有些疲倦了，加之今日所见触目惊心，萧彦又何忍再让百姓受苦。
摇摇头说道：“命令将士全力救援百姓，先以军粮济灾，待我回冀州之后，会再拨救灾钱粮而来，为百姓重筑家园，先退兵吧。”
“诺！”
彭城之内的曹操闻得黑山军一日之内尽皆退去，全力参与救灾，心中羞愧，常独自一人掩面感伤，又心思郭嘉逝去，忧虑成疾。
曹操将彭城战事托付给牵招等将，自回许昌养病，萧彦亦留褚燕主持徐州诸事，眭固白绕助之，自回冀州，因一场洪水，双方罢兵。
楚王府内，萧彦回师以有十数日，他常感疲倦，郁郁寡欢。
“大王是怎么了？”
楚王府内，甄姜，甄宓，张宁，赵雨，董白，蔡琰，貂蝉，公孙婷诸多佳人都察觉到萧彦有些反常，每日细心办公直至昼夜，不与人享受闺房之乐，还常独自发呆，不接待外客，沉默寡言。
“小乔，你一直跟在楚王身边，你知道出了什么事吗？”连大乔也觉得奇怪，她以为萧彦回来会召自己侍寝，结果连日来都没见萧彦一面。
小乔叹息一声，“我也不知道啊。”
小乔早写书信一封叫人送去江东，问周瑜赎金之事，周瑜只回了一封休书，小乔因此也无他念，安心留在楚王府内。
“小乔，我刚才听服侍你我饮食起居的侍女说楚王已经回府了，不如你我去给楚王殿下唱几支吴曲，为其解忧。”
小乔有些不想去，她虽然对周瑜不抱念想，也不会主动去讨好萧彦。
大乔牵起小乔的手，小乔也就只好随姐姐去了。
楚王府的后花园内，萧彦的心情不好，却并非全是因为那场水灾，他常征战在外，对内政有所疏漏，回来这些日子，发现国内以有贪腐奢靡风气，儒生枉谈国政，不干正事而排场十足。
这也罢了，朝廷官吏连自己拨下的救灾款项都有人胆敢贪墨，萧彦发雷霆之怒，严查六部官吏，罢黜贪官数十名，或抄家下狱，或斩首示众。
而萧彦所提儒皮法骨之国政也并未完全得到施展，很多地方依旧是家法大于国法，私设公堂。
百姓愚昧，还听信族老之言，禁止家中孩童参加政府所立新学，学院只能在城中，难以下到乡镇。
不少豪族私营金，银，铜，铁等矿物，矿主还暴力抗法，拒绝纳税。
商贾沆瀣一气，哄抬物价已谋取暴力，执法者滥用职权，徇私舞弊，萧彦每日为此心忧，竟比领兵打战还要烦心疲倦数倍。