平阳镇背靠幽幽大青山，面朝南岭山，地势南低北高。一条亮子河从南岭山脚下悠悠流过，青砖瓦房掺杂着黄色的茅草房，从坡底一直漫上半山腰。一条公路从镇中经过，通往西边的吉庆县城。路的两侧遍布店铺，楼堂馆所应有尽有。每十天镇子里还有集市，届时周边邻近村落的村民，就会带着自家的农副产品来赶集，顺便带些油盐酱醋等生活必须品回去。
在这条主街的东头有一座青砖围就的院落，院落不大，但修建的齐齐整整。青砖青瓦透着古朴，这里是守城的家。人们习惯称之薛家大院。
大院的主人就是薛家烧锅的老掌柜薛德贵。老德贵个头不高，黑红脸膛，为人爽朗热情又十分倔强。老德贵并不是本地人，祖籍在辽东，家里曾是辽东的一个富户。只因父母过世后，三个哥哥闹起了分家，欺他是老小，又不曾理过家，分家产时动了心眼，结果好处都被三个哥哥占了，德贵分的实产不多。于是德贵一气之下，把分到的家产都变卖了，带着妻儿老小，来到靠近中俄边境的平阳镇，投奔了一个远房表叔。在表叔的帮衬下，老德贵开了一个烧锅，经过几年的打拼，生意越做越顺，越做越红火。老德贵攒钱买下了这处院落，并重新进行了修缮，成了现在的薛家大院。
说起老德贵的创业过程，辛苦劳累自不必说了。用老德贵的话说，那是累死驴的日子，吃苦挨累还是小事，那些个不断涌来的乱事烦事，更是闹得他吃不下饭睡不着觉。多亏有个好老婆帮衬他。他才能有今天的成就。老德贵对他的老伴是百依百顺，十分佩服。
老薛太太的闺名叫李欣悦，娘家曾是辽吉一带有名的大户，家有良田百顷，房屋百间。据说家里用的筷子碗都镶着金边。母亲四十多岁才生下这个女儿，爱如掌上明珠。
欣悦上有三个哥哥，家里只有这么一个女孩，又是最小，一家人都宠着她，父母更是娇惯她。天热怕捂着，天冷怕冻着，含在口里怕化了，捧在手上怕飞了。可天有不测风云，欣悦三岁那年地方上流行天花，父母吓得把欣悦圈在家里，哪都不许去。可千防万防，还是没有阻挡住病魔的侵袭。说来也奇怪，三个哥哥都没事，偏只有欣悦染上此疾，而且是病势汹汹，没几天，欣悦就已病的昏迷不醒。最后是只有出的气，没有进的气了。找来的大夫号了号脉，摇摇头说没救了。
欣悦的母亲听说，立时抱着她嚎啕大哭。父亲则含着泪安慰夫人说：“生死有命富贵在天，这孩子和我们无缘，就随她去吧。”同时吩咐家人为欣悦准备后事。
正当家里人都在忙碌时，门口来了个化缘的尼姑。看门人对尼姑说：“你改天再来吧，我们家小姐要不行了，家里正乱着那，没工夫伺候你。”
尼姑听说小姐不行了，忙问因由。看门人倒是耐着性子把情况告诉了尼姑，尼姑听说后，就要求看门人带她去看看，说不定她能救小姐一命。家人听说连忙来报，欣悦的父母听说，仿佛黑暗中见到一丝亮光，连忙吩咐快请。
那尼姑进得屋来，摸了摸欣悦的脉，又翻开欣悦的眼皮看看。转过身对欣悦的父母说：“孩子还有一线希望，但能不能救得活，我也没有十分把握，这就看她的造化了。不过救之前我有一个要求，不知施主能否答应。”
“只要能救活孩子，什么要求我都答应，师傅请快说。”父亲急急说道。
尼姑这才缓缓的说道：“如果孩子能活过来，必须皈依佛门，等到她十岁那年，我来接他。”
“这……”哭泣的母亲惊愕的睁大了眼睛望着尼姑说“救人一命胜造十级浮屠，何况佛家慈悲为怀，师傅为何出此言。”尼姑叹了口气解释说：“这孩子多灾多难，如果不皈依佛门，我今天就是救了她也是白救，今后还会有性命之忧。”父亲此时只想着快点救欣悦，别的什么都不想了。急急说道“只要能救孩子一命，你说什么我们都答应，请师父快快救治吧。
尼姑无奈的摇摇头，从衣襟里拿出一盒银针，给欣悦行起针来，完了又掏出一包黑褐色的药面，嘱咐给欣悦灌下。然后对家里人说：“一个时辰后喂点水，如果孩子喝了，我再来看，如果不喝水，那就准备扔掉吧。”
也是欣悦命不该绝，一个时辰后，母亲给欣悦喂水，欣悦竟嘟着小嘴下咽了。家里人欣喜地忙请过尼姑继续救治，欣悦终于活转过来了。两天后毒气全都发泄出来，身上脸上遍布水痘。尽管家人精心看护，无奈病势太猛，豆痂落后，欣悦脸上还是落下一些浅皮麻子。
望着破了相的欣悦，父母心如刀绞，一个姑娘孩落了一脸麻子，将来怎么找婆家。拥抱着麻脸姑娘，母亲终日泪水涟涟。父亲劝慰着说，别难过了，不管怎样，孩子活过来了，这比什么都重要，事情已经这样了，再想别的都没有用了，说不定孩子会因祸得福那。
可是做母亲的哪能放得下那，每每望着欣悦的麻脸，仍要伤心落泪。为了孩子的将来，母亲狠下心肠，除了督促欣悦勤习女红，还让欣悦和哥哥们一起上私塾读书。期望孩子知书明理，学有所长。虽然容貌上有缺陷，但在其他方面绝不能落后与人。
时光荏苒，欣悦十岁那年，救治欣悦的尼姑如期而至。要剃度欣悦出家。父母怎么舍得自己的女儿凄凄然去与青灯古寺相伴。于是和尼姑周旋，不肯让欣悦离开。那尼姑叹着气说：“这孩子虽破了相，磨难也冲去了大半，只怕今后的日子不那么好过。还是让孩子跟了我去吧。”不管尼姑如何说，母亲紧搂着欣悦不肯放手。经过商量，父亲捐出一大笔款子，修缮寺庙。那尼姑又找了一个替身，替代欣悦出家。而欣悦则成了尼姑的俗门弟子，在家修行每天礼佛静修，逢初一十五吃斋，以消除今后的磨难。（未完待续）