棺木里装殓的是那几位被日本人惨杀在街口的义勇军人的尸身，这些军人都是在宝庆战役中受伤被俘的。日本人对被俘的军人软硬兼施威逼劝降，一些怕死的软蛋在日本人的胁迫下妥协了，变成了日本人的走狗，一些宁死不降不肯丢下民族气节的军人，则成了日本人震慑中国人的对象，每到一个地方都要枪杀一批，好让人们屈膝臣服在他们的屠刀之下，不敢对他们进行反抗。
小日本在平阳镇街口，在众乡亲们面前将这些救国军军人杀害，他们的尸体在街口已经放置好几天了。小鬼子杀了人还不许人们前去收敛，想要以此震慑反抗他们的人们。救国军打下平阳镇后，镇上的商会出面，组织人赶制了棺木，把这些军人的尸体收敛了，并举行送殡仪式，以此告慰这些英灵。
“起灵了！”悲怆悠长的喊声响起，一排枪声在镇子的上空滚过，每口棺材旁都站着四个头缠着白布的汉子。他们蹲下身，把系在棺材上的木杠放在肩膀上。“兄弟们走了，起！”大家齐声呐喊，抬棺材的汉子们憋着一口气，一起抬起棺材，迈着缓慢的步子一步一步向镇外走去。
望着远去的棺木，守成鼻子发酸，多少好兄弟死在小日本的屠刀下，我们活着的人怎么能让他们的血白流，怎么能不为他们报仇雪恨，一定要把日本人赶出去，绝不能让他们在自己的家园里，胡作非为涂炭生灵。守成使劲攥了攥拳头，转身向拴住家里走去。
“守成来了，你进屋劝劝拴住吧。”正在打铁的铁牛，看见守成过来，连忙打招呼。
铁牛打死了日本兵，被守礼领到烧锅，给了他十块大洋让他逃生。铁牛跑到一个山沟呆了两天，就想着找队伍当兵去，听说梨树沟有队伍驻扎，就想奔梨树沟而去。走到半道听说平阳镇来了队伍，就连忙赶了回来。
守成听铁牛说，要自己劝劝栓柱，不知道发生了什么事，小声问铁牛：“栓柱怎么了，你要我劝什么？”
“栓柱要跟刘家三妮散伙，三妮不干，两个人正生气呢。”
守成站住脚踌躇着要不要进屋，他理解栓柱，栓柱不想耽误三妮，不想三妮为他受苦。门吱嘎一声响，栓柱从屋里走出来，看见守成站在门口，冲着守成点了点头。
“你别走，你给我说清楚，我一个黄花大姑娘不偷不抢不养汉，也没失德，你凭什么不要我。”三妮从后面一把拽住栓柱，怒目圆睁喊着。
栓柱看着守成尴尬的笑了笑，嘴角蠕动着想说什么却没有说出来。三妹也看到了守成，又一把抓住守成胳膊喊道：“守成你给我评评理，他回来什么也不说，就说不要我了，要我另找别人，凭什么呀，我一个姑娘家，你说不要就不要，叫我这脸往哪搁呀。”三妹说着眼泪就流下来了。
“三妹别哭，栓柱不是不要你了，他是太喜欢你了，才不要你的。”
“你也跟着他说胡话，他喜欢我所以就不要我，糊弄傻子呢。”三妹说着索性捂着脸呜呜哭起来。
守成连忙拍着三妹的肩膀哄着，“栓柱怕耽误你，怕你跟着他遭罪，我们现在都是脑袋别在裤腰带上过日子的人，不知道什么时候就吹灯拔蜡了。栓柱是心疼你，所以让你另找人家。”
“你住嘴，紫玉嫂子都不怕，我怕什么。”三妹放下手，哭喊着。
守成楞了一下顺嘴说道：“你怎么能跟我们比，我们已经是嫁娶的人了，如果我们还没结婚，我也不会娶紫玉，让他跟我受苦。”
“你们的心怎么都那么狠，你们就不能不走吗，打小鬼子的人多了去了，让那些没家没业的人去不行吗！”三妹冲着守成喊着。
栓柱拽着守成说：“别理她，跟她说不出道理来，我就是看不上她，所以不娶她。”
“你个狼心狗肺的王八蛋，你以为你是谁呀，你给我说清楚，我哪点配不上你。”三妹说着就扑到栓柱身子使劲捶吧起来，栓柱也不躲避，任凭三妹在自己身上撒泼。
守成连忙拉住三妹劝慰着：“三妹你真的不懂栓柱的心思吗，我们从小一起长大，你还不知道栓柱是什么样的人吗，他是真的心疼你，希望你过得好，他才这么做的。”
“没有他我怎么能过得好，我生是他的人死是他的鬼，他不就是要打小日本吗，我和他一起去打。”三妹看着两个人流着泪喊着。
“你说什么傻话呢，哪有女人上战场的，你听我的话好好找个人嫁了，我也就放心了。”栓柱看着三妹酸酸的说道。
“我不，除了你我谁也不嫁，你怎么就这么狠心呢！”说着三妹抱着栓柱放声哭起来。
看着痴情的三妹，守成想起了紫玉，心下也难过起来。栓柱再也撑不下去了，眼圈红红的，拍着三妹的后背说：“你怎么就这么傻呢，一条道走到黑，好了好了别哭了，等我打完小鬼子就回来娶你。”
“不你现在就娶我，如果你在外面有了相好的，不要我怎么办？”
“你已经在我心里生根了，谁也进不去了，等打跑小鬼子，我还活着，我一定回来娶你。”一向不善辞令的栓柱，此时真情流露说出自己的心里话。
三妹听了，哭声更大了，哽咽着说：“我不许你说死，从现在起你上哪我就上哪，我跟定你了。”
拴住只好哄着三妹说：“好你愿跟就跟吧，我和守成还有事要办，你先回家，等我办完事就去找你。”
三妹停止了哭声，抬头看着栓柱坚定的说道：“不你上哪我就上哪，你办你的事，我不吭声就是了。”两人没办法，只好带着三妹一起向德林家走去。
德林家住在坎下，柞木杆子围着三间土坯房。德林的二哥开了门，看到守成三人，点点头把三个人让到屋里，德林的爹低着头坐在炕沿边上，看见三人进屋抬头看了一眼，也没吭声又把头低下去了。德林的娘正坐在炕上抹泪，看见三人进屋就呜呜哭开了，鼻涕一把泪一把数叨起来：“可怜小四了，当初我就不让他去，他非得要去，这下把命搭上了，就不知道当娘的心里有多难受吗。呜呜·····”
“婶子德林是好样的，他一个人打死好几个鬼子，我们都佩服他。”守成劝慰着。
“那有什么用，人都没有了。呜呜······”
德林的爹抬起头，红着眼睛冲着老伴嚷着。“瞎说什么呢，德林是好样的，他死的值。日本人什么样你没看见吗，要不是老掌柜出头，我们能活到今天吗。”
德林的娘索性拍着大腿哭起来，“德林呀，娘再也看不到你了，我的儿呀······”（未完待续）