此时臧霸已从西门出，一路退往郯县，沿途召集溃兵，身边已经云集了五六千人，这时褚燕带人从背后追来。
“臧霸，今天你走不了了！”
臧霸回首一看，见与褚燕所带之人与自己数量相当，臧霸震怒，叫道：“列阵迎战！击溃黑山兵！”
曹兵听到臧霸号令，齐齐停在脚步，原地立阵。
褚燕有些意外，臧霸溃败之下还能号召士卒迎战，真非常人也。
两军在夜间混战，褚燕见占不到便宜，本想退兵放臧霸离去，这时杜长又带上千援兵追了出来。
黑山军士气大振，臧霸心里满是无奈，下令撤退。
褚燕杜长沿途追赶，又杀曹兵千人，俘虏千人，等臧霸走远，才鸣金收兵，回朐县庆贺大功。
臧霸回到郯县，朐县的溃兵陆续返回，两万五千大军，回来不足一万，一战损兵过半，他已然无力再与褚燕相争，只能坚守郯县不出。
此时萧彦也兵进襄贲，兰陵，闻臧霸领兵而来，萧彦还有几分忌惮，等到萧彦下令发起试探性进攻，发现曹兵反抗并不激烈，先登将士还未得到主力部队支援，就已然登上兰陵县城头。
兰陵县由孙康驻守，孙康是个寒门儒生，被其弟孙观胁迫从军，其本无领兵之才，黑山军围攻四门孙康更是应顾不暇，加上城中仅两千军士，一次试探性进攻，就让黑山军中的大将张带人冲上城头，夺取了兰陵城。
孙康只好退往襄贲，襄贲由孙观驻守，相比孙康，孙观更擅领军，孙观见黑山军势大，知道仅凭城中三千军士也难守襄贲，去信给东海太守昌，请他率兵前来相助，再加固城防，打造军械防卫黑山军强攻。
昌性情残暴，有勇无谋，在泰山为寇时常与臧霸相争，投曹操后还是与臧霸颇为不合，对曹操任臧霸为徐州刺史而自己仅为东海太守有所不满。
而萧彦是黑山贼出身，起事之地为太行群山中的黑山一代，与他泰山群寇颇为相似，昌领兵前往襄贲，暗通萧彦，如果其给自己赋予重职，就倒戈一击，擒了孙观孙康献给新主，若是萧彦给不出足够的好处，就把萧彦引入陷阱杀之，如此一来自己定会名扬天下，曹操也会重赏自己。
昌想着兴奋不已，带这三千匪兵前往襄贲县。
有昌支持，襄贲县的守卒达到六千，孙观想来也可多挡萧彦几日，直到曹公到来。
萧彦兵进襄贲，见天色已晚扎下营寨，准备在明日攻城。就在当夜，有士卒来报，言昌派信使前来，欲擒拿孙观孙康投诚，请求接纳。
萧彦知道昌，历史上太行山匪由褚燕率领，泰山群寇由臧霸率领皆降曹操，只有昌此人屡次反叛，曹操派张辽，夏侯渊，于禁等人数次讨伐，最终昌为于禁所斩。
“看来昌是想降我了？”萧彦微乐，命人请昌信使入营，观阅其书。
其中昌语态颇为狂傲，说自己拿下孙观孙康，甚至是臧霸都易如反掌，事成之后可否让其任徐州刺史之职。
萧彦暗自冷笑，亲写书信一封让信使送回，其中表彰昌弃暗投明之心，并保证加封其为徐州牧，总领徐州军政，信使欢喜而去。
昌得萧彦手书欣喜若狂，臧霸不过是徐州刺史，而且只有领军之权并无政权，萧彦以军政大权相拖，那自己岂不是徐州的土皇帝了？
昌大喜，正要调拨军士拿下孙观孙康，献城与萧彦。
这时有心腹进言，“黑山贼萧彦有求于大人，何不再索要金银财宝，晾萧彦也不敢不给。”
“是极是极~！”昌连声道，在昌想来，高官厚禄都是假的，还是拿到手上的金银铜钱更加实在。
昌随即又写书信一封，叫人送去黑山军大营，索要三千金方可举事。
萧彦大怒，本想等昌献城后再取他性命，没想到昌如此贪得无厌。
萧彦活捉昌信使，送往襄贲城下，再将昌所写之降书射上城头。
孙观孙康一见降书大惊失色，他们带兵包围昌府邸，要拿昌下狱。
昌将孙观孙康带大军到，又惊又怒，狡辩道：“此乃萧彦反间之计，尔等岂能因此拿我问罪。”
孙观提出信使说道：“昌，我早就知你心怀不轨，只是没有真凭实据，今日人赃俱获你还敢抵赖。”
昌见信使落入孙观之手，还以为事情败露，翻窗户而走，昌武艺也是不弱，手持两把宣花斧无人能挡，竟让他冲出重围逃往军营。
昌军中都是他的旧部，对其忠心耿耿，兵将见孙观孙康要拿昌，如何能肯？
孙观高呼，“昌勾结黑山贼，意图谋反，谁敢助纣为虐，诛灭三族。”
昌怒曰：“孙观孙康公报私仇要取我性命，将士们莫要听其胡言。擒了孙观孙康献给楚王萧彦，他才是良主！”
“诺！”昌部将与孙观孙康相当，而且都是多年的悍匪，又经过正规训练，战力非同小可。
而孙观又要分拨兵马守卫四门，现在身边不过千余人，竟被昌领兵打的接连败退。
昌大笑，“孙康孙观，你们跟着臧霸，在我面前作威作福，对我昌颐指气使，可曾想过今日？”
孙观怒道：“昌，你是自掘坟墓，萧彦怎会容你这反复无常之人，还许以高官厚禄。我料事成之后，就是你的死期。”
“该死的，还敢满嘴喷粪！”昌脸色拉了下来，骂道：“谁宰了孙观这兔崽子，我赏他一间大宅子，两个漂亮小姐！”
“孙观是我的！”
“不要走，来跟小爷大战三百回合！”
昌手下的军士都兴奋了，前赴后继的向孙观杀去，孙观大怒，“尔等匪类，也妄图取我性命，受死！”
孙观掌中大刀上下翻飞，连劈数人。
“二弟，快撤兵吧！”孙康见形势不妙，昌手下的部将已经往两翼活动，意图将他包围。
孙观狠狠一咬牙，拨马撞出重围而走，昌忘其背穷追不止。